陳濟(jì)思索，如果「山賊」為假，多半就是陳熙的部下，因此只管隱在隨行百姓中，等著隊(duì)首的徐慕先發(fā)聲。
徐慕扶住司修，和顏悅色地向面前這些山賊示好：“各位好漢，我們來自窮鄉(xiāng)僻壤，雖然是去迎親，可隨身并沒有多少財(cái)物，只有幾箱送與新娘家的聘禮，愿盡數(shù)留下，還乞放我等過去?！?p> 說罷，徐慕忙向身后抬行李的人招手，那些人就趕緊將行李箱子都放在地上。
為首的幾個(gè)山賊聽了，都走到幾個(gè)行李箱子旁邊，用長劍掀開箱子蓋子，往里看，只見所謂聘禮不過是幾樣不怎么名貴的古玩字畫、絲綢布匹等物。
“這么些人，就帶這么點(diǎn)不值錢的破玩意兒？”山賊們都感到十分不滿。
徐慕又笑著解釋道：“我們屬實(shí)是出身貧寒，身無長物?！?p> “少廢話，皇親國戚會是窮光蛋？要么留錢，要么留命！”一個(gè)山賊說著，就拔劍伸向新郎司修。
司修嚇得呀呀大叫，整個(gè)癱在了徐慕身上。
徐慕只好說：“各位好漢如果不信，盡管來搜身?！?p> 另一個(gè)山賊對這拔劍的山賊說：“何必跟他啰嗦？就算身上沒錢，綁了他，叫他老子或他岳丈來贖人，還能沒有錢么？”
別的山賊都說好主意，于是都來綁人。
迎親隊(duì)伍中的百姓都在衣袖內(nèi)藏了短刀，但因沒有得到命令，一直沒敢輕舉妄動。
陳濟(jì)見這些山賊只是要綁人，并沒有殺戮之意，心中一時(shí)還未琢磨透，但他覺得，在對方還沒有以真面目示人之前，他們也不該暴露實(shí)力，因此并不令自己人動武。
徐慕不得不扶著司修下了馬，山賊們將兩匹馬牽走。
徐慕又陪笑著向山賊們說：“各位好漢，你們想要錢，綁了我和我家公子便是，別的人還得回去報(bào)信不是？不然誰來送錢呢？而且，你們一下子綁我們這么多人，只怕你們那寨子也住不下?！?p> 山賊們相互商議：“說得也是，若是送錢人來得慢，綁這么些人回去，豈不還要拿自家口糧養(yǎng)活他們？”
徐慕笑道：“正是正是，我和公子跟你們走，就請放了別的人吧。”
山賊頭子問：“只綁你們兩個(gè)？”
徐慕點(diǎn)頭微笑。
山賊頭子又打量了徐慕和司修幾眼：“聽你這么說，我怎么覺得這新郎可能是個(gè)冒牌貨，真正的王子在隨從中呢？”
徐慕愣住了。
山賊頭子陰森地笑，吩咐其他山賊：“隨從中的女人和年長者可以放了去報(bào)信，余者全部壓回去。”
陳濟(jì)聽到，忙向他身邊的丫鬟方晴遞了個(gè)眼色，他望著方晴在自己手心寫了個(gè)「永」字，又?jǐn)[手。
方晴略略點(diǎn)頭，她已然會意，陳濟(jì)是叫她被山賊釋放后，知會大家千萬不要去找永昌王。
很快，迎親隊(duì)伍中相對較為年輕的男子都被山賊綁了，其中包括司修、徐慕、陳濟(jì)等人，都被同一條麻繩拴住了手腕。
“限你們七天之內(nèi)，送來五萬兩銀子，不然，你們的王子就只能死在山里了?！?p> 山賊們給釋放之人放下了話，就帶著所有被綁之人、馬匹、行李撤離了。
方晴遵陳濟(jì)之命，帶著剩余沒有被綁的人，一起入城投奔王家來。
在天色將晚時(shí)，方晴等人到了司徒府大門外，請門人通報(bào)求見王敬。
由于來者人數(shù)太多，門人只請進(jìn)門了方晴一人，來見王家的三位公子，方晴便向王家三兄弟講了迎親隊(duì)伍遭劫之事。
王敬聽了，乃問：“既是勒索錢財(cái)，方姑娘為何不將此事告知永昌王，而跑來告訴我呢？”
方晴如實(shí)告知：“臨別之時(shí)，我家公子暗示我不可去找永昌王，可山賊要贖金，我們除了來向您求助，也別無他法?！?p> 王敬大概捋了捋這件事的來龍去脈，他覺得，山賊多半是孟氏或陳熙的人，陳濟(jì)應(yīng)該也猜到了這一點(diǎn)，才不讓這些人去找永昌王，以免山賊中有人跟蹤，摸到永昌王的駐扎之地。
“此事我已了然，但五萬兩銀子可不是個(gè)小數(shù)目，且容我想想辦法，就請方姑娘和永昌百姓先到客房中暫住一兩日?！?p> 王敬隨即叫來一個(gè)下人，吩咐帶方晴等去客房。
屋內(nèi)只剩了王氏三兄弟和周云娘四人。
王敖站在窗戶內(nèi)向外看，見方晴走遠(yuǎn)，忙回頭問王敬：“二哥，你不會當(dāng)真要籌五萬兩去贖女婿吧？我們家可沒那么多錢，除非你去跟公主借！”
王敬沒有搭理王敖。
王敦問：“二弟究竟什么打算？”
