贛北九江。
在不到十天之前，左軍的新任大帥左夢庚在蕪湖被黃得功擊敗。號稱八十萬連綿幾百里的大軍被黃得功率兵一沖，左夢庚雖然在一年多前就已經(jīng)署理平賊將軍印，繼續(xù)他父親左良玉的大軍在法理與權威上已經(jīng)沒有任何問題，不過在行軍布陣指揮做戰(zhàn)上與乃父左良玉相差甚遠……雖然左良玉也不是什么良將。
蕪湖一戰(zhàn)，左部兵馬折損不多，不過這支兵馬是左良玉一手帶出來的，其靈魂深處都帶著左良玉留下的烙印，左夢庚名曰留后，又署理平賊將軍印，其實不過是乃父留下的影子罷了，這支軍隊的做法與想法，仍然與左良玉在世之時沒有什么區(qū)別與不同。
這個由左良玉一手創(chuàng)立的軍隊與它的主子一般的懦弱無能，勇于屠民而怯于交戰(zhàn)。當年左良玉尚且的鼓噪請餉的勇氣，等靠著*花與東林大佬交結(jié)之后步步高升，從小兵到把總千總游擊，一路到總兵，平賊將軍，細數(shù)起來，除了運氣好打贏了一兩仗外，左良玉唯一的優(yōu)點和長處就在于善于逃跑來保存實力。
敢戰(zhàn)和愿意交戰(zhàn)的勇將們慢慢隕落了，曹文詔、曹變蛟、賀世賢、賀人龍……名將隕落，左良玉這種兔兒爺居然也憑著怯懦畏戰(zhàn)保存實力而慢慢的顯山露水，到了崇禎末期，左良玉從擁十幾萬大軍，遇敵便逃絕不交手，事關明朝生死存亡的朱仙鎮(zhèn)之戰(zhàn)，左良玉嗅覺靈敏，第一個從戰(zhàn)場上開溜，居然又保存了實力和自己的老命，而戰(zhàn)后別人受罰，保存了實力的左總兵就加了平賊將軍的稱號……崇禎為了籠絡袁崇煥默許他殺了毛文龍，而崇禎為了不逼反武將則又對那些遇敵即逃的將軍們百般寬容，苦戰(zhàn)受損者不賞反罰，不戰(zhàn)而逃的反而步步高升，從左良玉起，明軍腐敗不堪戰(zhàn)已經(jīng)病入膏肓，無藥可救了。
現(xiàn)下左良玉受封靖南侯，平賊將軍，坐擁幾十萬之眾，把東林黨引為內(nèi)應，南明小朝廷畏左良玉如虎……其實左良玉所謂的清君側(cè)南下，只不管是畏懼大順軍的殘部，不敢與之交手而不得不尋找的沿江而下的借口罷了……
可憐南京朝廷嚇的魂飛魄散，內(nèi)閣連江北清軍南下都不管不顧，一心抵抗左部大軍，誰能知道，這位左侯爺其實是害怕首領李自成已經(jīng)死掉，已經(jīng)分裂為兩部，人心惶亂，還被大清的英親王阿濟格窮追猛打著的順軍殘部呢。
左部大軍起行之際，已經(jīng)沒有信心再回到湖北了，臨行時，左軍揮動屠刀，把武昌百姓屠殺個一干二凈，還縱火燒城，順軍在湖北不能立足，也是拜左軍這般屠戮所賜了。
現(xiàn)在左良玉已經(jīng)死掉，其子左夢庚成為留后，在清軍尚且隔著幾百里，揚州還在苦戰(zhàn)的時候，左公子已經(jīng)覺得明朝勢不可為，一心一意要投降清軍了。
信使已經(jīng)出發(fā)趕路，千里迢迢趕向湖北尋找清軍商量投降的事，只要能保住家族富貴，左公子已經(jīng)決定連父親的老部下和軍隊也不要了，只要投降的事一商量好，他就把余部交給大清軍去改編統(tǒng)帶，自己帶著少量親兵和家財擇地而居，隨便大清賞個什么官職，讓他能安然渡過余生便是了。
結(jié)果事情突然發(fā)生了變化……左夢庚陷入了深深的迷茫之中。
大明從崇禎二年開始就有了亡故的征兆，內(nèi)有流賊，外有建奴，官員腐敗將領畏戰(zhàn)，到了弘光二年，這種趨勢越演越烈，天下人都覺得亡國就在眼前，便是士大夫也多半選擇降清棄明。所以在初九日的揚州一戰(zhàn)，盡管是清軍如愿以償?shù)牡玫搅藫P州，在天下人的心中，在明朝和清朝的選擇時，也都動搖了起來。
清朝看起來是能天下，不過南北朝與南宋的前例在前，誰知道南明是不是南宋，大清是不是大金呢？
既然已經(jīng)受封靖南侯，左夢庚知道清朝也不會給自己更高的官爵了，在選擇降清之后，他的心思就因為揚州一戰(zhàn)明軍的表現(xiàn)而動搖起來。天下事，有很多事便是在一轉(zhuǎn)念之間，而左夢庚的這一轉(zhuǎn)念，卻也是關系到清軍征服南明的全盤大局！
