賀蘭冰氣得臉色鐵青：“當(dāng)真是無(wú)法無(wú)天！東廠欺人太甚！”
王員外垂淚道：“可不是嘛，我站在那里，慌得沒(méi)了主意。左鄰右舍的見(jiàn)我們?nèi)橇藮|廠，都關(guān)門閉戶的不敢出來(lái)。我也沒(méi)個(gè)人商量去，只能跑回家，開(kāi)銀庫(kù)取了一千二百兩白銀，用一個(gè)箱子裝著，叫上店伙計(jì)護(hù)送著，裝馬車運(yùn)到了東廠衙門。遞上禮單拜帖。門房進(jìn)去不久，出來(lái)說(shuō)銀子留下，回去等消息。我只好把銀子留下了，又塞了那門房一些銀子，請(qǐng)他幫忙說(shuō)說(shuō)好話。回家等了兩天，卻不見(jiàn)兒子放回來(lái)，我著急了，便請(qǐng)了珠寶店的朱掌柜幫忙說(shuō)情，他跟東廠關(guān)系不錯(cuò)，為了請(qǐng)他出馬，又花了五百兩銀子，可是，過(guò)了好些天，還是沒(méi)見(jiàn)兒子回來(lái)。我們一思謀，可能是銀子不夠，我一咬牙，又取了庫(kù)銀一千兩送去東廠，他們還是那句話，銀子留下，回去等消息。”
賀蘭冰道：“東廠是填不滿的無(wú)底洞，銀子再得也不夠塞的！”
“是這樣！”王員外哀聲道：“我先后去了五趟東廠，送了總共七千五百兩銀子，庫(kù)銀花光了，皮貨低價(jià)轉(zhuǎn)手換了銀子送，能賣的差不多都賣了，他們還是不放人，也不讓我給兒子見(jiàn)面。就剛才，你們來(lái)之前，我和夫人還正商量，是不是把店鋪和祖宅賣了，去把兒子贖回來(lái)。想不到，我兒他……這殺千刀的東廠，我，我就是拼了這把老骨頭，拼著散盡家財(cái)，進(jìn)京告御狀去，死活也要為兒子報(bào)這個(gè)仇！”
司徒策道：“老伯，這件事不能硬來(lái)，得想好辦法才行。否則不能給王強(qiáng)報(bào)仇，還會(huì)搭上二老性命，那就不值了?！?p> 王員外將手中血衣遞給老婦，顫巍巍起身，拱手道：“請(qǐng)教這位小兄弟，該如何才能為我兒報(bào)仇？”
司徒策道：“能對(duì)抗東廠的，便只有錦衣衛(wèi)，老伯何不去求錦衣衛(wèi)為你們申冤？”
王員外一愣：“錦衣衛(wèi)？他們，他們能幫我做這個(gè)主嗎？”
“不試一試，又怎么知道行不行呢？再說(shuō)了，有錢能使鬼推磨，既然老伯愿意散盡家財(cái)打這官司，與其把錢送到京城不著邊的官員手里，還不如眼前送了錦衣衛(wèi)，錦衣衛(wèi)和東廠是相互監(jiān)督關(guān)系，他們?nèi)绻l(fā)現(xiàn)東廠的違法，一樣可以向上面稟報(bào)的?！?p> 王員外的眼睛亮了，連連點(diǎn)頭：“對(duì)對(duì)，當(dāng)真是一語(yǔ)點(diǎn)醒夢(mèng)中人，多謝小兄弟——不敢請(qǐng)教小兄弟尊姓大名？”
司徒策拱手道：“我們是王強(qiáng)的朋友，只是覺(jué)得他死得不明不白，所以找兩位老人家說(shuō)這件事?，F(xiàn)在事情已經(jīng)說(shuō)了，我們這就告辭了?！?p> 說(shuō)罷，兩人拱拱手，轉(zhuǎn)身出門，等二老追出門來(lái)，兩人已經(jīng)沒(méi)了蹤影。知道遇到了好心人，二老朝天遙拜。
在賀蘭冰的幫助下，司徒策費(fèi)力地爬繩索翻墻出來(lái)，兩人走到僻靜的小巷里，便要分手，司徒策問(wèn)道：“他們兩個(gè)老人，能搞定這件事嗎？”
“那王員外老于世故，經(jīng)商多年，如何打點(diǎn)他很清楚，若不是這一次遇到了貪得無(wú)厭的東廠，花這么些錢，早擺平了。這二老真可憐，連棺材本都拿出來(lái)了，兒子還是死了。唉，東廠可真夠狠毒的?！?p> 司徒策一擺手：“在這里別說(shuō)這些，回見(jiàn)！”說(shuō)罷，拱手回衙門去了。
