兩人隨那小僮走出不過百余步，向左一轉(zhuǎn)，眼前霍然開朗，只見兩扇竹扉對開，七八間石屋東西座落有致，靜悄悄的閃爍著燈光。
小僮將二人引到東首第一間門外，道：“請兩位先進去將診金交給佟老先生?！?p> 鐵逍遙見那門虛掩著，推開來與上官璇走進去。
燈光下，一個五六十歲的老者正趴在桌子上算帳，聞聲抬頭打量他們一眼，面無表情示意：“兩位將銀票放在那邊吧?！?p> 鐵逍遙目光極快將屋里掃了個遍，方落到這老者身上，道：“我們還不知診金怎么個付法?！?p> 老者又抬頭瞧了瞧他們，這次盯在上官璇臉上的時間久了些，說道：“診金是三千兩打底，你若有錢不妨多付，在南花坳吃住都會舒服些?！?p> 上官璇望向鐵逍遙，將他交給自己的銀票盡數(shù)掏出。
鐵逍遙點了點，總共差不多有七八千兩，他心道真夠黃河船幫那幾個心疼的，取了其中大半放在桌子上，將剩余的還給上官璇。
那老者忙里抽出空來，撥拉了一下見是五千兩，高聲道：“沈九，帶兩位客人到神草堂小坐。”
小僮在門外答應一聲，鐵逍遙二人出門，隨他一直向西走。
臨近竹林又有幾間石屋，走到西數(shù)第三間，小僮開門將二人領(lǐng)入，屋子并不甚大，點著兩盞燈，頗為明亮。屋內(nèi)有椅有塌，收拾得極是整潔。
那小僮道：“神草堂是給病人居住的，鐵公子，你住在隔壁，請隨我來?！辫F逍遙跟隨他走了出去。
上官璇緩步走到床邊坐下，定了定神，見迎面墻上一張條幅，寫著“陵澤結(jié)神草，重臺銜夜光”，沒有落款，暗想：“瞧這布置，沈無疾到是個雅人?！?p> 此時門外響起腳步聲，一個十四五歲的女孩子垂頭走進屋來，手中抱著床單棉被，走到床邊放下，麻麻利利將床鋪好，又出去打了洗漱的水來，轉(zhuǎn)向上官璇微微蹲身一禮，也不說話，轉(zhuǎn)身退了出去，返手將門帶上。
上官璇連日強撐著奔波，早已疲憊不堪，此時雖在這陌生的山谷中獨處一室，也顧不得其它，匆匆收拾便上床躺倒，扯過棉被蓋上，不一刻便沉沉睡去。
次日醒來已是天光大亮，上官璇睜眼坐起，見昨夜那女孩兒已守在床前。
女孩兒見她醒來，退出兩步福了福，低聲道：“姑娘，我已打了洗臉水，床頭的衣服請你換上，我去給你端早飯來?！?p> 上官璇聽她怯怯的聲音甚是嬌嫩，便笑著問：“你叫什么名字？”
那女孩遲疑了一下，答道：“我叫沈十七?！?p> 上官璇一怔，想起昨夜引路那小僮喚作“沈九”，原來這谷中的少年男女都是以數(shù)字為名，再看那女孩兒已走了出去。
上官璇回頭瞧見枕旁放了一件簇新的白布棉袍。她洗了把臉，將衣服換上，那袍子是男式的，極為寬大，上官璇用束腰的帶子扎緊，在身側(cè)系了個結(jié)。
十七將飯菜端進來，放在堂前長幾上，回頭打量上官璇，眼中露出艷羨之色。
此時兩人離得甚近，十七將頭抬起，上官璇正瞧見她的臉，那張小臉自左額到面頰有一大片燒燙的疤痕，顯得整張面容極為丑陋。
上官璇心中一緊，暗道：“這小姑娘好可憐，她受過極重的傷。”臉上卻沒有露出異樣來，柔聲道：“十七，謝謝你，你吃過早飯了么？”
十七點一點頭，上官璇見早飯是蒸的雞蛋糕和一碗稀飯，兩碟小菜一青一黃，味極清淡，卻不知是什么食材做成，匆匆吃過飯，暗忖：“鐵大哥不知昨夜住得好不好，怎的也不來看我？”問十七道：“我初來乍到，你帶我出去走走好不好？”
