進(jìn)了中軍帳,分賓主坐下,經(jīng)莫小媚引見過后,阮鶴亭說明了來意,并問道:“九皇叔夏王殿下及石寧郡主先前有否來訪?”袁崇煥道:“不曾到過啊,或許夏王和郡主二位急于攔截索諾木的親信,故此也不敢在寧遠(yuǎn)停留?”梁復(fù)察言觀色,看見袁崇煥憂心忡忡的樣子,便問道:“袁將軍似有心事,莫不是新任遼東經(jīng)略高第要撤回山海關(guān)之命令?”袁崇煥點頭道:“正是,袁某食國家俸祿,當(dāng)為君王分憂。遼東尚未全復(fù),豈可棄守疆土???”
羅子璇問道:“然則袁將軍打算如何回復(fù)高第之令?”袁崇煥昂昂然道:“我寧前道,誓與寧前共存亡,袁某絕不入關(guān)!即便是當(dāng)真是建虜來襲,袁某也絕不棄守!”那邊倪天行、莫志旭拍手喝彩。楊氏兄弟道:“袁將軍高義,乃我們東莞人之楷模!”袁崇煥問道:“噢,二位也是東莞鄉(xiāng)親?”楊氏兄弟道:“是的,東莞蓮花山人氏!”袁崇煥道:“他鄉(xiāng)遇故知啊,袁某是石碣水南村的!二位楊兄弟務(wù)必抽空到舍下一聚!”
阮鶴亭道:“先前兵部職方司主事孫元化應(yīng)該帶著葡萄牙神父米克耳把紅夷大炮運來了寧遠(yuǎn)吧?不知道袁將軍試炮了沒?”袁崇煥道:“不勞駙馬殿下費心,大炮已在城頭安裝好,且通判金啟倧已試炮,果然火力驚人,炮彈落處,方圓數(shù)十尺,盡皆糜爛!”阮鶴亭指了一指申甫和尚道:“如此甚好,這位申甫大師手上有本《天工開物》,里面記載了各樣火器機關(guān)的制造方法,說不定能用于戰(zhàn)陣之中?!痹鐭ㄒ宦牬笙?,便把申甫和尚收歸帳下。
莫小媚道:“袁將軍,邪王門莫志旭乃小女子親兄,他們遠(yuǎn)赴大漠?dāng)r截索諾木,小女子想同去。一來一聚兄妹之情,二來也好在需要之時出謀劃策?!北妭b一聽,心中暗暗大喜:“郡主娘娘不在,我們正好缺位智囊,小媚足智多謀不在郡主之下,正正遂了我們的心愿!”袁崇煥笑道:“兄妹聚天倫,袁某并無反對之理,只是戚參將回來后問起戚夫人的去向,袁某不知道如何應(yīng)對?!?p> 莫小媚道:“這個無妨,小女子寫下家書一封,留于家中,夫婿看了應(yīng)該便知道來龍去脈了?!痹鐭c頭道:“如此便好,阻止索諾木的親信回國搬弄是非關(guān)系到大明和科爾沁部的邦交,若此行成功,戚夫人可謂勞苦功高!”袁崇煥把孫元化、米克耳、金啟倧召了出來,把申甫和尚帶下。莫小媚寫好家書并放置在家中。一切停當(dāng),眾俠便出了寧遠(yuǎn)城,直奔科爾沁草原而去。
兩三天的光景,眾俠已經(jīng)出了大小凌河,進(jìn)入建州金國境內(nèi)。雖然努爾哈赤勒令其境內(nèi)漢人都剃發(fā)易服,但因為年年與大明征戰(zhàn),故此金國朝廷的剃發(fā)易服令也只在沈陽、遼陽、撫順、清河、鐵嶺、廣寧等大城中嚴(yán)格執(zhí)行,在眾俠經(jīng)過的邊陲地區(qū)管控力度卻不嚴(yán),故此眾俠身上還是漢人發(fā)飾、服裝。剛進(jìn)入金國境內(nèi),前方便有一座大山擋路。
阮鶴亭下馬道:“這大山方圓遼闊,看來很難繞過去了,怕只能步行上山?!编嚽逍χ鴨柫簭?fù)道:“梁副都統(tǒng),你見多識廣,知道這座山是啥山么?”梁復(fù)見心上人和自己說話,歡喜不已,便答道:“這座山名為閭山。相傳舜時把全國分為十二州,每州各封一座山作為一州之鎮(zhèn)山,即祭祖之地,閭山被封為北方幽州的鎮(zhèn)山?!吨芏Y·職方》稱:東北曰幽州,其山鎮(zhèn)曰醫(yī)無閭......”
還沒說完,鄧清便道:“好了,別再拋書包了,我們上山欣賞一下山景吧!”眾俠哭笑不得,只好跟著鄧清走。梁復(fù)也無奈地苦笑,拉馬前行。天黑時,眾俠來到了一間破敗的山神廟前,山門上牌匾上寫著“北鎮(zhèn)廟”三個大字。梁復(fù)道:“這北鎮(zhèn)廟應(yīng)該就是太祖高皇帝時期重修的,但年遠(yuǎn)失修,加之兵連禍結(jié),祠廟應(yīng)該荒廢了。我們可以在此廟中借宿一霄,待天亮在趕路如何?”
眾俠然之,阮鶴亭道:“此處畢竟是敵境,且荒山中可能有強盜猛獸,我們不可全休息。煩請山河神仙、程老前輩和原老鏢頭四位和小可輪流守夜吧。”原劍平守一更、燕仙山守二更、阮鶴亭守三更、白何如守四更、程本忠守五更。前面原劍平、燕仙山守的一更、二更都平安無事。到了三更阮鶴亭起來,接了燕仙山的班后,開始守夜。
北鎮(zhèn)廟那時候真的已經(jīng)破敗不堪了,九月的遼東早已寒涼異常。寒風(fēng)夾雜著落葉從破窗中吹進(jìn)來,讓阮鶴亭不禁泛起了蕭瑟之感:“大明江河日下,民不聊生;常鴻、翠翎二人深入敵境,生死未卜,不知道何時常年安享太平呢?”心中一時排解不開憂郁,于是信步走出廟外。此時還是九月十七、十八的光景,天上的月亮還是甚圓,阮鶴亭看見頭頂?shù)脑铝?,不禁想起了家中的愛妻金寧公主了?