佛堂里，青煙裊裊，幽靜的只有低低地喃語(yǔ)聲。
十三姑娘跪在蒲團(tuán)上，口中念著阿彌陀佛，每念一遭便撥一顆手中念珠，那閉著眼的臉上有著早被歲月渲染的霜色。
歲月本靜好，過(guò)幽催人老，韶華伴煙舞，霜染發(fā)太早。
此時(shí)她本該風(fēng)華正茂，如今卻已有些微遲暮……
佛堂門(mén)前忽而有了一聲嘆息，輕輕柔柔的，再熟悉不過(guò)。
十三姑娘睜了眼卻不轉(zhuǎn)頭，口中輕言：“你怎么又來(lái)了？”
“今日里是十三姐你的生辰，你要一心求靜的看淡，我卻是俗人，看不淡，不來(lái)不成。”十四姑娘聲音嗲嗲的說(shuō)著，提著一個(gè)竹籃走了進(jìn)來(lái)。
十三姑娘聞言輕嘆一口氣，朝著佛像一番叩拜，再起來(lái)時(shí)，便見(jiàn)十四姑娘放了竹籃，自己要去拿香，她連忙抬手阻攔，話卻在嘴邊頓住了。
十四姑娘瞥了她一眼，嘴角閃過(guò)一抹笑意，拈香點(diǎn)上插上，這才叩拜，而后自提了竹籃去了佛堂外，其中一字不言。
十三姑娘看了看那柱香，終究是邁步走了出來(lái)。
“十年了，你何必這么費(fèi)勁的非要討我一句軟？”十三姑娘輕聲說(shuō)著，眼掃著四周的空檔。自她自修居士，建起這佛堂后，終日便混跡在此，佛門(mén)講究清修，她便也不用丫鬟伺候，自己照顧自己，縱然趙家覺(jué)得太苦了些不肯，可她堅(jiān)持要如此，趙家也只有應(yīng)，當(dāng)然更加因此把謝家敬重，畢竟玉身守寡已經(jīng)凄苦，她還一心把自己往佛門(mén)里送，真正兒是冰清玉骨的性兒。
“十三姐這話不對(duì)，我討的不是你的一句軟，而是要你結(jié)開(kāi)這結(jié)?！笔墓媚镎f(shuō)著動(dòng)手打開(kāi)了竹籃，要從里面取東西，十三姑娘卻挑了眉：“你走吧，你來(lái)多少次說(shuō)多少話都沒(méi)用的，縱然我知道你和四嫂當(dāng)年的選擇也是有別的顧慮，是對(duì)的，可到底她是我們的祖母，我良心上過(guò)不去！”
十四姑娘聞言手縮了出來(lái)，望著她：“十三姐，你說(shuō)良心這東西值多少錢(qián)？”
十三姑娘當(dāng)即瞪她一眼：“你連我也糟蹋？”
“我不是那個(gè)意思，只是很多時(shí)候，良心根本撐不起這天！”她說(shuō)著放了籃子在地上，站到十三姑娘的面前：“咱謝家，是人都知咱家大業(yè)大，是潑天的富貴，你我出去也多少眼睛紅紅地瞧著，可是咱們的苦和淚有人看見(jiàn)嗎？”
十三姑娘的手攥成了拳頭，為了謝家她付出的何止是苦與淚，還有被負(fù)的光陰年華。
“別人家的姑娘，小時(shí)候還嬉鬧玩耍，我們呢？與琴書(shū)為伴，何曾那般自在過(guò)？每日里若背不出先生新交的東西，別說(shuō)家人責(zé)罰，只那眼神，就受不住。你我有一手好字好畫(huà)，可這是用我們不曾玩樂(lè)的童年換回來(lái)的，十三姐，你后悔過(guò)這般付出？怨恨過(guò)你失去過(guò)童年的歡樂(lè)嗎？”
“沒(méi)有?！笔媚锖苷J(rèn)真的搖頭：“我是謝家的姑娘，書(shū)香門(mén)第，世家嫡女，怎堪腹中空空。”
