“你說(shuō)什么？洪氏死了？”
西苑正房，袁氏正悠閑的捧著本書倚在貴妃榻上打發(fā)時(shí)間，聽(tīng)到小丫鬟的回稟后，立時(shí)猛地坐起來(lái)，隨手丟掉手里的書，瞪大眼睛問(wèn)道，“什么時(shí)候？怎么死的？”
還不等小丫鬟回稟，袁氏又自言自語(yǔ)的低喃：“唔，應(yīng)該是意外早產(chǎn)了吧？可不對(duì)呀，這兩日又沒(méi)有什么事兒，東苑又被她治理得鐵桶一般，外人根本就插不進(jìn)手去，她怎么會(huì)‘意外’？”
雖然袁氏很想親手給洪氏母女制造幾個(gè)‘意外’，但很遺憾，饒是她自持手段高明，也只拉攏了洪氏院內(nèi)幾個(gè)不入等的粗使丫鬟，洪氏的心腹婆子、貼身女婢，她根本就收買不過(guò)來(lái)。
沒(méi)有釘子，袁氏就是想找洪氏的麻煩都很難。
可現(xiàn)在，袁氏還沒(méi)動(dòng)手呢，洪氏竟然‘早產(chǎn)’了，且十有八九是出了意外，這讓袁氏很是納悶。
“太太，您說(shuō)會(huì)不會(huì)是那件寶貝起了作用？”袁氏的心腹婆子湊到她近前，低聲提醒著：“若不然，那邊好端端的怎么會(huì)早產(chǎn)？”這件事可是她男人李寶德干的，只有那寶物發(fā)揮了效用，太太才會(huì)給他們兩口子記功呀。
袁氏想了想，旋即搖頭道：“應(yīng)該不是，昨天傍晚的時(shí)候，那邊的釘子來(lái)回稟過(guò)，說(shuō)是早晨的時(shí)候東苑確實(shí)請(qǐng)了太醫(yī)，謝向晚也確實(shí)有些不好，但中午的時(shí)候就沒(méi)事兒了。那小丫鬟來(lái)報(bào)信的時(shí)候，東苑一家子正和和美美的吃飯閑聊呢！”
說(shuō)道最后一句話的時(shí)候，袁氏的語(yǔ)氣有些酸。
那婆子、也就是李寶德家的媳婦子忙笑著勸道：“哎喲，我的好太太，那邊再‘和美’也是過(guò)去的事兒啦，如今洪氏一死，東苑沒(méi)了主子，大少爺又小，大小姐更小，那邊還不定亂成什么樣呢。而且呀——”
說(shuō)到這里，李寶德家的故意頓了頓，偷眼看了看袁氏的臉色。
袁氏知道她的小心思，故意橫了她一眼，沒(méi)好氣的笑罵道：“怎地？在我跟前你還想賣關(guān)子？”
“哎呀，瞧太太說(shuō)的，奴婢這點(diǎn)兒小心思哪敢在您面前顯擺呀，”李寶德家的故意做出一副被看破心思而尷尬的模樣，笑嘻嘻的說(shuō)道：“奴婢這不是怕說(shuō)出來(lái)讓太太不高興嘛?！?p> 袁氏挑了挑眉，“哦？什么話能讓我不高興？你倒說(shuō)說(shuō)看?！?p> 李寶德家的吞了吞口水，壓低聲音，道：“太太，您還記得半個(gè)月前老爺無(wú)意間說(shuō)的那件事嗎？就是、就是倘若那邊太太去了，就將東西兩苑合并的事兒。如今洪氏走了，您是不是探探老爺?shù)目陲L(fēng)？還有那個(gè)可憐的二少爺，一生下來(lái)就沒(méi)了親娘，您是他的長(zhǎng)輩，于情于理都該去瞧一瞧呀。”
東西兩苑合并，從表面上是袁氏吃了虧，因?yàn)樗皇抢^室，一旦兩邊合成一家，那么袁氏不是繼室也是繼室了。沒(méi)辦法呀，誰(shuí)讓她比洪氏進(jìn)門晚呢。所以李寶德家的才會(huì)說(shuō)‘怕太太不高興’。
但若細(xì)細(xì)一想，卻不難發(fā)現(xiàn)，兩苑合并對(duì)袁氏有實(shí)實(shí)在在的好處。你想呀，現(xiàn)在謝家一分為二，就算以后爭(zhēng)得了‘義商’的御賜牌匾和嫡支之名，但能得到的家產(chǎn)卻只有一半。而若是兩苑并作一家，袁氏卻有機(jī)會(huì)拿到謝家所有的家產(chǎn)。
讓一個(gè)、哦不，現(xiàn)在是兩個(gè)少爺‘意外’早逝的法子，袁氏能想出一百零一種，且個(gè)個(gè)都是那種查不到自己身上的好辦法。
退一萬(wàn)步講，就算袁氏自己生不出兒子，她完全可以把某個(gè)侍妾的兒子抱來(lái)養(yǎng)，或者更狠毒些，直接把洪氏剛生下來(lái)的那個(gè)小兒子抱到自己身邊。這養(yǎng)孩子就是這樣，誰(shuí)養(yǎng)大的就跟誰(shuí)親。
等這位二少爺長(zhǎng)大了，袁氏攛掇他跟大少爺爭(zhēng)，這兩位可都是洪氏所出的兒子，哪怕斗得你死我活，謝嘉樹也好、洪家也罷都不會(huì)怪罪袁氏頭上。袁氏呢，只要在適當(dāng)機(jī)會(huì)幫二少爺干掉大少爺，那么整個(gè)謝家還不照樣落到她的手上？！
