妖艷濃妝一下子沒了話。委員們都拍著額頭，對妖艷濃妝的表現(xiàn)深感無奈，現(xiàn)在被人指著鼻子罵，實在有失體面。
“還是我來說吧?！钡鼐珜W(xué)者并不打算放過不出聲的棄民們，“現(xiàn)在各地恐怕都開始下注了吧，看他們?nèi)齻€能否闖過第二關(guān)。所謂的‘勇者樂園’，不過是個斗獸場，就是巨龍也有三條死在里面。你們開莊設(shè)賭，一切盡在掌握之中，誰輸誰贏都是你們在贏。多少王室的財富被你們得去，多少國家為此財政崩潰，多少人把自己都輸給了你們。三百多屆，從古至今，你們就像孜孜不倦的白蟻，不停地侵蝕著各族的高層。為此你們知道了多少秘密，這些秘密又有多少被你們高價出售？歷史上哪個重大事件背后，沒有你們在搗鬼？你們最喜歡的不就是看到人心在貪婪中墮落，在欲望里煎熬，在悔恨中痛苦嗎？你們說得對，我們是在不停地記錄，但決不是為了什么惡趣味。難怪精靈王要拋棄你們，你們注定得不到神的眷顧！”
“夠了，教授先生。請注意您的言辭，畢竟您是個冒昧的不速之客。您應(yīng)該體現(xiàn)出和您的知識匹配的禮貌?！鞭蔽鞣蛉藢τ诘鼐珜W(xué)者的話感到不快，出言提醒。
“禮貌？我怎么忘了，你們的虛偽和你們的惡趣味一樣出名?！钡鼐珜W(xué)者嗤之以鼻。
“老教授，您的話真是太直露了。以您的表達(dá)方式和性格，我再次肯定地精文明的隕落不可逆轉(zhuǎn)?！毖G濃妝終于決定反戈一擊，“您可知道，生死契約是他們的團(tuán)長自己和絲莉簽的，看不懂隱語可以問??；灰色領(lǐng)域只是構(gòu)建出他們記憶里最熟悉的地方，哪來掠奪記憶一說；而勇者樂園就是對勇者表達(dá)敬意的最好方式，不是勇者哪有資格參加。三百多屆，我怎么不記得有過你們地精的表現(xiàn)呀?！?p> “菲霜，不說話，沒人當(dāng)你是啞巴。”墨爾墨大師再也忍不住說了一句。菲霜一臉不服想要反唇相譏，不過她見到薇西夫人平和地看向她，心中沒來由地慌了起來，到嘴邊的話終究又咽了回去，扭頭繼續(xù)搓她的指甲。
“薇西大人，讓您久等了?！边@時方比先生手里夾著本小冊子，從黑暗中走出來，吸引了眾人的目光。
方比先生坐下后打開冊子，看了看說道：“阿斯先生的資料沒有很多。他是五年前來到王城達(dá)斯特，這之前的信息一概全無。之后兩年內(nèi)，阿斯先生在達(dá)斯特作過很多工作，包括保鏢、押運員、劍術(shù)指導(dǎo)等等，直到三年前和卡瑟琳團(tuán)長組建了庫爾傭兵團(tuán)。在這三年中，阿斯先生始終都和卡瑟琳團(tuán)長在一起。另外，庫爾傭兵團(tuán)每位成員的詳細(xì)資料都很少。這里還有份從王城傳來的最新情報，您也許有興趣看一看?！闭f完他將一張夾帶在小冊子里的紙遞給薇西夫人。
薇西夫人接過來看了下紙上的內(nèi)容，嘴角上翹，露出個迷人的微笑，就聽她說：“尊敬的三位勇者，非常抱歉，我們被太多的意外打斷了進(jìn)程。作為通過第一關(guān)的獎勵，我有一個十分重要的信息告訴三位。這是王城警衛(wèi)司最新發(fā)出的懸賞令，還請各位過目?！?p> 薇西夫人將懸賞令遞到空中，一只手從黑暗中接過去，一轉(zhuǎn)眼又出現(xiàn)在卡瑟琳面前?？ㄉ者@會盤坐在地上，拿到懸賞令一瞧，額頭立刻冒出冷汗。