“沒(méi)錯(cuò)，你不后悔，我也不后悔，只是我們?cè)谕ㄍ腻\繡路上，你走上了另一條道而已。”她說(shuō)著拉了姐姐的手：“你和我是親親的姐妹，看起來(lái)我比你似還乖還柔，可事實(shí)上，你卻是循規(guī)蹈矩，恨不得一輩子都如母親嘴里念的那樣，一團(tuán)錦繡。所以你吃得這些苦，只是想著要嫁一個(gè)好男人，從此相夫教子，一路美滿，偏天不遂人愿，你成了維護(hù)咱謝家臉面的牌坊……”
“別提了，這是我的命?！笔媚锏土祟^，眼圈有些微微的泛紅。
“命？”十四姑娘搖搖頭：“我不這么想，說(shuō)實(shí)話，若是我遇上了你這件事，我寧可遠(yuǎn)嫁他處，也不把自己成就成一座牌坊。”
十三姑娘聞言抬了頭，她盯著她，最后卻無(wú)力的垂了頭：“是你的性兒，你從來(lái)都不由人拿捏的。”
“我當(dāng)時(shí)勸過(guò)你，就連祖父也都問(wèn)過(guò)你是什么打算，只要你開(kāi)口，他老人家畢竟是我們的祖父，會(huì)依的……”
十三姑娘搖頭：“不見(jiàn)得吧，祖父可是眼里只有家業(yè)的?！?p> “可是他問(wèn)了你，若是沒(méi)給你選擇的機(jī)會(huì)，他不會(huì)問(wèn)你。是你一輩子循規(guī)蹈矩慣了，想做那匹看起來(lái)華貴的儀仗馬，可到頭來(lái)也只是好看，還是被牽著，終究也只是華麗而已……”
十三姑娘怔了一下，想起了自己曾畫(huà)過(guò)一幅畫(huà)，沒(méi)由來(lái)的心頭卻是一股子怒氣，她循規(guī)蹈矩，像成就一個(gè)佳話，難道錯(cuò)了嗎？
“夠了，你今日莫非是來(lái)教訓(xùn)我的。”她不悅。
“姐姐這話重了，我并非教訓(xùn)，而是我等了你十年，你卻還是鉆在這個(gè)牛角尖里，你誤了自己也就算了，如今心結(jié)不解的，竟和我與四嫂都生分了，你可知，你一輩子這樣，是連祖父，不，是連你最最在乎的謝家都要誤了?。 ?p> 十三姑娘搖頭：“你這是歪理，我不要聽(tīng)！”
“我的姐姐！”十四姑娘一把扯她近些，咬著她耳朵言語(yǔ)：“當(dāng)年祖父因何而死，你還不清楚嗎？”
“我清楚，祖父一輩子為了家業(yè)沒(méi)什么舍不得，他要做假象，自然逼得祖母與他同罪，但祖母明明……”
“祖母活不得！”十四姑娘盯著十三姑娘的眼：“祖母當(dāng)時(shí)已經(jīng)不顧其他直生嚷嚷，你在那里也看得清楚，你不傻，你完全明白這是一場(chǎng)謝家與宮中勢(shì)力的較量，你也知道沒(méi)錯(cuò)，可你偏偏就認(rèn)著死理！姐，你就不能丟掉你身上的枷鎖嗎？你說(shuō)，我現(xiàn)在過(guò)的如何？”
十三姑娘未料她忽然轉(zhuǎn)了話題，掃她一眼：“兒女繞膝，夫婿人龍，你是一團(tuán)錦簇?！?p> “可我最初選他的時(shí)候，是怎樣的光景？”
十三姑娘語(yǔ)塞。
“當(dāng)年祖父只提了他一句，并未多說(shuō)，家宅宴請(qǐng)了有學(xué)識(shí)有身份的男子，并無(wú)他，是祖父提了一句才有了他參與的份兒，他長(zhǎng)的丑，縱然祖父言語(yǔ)，大家也沒(méi)看得起，我咱娘聰慧，最是大智的，也都嘆息，爹娘最終看重的別家，本來(lái)我沒(méi)有置喙的資格，是我在花廳里偷聽(tīng)了他的言語(yǔ)，夜里去求見(jiàn)了祖父……”
“什么？”十三姑娘詫異：“你插手你的婚事？”
