阿斯迅速舉起隨身的小木盾，腳下伴隨著緩慢地左右移動，守護在隊伍前端；鐵砧雖然有些勉強，但也把斧子舉到胸前。他微微蹲下身子，作出隨時可以撲出去的姿態(tài)，鎮(zhèn)守住隊伍的后方?？ㄉ蘸唾M利背靠背，警惕地環(huán)視四周。
除了開劈出的來路，這塊林中的間隙地段樹木交織，根本看不到多遠。單調(diào)而沒有規(guī)則的雨聲淅淅瀝瀝，就像沒有休止符的鼓點，越敲越快。
左前方忽然一陣動靜，卡瑟琳差點將手中凝聚的火球扔出去。不過，綠風熟悉的身影跳了出來。
“有人跟著我們?！本G風邊說邊注意著左面。順著他的目光，很快有幾棵大樹遮住了視線。卡瑟琳知道綠風一定是感到了什么，精靈特有的觸覺敏感又準確。
“走吧，要動手不會等到現(xiàn)在?！卑⑺狗畔露芘普f道，“樹木太茂密了，沒有弓箭的支援，他們不敢輕易動手?！?p> 綠風點點頭，以弓箭手的身份表示贊同?？ㄉ障嘈艃蓚€人的判斷，在這方面他們是行家。隊伍繼續(xù)前進，但綠風探路的頻率明顯提高，越進入多登深山，未知的危險越發(fā)可怕。
深山里的雨冰冷刺骨，打在斗篷上再滲透到衣服里，全身像被浸在冰水中。體質(zhì)最弱的費利不停地打著冷顫。不喝酒的他甚至向鐵砧要來一口燒酒，咳嗽著灌下去，以此強行抵御寒冷。
在卡瑟琳看來，寒冷似乎真的被燒酒驅(qū)散了。可是費利的步伐也有些踉蹌，難道嫩皮牧師就這樣喝醉了？
“燒酒可真辣，就是上次在玫瑰酒館里喝的麥酒也太苦了?！辟M利高一腳低一腳地說，“怎么會有人喜歡喝這些東西？要知道，王國的貴族們現(xiàn)在都流行喝甜美的果酒了?！?p> “你不喝酒怎么知道的？”鐵砧非常心疼費利喝掉的那口燒酒，現(xiàn)在有關酒的話題格外引他注意。
“那個，我自然是知道?！辟M利跨過一根爛木頭險些滑倒在地，“這里可真難走，你們說這種鬼地方，德魯伊怎么待得下去？當然某些在樹上跳來跳去的人除外?！?p> 綠風剛巧從邊上跳下來，聽到這話又飛身上了另一邊。一大片團樹葉被拉開，里面積攢的雨水沒頭沒腦地澆下來，淋在途經(jīng)下面的費利頭上。費利打了個噴嚏，全身發(fā)抖，劈手撈起鐵砧的牛角壺，又灌了一口燒酒。
“你不是說辣，怎么還喝？”鐵砧聲音瞬間提高了八度。
“回去請你喝果酒，到時保證你放不下手。”費利笑嘻嘻地安慰鐵砧。
“貴族喝的酒應該很貴吧?！笨ㄉ諏τ谫M利的來歷一直有些懷疑，這會有意無意地發(fā)表了句看法。
“你騙我，你是個窮牧師，團長大人說這酒很貴?！辫F砧似乎受到了刺激，去拽費利的袖子。
“上好的料子，上好的料子。別拽，別拽了?！辟M利急忙避讓，腳下踉蹌失去平衡，一腳踩進旁邊的水洼中。這下給隊伍惹出不小的麻煩。
幾只巴掌大的肥嘴魚，從小水洼里跳出來，一口咬住費利。更多的肥嘴魚則從水洼邊的泥地里鉆出，這些家伙有著強勁的尾巴，居然可以直接彈射出兩三米遠。前面的阿斯聽到動靜，趕快回身來救，十幾條肥嘴魚像弓箭一樣射向他。
阿斯慌忙用長劍抵擋，被打飛的詭異生物落在地上，馬上又彈起來飛向卡瑟琳和鐵砧。兩個人往后退去，一塊滑倒在地，眼看是躲不了了。
