延彰十一年，夏初，北辰國(guó)屯兵北境，蠢蠢欲動(dòng)。
小屁孩和我周歲宴后不久，大伯奉旨北調(diào)，受封虎賁將軍，率十萬(wàn)大軍駐守北境重鎮(zhèn)寧朔。
大伯離京，小屁孩極為不舍，嚷嚷著也要上陣殺敵，自然遭來(lái)爹娘一陣笑罵，小屁孩為此好長(zhǎng)時(shí)間悶悶不樂(lè)。
同年，北辰國(guó)大旱，水草豐美的呼倫草原寸草不生，牛羊馬匹損失無(wú)數(shù)，邊境局勢(shì)日趨緊張，戰(zhàn)事一觸即發(fā)，秋天，北辰鐵騎千里奔襲，取道死亡之域魔鬼海，偷襲西河，西河郡守猝不及防，戰(zhàn)死殉國(guó)，西河淪陷。消息傳到京城，朝野大驚，龍顏震怒。
當(dāng)今圣上十八歲登基，如今正值而立之年，在位十一年，勵(lì)精圖治，國(guó)泰民安，何時(shí)受過(guò)如此窩囊氣，當(dāng)廷下旨，著虎賁將軍水念遠(yuǎn)領(lǐng)軍北上，彰顯天朝神威，靖平敵軍，收復(fù)失地。
大軍于西河城外十里處安營(yíng)扎寨，大伯令兵士每日城下叫陣，敵軍疑有詐，閉門(mén)不出。大伯佯裝攻城，故作聲勢(shì)，同時(shí)暗渡陳倉(cāng)，親自領(lǐng)兵繞道云中，截?cái)鄶耻娂Z道。北辰鐵騎兵貴神速，優(yōu)勢(shì)正在于神出鬼沒(méi)，讓對(duì)手防不勝防，如今退守孤城，糧草難繼，漸漸軍心動(dòng)搖，士氣浮躁，不得已棄城北返，強(qiáng)占上黨。大伯忌憚困獸之斗，又值冬日，兵士體生凍瘡，于是下令飲馬西河，與上黨敵軍遙遙對(duì)峙。
延彰十三年，上黨城中糧草告罄，士氣萎靡，大伯命軍士扮作百姓，潛入城中，里應(yīng)外合，一舉拿下上黨，敵軍丟盔棄甲，倉(cāng)惶北逃，退守邊境。
捷報(bào)頻傳，朝野共慶，圣上欽封大伯為驃騎將軍，賜奇珍異寶無(wú)數(shù)，并惠泉佳釀百壇。大伯將珍寶悉數(shù)賞給下屬，御酒盡傾西河，全軍共飲，將士無(wú)不感恩戴德，上下一心，士氣空前。
消息傳到水府，我正和小哥哥解九連環(huán)，我擺弄幾下沒(méi)有頭緒就煩了，轉(zhuǎn)而去調(diào)戲某鳥(niǎo)，某鳥(niǎo)這兩年好吃懶做，肥碩不堪，皮毛油亮，鐵定三高，臃腫的身材，加上精明的斗眼，怎么看怎么像貪官。
我沖著某鳥(niǎo)齜牙咧嘴，某鳥(niǎo)冷眼瞅著，那眼神，活像看動(dòng)物園里的猴子。某鳥(niǎo)一向欺軟怕硬，獨(dú)怕小屁孩，小屁孩一拿彈弓朝他比劃，他立馬伸長(zhǎng)脖子高呼：“大將軍，大將軍?！被蠲撁撘粋€(gè)狗腿子。
小哥哥端坐在榻上鍥而不舍。小哥哥五歲了，風(fēng)神俊朗，面如冠玉，三歲《論語(yǔ)》倒背如流，四歲熟讀《尚書(shū)》，被圣上欽點(diǎn)為端王伴讀，共同師從太子太傅。
延彰十四年，北辰國(guó)鐵騎再度揮師南下，陳兵雁門(mén)，兩方拼殺慘烈，雁門(mén)一月之中三度易主。敵軍占領(lǐng)雁門(mén)，戰(zhàn)爭(zhēng)陷入膠著狀態(tài)。
北方局勢(shì)半死不活，我的生活卻翻開(kāi)了嶄新一頁(yè)。
帥爹為我請(qǐng)了先生，我悠哉悠哉的小日子從此一去不復(fù)返。
夏惟庸是已故大儒謝子翼先生的關(guān)門(mén)弟子，乃當(dāng)世高人，學(xué)富五車(chē)。琴棋書(shū)畫(huà)，經(jīng)史子集，天文地理，五行八卦，無(wú)不精通。先生常年隱居鐘南山，圣上屢次有意授予官職都拒不入仕，不過(guò)因緣巧合，先生與帥爹是君子之交，應(yīng)帥爹之邀，欣然過(guò)府教導(dǎo)我。
先生待人和藹，唯獨(dú)對(duì)我的學(xué)業(yè)異常嚴(yán)苛，但是我由衷地尊敬先生，“腹有詩(shī)書(shū)氣自華”這句話形容先生最恰當(dāng)不過(guò)。
想到穿越前輩們雖然陰差陽(yáng)錯(cuò)地技驚四座，但是往往戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，如履薄冰，我就立志利用大好時(shí)光好好下一番苦功，有點(diǎn)真才實(shí)學(xué)傍身，沒(méi)準(zhǔn)將來(lái)要靠此保命，因此我格外用心，先生貌似還算滿意。
先生因材施教，授課別具一格。這日春意盎然，放我一天假，但要我第二日上交一幅春韻圖。
