第十五章 求救
“就知道你這丫頭比旁人家的孩子早慧，卻沒(méi)想到，居然讓陸娘子給你打聽(tīng)城里商鋪的消息?！币?jiàn)小丫頭坦然一笑，才招手喚了她在自己身邊坐下：“說(shuō)說(shuō)，可是想到了什么？”
本來(lái)一時(shí)情急，差點(diǎn)忘了先知會(huì)姑母一聲，這會(huì)兒瞧見(jiàn)并無(wú)責(zé)怪自作主張的意思，愈發(fā)篤定起來(lái)。滿是自信的點(diǎn)了點(diǎn)頭：“雖說(shuō)侄女年紀(jì)還小，但平日里我娘在府里主事的時(shí)候，也好歹跟著聽(tīng)過(guò)幾回?！?p> 提了個(gè)開(kāi)頭，雖有心看看這旁姑母的反應(yīng)，卻實(shí)在不會(huì)心虛。本來(lái)這大戶人家的閨閣到了歲數(shù)，便會(huì)被當(dāng)家主母領(lǐng)在身邊，跟著學(xué)習(xí)掌管內(nèi)宅庶務(wù)，再尋常不過(guò)。只是像她這般年歲，就開(kāi)始跟著觀摩的確實(shí)難得一見(jiàn)。
然而她卻不知，此刻在方鄭氏心中卻是莫名一陣心酸。早在自家這弟媳進(jìn)門的一年后，老爺便執(zhí)意將整個(gè)國(guó)公府里的事物，交到了大兒媳婦手中，既是看重了簡(jiǎn)氏的能耐，想來(lái)更有一層深意，便是提防繼室私扣日常支度的意思。
而身為長(zhǎng)房正妻的簡(jiǎn)氏也是個(gè)聰慧的，知道自家的繼婆婆從未死心罷手府內(nèi)事務(wù)，所以處處留心也是有的。至于為何將自家年僅七八歲的侄女，時(shí)常帶在身邊觀其主持事務(wù)，想必也是已看出了女兒的早慧，想要多多教導(dǎo)，卻不知這一切竟然……想來(lái)也算是冥冥之中，自由注定的。
想到胞弟一家的厄運(yùn)連連，面色又是一暗，看向身邊侄女的眼神亦是越發(fā)的溫柔起來(lái)。到底是簡(jiǎn)氏的女兒，比起自己這位曾經(jīng)的國(guó)公府大小姐來(lái)，反倒更為持重。
心下也安然三分，倘若真是跟著簡(jiǎn)氏身邊，好生看過(guò)幾回，對(duì)于這些事務(wù)反倒比自己這個(gè)姑母，明白的多。逐而已是安心應(yīng)道：“既然你跟著學(xué)過(guò)幾回，姑母再讓陸娘子她們幾個(gè)幫手一二。只是需記得這世道雖有女子幕后主持的，卻鮮有真正拋頭露面的正經(jīng)娘子，所以萬(wàn)事不可自己出面?！?p> “侄女明白。”就這段日子的觀察，眼下已準(zhǔn)備好安心扶養(yǎng)兩個(gè)弟弟的鄭婍，更將手中的拳頭緊了緊。前世里，自己雖沒(méi)有真正做過(guò)買賣，可架不住家里親戚中就有從事這方面的人才，頭一位便是自家的嫡親大哥。人家夫妻倆卻說(shuō)都不是科班出身，卻在短短十年間將硬是將一家夫妻老婆店，發(fā)展成了員工過(guò)百的中等規(guī)模。
自己雖然沒(méi)有這等好天賦，到底也在自家旁聽(tīng)過(guò)，哥哥向老爸匯報(bào)年終成績(jī)的，勉強(qiáng)也算懂點(diǎn)皮毛的。心下一定，便接著前言繼續(xù)借用已故母親之名，低聲告訴起來(lái)：“我娘雖然教過(guò)，貧求富，農(nóng)不如工，工不如商，到底這世上不怎么瞧得起商賈之流，但如今咱們是一無(wú)田地可耕，真要是湊了銀子現(xiàn)買地，也是不成的?！?p> “你這丫頭平日都在內(nèi)宅里住著，卻也曉得這農(nóng)耕之事。”感慨之余，不免也接著侄女的話題，認(rèn)同道：“別看如今姑母所居的方家別院，另在西南面留有上好的水田六十畝。然而除了每年留下院里眾人的口糧外，我都讓外院的把式雇好了相熟的車行，直接送回了方家大宅。正如你所說(shuō)的，咱們還真是烏有良田可耕！”滿臉的坦然