“我們被通緝了！以造反的罪名?！笨ㄉ諏屹p令又仔細(xì)地看了一遍，“是警衛(wèi)司的懸賞令?！?p> “我看看?！卑⑺挂话褤屵^懸賞令，“居然值三百多個金幣，是我們離開王城后頒布的。”
“那怎么辦？”在冥想中的費利睜開眼叫道，“我們回不去了，回不去了。造反可是重罪，抓住會被絞死的。哎，本來明年有機(jī)會升為禮堂牧師的?！?p> “你想太多了。沒聽這些家伙嘮叨嗎？我們能活著出去再說吧。”阿斯無疑是個純粹的現(xiàn)實主義者。
“薇西夫人?！笨ㄉ照酒饋恚翱磥韽倪M(jìn)城到現(xiàn)在，我們都在你們的監(jiān)視和控制下。請告訴我們，如何才能讓我們離開這里?！?p> “尊敬的卡瑟琳團(tuán)長，我想我們之間有些小小的誤會?！鞭蔽鞣蛉藢τ诳ㄉ詹挥焉频恼Z氣并不反感，“這個世界運行在規(guī)則之中，我們只是在規(guī)則的范圍里為人處世。事實上，我們做的僅僅是提供一個機(jī)會，最后的決定權(quán)卻還是你們自己的。角落之城并沒強(qiáng)迫你們到來，絲莉的契約也是您自己簽署的。如果您閱讀上有困難完全可以提問，我想絲莉會很樂意回答。至于監(jiān)視一說更是沒有道理，就像在小木桶澡堂，公共場所里別人能看見你們，你們也可以看見別人。甚至于這勇者樂園，我們都只是發(fā)出了邀請，不是嗎？”
“哼哼?！钡鼐珜W(xué)者這次似乎不急著離去。他懸空而坐，在一旁冷笑。
“這就是所謂玩弄人心嗎？”卡瑟琳自嘲地笑笑，“一切都我們自己的意愿，那我們現(xiàn)在要離開這里，你們不會阻止吧？”
“尊敬的卡瑟琳團(tuán)長，我說過這個世界運行在規(guī)則之中。”薇西夫人耐心地解釋，“走出勇者樂園的規(guī)則就是連過三關(guān)，之后將由參加者自行決定是否繼續(xù)闖關(guān)。您看我們是公平的，每過一關(guān)都有相應(yīng)的獎勵。您不是要知道多登山脈的詳細(xì)情況嗎？通過第二關(guān)我們將回答你的所有問題。好了，現(xiàn)在是甜點時間，還請三位坐下來品嘗，距離下一關(guān)的開放時間還有半個小時。另外，阿斯先生的武器有些損壞，我們會幫忙進(jìn)行修復(fù)。”
可惜庫爾傭兵團(tuán)的三位“勇者”都沒有心思吃甜點。費利和卡瑟琳開始冥想，阿斯將自己的長劍和木盾牌扔在地上，任憑黑暗中伸出兩只手將它們?nèi)∽摺?p> “我們第二關(guān)和什么東西打？”阿斯覺得沒什么好和棄民客氣的，直愣愣地問道。
“阿斯先生，這個很難回答，因為我們也不知道?！被以仆Ｏ鲁蕴瘘c，側(cè)過身認(rèn)真地回答。
“人類，勇者樂園是個灰色領(lǐng)域，你們遇到的東西將來自于你們自己的記憶。”地精學(xué)者的話忽然在阿斯耳邊響起。
看來這位學(xué)者有意無意地站在了卡瑟琳三人的一邊。阿斯仔細(xì)想了下，費利加入傭兵團(tuán)才一年。這一年中三人都遇到過且最強(qiáng)大的敵人，全都出現(xiàn)在這次多登任務(wù)中。那么風(fēng)暴之狼、魔物葛斯奧、黑龍赫邁斯皆是可能的敵人。無論是它們中的哪一個，三人眾都沒有勝算吧。