有贛北左軍在，清軍不得由贛北征皖南，不得左軍船只，清軍在江上船只沒有優(yōu)勢，不能隨意沿江而下！
京口鎮(zhèn)江一線，有鄭氏水師，清軍已經(jīng)無力由這一段江面南下而攻，多鐸直下南京的打算，已經(jīng)破滅。
阿濟格得湖北后，下一步的目標當不是湖南，而是直下贛北，由此再下皖南，直攻江南腹地。
贛北左良玉余部，于將來戰(zhàn)局，至關重要，實在是南明是否能確定能夠立足江南，與清朝成鼎足而立之勢，其關鍵之關鍵，皆是在此了。
“侯爺，此誠危急存亡之秋也，望請慎之再慎啊。”
黃澍是湖廣巡按，官職雖然不高，在明朝時也是一方要員，此人還是在守開封時就與左良玉結(jié)交相識，氣味相投。開封被圍，也是此人獻的挖開黃河以水灌賊的毒計，結(jié)果黃河一扒，李自成退兵，而開封城殘余百姓，也全數(shù)喂了魚蝦。
黃澍則安然無事，與城中官員坐船逃走，后來輾轉(zhuǎn)到了江南，名曰巡按監(jiān)軍，其實就是左良玉的高級幕客。這位堅定的東林黨人黨爭的手腕高明，把左良玉這個老粗調(diào)教的極為聽話，幾月之前，黃澍曾經(jīng)在南京挑起事端，公然辱罵馬士英，把政爭擴大化公開化，然后獻計左良玉，退出湖北沿江而下，如果不是左良玉病死途中，沒準左師就揮戈入了南京，而以黃巡按在左良玉心中的地位，入閣拜相恐怕也并不是天方夜潭。
現(xiàn)在左良玉既然死了，黃澍就打疊起精神來繼續(xù)忽悠左夢庚：“北兵勢大，不過揚州之戰(zhàn)后對江南無法急圖，南京既在，則江南財賦之地可存，流賊雖破，仍有二十萬眾，北兵一時也不得安。此時投誠，并非是良機啊?！?p> 左夢庚的表情很迷?！驮趲滋烨?，黃澍還在力勸他投降，幾天之后，語氣卻又全變了。這讓左夢庚很不適應，他期期艾艾的答道：“可是老先生，咱們已經(jīng)去書約期投降，若是言而無信，北兵怒而攻之，恐難抵擋啊。”
“不然！”黃澍精神抖擻的答道：“前日要降，不過是大局無望?，F(xiàn)下史閣部既然還在，黃闖子對閣部向來敬重，北兵進攻不利，銳氣已失，對江南已難急圖。反而是黃得功部與咱們相隔極近，而且黃闖子的部下曾志國有萬夫不當之勇，揚州一戰(zhàn)有此結(jié)果，全是賴此副將之力。若是他聽閣部之命舉師與黃得功所部一起來攻，卻當真是心腹大患啊。稍有不慎，左家基業(yè)就有盡喪之危啊！”
“黃闖子也休要太欺付人！”左夢庚聞言大怒，不過看模樣，卻是色厲而內(nèi)荏，顯然這位公子哥對抵抗黃得功的驕兵悍將，并無完全的信心。
黃澍看的肚里暗笑，更是打疊起精神恐嚇道：“縱算戰(zhàn)得過，時機亦是不對?，F(xiàn)下降不得建奴，打不得流賊，再去與王師相抗，吾等豈不是自尋死路嗎？”
話到如此，左夢庚已經(jīng)信心全失。他知道黃澍在軍中日久，不但自己死鬼父親相信此人，就是軍中的總兵大將對黃澍也很是倚重。現(xiàn)在他的麾下有十總兵幾十員副將參將，怕是有一大半都相信此人對時局的判斷，既然黃澍說現(xiàn)在不宜投降，那么就依從此人是最好不過了。
黃澍卻也是別有打算。清軍既然一時打不下江南，那么劃江而治恐怕是極有可能的事，在黃澍等人看來，明朝氣數(shù)已盡是板上釘釘?shù)氖聦崳瑸榇竺餍е覄t全無意義，然而既然大清一時會得不到江南，北兵雖強，卻是沒有財賦之地的支持，那么清朝對南方的攻勢就難以為繼。
所以他知道現(xiàn)在投降實在不是什么明智之舉，以黃澍多年黨爭內(nèi)斗的經(jīng)驗，知道左夢庚現(xiàn)在是奇貨可居，清兵風頭正勁，不如好好打上幾場，然后再看雙方大局再去投降……到了擁有能影響天下大勢的時候，手上的籌碼如此豐厚時再去做決擇，豈不是更好嗎？
眼見左夢庚屈服，黃澍笑的見牙不見眼，他拍著手樂道：“咱們這就厚禮送到鎮(zhèn)江，告訴史閣部咱們會駐于九江，以抗北兵……”他低頭想了一下，又笑道：“那個曾志國也是個要顯達的人了，將來地位可能不在當年左帥之下，也送他一份禮，早點結(jié)交的好！”
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