第五章 討價(jià)還價(jià)
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天一亮，梔子留下一吊錢與周嬸子，請(qǐng)她張羅人找風(fēng)水先生定穴、請(qǐng)相鄰的婦人準(zhǔn)備喪飯。她之所以讓周嬸子管錢，一是周嬸子受了她娘吳氏的恩惠，忙前忙后肯定最是盡心，二是因?yàn)橹軏鹱釉阢y錢上慣于精打細(xì)算，現(xiàn)如今她們的處境，能省下一個(gè)銅子將來(lái)都是有大用處的。
安排好周嬸子這邊，她想著孝服還未做好，回房換了一件平時(shí)在家穿的素白小襖，這才去見躺在果子床上不言不語(yǔ)的吳氏：“娘，我想與德三叔去一趟城里，去給爹選壽材?！?p> 吳氏望著帳頂，眼中空洞無(wú)神，對(duì)梔子的話置若罔聞。梔子在心中嘆了口氣，退了出去。她去江陵城里并非完全是為了挑選壽材，而是，她想見見杜鏢頭，請(qǐng)他引見一下托鏢的主家，好求主家將賠付失鏢銀子的時(shí)間延到年后。倉(cāng)促間賣地，只能賤賣，賣不上市價(jià)不說(shuō)，遭人壓到半價(jià)都是可能的。若是地賣賤了，肯定難以湊出要賠付主家的一千兩銀子。
在門外，她看見了眼睛紅腫的果子，再次在心中嘆了口氣，安慰了幾句，又囑咐道：“家中其他事情你且不要管，只須好好照顧金寶，然后寸步不離的跟著娘，防著娘犯糊涂。我去一趟城里，過(guò)了午就回?！?p> “姐姐，我怕！”果子一說(shuō)話，又是滿眼的淚水。
梔子從腋下扯出一塊巾子替果子揩干淚水，輕輕的安撫著：“不怕，爹沒(méi)了，還有娘與我呢！”
安慰了一陣，果子平靜了些，戀戀不舍的送姐姐到院門口：“姐姐，你一定要回來(lái)?！?p> 梔子出了院門，德三已經(jīng)套好一輛牛車。望著那輛只有一張木板兩個(gè)轱轆的牛車，梔子微微有些訝異，“德三叔，哪來(lái)的牛車？”這時(shí)節(jié)的?？杀热司F，十里村只有秦家養(yǎng)著兩頭牛，農(nóng)時(shí)租給人耕地，平時(shí)都被當(dāng)寶貝疙瘩似的好吃好喝的供起來(lái)。
德三悶聲悶氣的答道：“我想你第一次出門肯定走不了遠(yuǎn)路，所以管秦家借的，上來(lái)吧?！?p> “多謝德三叔?！睏d子心中感動(dòng)，緩緩的爬上牛車。
見梔子上車，德三揮了一下手中的鞭子，在吱吱呀呀的車轱轆轉(zhuǎn)動(dòng)聲說(shuō)了句：“這有啥謝的。”
十里村距江陵不遠(yuǎn)，行了大概一個(gè)時(shí)辰就進(jìn)了城。江陵不大，有縱橫交錯(cuò)的東南西北四條街道，梔子來(lái)這個(gè)時(shí)代兩年，這還是第一次進(jìn)城，可第一次進(jìn)城卻是這樣一種境況下。街市上就是再繁華她也無(wú)心欣賞，讓德三直接將牛車趕到棺材鋪門口。她選的是鋪?zhàn)永镒詈玫暮谄崦杞饓鄄?，八兩銀子整，付了定錢，約定馬上將壽材往十里村送。
她又去成衣鋪?zhàn)淤I了一套天青色的軟緞長(zhǎng)袍，花去了二兩銀子。她想，爹辛苦一輩子去了，她想讓他穿一次一輩子都沒(méi)有舍得買的軟緞衣衫。
辦好這兩樣，她才對(duì)德三道：“德三叔，我想去見杜鏢頭?！?p> 一路上德三見梔子辦事利落，一點(diǎn)也沒(méi)有鄉(xiāng)下姑娘的扭捏，心中暗暗驚奇。這時(shí)聽了梔子的話，忙應(yīng)道：“是該去一趟，昨日我只忙著照顧福祿，還沒(méi)有抽出空去鏢行說(shuō)一下失鏢的事情。哎——也不知道杜鏢頭有沒(méi)有聽人說(shuō)起?！?p> 威遠(yuǎn)鏢行是一樁三進(jìn)的宅子，坐落在南街街尾，在南街上并不顯眼，可與蘭家鄉(xiāng)下的院子相比，又不知?dú)馀啥嗌俦丁?p> 杜鏢頭不在，說(shuō)是親自押鏢去了。梔子被一個(gè)五六十的老人領(lǐng)到了后院杜鏢頭娘子黎氏的住處，路上她旁敲側(cè)擊的問(wèn)過(guò)老人，知道黎氏是個(gè)爽利的婦人，鏢行上上下下都做得了主，她這才安心了些。
