八月十四日，魏小蘭看著明天就是中秋節(jié)了，想自己親自動手做一些桂花糕給魏忠賢吃，到廚房一看，面粉剛好所剩無幾了，于是便打算到集市上買一些。魯俊也在煩惱如何瞞著魏忠賢和眾俠接上頭，看見魏小蘭要出去買面粉，想著跟著出去散散心，也就陪著魏小蘭一道出去了。剛出了魏府，二人看見不遠處有一個十歲出頭的小貨郎挑著一擔(dān)貨物在叫賣。
魯俊一眼便看見小貨郎肩上停著的劫隼，便下了轎子走了過去。魏小蘭不解問道：“不是說去市集買面粉么？那小貨郎的身板看著，貨物里也不像有面粉啊?！濒斂〉溃骸靶⌒∧昙o便出來做買賣的，怪可憐，我們能幫就幫吧?！钡搅藦埣矣窀埃斂柕溃骸靶∝浝?，你有什么貨物可以賣??？”張家玉一見穿著錦衣的一男一女從魏府出來，向自己走來，心中明白了，便道：“小人家鄉(xiāng)是嶺南東莞縣，盛產(chǎn)荔枝！”
魯俊聽了想起當初跟著李開疆去東莞摘荔枝一事，默然不語。魏小蘭問道：“東莞到京城何止千里之遙，荔枝運到來都腐敗了。”張家玉道：“夫人有所不知，小人賣的是荔枝干，烘焙干了就不易壞?！蔽盒√m道：“好，那就來半斤吧，額外賞你些碎銀子。年紀輕輕就要出來干營生，不容易啊?！睆埣矣窠舆^銀錢，稱了半斤荔枝干遞給魏小蘭。魏小蘭接過，魯俊道：“難得我娘子喜歡，小友你以后每天來此做買賣吧。”
魏小蘭聽得，轉(zhuǎn)眼看了看魯俊，瞬間明白了，吃了一顆荔枝干，便也附和魯俊道：“對，每天都來，這荔枝干吃著甘甜?！睆埣矣駶M心歡喜，連聲謝過二人。張家玉回到陳子壯在京城的家中，當時因為陳子壯忤逆了魏忠賢失勢，故此陳子壯家中門庭冷清，無人問津。楊順我早就在此等候。張家玉把今天和魯魏二人對接上之事告知楊順我。楊順我聽得大喜，回夏王行館告知朱常鴻，不提。
中秋過后，天啟身子每況日下，朱常鴻、朱由檢、張皇后都憂心不已。八月二十二日一早，朱常鴻醒來，剛準備梳洗，劉若愚便急急來到了夏王行館，朱常鴻急問其故。劉若愚哭道：“陛下急召！”朱常鴻見狀便明白了個大概，急急上馬往皇城奔去。到得午門下馬，朱常鴻匆匆入宮，直奔乾清宮。只見天啟躺臥在龍床上，床前站著四位內(nèi)閣大學(xué)士、皇后張嫣、英國公張維賢、魏忠賢，還跪著信王朱由檢。
朱常鴻剛到，聽得天啟說了一句：“要想江山永固，就要重用二人，其一是皇后張嫣，另一位便是東廠提督太監(jiān)魏忠賢了?！敝斐ｘ櫺闹械溃骸斑@皇帝侄兒都病入膏肓了，還說要重用魏忠賢......”還沒想完，只聽得眾人大哭，天啟皇帝已經(jīng)一命嗚呼了。朱常鴻也不及多想，哭著奔到床前下跪。眾人嚎哭了一陣，內(nèi)閣首輔黃立極道：“信王殿下請節(jié)哀，國一日不可無君，就請殿下登基踐祚，料理大行皇帝的后事吧?！?p> 信王推辭再三，才點頭答應(yīng)接位。黃立極捧出四塊牌子，上面各寫著一個年號：“乾圣”、“咸嘉”、“興福”、“崇禎”，供信王選用。朱由檢看著最后的“崇禎”年號，撿起來道：“就用‘崇禎’吧！”眾人向崇禎跪下，山呼萬歲。待到朝臣退去，張嫣對崇禎道：“陛下今晚千萬不可取用宮中飲食?！背绲澬闹幸惑@，點了點頭。朱常鴻道：“陛下，今晚微臣陪伴陛下守靈。”
崇禎怔道：“皇叔為何......”朱常鴻道：“先前臣不是已經(jīng)和陛下說了已有安排？那暗樁告知，今晚魏閹必有動靜。”崇禎點點頭，呼喚乾清宮外的貼身太監(jiān)徐應(yīng)元進來，吩咐其回信王府中取來燒餅，今晚自己和夏王守靈時候食用。朱常鴻和崇禎叔侄二人在乾清宮中為天啟守靈，宮人來掛起華燈。此時新的親軍都尉府都統(tǒng)來叩見新皇，朱常鴻一見，大喜道：“噢，駱大哥，是你?。 ?