原本就曉得自家這位姑母，骨子里也是個(gè)要強(qiáng)的女子，雖然這六十畝水田，明擺著就是專為她支度，卻硬是靠著自己帶來(lái)的嫁妝，撐過(guò)了整整二十個(gè)年頭。
別說(shuō)她本是京城一等一的貴家出身，就是尋常官宦家的女兒，也未必能有這般的魄力與堅(jiān)毅。實(shí)則，當(dāng)初如此堅(jiān)持，只怕也與繼母的苛責(zé)不無(wú)干系，只是身為小輩卻不好問(wèn)及一二。
暫且放下了心中好奇，繼續(xù)之前的話題，才是正經(jīng)。只見(jiàn)一旁的婍姐兒，也是同樣的灑然一笑：“所以，侄女才想著索性先瞧瞧兩座城里的情形，才好先將咱們庫(kù)房里的貨物，適當(dāng)沽出一些，以便決定下一步該如何走?！?p> “貨物，咱們一路來(lái)，哪里采買過(guò)什么能夠……你是說(shuō)，那二房給準(zhǔn)備的藥材？”
看來(lái)在自己的提醒下，姑母也已猜到了。不由頷首連連：“正是這些，好歹也值三千兩銀子，就算沒(méi)有京里賣的貴，可怎么也能換回不少來(lái)?！眳s見(jiàn)自家姑母，滿身無(wú)奈的搖了搖頭。
低頭吃了口茶，才道出了搖頭的原因：“你只知其一，不知其二這二房夫妻倆本就那般好相與的。你只道他們是為了給我們難堪，才特意將先前答應(yīng)的三千兩，換成了那方子所需的藥材。其中必定另有一個(gè)緣故，只怕這看似滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)难b著，卻未必真夠三千兩的?！?p> “??！”險(xiǎn)些脫口而出，明知是自己支使了人，暗中害得侄女成了癡傻無(wú)用之人，居然還要在湯藥銀子上克扣?？梢?jiàn)其用心之惡，想來(lái)比起那些不相干的外人，都不如。至少看在國(guó)公府的名頭上，人家也不敢暗作手腳，克扣這筆銀子。
說(shuō)來(lái)兩房視同水火，也并非近些年來(lái)的事，就當(dāng)初府里的整體分布上，便可窺得一二?？此拼蠓克诘哪瞧c西面那片不過(guò)隔著個(gè)大花園，實(shí)則卻有著截然不同的深意。
大房這頭，以睿云堂為主線的一片大小院落，再加上國(guó)公爺所居的慈恩堂，才是真正意義上的莊國(guó)公府。建國(guó)之初，鄭氏祖上戰(zhàn)功顯赫，才被太祖封了爵，而如今東面這片才是當(dāng)初的御賜的府邸。反倒是西邊那頭一眾院落，卻是歷經(jīng)兩代后，因子嗣逐年增多，另將隔壁兩戶人家并入后才新起的。
所以，他二房才對(duì)此耿耿于懷，此番得了東面這片后，方才真正安下心來(lái)。關(guān)于這其中的糾結(jié)，也是路上聽(tīng)姑母告訴后，才讓她恍然大悟的。穩(wěn)了穩(wěn)心神，反倒抬頭微微露了個(gè)燦爛的笑臉：“可咱們好歹走了上千里的路，或許就能補(bǔ)足了銀子，也沒(méi)一定！”