到了一間廳堂式樣的屋子，她看見一個(gè)四十上下的高壯婦人坐在圈椅上與她笑，料想這便是杜鏢頭的夫人黎氏，便緊走幾步拜了下去：“杜嬸子安好。”她沒(méi)有稱杜夫人，而是叫杜嬸子，是想在稱呼上拉近與黎氏的關(guān)系，方便一會(huì)說(shuō)事情。
黎氏盈盈笑著起身將梔子扶起來(lái)，嗔道：“快起來(lái)，大冷的天地上多涼啊，看看，手都凍僵了?！闭f(shuō)著，從頭上拔下一根簪子插到梔子的頭上，口中玩笑著，“你這一拜，我少不得要給你見面禮?！?p> 梔子沒(méi)想到黎氏會(huì)如此熱情，微微楞了一下，然后才誠(chéng)心謝過(guò)。
黎氏將她拉到身邊的圈椅上坐下，“這有什么可謝的？怎么著也要當(dāng)?shù)闷鹉銊偛诺哪锹晪鹱影??！?p> 梔子勉強(qiáng)笑了笑。
黎氏又問(wèn)起梔子家中的情形，作勢(shì)要與梔子閑話家常。梔子哪里有心情與她扯閑篇，答了幾句，然后找了個(gè)空子說(shuō)了失鏢爹爹過(guò)世的事情。
“有這等事情？我們當(dāng)家的不在，鏢行的鏢師也全都出去了，我在后宅中竟沒(méi)有聽說(shuō)發(fā)生了這等事情！”黎氏只是不信。
梔子微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，“難道我還能拿這等事情來(lái)哄嬸子不成？”
“這么說(shuō)來(lái)，這事竟是真的了？”黎氏用巾子試了一下眼角的淚珠，然后將梔子拉入懷中，輕拍著梔子的后背：“好孩子，苦了你了?，F(xiàn)在出了這等事情，該怎么辦好？哎——我一個(gè)婦道人家見識(shí)有限，一時(shí)也拿不出主意來(lái)幫你?！?p> “幫你”？聽著黎氏話中的這兩個(gè)字，梔子的心一下子就涼了，她曉得，黎氏這是在將鏢行往外摘。要是此時(shí)她提出什么過(guò)分的要求，估計(jì)黎氏馬上就要搬出當(dāng)初立下的契約說(shuō)事了。
梔子苦笑了一下，從黎氏的懷中掙扎出來(lái)：“嬸子放心，爹臨終前交代過(guò)，讓我賣了田地也要償還失鏢的損失。我來(lái)找嬸子，就是想嬸子幫忙跟主家說(shuō)一聲，能不能寬限幾天，等到年后我把田地出手后再賠付。嬸子也知道，貨急則賤，家中田地這樣急于脫手也賣不到合適的價(jià)錢。”
聽梔子這樣說(shuō)，黎氏松了一口氣，面帶戚色的道：“這倒是，我這就使人去主家求一下情?！鳖D了一下，她又道，“只是我聽當(dāng)家的說(shuō)過(guò)，托這趟鏢的主家不易說(shuō)話，也不知道他能不能答應(yīng)。”
“不管能不能答應(yīng)，總得試一下才知道?！?p> 黎氏拍拍梔子的手：“正是這個(gè)理。哎——我白活了幾十歲，處事竟不如你這個(gè)十來(lái)歲的小丫頭利落?！?p> 梔子在心中冷笑了一下：我還不及你一根小指頭呢！不過(guò)她面上還是沒(méi)有表露一分。
黎氏差剛才領(lǐng)梔子進(jìn)來(lái)的那個(gè)老人去找主家商量，黎氏與老人說(shuō)話時(shí)，梔子仔細(xì)聽了一下，主家是元氏綢緞莊。
