這邊一個(gè)才剛是磕頭不起，那個(gè)忙不迭也是跪倒一旁，輕聲抽泣起來(lái)：“奴婢家中雖不是佃戶，卻也過(guò)得實(shí)在不如意，年前家中大姐已是被舅媽領(lǐng)了去，賣了一家做小。要不是看我還未滿十四，指不定這會(huì)兒就也被……?！?p> 聽(tīng)她這么一哭，莫等廳上二奶奶發(fā)問(wèn)，一旁伺候的大丫鬟藺蘭已是追問(wèn)道：“究竟怎么回事？那人牙子不是說(shuō)，你們就因父母雙雙過(guò)世，家中再無(wú)旁人，才由你家舅父做主，寫了賣身契？”
本還欲留口的小丫鬟，此刻卻再也按捺不住，慌忙搖頭：“家中爹爹上山砍樵，不慎跌落谷底雖無(wú)性命之憂，但是這一家人的生計(jì)也就此短了大半。奴婢大姐被舅媽領(lǐng)去，就是用來(lái)抵奴婢娘親上門求借的二十兩活命銀子……?！?p> 后面已是越說(shuō)越低，當(dāng)吐露其家中分崩離析的真相時(shí)，更是泣不成聲，再道不出一字來(lái)。原來(lái)這邊的佃戶家女兒，已是頗為悲慘，只為得無(wú)錢還上藥鋪湯藥銀子，才被迫無(wú)奈將其賣了與人。
但相比而言，那邊的樵夫女兒更是苦不堪言，若是欠了旁人家的銀兩，倒還罷了。畢竟人家是藥鋪買賣，而并非那專為解人疾苦的善堂，能賒賬與你先行施救，已是不易?？蛇@等逼迫自家至親，終是各自離散再難相見(jiàn)之事，無(wú)疑觸動(dòng)了在場(chǎng)眾人的心弦。
在眾人的片刻沉寂后，那丫鬟又爆出一句，更為驚人的。原來(lái)這一切，卻是出自她舅父家至今沒(méi)有子嗣，可延續(xù)家中香火，所以看上了姐姐、姐夫家的兩個(gè)不過(guò)六、七歲的侄兒，正想借此之機(jī)勸說(shuō)了自家胞姐將那小兒，過(guò)繼與他。
聽(tīng)到此處，眾人更是憤恨非常。居然為了他家的香火，才出些下作的手段，步步緊逼，直到姐姐一家到了破散邊緣。
旁人不說(shuō)，此刻最是氣憤之人，便屬同為生計(jì)無(wú)奈，自請(qǐng)了賣了死契的丫鬟麥冬。記得當(dāng)初，家中僅存兩畝薄地可用以耕作，另有娘倆幾個(gè)與人漿洗衣物，如此艱難才得以勉強(qiáng)過(guò)活。
族里表嬸家，有個(gè)侄女聽(tīng)說(shuō)是早幾年，便賣了與城中的富貴人家做活。不但每年能給家里留出一份口糧來(lái)，另有月銀替補(bǔ)自家爹娘使的，而且她也曾親眼瞧見(jiàn)過(guò)，那原本又得皮包骨的族親妹子，每次回村來(lái)時(shí)，已然一改往日的枯瘦面貌。
單是想到能給家中省下糧米，便叫她心動(dòng)不已，何況還能另有月錢可替補(bǔ)家里，供養(yǎng)弟妹們，于是就打定主意，自請(qǐng)賣了那家外院做個(gè)粗實(shí)丫鬟。
而今，回想起來(lái)，虧得自己實(shí)在是運(yùn)氣不錯(cuò)。前后沒(méi)過(guò)兩月，就被二奶奶相中，領(lǐng)了來(lái)這郊外別院中當(dāng)差。眼下更是帶著這新來(lái)的兩人，一并忙活灑掃、做飯幾樁，并不算重的活計(jì)。也是自己伺候在這兩位主子尚算仁厚，若是真留在府城內(nèi)，單是自己這直爽性子，便不能平安度日，吃些暗虧也定是再尋常不過(guò)。
難怪自己與兩人同在一屋住著，每每夜間便能聽(tīng)到其中，那家破人離的小丫鬟，總是獨(dú)自蜷縮在一旁，偷偷抹眼淚。今日才算是真相大白，既然是叫嫡親的娘舅賣了還債的！
