馥郁卻不濃膩的桂花清香隨著微風(fēng)一陣陣地飄進(jìn)內(nèi)室，讓蘇玉妍忍不住深深地吸了口氣，她放下手中的《大樂(lè)烈女傳》，抬眼望向窗外——滿院的金桂正開(kāi)得如火如荼，一簇簇，一叢叢，映在傍晚的余暉里，猶如一個(gè)個(gè)清艷的女子，掩袖含笑，欲語(yǔ)還休。
時(shí)間過(guò)得真快呀，一轉(zhuǎn)眼，又到了九月！
掐指算來(lái)，她來(lái)到信陽(yáng)，已經(jīng)整整三年。
九月一過(guò)，她就十四歲了。在大樂(lè)朝，幾近及笄的女孩子，大多就要開(kāi)始談婚論嫁！
想到這里，蘇玉妍兩道秀眉不禁微微一皺。
別的尚可，唯獨(dú)古代女子婚姻不能自主這件事，令她束手無(wú)策。
不過(guò)，值得慶幸的是，她的“再生”父親蘇慎把她當(dāng)作掌上明珠，對(duì)她十分寵愛(ài)，幾乎到了百依百順的地步，就連小她四歲的兄弟蘇玉修都無(wú)法望其項(xiàng)背。
按理說(shuō)，古代人重男輕女的思想根深蒂固，蘇慎作為古代的書(shū)呆子，能把女兒與兒子一視同仁，在蘇玉妍看來(lái)，簡(jiǎn)直就是個(gè)奇跡。所以，蘇玉妍把自己穿越以來(lái)一直順風(fēng)順?biāo)默F(xiàn)狀歸納為一句話，那就是——蘇玉妍是個(gè)幸福的女孩子！
唯一遺憾的是，蘇玉妍的親生母親宋德詩(shī)，對(duì)她并不親厚，有時(shí)候甚至還帶著某種莫名的怨恨之意。以致蘇玉妍曾無(wú)數(shù)次在心中揣測(cè)她與宋氏之間的關(guān)系，要不是證據(jù)確鑿，蘇玉妍還以為宋氏并不是她的生母。
不過(guò)，就算宋氏不喜歡她，脾氣也壞到極點(diǎn)，蘇玉妍也不得不承認(rèn)，宋氏是個(gè)極其美貌的女子。
宋氏常常生氣的原因，會(huì)不會(huì)與她傾國(guó)傾城的美貌有關(guān)？莫非，宋氏當(dāng)年嫁給資質(zhì)平庸的蘇慎，并不是心甘情愿？想到宋氏從未提及她遠(yuǎn)在京城家勢(shì)顯赫的娘家和她對(duì)待蘇慎的冷漠態(tài)度，還有她偶爾從宋氏陪嫁江媽媽那里打聽(tīng)來(lái)的只字片語(yǔ)，蘇玉妍不由得有浮想聯(lián)翩。
“大小姐……”一個(gè)清脆的女聲打斷她的遐想。
她聞聲抬頭。是她的貼身大丫頭春草。
隨著半卷的竹簾一蕩一晃間，春草一陣風(fēng)似的走進(jìn)屋來(lái)，不等她開(kāi)口，春草已經(jīng)俯下身，在她耳邊低聲說(shuō)道，“夫人她，又摔東西了……”
宋氏隔三岔五總會(huì)無(wú)緣無(wú)故發(fā)一通脾氣，蘇家上下已經(jīng)習(xí)以為常了。不僅下人們懼怕宋氏，就連作為她親生女兒的蘇玉妍，雖已經(jīng)過(guò)三年的適應(yīng)，想到宋氏柳眉倒豎的模樣，也還是會(huì)感到莫名的緊張。蘇慎是信陽(yáng)的父母官，今天大早便去了縣衙理事，兄弟蘇玉修也到書(shū)館就讀，眼下家里除了宋氏，便只有她是主子了。她抬起眼瞼，看了看春草，問(wèn)道，“春芽呢？”
春草素來(lái)膽小，遇事便顯得慌張無(wú)措，不比另一個(gè)丫頭春芽，同樣的年紀(jì)，卻沉穩(wěn)得多，有時(shí)甚至還會(huì)幫蘇玉妍出出主意。
“春芽剛剛給夫人送了大小姐親自釀制的桂花露，還沒(méi)回來(lái)，也不知是不是在夫人屋里……”春草似是想到什么，突然滿臉惶然，“難道是——春芽惹惱了夫人？”
春芽向來(lái)伶俐，怎么會(huì)惹惱宋氏呢？蘇玉妍的眸光越過(guò)半開(kāi)的朱漆鏤空雕花木窗，落在桂花樹(shù)叢斜對(duì)面宋氏所居的東廂房里。