“難道沒有出路了嗎？”阿斯非常不甘心。從五年前某天，發(fā)現(xiàn)自己站在達(dá)斯特城下，阿斯一直希望找回自己失去的記憶。他經(jīng)常會陷入沉思，努力回想過去。
開始的兩年，阿斯不停地干著各種零活，期望喚起熟悉的感覺。但無論做什么，阿斯只感到越來越陌生，厭惡感越來越濃，心中似乎有著什么東西放不下，可又不知道是什么。直到有一天，他看見了卡瑟琳，久違的熟悉感終于出現(xiàn)了。那瀑布般的金發(fā)，那雪一樣白的牙齒，那會說話的眼睛，阿斯有種想用生命呵護(hù)她的沖動。
阿斯跟在卡瑟琳身后，發(fā)現(xiàn)她出入于皇家學(xué)院，便在那里找了個看門護(hù)衛(wèi)的工作。雖然每天在卡瑟琳面前晃過，但卡瑟琳從沒注意過他。
漸漸地，阿斯開始熟悉起卡瑟琳的日常生活。作為大魔法師吉斯林的學(xué)生，卡瑟琳是個小有名氣的魔法師。她每天早來晚走，經(jīng)常在學(xué)院里待上很久。時而有貴族子弟來追求卡瑟琳，往往在學(xué)院門外等上兩三小時，還見不到她的人影。那時的卡瑟琳似乎把時間都花在了學(xué)習(xí)和研究上。
阿斯倒沒奢望過什么，他做的僅僅是出于內(nèi)心深處的一種感覺。一晃三個月過去了，阿斯雖然沒有找到他的記憶，但完全沒有過去那種對工作的厭惡感。
生活也許本該是平靜的，可是有一天卡瑟琳從學(xué)院里跑來，向當(dāng)班的阿斯請求幫助。事情并不復(fù)雜，從南邊漠司鎮(zhèn)購買的實驗材料，超過了預(yù)定日期三天還沒有到達(dá)。正為一個重要實驗煩惱的卡瑟琳，決定親自去一趟。老師吉斯林給她的建議是找個戰(zhàn)士同行，既為了安全考慮，也可以多個搬運的幫手。
卡瑟琳向?qū)W院護(hù)衛(wèi)組提出了申請，護(hù)衛(wèi)們可不愿意作苦力，自然把新來的阿斯推了出來。阿斯當(dāng)然樂意作這工作，守護(hù)卡瑟琳本來就是他的愿望。
漠司鎮(zhèn)并不是一個熱鬧的地方。雖然鎮(zhèn)子離王城達(dá)斯特不過三個小時的路程，但由于地處一個死谷中，遠(yuǎn)離大路，很少有人前往。前些年有個煉金術(shù)士在那建起一個實驗室，才開始出產(chǎn)一些實驗材料。
一路上，無論是想著實驗的卡瑟琳，還是怒力思索過去的阿斯，都沒有什么要交談的興趣?？ㄉ瘴ㄒ徽f過的話，就是詢問阿斯的名字。
“那次還遇到了與人打斗的鐵砧?！蹦钪F砧的名字，阿斯停止了他的回憶。矮人用生命讓他們得以前進(jìn)，可最終還是困在了這里，真是莫大的諷刺。
阿斯嘆了口氣，把手枕在腦后順勢躺下，他的手背觸及一片冰涼。阿斯起來向身后看去，他的長劍和木盾完好無缺地出現(xiàn)在那里。
阿斯將他的武器拿在手中試了試，一切如舊，令人滿意。他揮動兩下長劍，然后用力向前劈出一劍。劍尖劃過黑暗的空間，突然裂開一道口子。只見那道口子慢慢地越變越大，像一張大嘴一樣猛地張開。
毫無準(zhǔn)備的阿斯，連同冥想中的卡瑟琳和費利，一同掉了進(jìn)去。