由不得她不驚，這是絕對(duì)違背禮教的，可是她的妹妹，最是挑不出錯(cuò)的妹妹卻這么做了。
“沒(méi)錯(cuò)，我有我的打算，而祖父沒(méi)有惱我！”十四姑娘說(shuō)著，臉上閃過(guò)一抹驕傲：“當(dāng)時(shí)祖父問(wèn)我三個(gè)問(wèn)題，他先問(wèn)我，他的丑你不在乎嗎？我說(shuō)丑美都是皮相，老了，美的還不如丑的耐看，且他丑，風(fēng)流的事，多少能少一些；祖父又問(wèn)我，你不嫌棄他窮嗎？我答莫欺少年窮；祖父最后問(wèn)我，他沒(méi)有家世可言，依仗不得，你難道要我謝家捧他？我則答，祖父能點(diǎn)他來(lái)參加宴會(huì)，就自是相信他的能耐，與其我嫁去別人家錦上添花的做個(gè)附庸者，不被人珍惜，我寧可做個(gè)莊家，親手執(zhí)骰的賭一把！”
“祖父因此答應(yīng)了？”
“是的，他說(shuō)我不虧為謝家的女兒，有一份巾幗傲骨，他便應(yīng)了我，出面說(shuō)他敲定了雷家，還記得當(dāng)時(shí)我娘多郁悶嘛，可后來(lái)，當(dāng)太傅夫人上門(mén)時(shí)，她有多開(kāi)心？我這個(gè)也算意外之喜，但走到今日，他并非是完全仰仗了謝家與太傅，而是我們一起在宦海中沉浮，權(quán)衡各方勢(shì)力，才有了今日的輝煌！”
十三姑娘看著她，眼里有著一絲羨慕：“當(dāng)年祖父就說(shuō)過(guò)，你只可惜是個(gè)女兒身，要不然，他那時(shí)決不會(huì)只親自教導(dǎo)四哥一個(gè)。”
“女兒身也不壞，至少我的路是我自己拼來(lái)的，我今日的一切更是我去努力爭(zhēng)取的，我打破了規(guī)矩，也敢于站出來(lái)，如果姐，你當(dāng)時(shí)站出來(lái)遠(yuǎn)嫁，我相信今日你也過(guò)的很好?！?p> 十三姑娘一愣，隨即低頭：“轉(zhuǎn)這么大一圈，就是為了說(shuō)這句嗎？”
“我想你解開(kāi)心結(jié)，不要再壓抑自己，更不要把自己真得鎖起來(lái)，做這么一個(gè)牌坊，謝家現(xiàn)在已經(jīng)不是當(dāng)初的危難之時(shí)，趙家又子孫滿堂的，就你一個(gè)苦哈哈的，你何不就此放了自己？”
“放？”十三姑娘抬眼看著她，一臉不能信。
“對(duì)，放了你自己，你這樣守著，不但自己苦，趙家也頭疼，你把自己便成個(gè)牌坊，橫豎人家都得給你過(guò)一房血脈，你叫人家親娘如何是好？將來(lái)又生出多少是非？倘若你不受，趙家又要亂了禮數(shù)，不是嗎？”
“你又知道了?！笔媚锱ち祟^，趙家的事，她并未對(duì)誰(shuí)言過(guò)，然而，這個(gè)妹子總是有手段。
“姐，我當(dāng)年出嫁時(shí)，祖父本來(lái)許了我很多珍寶，隨便一件都能叫人眼熱，可我沒(méi)要，我用它們換了一樣?xùn)|西。”
“換了什么？”
“入閣內(nèi)讀一夜書(shū)的資格?！?p> 十三姑娘抽了口冷氣：“難道祖父又答應(yīng)了？”
