“本該如此。一來，你們家原不是在七夫人院子里伺候的，要是點頭應(yīng)了，那先前府里那位管事面上，怕是不好看吧？二來，你們家也都是府里的老人了，自是明白此去京城，理應(yīng)隨了那位管事一同上路，才是正經(jīng)。切莫白白浪費了銀子，又吃罪了要緊之人！”此刻小丫鬟的一通振振有詞，說的那旁夫婦二人面上更是一陣青，一陣白。
要知道，這樣的言語她一個小丫鬟，自己怎能連貫如此，要說由一向息事寧人的七夫人口中說出，也是不能。
“怕都是那老媽媽私底下編排的，要不咱們索性尋個借口，再往那院子里走上一趟，也好……?！?p> 見這頭自己屋里的仍是不死心，不覺拔高了聲音提醒道：“你可不要忘了咱們家兩個丫頭脫籍還未成，你倒好仗著猜測賀家的那兄弟，正幫著七夫人打理外頭的事物，就想著訛人一把。萬一是咱們猜錯的話，不要說借著太老夫人的壽筵，咱們買通了管事，幫著全家一并出了府，指不定就要偷雞不成蝕把米哦！”
被當家的一頓低吼，剛才還氣勢洶洶的婦人，不免有些亂了方寸怯生生望向了七夫人所居的院子，艱難咽了咽口水：“不會真想法子拿捏了我們一家吧？”
“怎么不能，人家是正經(jīng)的主子、夫人？我們又是什么身份，你這沒腦子的蠢婦，眼里只有幾個小錢！隨了管事同船回去，頂多只孝敬些而已，可你倒好不同商量一回，就直接尋了那頭的老媽媽說出這些不著調(diào)的話來，真真是……?！?p> “那怎么是好喲，要不回頭我就求了林媽媽去。只當是我信口胡謅，莫要告訴了七夫人知道，才是正經(jīng)?！币粋€激靈已站起身來，卻被一旁當家的死死攔?。骸斑@會兒去求，又有何用？”
“求又不能求，那你叫我怎么辦？”
“還能怎么辦，人家林媽媽頂多當你發(fā)癔癥，哪個會當真？”不忘指了指府里來送信的二等管事，眼下休息的所在，壓低聲量接著告誡道：“回頭那頭，也莫要怠慢一分，畢竟到了府里還得讓他幫咱們美言幾句，才能盡快在主子們跟前露個臉，要不這脫籍一事，又該怎么開口？”說完后，也不忘狠狠瞪了這自作主張的蠢婦兩眼。
然而他自己卻已忘了，由舊年起自家兩個兒子順利脫了籍后，這一家子都不再將自己視作奴婢之身。隱隱約約間，總是不自然地流露出與旁人不同的作派來。莫不是他家本在這別莊之中，以算是真正的老人了，只怕就連這大宅院內(nèi)幾家，也會對其暗暗搖頭。
今日被自己屋里的這一通鬧騰，也渾然清醒了幾分，全家的賣身契如今還在主子那兒捏著哪，莫要因一時意氣，壞了自家的大事，才是頂要緊！
此刻，又將剛才那一幕細細回味，不覺已是冷汗淋漓。到了第二日清晨，便一改先前的作派，萬分賠小心的送去了孝敬，又讓自家婆娘在一旁配合悲嘆。好在那才來不久的二等管事，眼下正忙著清點莊中鮮活之物，壓根未曾多加留意。如今收了卓家一筆，頗為豐厚的孝敬自是暗自歡喜，待隔天一同上路時，便已對其一家倍加照拂。
“要我說，這卓家還真會挑日子，老早有別家輪值回了京城，卻不見他們使勁爭上一爭。如今到底得意了，剛好趕上了太老夫人的壽筵，指不定單是每日里各處的打賞，就給咱們忙活半年的咯！”
“何止喲，你瞧瞧人家那兩個閨女的手藝?！闭f著已是摸出前幾日他們另給的三副鞋墊，接著比劃道：“看這手藝可是沒得挑？指不定選了在哪位小姐院子里，伺候針線少說每月也能得了六百文的?！?p> 聽身邊之人一提，不免有此吃味：“我說哪，敢情還得了人家三副好鞋墊，要不怎么能……。”
這頭那老婆子才撇嘴嘟囔了一句，就見另一邊正放下木盤，準備晾曬衣物的丫鬟，低笑著挪過兩步：“二嬸婆不是也得了人家兩塊花布料子，只怕也夠給你們家三個小孫子，都裁上一件短衫了吧？”
頓時，大雜院里是一陣安靜，顯然大家伙都意識到了什么，只怕那卓家先前的殷切備至，卻不是無緣無故的，而是早有盤算的。果然這府里的老人，到底都不是省油的燈！
然而滿院的仆役，都忘了最為要緊的那樁。京城方府內(nèi)老壽星辦宴席，可是自那二等管事到來之際，他們才聽說一二的。為何那同院住著的卓家，卻是先他們一步得了消息，又在暗中足足準備了二月左右的時日，最終說服眾人不與其爭，繼而隨了管事順利踏上了歸途？