親情薄如紙一說(shuō)，又怎足以形容面前這丫鬟，噩夢(mèng)般的境遇。本就不是此世之人的葉渟涵，雖是不如麥冬那般的感同身受，但與她而言，更是難以想象人命不值錢，竟然已是到了如此地步！
不覺(jué)忙示意那旁兩人丫鬟，將地上二人扶將起來(lái)，好好說(shuō)話。
“前事已然不能回頭，既然如今在我與二爺名下當(dāng)差，便可算是從頭來(lái)過(guò)。不說(shuō)旁的我只問(wèn)你們一樁，若是哪日我與二爺轉(zhuǎn)回府城之后，要留了你們兩家人，在山上看護(hù)家園，可能辦好?！?p> “怎么不能，奴婢，奴婢們謝過(guò)二奶奶的大恩……?！眱扇酥蟹吹故沁@佃戶家的女兒，言語(yǔ)間更為爽利?？磥?lái)他家平日里，也沒(méi)少與地主家打交道，倒是懂得進(jìn)退些。
再加之，那樵夫家出身的小丫鬟，又一次顯得激動(dòng)不已，低著頭開(kāi)始抽泣起來(lái)。邊讓同是村人出身的麥冬，安慰一番。這旁二奶奶已是領(lǐng)那佃戶家的女兒，明日便同藺管事一起，去往自家說(shuō)定待等今年秋收之后，便全家遷移來(lái)此處，佃了二奶奶名下的田地過(guò)活。
“現(xiàn)如今，這些田地還只能掛在我的名下，而且你們也須得牢記此處田產(chǎn)一切，不能說(shuō)與外人知曉。也正因歸的我名下，這夏稅、秋糧就得按朝廷的法度繳納。你們家既是佃戶，我家卻比起旁的地主而言，多與你們家半成的糧食，只當(dāng)是守口如瓶之事的代價(jià)便好?！?p> 見(jiàn)那旁的丫鬟，忙是擺手搖頭，不敢多要主家的米糧，這旁二奶奶已是快了一步，直接給出了個(gè)再合適不過(guò)的理由，將其阻止下來(lái)。
原本對(duì)于他們夫妻二人而言，還想多分給他們些，臨時(shí)將藺蘭招來(lái)詢問(wèn)可否，卻是當(dāng)即便被勸說(shuō)再三，定是萬(wàn)萬(wàn)不可。
多出半成之說(shuō)，尚可算是田主仁厚，旁的地界不論，單是府城郊外，如今這般寬厚對(duì)人的和善地主，還是有的。但若是一下加出許多來(lái)，有違常理不說(shuō)，也必定招來(lái)非議，更會(huì)因此吃罪了附近的雇傭佃戶的人家，便是麻煩一樁，只怕更是后患無(wú)窮。
眼下正是要低調(diào)之時(shí)，哪里敢有半點(diǎn)異于常人之處，得了藺蘭的提醒后，兩人便就此打消了念頭。
但落在對(duì)面這丫鬟耳中，卻是猶如救星一般。如此一來(lái)，自己與家人便不用再分開(kāi)，那多出半成的糧食，定是能叫爹娘歡喜一場(chǎng)。
再看另一旁的小丫鬟，藺蘭也已忙是勸慰道：“咱們二奶奶，既然過(guò)問(wèn)你家之事，便必能保得你一家重聚。再則，你家爹爹不過(guò)是傷了腿腳，又并非是什么大病證，哪里就不能在起身做活的？”
一旁的小丫鬟也幫著，低聲勸了起來(lái)：“就是，就是。姐姐你瞧主子，不是剛允了我家多半成糧食嘛？等你家一并搬來(lái)此處，也定能過(guò)得比往日強(qiáng)上三分！”
就在小院內(nèi)，再度恢復(fù)平日的寧?kù)o后。且說(shuō)，盧家二爺這頭的差事，卻是出乎意料的順當(dāng)。不用多問(wèn)，便可得知定是那隨行忙活左右的梁掌柜之功。