十七搖頭道：“南花坳里外人是不可以隨意走動的。姑娘最好別出屋子，一會兒我家主人要來給你醫(yī)治。”微微一笑，道：“我給姑娘梳梳頭吧?！?p> 上官璇被她拉到墻角桌前，對著銅鏡坐下。
十七將上官璇發(fā)辮打開，取出木梳慢慢為她梳理長發(fā)，半晌輕輕嘆息一聲，道：“姐姐長得真好?！?p> 上官璇瞧著鏡中憔悴的臉，心中一酸，又聽十七道：“這袍子是給病人穿的，近兩年齊爺都沒有接女病人過湖，所以只準備著男人的衣裳，沒想到姐姐穿了這樣好看?！?p> 上官璇心中一動，道：“現(xiàn)在谷中有多少病人？”
十七道：“我也不十分清楚，總有四五個吧?！比∵^一根竹簪，將上官璇長發(fā)盡數(shù)挽起。
上官璇注視鏡子中的自己，突然覺著一陣暈眩，以手撫額，慢慢俯倒在桌上，聽著十七叫：“姐姐，我扶你去躺一躺吧?！陛p“嗯”一聲，迷迷糊糊給她扶著緩緩站起，支撐著走到床邊，俯身躺下。
十七扶她躺好，道：“我家主人來了?！?p> 上官璇努力要睜開眼瞧清楚，卻只見一個模糊的面孔，那人似是個四十出頭的削瘦男子。
她想坐起來，卻連小指頭也不能動，心中說不出的驚懼，暗道：“沈無疾要將我怎么樣？”可這時候不要說問話，連張一張嘴都做不到。
十七道：“姐姐別怕，主人在給你把脈。”
可此時上官璇豈止手腕，整個身子都在漸漸失去知覺，焉能不怕。
半晌，似聽那沈無疾說了句：“把她衣服脫了?！?p> 上官璇大駭，她雖意識不清，也知十七正解自己衣服，但此時就好似陷在惡夢之中，想動想喊俱力不從心，雙目發(fā)澀，便欲睡去，上官璇睜大雙眼，朦朧中見外衣盡除，只余貼身小衣，雙臂兩腿大片肌膚袒露，心中驚怒交集：“沈無疾，你敢用迷藥害我，我定殺你?！?p> 聽著十七道：“這樣行了嗎？”
沈無疾“嗯”了一聲，示意她退到一邊，抬手將三根金針一一刺入上官璇裸露的右肩。
上官璇頭腦已麻木漸深，盯著金針想了半天才意識到落針處乃是三處穴道，長長的針深入體內(nèi)，竟絲毫未覺疼痛。她心中一松，失去了知覺。
過了好一會兒，上官璇只覺額頭臉頰一陣冰涼，眼前幻象消失，瞧見的卻是十七坐在床邊，正用毛巾包了冰塊放在自己額頭上，松了口氣，道：“十七，剛才誰在這里？”
十七道：“我家主人剛才過來給你瞧過病。姐姐沒印象？”
上官璇微微搖了搖頭，理理心緒，道：“神醫(yī)怎么說？”
十七微微一笑，道：“姐姐放心，你這樣的在我們南花坳只是小毛病?！狈畔旅?，扶上官璇坐起身。
上官璇下床，低頭瞧瞧身上并無異樣，拉起袍袖，吃了一驚，見手臂上密密全是針孔，更有大片大片的焦黑，想來全身定都是如此。
十七微笑道：“主人已經(jīng)給你打通了經(jīng)脈，并用陳艾灸過了。你付了那么多診金，主人吩咐在你早飯中加了麻藥，免得你挨痛?！崩叩綁恰?p> 上官璇心中疑惑，不知十七在什么地方一觸，面前石壁竟向旁移出尺許，驚道：“里邊是什么地方？”
十七道：“主人命我?guī)闳ブ蝹??！?p> 兩人走了進去，里面是一條秘道，石壁上幽幽燃著油燈。走出十余步遠，迎面一排石門，十七拿了盞油燈，推開一扇門走了進去。
上官璇隨后進去，見這石屋不過丈許，沒有窗戶，不知出氣孔在何處，又暗又潮濕，屋子正中擺了一個黝黑的大缸，里面正向外冒著騰騰熱氣。