第二天晚上，司徒策和賀蘭冰偷偷又去了一趟城東亂墳溝，發(fā)現(xiàn)王強(qiáng)的尸骨已經(jīng)被起走了。想必王家正在為這事奔波。也不知道錦衣衛(wèi)那邊有什么動(dòng)作。賀蘭冰平素根本不與東廠和錦衣衛(wèi)來(lái)往，所以也沒(méi)什么人可以打聽(tīng)。這件事又太過(guò)重大，也不敢叫包打聽(tīng)的副捕頭蕭耗子去辦。
就這樣，過(guò)了幾天，都很平靜。
這天，散衙之后，賀蘭冰道：“怎么樣，累了一天，去喝一盅如何？”
“好??！”司徒策笑道，“想不到你還喜歡喝酒。”
“偶爾，不貪杯?！?p> “這才好呢?！?p> 兩人說(shuō)著話，出了衙門，漫步來(lái)到上次司徒策破案的那家酒樓。酒樓名叫“飄仙樓”。這風(fēng)景好，推窗就能看到清幽幽的河水。
胖掌柜見(jiàn)兩位師爺來(lái)了，忙不迭迎了出來(lái)，滿臉是笑：“賀師爺，司徒師爺，您二位來(lái)了。樓上請(qǐng)！樓上請(qǐng)！”
賀蘭冰搖著金色折扇，道：“今天特別悶熱，找個(gè)靠河邊的寬敞大間，坐著涼快的?！?p> “好嘞！”掌柜的說(shuō)罷，親自領(lǐng)著兩人上了樓，領(lǐng)他們?nèi)チ艘粋€(gè)最大的雅間。這大間果真寬敞，一大片空地，可以供人招唱曲的歌姬歌舞助興。
賀蘭冰坐下了，對(duì)胖掌柜道：“老樣子上！”
“好嘞！二位稍等！”胖掌柜點(diǎn)頭哈腰退了出去。
司徒策笑道：“看樣子，你是這里的常客啊。”
“悶的時(shí)候偶爾來(lái)喝一盅?！?p> “一個(gè)人？”
“嗯，有時(shí)候帶丫蛋和唐糖她們兩?！?p> “唐糖？唐糖是誰(shuí)？”
“就是糖人啊。”
“哦，”司徒策點(diǎn)點(diǎn)頭，“這是她的大名？”
“是，對(duì)了，該叫她們一起來(lái)喝才熱鬧，剛才忘了?！《?！小二！”
雅間外面有專門的小二伺候。聽(tīng)聲音趕緊進(jìn)來(lái)，哈腰道：“賀師爺？”
“去，把丫蛋和糖人叫來(lái)。”
“好的！”小二答應(yīng)了跑下樓去了。
小二跑得有點(diǎn)急，拐角處差點(diǎn)跟一群人迎面相撞，被當(dāng)先那人一把揪住脖領(lǐng)子，揚(yáng)手給了一耳光。
小二捂著臉瞧去，嚇了一跳，只見(jiàn)這人頭戴尖帽，身穿褐色衣服，腳下白皮靴，挎著腰刀，正是東廠番子！打他耳光這人，身材健壯，一張馬臉，比旁人要長(zhǎng)上一倍！都快到胸口了。特別是那雙眼睛，跟老鷹似的放著精光，咧著嘴一口黃斑牙，東倒西歪的。
小二嚇得臉都變了，若不是樓梯不好跪，當(dāng)下就要跪倒，嘴里結(jié)結(jié)巴巴想道歉，沒(méi)等他說(shuō)出口，那馬臉將他提起來(lái)扔下了樓梯。咣當(dāng)一聲，將一張桌子都?jí)旱孟€，幸虧那桌子還沒(méi)有客人。
小二哼哼唧唧爬起來(lái)，見(jiàn)無(wú)數(shù)番子涌上了樓梯，便覺(jué)不對(duì)，顧不得別的，捂著屁股一瘸一拐跑出了門，往衙門跑去。
那馬臉?biāo)坪跏钦沂裁慈?，他依次踢開(kāi)雅間門，把里面的客人嚇得驚聲驚叫。到了司徒策他們這一間，一腳踢開(kāi)，便看見(jiàn)賀蘭冰冷冷的目光，還有司徒策錯(cuò)愕的眼神。
馬臉笑了，十分陰邪地笑了，瞧著司徒策道：“你小子認(rèn)識(shí)我吧？”
沒(méi)等司徒策回答，賀蘭冰刷的一聲悠閑地張開(kāi)金色折扇：“鎮(zhèn)?？h東廠管事刁鵬刁大人，鎮(zhèn)?？h誰(shuí)人不知哪個(gè)不曉？”