“沒(méi)錯(cuò)?！笔墓媚稂c(diǎn)頭：“我在那里讀的一夜書(shū)，至今是寶，多少次夫婿難為時(shí)，我便能做一個(gè)局外人給予清楚建議，都源于那夜的書(shū)讓我提升了眼界，明白了許多道理。姐，有的時(shí)候你看似一座山，高高在上的不能攀，但其實(shí)只要你肯邁出腳步，它終究會(huì)被你踩在足下而征服。祖父再兇，再嚴(yán)，再苛責(zé)，再冷清，也終究是我們的祖父，有他慈愛(ài)一面，而同樣的，祖母看著再好，卻為何那些年，從不掌家？是祖父不給她機(jī)會(huì)嗎？不，是祖父早明白誰(shuí)能撐的起家。好姐姐，我能邁步走，是我性格使然，而你也并非要一輩子困守自己，你既然明白我和四嫂當(dāng)年所做是對(duì)的，那就不要再抓著許多不放，讓自己糾結(jié)在其中，你明明不愿就此誤掉你的年華，為何不肯放了自己呢？”
十四姑娘轉(zhuǎn)了身：“你走！”
“姐！”
“我承認(rèn)你說(shuō)的對(duì)，也知道你的一番心意，但你是你，我是我，你選擇出擊，我選擇犧牲，但只要為著心中固守，也沒(méi)什么不好?！?p> 十四姑娘聞言，嘆息了一聲：“罷了，你一輩子如此，我也不求著你一時(shí)能走出這步來(lái)，只是，別再生分著我們，你那是把刀一直往我們兩個(gè)人的脖子上架！”
“我知道了?！笔媚飸?yīng)了聲：“年前我會(huì)去四嫂那里坐坐的?！?p> “那我走了，倘若你有一天真想放了自己，言語(yǔ)一聲?！笔墓媚镎f(shuō)完，轉(zhuǎn)身就走。
十三姑娘站在院子里，許久后才轉(zhuǎn)身看了看空空的月亮門(mén)，再邁步去佛堂，卻看到了地上的竹籃，她蹲下去，看到了內(nèi)里的東西，眼淚立時(shí)就落了下來(lái)。
那是一個(gè)木偶娃娃，當(dāng)年她出嫁時(shí)和十四姑娘說(shuō)，自己就是一個(gè)木偶娃娃。
她把這木偶娃娃提了起來(lái)，看著每個(gè)關(guān)節(jié)處相連的繩結(jié)，完全明白妹子的意思：她是提醒我，要想不做木偶娃娃，那就得解開(kāi)這些個(gè)繩結(jié)。
……
那一日后，佛堂的香爐前，多了個(gè)木偶娃娃。
三個(gè)月后，木偶娃娃的繩結(jié)被香火燒穿。
四個(gè)月后，十三姑娘病倒了。
半年后，趙家發(fā)喪，謝家哭喪，那座牌坊上的字，金泥又描了一道。
十八個(gè)月后，一封書(shū)信寄到了十四姑娘的手里，她打開(kāi)后，是一張信箋，但上面沒(méi)有一個(gè)字，只畫(huà)著一個(gè)襁褓里的娃娃，笑臉盈盈，而娃娃的背后，繩子斷成幾截躺在地上。
十四姑娘看著這章信箋，眼里閃著淚花，隨即她匆匆裝好信，叫著車(chē)馬趕路，回了謝家。
當(dāng)她和四嫂兩人縮在書(shū)房里共瞧這信箋時(shí)，彼此的臉上都是含著淚的笑容。
“她一定過(guò)的很幸福，你瞧，娃娃笑的多開(kāi)心?！笔墓媚镙p聲說(shuō)著。
“是啊，這娃娃是個(gè)虎鼻，日后定有出息。”林熙說(shuō)著抓起信箋丟進(jìn)了火盆里，彼此再次相識(shí)一笑。
而就在這個(gè)時(shí)候，城里卻忽然鐘聲大作，兩人都是一愣，當(dāng)鐘聲敲到九下一停，不多時(shí)再響起時(shí)，她們都明白宮里發(fā)生了什么。
“你快回去吧！”林熙輕聲言語(yǔ)，十三姑娘立刻離開(kāi)，而她則直接轉(zhuǎn)身回到了臥房，當(dāng)她從箱子里翻出那封絹書(shū)時(shí)，她輕嘆了一口氣：“到時(shí)候了！”