原本打算，少則三、五日光景，多則需得半月時(shí)日，方能選定山頭之事，卻在短短六日內(nèi)，已將那夢(mèng)寐以求的地契拿到了手中。
“與盧府所持的兩座，中間僅隔了三個(gè)矮山包罷了。雖說(shuō)比起遙遙相望而言，確實(shí)有些遠(yuǎn)了，但咱們家那座的山勢(shì)，卻是遠(yuǎn)遠(yuǎn)高過(guò)他們那相連的兩座，壓根無(wú)需立定山峰之巔，便可盡可將最近的一座瞧個(gè)分明咯?！?p> 說(shuō)著更不忘，補(bǔ)充一句耳語(yǔ)道：“等在山上修一處，隱秘的瞭望臺(tái)后，便可將他們盡收眼底?！?p> “瞭望臺(tái)倒是不著急，眼下那家佃戶來(lái)了之后，在山腳下尋一避風(fēng)的所在，修個(gè)大雜院才是要緊。要不然，咱們回轉(zhuǎn)府城后，這兩家人要如何過(guò)冬?！?p> 確實(shí)，梁掌柜幫著尋來(lái)的工匠已是答應(yīng)，七月初三便可按時(shí)前往半山腰的平緩地上，修建一所四合小院。別看占地不廣，卻是正房三大開(kāi)間的規(guī)模。
不說(shuō)別家，就是比起如今所住的小院來(lái)，除了沒(méi)有兩進(jìn)的格局外，反倒顯得更為寬敞。而且這重中之重，卻是別人家從未得見(jiàn)的獨(dú)立衛(wèi)生設(shè)施，卻是他們家小院才能用上的。
“正屋三間咱們居??；剛好能留出東廂來(lái)暫作倉(cāng)儲(chǔ)用；西廂給幾個(gè)丫鬟們，剛好兩人一間，也算能徹底改善住宿了?！泵钔暧妹P繪成的平面圖，二奶奶自己都不由笑道：“虧得咱們?cè)揪褪沁@個(gè)專業(yè)的，如今就是不能用它換銀子來(lái)使，可好歹還是有用武之地！”
“誰(shuí)說(shuō)沒(méi)換銀子來(lái)，前一回拿給程記的圖稿，不就是你連著好幾天精心繪制出來(lái)的。咱們家如今又怎能，有此天翻地覆的變化！”
正說(shuō)到歡喜處，就聽(tīng)得外面藺管事來(lái)報(bào)，原來(lái)是托梁掌柜去柳家訂的材料，此刻已運(yùn)抵那邊山腳下了，只等著挑夫搬了上山就是。一聽(tīng)此事，盧二爺已是應(yīng)道：“讓藺管事將那工匠的張頭請(qǐng)了同去，指點(diǎn)一二方才妥當(dāng)?！?p> 卻不想，外頭的藺管事忙是笑稱，梁掌柜的早已留心此樁，這不那張工頭，便是跟了那柳家的車馬一并前來(lái)的。
自從那日二奶奶院中叮囑眾人后，大家也都長(zhǎng)了個(gè)心眼。知道自家這兩位主子，皆是以養(yǎng)病之名來(lái)到此處的，對(duì)陌生之人而言，更需防范一二。
莫提那為家中修葺房舍的工頭了，就是那佃戶出身的小丫鬟，回家說(shuō)到遷移之事時(shí)，也是如此相告，說(shuō)是因?yàn)橹魅思艺陴B(yǎng)病，所以最忌諱旁人問(wèn)及姓名。好在這兩個(gè)新買的，壓根就不會(huì)隨了往府城回轉(zhuǎn)，因此只要防著人牙子說(shuō)漏了嘴，便再無(wú)人知曉了。
卻不知，夫妻二人的此番擔(dān)心，也是多余。別看這四合雖是小鎮(zhèn)子，前后不過(guò)數(shù)條街市，人家更是不過(guò)三百來(lái)戶，但由于各地行商之人走動(dòng)頗多，這人口流動(dòng)更是別得過(guò)普通的省城。因而上，這兩個(gè)采辦的小丫鬟一事，早已被那人牙子，丟置腦后多時(shí)咯！