書華陪著笑道：“孔爺爺老當(dāng)益壯，能回來(lái)瞧瞧我們這些晚輩也是好的，只是汴京城不比山東，天寒地凍的，孔爺爺可得千萬(wàn)注意身子骨?！?p> “三小姐莫要擔(dān)心，老奴這把老骨頭雖說(shuō)不復(fù)當(dāng)年那般健壯，但對(duì)付這點(diǎn)雨雪還是夠的。倒是三小姐身子骨弱，這么冷的天，不好好呆在屋里烤火，怎地在外面瞎跑？”
他本是下人，不該過問主子的事情，但他的身份不能等同于一般下人，而且他這番話也是出自真切的擔(dān)憂，聽在耳里，不但不顯得突兀，反而叫人心中溫暖。
書華淺淺一笑：“等下就要發(fā)喪，該準(zhǔn)備的極品還在廚房，我得去看看，千萬(wàn)別出了岔子才是?！?p> 關(guān)于她管了廚房的事情，孔管事在之前就略有耳聞，此刻聽她如此說(shuō)，心中不覺對(duì)她的謹(jǐn)慎小心又多了幾分好印象，道：“三小姐做事如此認(rèn)真負(fù)責(zé)，真真不負(fù)夫人與二爺?shù)钠谂?。既是三小姐有事在身，老奴也不耽擱您了?！?p> 言罷，他便朝書華一禮，側(cè)身讓到一邊，禮數(shù)方面做得十足十。
二哥替小妹緊了緊領(lǐng)口，沒好氣地瞅著她：“不過是些做樣子用的祭品，偏生你緊張得跟什么似的，一定要眼巴巴地去盯著，這地上滑不溜丟的，萬(wàn)一摔著了可叫人笑話了去！”
“我會(huì)小心的，發(fā)喪的事情還沒準(zhǔn)備完，你還是快些去祠堂幫忙吧?！?p> 二哥點(diǎn)點(diǎn)頭，又道：“你那斗篷還在我屋里，今晚上就給你捎過去?！?p> “好?！?p> 二哥這才領(lǐng)著幾名管事一并朝祠堂走去，書華看著他們走遠(yuǎn)了，方才轉(zhuǎn)身繼續(xù)往廚房行去。其實(shí)廚房里準(zhǔn)備得也差不多了，楊嬸雖然好大喜功，但在正事上一點(diǎn)都不馬虎，加上許大娘之前的準(zhǔn)備，倒也是井井有條，沒有半分差錯(cuò)。
書華進(jìn)到廚房時(shí)候，見到他們正在將祭品裝入食龕之中，每一份菜都端得小心翼翼，生怕撒到一星半點(diǎn)兒。書華就靜靜站在旁邊看著，等到所有的菜都裝好了，這才出聲讓富友快些將菜送到祠堂去。
今日是發(fā)喪的大日子，家里人都穿上了白色粗布喪服，腰間系著粗麻繩。等一下發(fā)喪，無(wú)論男女主仆，沈家上下要全部出動(dòng)。
書華出了廚房，見到天又開始下雪了，心中盼望著雪不要下大了，不然等下上山可就麻煩了。
她直接去了祠堂，大家都已經(jīng)在那里聚齊，個(gè)個(gè)都身著白色喪服，頭上身上皆無(wú)半點(diǎn)裝飾之物，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，倒是一大片純凈的白，不比旁邊的白雪要淺。
又是一番祭詞與繁禮，書華這一回沒有打瞌睡，正正經(jīng)經(jīng)地站在人群里，看著他們?cè)谇懊嫣咸?，自己跟著大家時(shí)而作揖時(shí)而跪拜，直到所以繁文縟節(jié)完成了，這才有強(qiáng)壯的護(hù)院上前來(lái)挑起棺材，緩緩朝家門外走去。