幾乎同時，樹上的綠風飄到地面上，刀光過處，劈落兩只襲來的肥嘴魚。費利這時連滾帶爬地逃回眾人身邊。肥嘴魚似乎發(fā)覺趕走了入侵者，紛紛跳進水洼，鉆回泥里。可是費利身上的三只輕易難以甩掉，長比中指的大嘴，有力地咬在費利的肩膀和手臂上。尖利的牙齒扎進肉里，用蠻力看來是無法解決了。
阿斯揮動長劍展露出他的高超劍法，貼著費利的手臂就是一劍。一條肥嘴魚連同大半個腦袋，掉在了地上。落地的大半截魚身有力地跳動，顯出這種生物強悍的生命力。但是它咬在手臂上的大嘴，沒有絲毫松口的跡象。幾人驚訝之余，感到頗有些無奈。
“真是個棘手的問題?！卑⑺褂脛υ鹛鴦拥拇蟀虢佤~身，舉到面前。肥嘴魚全身滑溜溜的，除了大嘴會張開，通體泥色，連眼睛都沒有，像根一頭大的小棒槌。
費利給自己放了個治療術(shù)減輕些疼痛，他苦著臉說：“難道就讓它們長在我身上了？你們看，血一直在流?！?p> 鐵砧猶豫了幾秒，最終還是上前給費利又灌了兩口酒，沉聲說：“烈酒是男子漢的良藥，有助于對抗疼痛?！辟M利臉上立刻泛出紅暈，居然一屁股坐倒在地。
“好像是不太疼了?！彼緡３鲆痪湓?，“好暈，好暈?！?p> 阿斯忍不住笑起來，連放哨的綠風也露出了笑意。卡瑟琳彎起嘴角連連搖頭，她從指尖凝聚出一朵小火苗，慢慢在肥嘴魚身下烤過。不一會兒，拼命扭動的肥嘴魚“啪”地落在地上，幾個起落跳進水洼里去了。
解決了費利的“危機”，隊伍繼續(xù)前進。綠風說被人跟蹤的感覺越來越強烈，這讓卡瑟琳心頭異常沉重。不過總算有個不算太壞的消息，跟蹤他們的人似乎不是德魯伊。比起一群敵人，一個敵人多少好對付些。
當然，卡瑟琳也不會放松對德魯伊的警惕。那些自然主義瘋子，肯定躲在什么地方悄悄地監(jiān)視著傭兵團。誰知道他們什么時候，就會出來咬人一口呢？
“我們有沒有可能揪出那個家伙？”卡瑟琳趁著休息時間詢問綠風，除了放哨的阿斯，費利和鐵砧也轉(zhuǎn)頭看過來。
“沒有可能?！本G風閉起眼睛，似乎用心在感受著什么。
“對方不懂得如何在叢林里隱藏自己的氣息，卻知道與隊伍拉開距離。”綠風難得說出好幾句話，“我無法知道他是怎樣鎖定我們的，不過他的方位我絕沒辦法找到?！?p> 卡瑟琳有些氣惱，這種時候，她總是不能為傭兵團找到解除危險的方法。也許自己真不適合當個首領，卡瑟琳腦袋里不停地跳出這種念頭，要是阿斯肯接下這副擔子就好了。雖然期盼，但卡瑟琳很清楚無論商量多少次，阿斯都會強硬地拒絕。
哎！真是個倔強的男人。
夜晚降臨，大雨嘎然而止，透過密集的枝葉，偶爾也能看見星光。綠風攀上樹頂，依靠星辰確認了方向。
“我提議連夜趕路，一來密林里不便宿營，二來營地的篝火會容易成為攻擊的目標。”阿斯察看了四周，等大家坐下來提出他的想法。
“沒有問題?！辫F砧第一個表態(tài)，還拍了拍胸脯?？ㄉ湛聪蚓G風，精靈只是點了點頭。
“你真的沒問題？你的傷還沒好?！辟M利一邊說，一邊把受傷的胳膊抬起來，請綠風幫他重新包扎一下。
卡瑟琳知道費利是在婉轉(zhuǎn)地表達自己有傷在身，當下笑著說：“我們走了一天，也比較累了。不如吃些干糧，作一個短暫的休息再繼續(xù)趕路?！?p> 團長說了話，伙伴們都表示贊同。大家吃過一些干糧，決定作一次兩小時的休整。站崗的任務將有卡瑟琳、阿斯和綠風輪流完成，這樣受傷的鐵砧以及費利，便能好好地睡上一覺。