蘇家并不大，三進(jìn)三間的小院，另帶東、西廂房各三間，一進(jìn)為外院，多為接待外客之用；蘇慎與宋氏母女住在第二進(jìn)上房，庶子蘇玉修與其生母豐姨娘則住在第三進(jìn)。
“大小姐……您要不要過(guò)去看看？”春草順著她的視線看去，正巧看到江媽媽從屋里出來(lái)，當(dāng)下便問(wèn)道。
江媽媽是宋氏的陪嫁，一向最得宋氏信任，也是宋氏身邊最說(shuō)得上話的人。蘇玉妍心里一忖，旋即站起身來(lái)，“把我昨日繡好的護(hù)膝取來(lái)。”宋氏身體一向不好，逢到天氣變化就會(huì)關(guān)節(jié)痛疼，蘇玉妍便琢磨著給她繡了一副護(hù)膝，現(xiàn)在已經(jīng)到初秋，應(yīng)該快要用得著了，只是宋氏脾氣古怪，一個(gè)不好，說(shuō)不定還要挨她訓(xùn)斥，不如趁著江媽媽在時(shí)送去，，有她在，宋氏的怒火相對(duì)會(huì)平息得快些。
春草一聽(tīng)，臉上頓時(shí)露出喜色，轉(zhuǎn)進(jìn)暖閣，少時(shí)便捧著一個(gè)銀灰綾緞小包袱出來(lái)。
蘇玉妍伸手接過(guò)，跨步出屋。
空氣里，處處都彌漫著桂花的清香。
抬眸處，盡是開(kāi)得正妍的桂花。
她腳步一頓，深深吸了口氣。
當(dāng)初她剛剛穿來(lái)的那會(huì)兒，也正是桂花盛開(kāi)的時(shí)候，那時(shí)候，她做什么都小心翼翼，連一句話都不敢多說(shuō)。三年過(guò)去了，她已經(jīng)完全適應(yīng)了這里的生活，跟蘇慎、蘇玉修父子相處也十分融洽，唯獨(dú)與宋氏無(wú)法親近起來(lái)——并不是她不想親近宋氏，而是宋氏對(duì)她永遠(yuǎn)都保持著那種無(wú)可逾越的疏離與冷淡。
春草只管低著頭往前走，差一點(diǎn)就撞上蘇玉妍，不由得“哎呀”一聲。
蘇玉妍回眸，緩緩說(shuō)道，“你去煮壺桂花茶，回頭送到夫人屋里?！彼问纤貝?ài)金桂花香，但凡桂花制就的東西，她都特別鐘愛(ài)，尤喜桂花茶。
春草怔了怔，愣了半晌，連忙點(diǎn)頭，急急轉(zhuǎn)身而去。
蘇玉妍定了定神，這才提起裙裾，沿著大理石砌就的走廊，快步往宋氏屋里而來(lái)。
還未近前，江媽媽已遠(yuǎn)遠(yuǎn)迎了過(guò)來(lái)，輕聲笑道，“大小姐來(lái)了？”一邊說(shuō)著，一邊瞅著蘇玉妍手里的包袱，“這是……”
蘇玉妍把手中的包袱略略展開(kāi)，微微一笑，“這是我給娘縫的一副護(hù)膝，里面用了棉花，秋涼了……若穿在腿上，說(shuō)不定能管用?！焙竺孢@句話，卻是對(duì)江媽媽說(shuō)的。自己若要宋氏穿上護(hù)膝，她未必肯聽(tīng)，若是江媽媽相勸，效果興許更好。
江媽媽本就是個(gè)聰明人，這三年來(lái)又與蘇玉妍有了某種默契，自然聞弦音而知雅意，當(dāng)即便笑道，“難為大小姐費(fèi)心……這都到了仲秋，夫人很快就用得著了。”
蘇玉妍就順勢(shì)把包袱遞給江媽媽，正要應(yīng)聲，就聽(tīng)屋里傳出宋氏的聲音，“誰(shuí)在外頭？”
她還未開(kāi)口，江媽媽已經(jīng)搶在前頭說(shuō)話了，“夫人，是大小姐給您送護(hù)膝來(lái)了?！?p> 屋里有片刻的沉默，隨即就聽(tīng)宋氏說(shuō)道，“進(jìn)來(lái)吧！”