不待這旁方鄭氏好奇追問(wèn)，自個(gè)就先解釋了起來(lái)：“京城是在北地境內(nèi)，現(xiàn)如今咱們可是到了南面。正是想著他們?cè)诒钡夭少I了藥材裝車，必然多半都是北地常見(jiàn)的，指不定在這里轉(zhuǎn)手給人，還能多添兩成銀子呢！”
“對(duì)??！我怎么沒(méi)想到！”這旁方鄭氏已是撫掌，回了自家這聰慧的侄女一個(gè)笑臉。就連陸娘子她們幾個(gè)，也都附和著笑出了聲來(lái)。
忙不迭命了身邊的小丫鬟，給自己換了一身慣用的行頭，便風(fēng)風(fēng)火火地領(lǐng)著自家侄女，去了那間特意騰出置放藥材的庫(kù)房。
方鄭氏一邊親自教導(dǎo)著侄女認(rèn)藥，一邊讓陸娘子的妹子小朵，拿著藥單清點(diǎn)數(shù)量。果然如自家侄女所料那般，依照著藥單所列的藥材壓根就不全，反倒是原產(chǎn)于北地居多。
“不仔細(xì)查驗(yàn)，還真不敢相信，這黑了心肝的二房，還真是要置人于死地不可！”虧得姑侄倆為了順利避開(kāi)二房再度下黑手，不得不婍姐兒繼續(xù)假扮癡傻，方能暫避出京。卻不料，臨行之際還是被他們算計(jì)了一把，倘若侄女真是有病在身，這便等同于……。
想到有可能發(fā)生的后果，方鄭氏已是憤然頓住了腳步：“不成，此事還得寫信去責(zé)問(wèn)一二，咱們已是吃了一次虧，總不能叫他們疑心再起，才好！”
說(shuō)著便讓身邊的陸娘子，好生鎖了庫(kù)房。又轉(zhuǎn)身領(lǐng)著侄女回到了自己的書房，研磨起稿寫下了一封淚痕斑斑的求救家信。
一路輾轉(zhuǎn)，行得辛苦，又因府里精心準(zhǔn)備的藥材，略有偏差，不得已為此耽擱了數(shù)日，方才抵達(dá)。卻未料，待到入庫(kù)擺放之際，方才發(fā)覺(jué)府中采買時(shí)，必定給錯(cuò)了方子，才使得如今需重新購(gòu)置。只可憐我國(guó)公府的嫡出之女，剛才些許的好轉(zhuǎn)，卻因藥材之故起了反復(fù)，還望府里……。后面又是一斷長(zhǎng)長(zhǎng)的哭訴與嘆息，直到最后隱晦提到一句對(duì)亡母的感傷，方才擱筆封好了書信。
而京城那頭，夫妻倆原本還對(duì)此番換藥之舉，隱隱有一絲自鳴得意。又哪里曉得，那遠(yuǎn)行千里外的大姑奶奶，還真會(huì)為此悄悄送上一封求救急信，而且還命人只能交到慈恩堂中的那位。
但當(dāng)接過(guò)信來(lái)，細(xì)讀了兩遍也全然未見(jiàn)責(zé)怪二房之意，卻是一味的懇親另送單方所需藥材，才是當(dāng)務(wù)之急。這里被老爺子劈頭蓋臉削了一頓，反倒更叫二房這位安心了不少，那孩子的病又加重了幾分。
以此斷定，自家娘子的莽撞安排，再無(wú)人可知了。雖然當(dāng)初先想出偷盜大嫂庫(kù)房鑰匙的，正是自己。然而待仔細(xì)思量下，卻深感并非上上之策。不曾想，讓自家夫人起了心思，進(jìn)而著手行事了起來(lái)，最終才釀成了無(wú)可收拾的地步，也怪自己提醒的太晚。
雖然這大房的所有，自己是志在必得，然而這與自家女兒一般的孩子，到底未曾動(dòng)過(guò)殺念。此刻想來(lái)也是多一事不如少一事，更何況自家如今是如愿以償，便只當(dāng)難得布施一回窮鬼親戚，也就是了。
此時(shí)他心中所想，真要叫一慣心高氣傲的方鄭氏得知，必定將這份遲來(lái)的銀票，反手丟在他臉上。然而二老爺卻萬(wàn)萬(wàn)未料到，如今這位大姑奶奶，早已不是那日趕著入京奔喪時(shí)的心境了。