事實上，阿斯和綠風也相當疲勞，開路和探路的工作消耗了他們大量的體力?？ㄉ罩鲃右笳镜谝话鄭?，她自動延長了放哨的時間。作為團長，她有義務讓她的團員們盡可能的休息。
夜晚的寒意有些濃烈，密林里始終流竄著小風。篝火被一再吹得跳起舞來，卡瑟琳往火堆里添加上幾根樹枝，發(fā)出“吱吱”的響聲。黃瑩瑩的火苗旺了些，冒出幾縷白煙。雖然拾來的斷樹枝被卡瑟琳用暖風烘過，但幾天的大雨把天地淋了個濕透。勉強點起的篝火，沒有停歇過制造煙霧。
空氣中彌漫著略微刺鼻的氣味，一些嗅覺敏銳的生物趁著夜色蠢蠢欲動，搖曳的火光暫時阻止了它們的腳步，不過這個夜晚會變得更加漫長。
卡瑟琳繼續(xù)往篝火中添加木材，希望借此驅(qū)走寒冷。她的另一只手習慣性地摸到腰間，確認下那封榧木管密封的信還在。說來那天打開神秘委托人留下的木盒時，每個人都被里面民事公證所的公證書給鎮(zhèn)住了。
民事公證書可是少見的東西，夸張的高額公證費，非是大富大貴者，鮮有人敢去請動這尊神。王城的人都說，公證所的后臺是政事局，政事局的后臺是政法大臣。而政法大臣馬庫斯，因為國王陛下心血來潮的一句話——要求各部門廣開財源，自己解決百分之二十的財政支出，以充國庫——才想出這利用手頭資源的妙著。
用費利的原話講，可憐的馬庫斯，原本指望公證所是只會下金蛋的雞。可偏偏財務大臣想分杯羹，國金管理處往里摻了一腳；軍務大臣也想分杯羹，保密局便來協(xié)助公證；據(jù)說警衛(wèi)司又派人進行安全保障工作；城防司下轄的王城規(guī)劃處，劃的部門征用土地；國王陛下很欣慰，讓王宮建筑隊來造工作用房；最后外務大臣好心地讓禮賓司訓練了接待人員。
一來二去，蛋糕沒變大，吃的人倒是越來越多。為了讓每個人都有的吃，別看公證所打著“民事”二字，一般平民莫說去公證，便是去咨詢咨詢，都少不了付上三、五個金幣的咨詢費。如今反倒是開門作著虧本買賣，成為王城的一大笑柄。
不過民事公證所有一個好處就是安全，因為如此多的重要部門參與進來，想不權(quán)威都很難。以那張民事公證書為例，上面寫明了領取任務傭金的方法。所以只要在二十五天內(nèi)，憑信物和公證書，就能在民事公證所領到七袋金幣。至于信物是什么，只有公證所才知道。傭兵團要做的，就是將委托信送到棕月祭壇，拿到回執(zhí)——也就是信物。
卡瑟琳現(xiàn)在細細想來，越發(fā)覺得當初的決定過于草率。既然委托人不惜重金，請出民事公證所，可見任務難度。怪就怪當時費利看到公證書上國金管理處的大印，兩眼放光，大叫什么“獎金都已在庫寄存了，就等我們?nèi)ツ谩薄１緛矶逄斓臅r間也不寬裕，大家頭腦一熱，第二天便出發(fā)了。
卡瑟琳想著想著，搖起頭來，要是有后悔藥可以買，不妨真去買上一瓶?？ㄉ丈焓痔统鲆粋€小皮囊，如今身陷危境，不正是裝在里面的榧木密信惹得禍嗎？
卡瑟琳打開皮囊，拿出密信仔細地觀察?；鸸庀?，榧木管上篆刻著的小巧圓型魔法陣分外顯眼。流暢的線條，排列緊密的字符，在女法師的眼里就如同藝術(shù)作品一般。
卡瑟琳忽然想：在這世界上，到底有幾個人能手繪出這樣的圓型魔法陣呢？