想到漱芳閣的杏花，我毫不猶豫地去了。因?yàn)槟昙o(jì)還小，娘不同意我自己搬過(guò)去，但命人將漱芳閣徹底打掃了一番，方便我平時(shí)去玩。帥爹著人給我扎了一座秋千，就架在樹(shù)冠之下。杏花開(kāi)時(shí)，我常常徘徊一天，樂(lè)而忘返，不知今夕何昔。
今年課業(yè)繁重，一次沒(méi)有來(lái)過(guò)這里，時(shí)值春暮，怕是要辜負(fù)了那滿樹(shù)芳菲。
果然，漱芳閣里綠肥紅瘦，新葉滿枝，藏著幾顆小小青杏，秋千寂寞空垂，一脈涓涓流翠。
徜徉中庭，悵然若失。佛詩(shī)有云：終日尋春不見(jiàn)春，芒鞋踏破嶺頭云，歸來(lái)偶把梅花嗅，春在枝頭已十分。枝頭殘香空余，我的春日又在何處？因緣際會(huì)，我來(lái)到這方時(shí)空，何來(lái)我的因，何為我的果，是我這抹幽魂占了這副皮囊，還是這副皮囊囚了我，今日我是誰(shuí)，他年誰(shuí)是我，悠悠孤魂，無(wú)根無(wú)憑，天下之大，寓何處以為家？
思及此處，背上隱隱作癢，一時(shí)心緒翻騰，意念九轉(zhuǎn)，前世今生諸般往事掠過(guò)心頭。
滿腔愁緒，激蕩難平，當(dāng)即盡付丹青，揮毫潑墨，一幅春蔭圖一氣呵成。
平林漠漠，煙幕如織，春山層嵐，浮云出岫，一脈清流寂寂九回，水窮處伊人獨(dú)立，背影飄乎，仿佛時(shí)刻欲乘風(fēng)歸去。
輝娘見(jiàn)我心緒不佳，吩咐綠萼喚來(lái)軟轎，我登轎瞬間，忽然感覺(jué)到一道目光若有若無(wú)地追隨著我，恍若實(shí)質(zhì)，回頭細(xì)看，只余滿目濃蔭，欲滴翠色。
郁郁整天，背上深深淺淺地作癢。
這幾年爹娘有意淡化這件事，我也不甚在意，今日索性解衣對(duì)鏡，親自看個(gè)究竟。
背對(duì)著站在妝臺(tái)雙魚(yú)鏡前，舉起菱花鏡上下打量，鏡中出現(xiàn)欺霜賽雪的玉背。只見(jiàn)從琵琶骨到腰際，寥寥幾根紅線勾勒出一只栩栩如生的九尾鳳凰，此時(shí)紅線隱隱發(fā)亮，不一會(huì)發(fā)絲般的紅線變得半指粗細(xì)，淡淡的粉色逐漸鮮紅欲滴，血目光華流轉(zhuǎn)，鳳凰展翅欲出。
世界真奇妙！我由衷贊嘆，這種超自然現(xiàn)象現(xiàn)代科學(xué)貌似也難以解釋?zhuān)湃耸∈拢ㄍw功于鬼神，姑且就信一把，也不知道我這檔子異狀出自哪位大人的手筆。
倒是一夜好夢(mèng)，夢(mèng)里杏花滿枝，香霧空蒙，崇光裊裊，我躺在花雨中，觸手生涼。
第二日我早早就來(lái)到書(shū)房，先生丘壑在胸，素喜大氣豁達(dá)之物，墻上懸著一幅山居行旅圖，看拓跋印信，是先生恩師子翼先生墨寶，臨窗一張紫檀大案，案上瑪瑙盤(pán)中供著幾只佛手，另有雨過(guò)天晴青瓷筆洗，兩匣描金松煙墨，十幾方寶硯，湖筆倒懸如林。
先生準(zhǔn)時(shí)而來(lái)，先考查我《左傳•桓公》之句，我對(duì)答如流，先生微微頷首，復(fù)又看我昨日之畫(huà)。
緩緩打開(kāi)畫(huà)軸，一向喜怒不形于色的先生臉色劇變，雙目如電，陡然射向我。
我不明所以，靜靜地回視，先生眼中震驚、懷疑、悲傷、驚喜種種神情交替而過(guò)，直視著我，一臉探究，面色復(fù)雜。
半晌，先生好像下定什么決心似的，淡淡問(wèn)道：“雖然筆力稍顯稚嫩，但是意在筆先，氣韻靈動(dòng)，畫(huà)得還是不錯(cuò)的，這幅畫(huà)送給師父可好？”聲音如常，清淡無(wú)波，但是雙手卻不自覺(jué)地緊握成拳，青筋凸起，暗暗顫抖。
“好?！蔽也唤?jīng)意答道，明顯感到先生大大松了一口氣。
先生微恙，這日早早就散了，我行禮后起身回房，途徑花園，遠(yuǎn)遠(yuǎn)就聽(tīng)見(jiàn)驚天動(dòng)地的聲響，不用說(shuō)，又是小屁孩在折騰，這小屁孩就是一典型的多動(dòng)癥。
下午公孫大娘來(lái)教導(dǎo)我舞藝，公孫大娘是教坊中數(shù)一數(shù)二的高手，一曲霓裳羽衣名動(dòng)京城。
晚上和素問(wèn)學(xué)編穗子，玉珠金豆，叮咚不絕，亦成無(wú)律之音。
夜里落雨，入夢(mèng)的居然是鐵馬冰河。夢(mèng)中我策馬立于兩軍陣前，并肩一騎，騎士白袍銀甲，身姿挺拔，裹在團(tuán)團(tuán)光霧中，看不清面目，只余璀璨奪目的熠熠眸光，遠(yuǎn)處天際一只血色巨鳥(niǎo)迂回盤(pán)旋，嘴里銜著一枚紅日。