出了沈家，來(lái)到街上，事先等在那里的下人們紛紛迎上前來(lái)，他們或是捧著元寶蠟燭，或是提著紙錢籃子，亦或是舉著白布幡，按照之前教好的規(guī)矩站列，人雖多，卻也不亂。書華一直與大姐和書琴站在一起，大姐一直保持哀戚的神色，看著很有一副梨花帶雨我見猶憐的美態(tài)。而書琴則一直在東張西望，雖然被二夫人瞪了好幾眼，也仍舊不知收斂。
書華只管垂頭望著鞋面，隊(duì)伍正式朝城郊外出發(fā)，她就跟在棺木的后面，走得不急不緩。倒是前邊的三夫人與四夫人哭得很歡，二夫人只含著淚，卻也不出聲，倒是很有一番持家之態(tài)。
見到她們?nèi)绱?，身后那一群姨娘也跟著哭?hào)起來(lái)，尖銳的哭聲實(shí)在刺耳得很。書華被折磨的痛苦不堪，只恨不得堵上耳朵落荒而逃。
二爺就在隊(duì)伍的最前頭，手捧老太爺?shù)撵`位，神色肅穆，眼睛直視前方，未曾有半點(diǎn)不平。三爺與四爺就跟在后面，手持白幡，眼睛發(fā)紅，似有落淚。
書才領(lǐng)著一干兒子跟在他們后頭，披麻戴孝，拋撒紙錢。
北風(fēng)呼呼地吹，黃白的紙錢在空中肆意飄飛，和著寒冬的雪花，無(wú)論這些人是有多少出自的真心，此情此景，卻是透出濃濃的悲涼蕭索之態(tài)。幾百人的隊(duì)伍在汴京城里緩緩前行，引得不少路人駐足觀看，一邊指指點(diǎn)點(diǎn)一邊議論紛紛，加之聽說(shuō)沈家被削減了爵位，都道沈家的氣運(yùn)只怕就此沒落了。
或許幾天后，他們茶余飯后又可以多一項(xiàng)談資了……
隊(duì)伍一直行至城郊外的九度山腳下，按照習(xí)俗，孝子必須身披蓑衣，松散頭發(fā)，赤腳上山。此刻正值嚴(yán)冬時(shí)節(jié)，山路崎嶇，若是真的赤腳行走，雙腳肯定會(huì)被凍壞。
不等三爺四爺商量，二爺就率先脫下鞋子，披上蓑衣散掉發(fā)髻，帶頭往山上走去。
眾人勸阻無(wú)效，只得隨了他去，跟在他的身后上了山。
二爺拄著一根樹枝，一步一個(gè)腳印往上爬，有好幾次都差點(diǎn)打滑摔倒，幸而旁邊的人眼疾手快扶住了他。
見到父親在寒風(fēng)中蕭瑟的背影，書才心有不忍，奈何他也知道父親的脾性，勸說(shuō)根本無(wú)效，只得小心跟緊了他，生怕他再有個(gè)什么意外。
好不容易上了山，少不得又是一番折騰，升棺入土，斂葬唱詞，以及最后的哭喪合土，一切都進(jìn)行得井然有序。書華一直就站在不遠(yuǎn)不近的地方，看著父親跪在墓碑前有些佝僂的背影，他其實(shí)還算年輕，可是此刻的他，卻在一瞬間老了不止十歲。
他該是很辛苦吧……
等到所有事情都辦好了，大家都準(zhǔn)備下山的時(shí)候，二爺卻突然讓人在墳?zāi)古赃吔▊€(gè)草棚，說(shuō)是要在此地守孝三年。
按照北周的習(xí)俗，守孝之類的事情早已不似從前那般嚴(yán)格，即便是王公貴族，也僅僅就是在家中禁葷禁欲，只要三年期滿，變算作守孝完成。按理說(shuō)，二爺根本無(wú)需做到這一步，奈何眾人開始紛紛勸說(shuō)，他硬是一個(gè)字都沒聽進(jìn)去，固執(zhí)地要在這里為老太爺守孝。
二夫人心中既是委屈又是心疼，可她不可以當(dāng)著這么多人的面哭出來(lái)，只能憋住淚水，乖巧應(yīng)下二爺?shù)拿恳痪浞愿馈?p> 而書才卻是站在旁邊一聲不吭，他知道父親這么做的理由，也知道這么做的必要，因?yàn)樗也怀龈玫慕鉀Q辦法……