雖然知道宋氏自從大小姐三年大病一場(chǎng)后，已經(jīng)對(duì)大小姐的態(tài)度好轉(zhuǎn)了許多，但此刻她正在氣頭上，說(shuō)不定會(huì)遷怒于人。見(jiàn)宋氏喚大小姐進(jìn)屋，江媽媽不免有些擔(dān)心，與蘇玉妍對(duì)視一眼后，便把包袱塞到她懷里，低聲說(shuō)道，“夫人今天心情不太好，你小心些?！闭f(shuō)罷上前打起薄氈門簾，請(qǐng)她進(jìn)去。
蘇玉妍沖江媽媽微微一笑，算是謝過(guò)她的提醒，隨即就跨步進(jìn)屋。
屋里的光線隨著江媽媽放下淺灰色的氈簾頓時(shí)變得暗沉，滿屋的藥香也隨之撲鼻而來(lái)，濃濃的藥香里，似乎還夾雜著桂花淡淡的清香。
蘇玉妍強(qiáng)忍不適，臉上的微笑不變，上前給宋氏行禮。
宋氏偎在太師椅毛茸茸椅褡里，穿著秋香色家常的薄棉裙襖，臉色略顯陰沉，渾身透著慵懶與疏離的氣息。
才到九月，就用上了氈簾，屋里密不透風(fēng)，難怪會(huì)一身病疼了。她心念微轉(zhuǎn)間，就聽(tīng)宋氏淡淡地說(shuō)道，“什么護(hù)膝？也值得你一大早巴巴地送來(lái)……”頓了頓，又道，“拿來(lái)我瞧瞧。”
蘇玉妍落落大方地上前，手腳利落地打開(kāi)包袱，把一對(duì)密合色的棉布護(hù)膝展開(kāi)在宋氏眼前，“女兒聽(tīng)人說(shuō)用這個(gè)對(duì)膝頭好，就想著給娘也做一副戴著試試……要不，女兒現(xiàn)在就給您戴上？”她半蹲著身子，仰面看著宋氏，等她首肯。
盡管屋里光線暗淡，可透過(guò)窗棱里透出的微光，蘇玉妍還是一眼就看出了宋氏的異樣。
宋氏向來(lái)身體病弱，甚少出門，平日里時(shí)常都是素面朝天?？墒墙裉?，她的妝容明顯是精心打理過(guò)的。兩彎柳眉用黛筆細(xì)細(xì)描過(guò)，勻稱得近乎完美，略顯蒼白的臉色也因兩頰涂過(guò)淡淡的胭脂而顯出紅潤(rùn)之色，特別是那雙碧潭般深邃的眼眸，閃著熠熠光輝，使她精致得近乎完美的臉龐更加蕩人心魄。
更引人注目的是，素來(lái)不喜釵環(huán)的她，烏黑的云鬂上，竟然還斜插著一只喜鵲登梅玉籫。
今天的宋氏，與往日大有不同。
九月十六，是什么日子？
蘇玉妍的眸光在宋氏臉上停留片刻，趁著宋氏接過(guò)護(hù)膝，飛快地掃了一眼離太師椅不遠(yuǎn)處的水漬。桂花的清香，似乎來(lái)自這片水漬，地上有幾片淺藍(lán)色瓷器碎片，與春芽盛用桂花露的湯盅的顏色一般無(wú)二。難道，這是宋氏摔碎的桂花露？宋氏為何要摔碎它？春芽也沒(méi)在屋里，不過(guò)片刻工夫，她會(huì)去哪里？
宋氏把護(hù)膝接在手里，細(xì)細(xì)看了看，又輕輕摩挲了一會(huì)兒，這才開(kāi)口說(shuō)道，“先收起來(lái)吧……現(xiàn)在天氣還算暖和，等入冬的時(shí)候再戴也不遲?！?p> 這樣溫和的態(tài)度，已經(jīng)出乎蘇玉妍的意料之外，她自然不敢奢望其它，便把護(hù)膝裝入包袱，應(yīng)聲道，“也好?！闭f(shuō)罷順勢(shì)起身，笑道，“娘，今天天氣不錯(cuò)，外頭也還暖和，要不，我扶您去外面走走？”
宋氏看了她一眼，好半晌，才微微嘆了口氣，卻答非所問(wèn)，“再過(guò)二十余日，你就滿十四了?！?p> 蘇玉妍只覺(jué)眼皮一跳，“娘……”宋氏鮮少用如此親切的口吻跟自己說(shuō)話，想到江媽媽的提醒，她心中頓時(shí)警鈴大作。
“娘在你這樣的年紀(jì)，已經(jīng)嫁作人婦?！彼问系捻饴湓谔K玉妍身上，臉上露出淺淺的笑容，“等你生辰的那天，我打算辦幾桌酒席，請(qǐng)你父親同僚和當(dāng)?shù)貛准腋辉Ｖ业膬?nèi)眷們來(lái)玩一玩，你看可好？”