基于此點，此刻正在姑母屋內(nèi)坐定的兄妹兩人，卻是一臉的認真之色：“莫不是，咱們這別莊內(nèi)另有與京城暗中通信之人，還是那卓家人早已使了金銀，買通了驛站中的差人？”
抬頭望了一眼自家姑母，婍姐兒不覺提出了心中所慮。再看這旁的方鄭氏面上，也已略帶三分憂色，緩緩頷首：“這卓家人早已得了消息確實可以肯定?！彪S即又偏轉(zhuǎn)向一邊，示意了一眼陸娘子，只見她正色搖頭應(yīng)到：“若說這別莊內(nèi)另有隱在暗處之人，絕無可能。至于那驛站中是否有其幫手在，卻是不好斷定?！?p> 被陸娘子一口否定，另一旁的鄭清如不免附和著搖了搖頭：“驛站那般的所在，即便使得了銀子也是不易。畢竟他一個奴才身份，又何況是個主子不在本地的別莊小管事，只怕人家瞧不上眼。若說他家京城那頭原本就有內(nèi)應(yīng)，倒是還有幾分可能？”
“對了，他家的兩個兒子，不是早已出了府！”聽哥哥這句，一旁的婍姐兒也好似抓住了關(guān)鍵之處，忙不迭接著驚呼出聲：“莫不是那兩人并不曾真的離了京城，而是……。”
“極有可能！”他家本就是借了此次機會，想要全家一并脫籍而去的，先讓自家兒子留在京城，也不是全無必要。忙又望了一眼身邊的林媽媽，方鄭氏才繼續(xù)言道：“怕是當日與旁人提及的回鄉(xiāng)一事也是子虛烏有，因是安排了兒子在京城落腳，才好暗中多多留心方府之中的大事件?！?p> “這般說來，他們倒是為了早日離去，下了不少苦功！”說著更是撫掌朗聲接道：“這就難怪，他們是大約兩月前才得了消息，若說更早必是不能夠。畢竟方府也不是一般的門第，若想打聽二門內(nèi)的消息，他家那般的出身實難做到。而聽那送信的管事，好似也曾提過早在三月前，府內(nèi)采辦之人已開始了忙碌，因此那家兒子便得了機會匆匆稍了消息來別莊。”
實情如何，此刻已在鄭清如的細心分析之下，還原了七八成。至于如何獲悉消息來源一處，卻是因為他家的大兒，此刻正在京城車馬行中得了個喂馬的差事。而兄弟本就是奉了父母之命，在京城滯留一段時日，正是為了打探府里的消息，好提前分辨動向，早日得以團聚！
“用心良苦雖不錯，只是不知此去能否如愿以償！”擺擺手，讓丫鬟們重沏了新茶來，才轉(zhuǎn)過了話題：“如今這卓家之事，我們也無須多想了。當日偶遇賀管事那樁，他們只怕也已無心再理了，好歹自家都前途未卜，哪有空閑再細究旁人之事！”
“姑母說的在理。到底只碰見一回，即便猜出了那畫冊是經(jīng)由霞光閣出了手，也是我家妹妹的私房。這般妄議家中的表小姐，只怕也會被主家厭惡，更何況他家從中可是得了好處的，真要聰明的話因當是唯恐避之不及，才對。”
聽了三爺如此一提，方鄭氏未曾開言，一旁的林媽媽已是頷首連連應(yīng)道：“他們家兩姐妹的繡活，可算是來者不拒，但凡是在渲州城的成衣鋪中，幾乎都得了母女幾人的活計。倘若真告訴了府內(nèi)主家知曉，他們一家子也必定牽連其中，百口莫辯。”
要知道，這府內(nèi)的仆役雖可以在家中做些私活，拿去外頭填補些許花銷。但當初那數(shù)月的所得，竟然連尋常人家也難以企及，只怕會倒打一耙，壞了他家大事，自是不敢胡亂出口。
“眼下只等姑母定下船期，侄女便領(lǐng)著弟弟們搬入新院了。置于哥哥那邊的院子，我也已是收拾得差不多了，只待先前訂購的家具送到，便可入住期間。”見到自家姑母含笑點頭后，不免也是微笑接了一句：“另外，院子后面的那塊空地，也已讓賀管事幫著尋人，用木柵欄團團圍了起來，往后就算圈養(yǎng)了馬匹，也可充作馬場一用！”
“這主意不錯，倒是比賀管事之前所提的菜地，更為適用?！边@頭才剛面露喜色，附和了一聲，卻被這旁的方鄭氏輕笑著打斷道：“你是打算早日教那兩個小的騎馬不成，我可不依哦！只等小八開年滿了七歲后才能領(lǐng)了去，你們可都記好咯！”其身側(cè)的陸娘子同林媽媽對視一眼，忙是低頭悶笑。