而這種事呢，需要早下手。
聽(tīng)了這話，袁氏瞇著眼睛想了好一會(huì)兒，才緩緩點(diǎn)頭：“你說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，姐姐去了，她那邊的事兒論理我不該插手，但我們終究是一家人，且死者為大，我和姐姐就算平日有些誤會(huì)，到了這個(gè)時(shí)候，什么恩怨也該放下了。走，咱們?nèi)|苑！”
說(shuō)罷，袁氏直接站起來(lái)，示意丫鬟給她換上素服、拆去簪環(huán)首飾。
本來(lái)按照謝嘉樹當(dāng)初的規(guī)定，沒(méi)有特殊原因，兩邊的太太不得去對(duì)方的地盤亂逛。但今日不同呀，洪氏死了，這絕對(duì)符合‘特殊原因’的規(guī)定，袁氏去了也不會(huì)引起旁人的非議。
頂多是洪氏的心腹和父母會(huì)有些冷言冷語(yǔ)，不過(guò)袁氏才不會(huì)在乎。而且她已經(jīng)想好的借口，“姐姐仙去，夫君和親家哀傷過(guò)度，難免有所疏漏，妾身雖魯鈍，卻也能幫著做些瑣事……”
袁氏反復(fù)思量過(guò)了，洪氏剛剛咽氣，且還是因?yàn)殡y產(chǎn)而死，東苑上下定會(huì)亂作一團(tuán)。在這樣的情況下，不管是謝嘉樹、洪氏夫婦，還是東苑上下的仆役，都無(wú)法冷靜的處理事務(wù)。尤其是那個(gè)剛生下來(lái)的二少爺，洪氏雖然提前準(zhǔn)備了奶娘，但主人倘或疏忽了，那奶娘估計(jì)也無(wú)法妥善的照看二少爺。
袁氏就要趁這個(gè)時(shí)機(jī)，爭(zhēng)取將二少爺抱到手，一旦讓她抱上了孩子，以后的事兒就都好說(shuō)了。
與袁氏抱有同樣想法的還有洪幼娘，她撲在謝元娘跟前哭喊了小半天，直哭得嗓子都啞了。這時(shí)仆婦們已經(jīng)按照謝嘉樹的吩咐，紛紛動(dòng)了起來(lái)，有人把洪幼娘扶起來(lái)送到一旁，有人給洪元娘清洗、換衣，有人勸慰段氏……雖還有些慌亂，但已經(jīng)比方才好了許多。
洪幼娘被小丫鬟攙扶到一邊，她抽搭著鼻子，用嘶啞的聲音問(wèn)道：“對(duì)了，小少爺呢？我記得姐姐提前備好了奶娘，奶娘呢？”
小丫鬟到底年紀(jì)小，見(jiàn)識(shí)也淺，見(jiàn)洪幼娘哭得這般傷心，誤以為她是真心為自家太太難過(guò)，直把她當(dāng)做好人，這會(huì)兒聽(tīng)到‘好人’問(wèn)話，忙恭敬的回道：“回親家二小姐的話，洪興家的已經(jīng)安排奶娘抱著小少爺去東廂安置了?！?p> 洪興家的是洪氏的陪房，亦是她最信得過(guò)的人之一。
“那就好，我就知道姐姐向來(lái)想得周到，只可惜，”洪幼娘得到了自己想要的答案，再次拿帕子捂著臉，眼睛在姜汁的刺激下再次嘩嘩流出眼淚，“嗚嗚，正所謂慧極必傷，姐姐就是太能干了，連老天都嫉妒了，這才、這才……嗚嗚……”
“親家二小姐別難過(guò)了，太太在天有靈，定不愿看到您如此啊，”小丫鬟愈發(fā)覺(jué)得洪幼娘跟自家太太姐妹情深，忍不住安慰道。
洪元娘當(dāng)然不會(huì)愿意看到她，但絕不是因?yàn)樾奶郏窃骱薨?，洪幼娘一面拿帕子拭淚，一面在心里得意的想著。
三兩句話將小丫鬟打發(fā)掉，洪幼娘用袖子抹去淚水，直接朝東廂房殺去。
進(jìn)了廂房，洪幼娘四下里尋找，卻沒(méi)有看到奶娘和那嬰兒，不禁納悶，叫來(lái)這里伺候的小丫鬟，急切的問(wèn)道：“奶娘和二少爺呢？！”
小丫鬟行了一禮，“回親家二小姐的話，老祖宗聽(tīng)說(shuō)了太太的事，特意派了史媽媽過(guò)來(lái)，史媽媽見(jiàn)老爺太忙顧不上二少爺，便讓奶娘抱著二少爺去老祖宗那兒了?！?p> 什么？竟然被老祖宗抱走了？！
洪幼娘有些傻眼，心說(shuō)話：不是說(shuō)自從洪氏承繼謝利這一支后，謝家老祖宗便有些不待見(jiàn)洪氏嘛，怎么這會(huì)兒竟會(huì)出手幫忙？
洪幼娘沒(méi)有想到的是，謝家老祖宗之所以能在第一時(shí)間知道洪氏難產(chǎn)而死、并帶走奶娘和小嬰兒，完全是謝向晚的手筆，這個(gè)剛剛過(guò)了三歲生辰的小女娃兒，經(jīng)歷了母喪的巨大打擊后，竟飛快的成長(zhǎng)起來(lái)，并與袁氏、洪幼娘進(jìn)行了初次較量……