在鏢行等了不多時(shí)，那個(gè)老人回來(lái)了，一進(jìn)來(lái)就將經(jīng)過(guò)說(shuō)與黎氏聽：“掌柜的說(shuō)了，他這批蜀錦是趕著年節(jié)賣的，現(xiàn)在失了鏢，他們念在往日的情分上不追究鏢行耽誤他們生意的責(zé)任，但賠付的銀子無(wú)論如何不能等到年后，他們還要用這筆銀子再?gòu)母琴I一匹蜀錦做元宵節(jié)的生意。他們掌柜的說(shuō)，如果現(xiàn)在不賠付，他們馬上就要報(bào)官。夫人，小的聽人說(shuō)元氏綢緞莊主家來(lái)頭不小，連縣令大人都不敢得罪他們?！?p> 聞言，梔子一臉驚惶的望著黎氏，期期艾艾的道：“嬸子，這可怎么辦好？要是家中的地能夠按市價(jià)賣，家中還能勉強(qiáng)湊出錢來(lái)，可要是現(xiàn)在賤賣……這還差著一大筆呢！我上哪去籌錢去啊！”一邊說(shuō)著，她一邊嚶嚶的哭了起來(lái)。
剛才那老人說(shuō)主家要追究報(bào)官的時(shí)候，她看見黎氏慌亂了一下，一時(shí)間竟有些手足無(wú)措。就這短暫的一下慌亂，讓梔子醒過(guò)味來(lái)，她爹與鏢行的確簽過(guò)契約書，賠付肯定賴不掉，但主家當(dāng)初托鏢找的可是鏢行，現(xiàn)在出了事情，理當(dāng)也會(huì)找鏢行，她現(xiàn)在根本不需要去考慮主家的逼迫……她現(xiàn)在說(shuō)這些，就是表示自己無(wú)能為力，將這個(gè)爛攤子丟回給黎氏去解決。
黎氏臉色陰沉，半天沒(méi)有言語(yǔ)，過(guò)了好一會(huì)抬起頭來(lái)看著梔子：“好孩子，你家中的地我也知道，正好我娘家兄弟說(shuō)過(guò)要買地，不如我做個(gè)中人，你將地作二十兩一畝的價(jià)錢賣給她吧?！?p> 什么兄弟買地，肯定是自己想買下。梔子也不點(diǎn)破，她的原意是想讓黎氏先墊付賠償?shù)你y子，然后她慢慢尋一個(gè)買家將地賣了再將銀子賠給鏢行。卻沒(méi)想到黎氏會(huì)提出買地，不過(guò)這樣也好，反正都是要賣，賣給黎氏倒省的到處去尋買家了。
“嬸子的兄弟要買地，我們理應(yīng)比別家便宜一點(diǎn)，可我爹在世時(shí)盤算過(guò)，按市價(jià)二十五兩一畝我們才能勉強(qiáng)湊出銀子來(lái)……”
黎氏咬了咬牙：“好孩子，我也曉得市價(jià)，只是我兄弟住在千元村，他買十里村的地以后收種都極不方便，他買你的地也就是幫幫你，價(jià)錢肯定不能出到二十五兩去，不然他就虧了?！?p> 梔子打定主意，二十五兩一畝她一分都不會(huì)少，她很誠(chéng)懇的望著黎氏：“既是這樣不便，嬸子的兄弟也無(wú)需只為了幫我們而虧了自己，我還是找找其他的買家吧。只是，一時(shí)半會(huì)買家也難尋，恐怕……”
黎氏將梔子看了好一會(huì)，才緩緩的道：“就依你說(shuō)的二十五兩，今晚我好好與他說(shuō)說(shuō)看，你明日將地契拿過(guò)來(lái)吧?！?p> “嬸子，我娘病著，弟弟妹妹還小，家中正在為爹準(zhǔn)備喪事，明日恐怕我脫不開身?！睏d子說(shuō)的是實(shí)話。
“那……我明日讓我兄弟去尋你?！崩枋舷肓讼耄昂煤⒆?，我知道不該在你爹喪事的時(shí)候來(lái)尋你賣家產(chǎn)，可主家逼的緊，我想著你急需銀子，這也是為你考慮，你可不要怪嬸子啊?！?p> “我省的?！狈凑康囊呀?jīng)達(dá)到，梔子不去理會(huì)黎氏的虛情假意，“我不敢久在嬸子這里呆，嬸子，我得先回去了?！?p> 黎氏說(shuō)了兩句客套話，不再挽留梔子，只將她送到鏢行門外。