王敬沉默了一會兒，冷冷一笑：“你們真當(dāng)他是我的女婿？”
王敦、王敖互視一眼，王敦似乎明白了王敬的用意：“你壓根就沒打算把玉兒嫁給他？”
“你們明知，這門親事不過是一計(jì)。而且……”王敬停頓了一下，放低聲音：“昨晚瓊琚已從永昌返回，確定我們的父親已經(jīng)不在永昌，我們也不必再事事聽從永昌王了?！?p> 王敦點(diǎn)點(diǎn)頭：“但是，王子奉旨迎親，滿城皆知。況且如今這么多人求助到我們家，總不好置之不理?！?p> 王敬道：“他是我們家的女婿，但更是當(dāng)今官家的堂兄弟。在建康地界上出了這么霸氣的山賊，我們難道不該奏明兩宮太后？我們何必自己費(fèi)工夫？”
王敦雖認(rèn)可王敬這個(gè)辦法，但也感到許多不妥：“我總覺得，這山賊極有可能就是太皇太后命大司馬安排的，我們?nèi)糇嗝?，或許正好給了他們一個(gè)「派兵剿賊」的機(jī)會，如果「山賊」處死人質(zhì)，建康就該兵戎相見了。”
王敬卻搖頭輕笑：“未必。他們?nèi)粢獨(dú)⑼踝樱蚪倌菚壕涂梢詺⒘?，又何必把人抓回去繞圈子？他們難道不知王子死了，會給永昌王一個(gè)殺入京城的借口？他們劫持王子，不過是為了把永昌王給釣出來，或者摸一摸永昌兵馬的底細(xì)?！?p> 王敖看了看王敦，又看了看王敬，他聽他們說話聽得暈頭轉(zhuǎn)向：“什么意思？山賊怎么會是太皇太后的人？劫持王子跟摸清楚永昌的兵馬又有什么關(guān)系？”
王敦看了王敖一眼，也懶得解釋，仍對王敬說：“無論如何，用不了多久，這兩方肯定是要鬧起來的，不是明槍，也是暗箭，我們家夾在中間，勢必腹背受敵?！?p> “所以，在入宮奏明此事之前，我們家沒有官銜的人可以先行離京，走一個(gè)算一個(gè)?！闭f到這里，王敬便叫王敖：“三弟，你不是想到民間游歷行醫(yī)嗎？明天你就動身，去魏國投奔我們的堂叔父王選?！?p> “啊？明天？”王敖更感到一頭霧水。
王敬點(diǎn)頭，再次強(qiáng)調(diào)：“對，明天。我會叫瓊琚陪你一起，他功夫極好，可以一敵百，能保護(hù)你的安全?！?p> 王敦又盤算道：“叫耿兒跟三弟一起走吧？就算是三弟的醫(yī)徒。他是我唯一的兒子，也是父親母親唯一的孫子，他不能跟我們一起陷在這里?！?p> 王敬點(diǎn)點(diǎn)頭。
周云娘聽到，忙問王敦：“那環(huán)兒呢？還有我的環(huán)兒呢！”
王敦答道：“一起走的人不能太多，不然容易引人注目，叫三弟和耿兒先走，那是為了保住我們家的一脈香煙。再說了，周太后先前有意選環(huán)兒為皇后，雖說此事沒得到太皇太后允準(zhǔn)，可環(huán)兒也是不能輕易離京的?！?p> 周云娘聽了這話，頓時(shí)滿面怒色，二話不說，站起離開了屋子。
王敖站在窗戶內(nèi)向外看，見周云娘走遠(yuǎn)，冷笑道：“生這么大氣？玉兒還不是因?yàn)樯砩蠎抑啦踝拥幕榧s，不也走不了么？果然是有娘的孩子有人疼！”
王敦看了王敖一眼，沒有說話。
王敬雖看不清，也知道眼前是什么情況，因此訓(xùn)斥了王敖：“叫你帶耿兒走，你就走，別整天編派這個(gè)、不滿那個(gè)的，一家人哪有那么多計(jì)較？”
“就算走……我也得先找到桃葉，我得問問她愿不愿意……”王敖低下了頭，沒敢說下去。
王敬似乎并不在意，很自然地接了話：“那你就去找她，去問她，她在梅香榭。”
“??？二哥已經(jīng)找到她了？”王敖一臉驚愕，自母親過世后，他再也沒去過那些個(gè)煙花之地，并不知桃葉所在。
王敬沒有正面回應(yīng)王敖的問題，繼續(xù)命令著：“限你今日把該問的都問完，明日一早，必須帶耿兒離開?！?p> 王敖?jīng)]有反駁，心里只想著趕緊去找桃葉。
在兄弟們散會之后，他迫不及待來到梅香榭，梅香榭還是賓客滿座，像往常一樣熱鬧。
他跟那里的人打聽，果然人人都知道桃葉，說是方才唱了半日的歌，上樓休息去了。
王敖就給了賞金，狂奔上樓，到桃葉門前一看，只見桃葉正在給琵琶調(diào)音。
“桃葉姐姐！”
桃葉抬頭，見是王敖，也十分欣喜：“是三弟？”
王敖幾步進(jìn)了屋，到桃葉面前，鼓足勇氣：“我……我有些問題要問你?！?p> 桃葉見王敖那般緊張，忍不住笑了：“你個(gè)小屁孩，又有什么問題？”
“我……我……”話到嘴邊，王敖又說不出口。
“你怎么了？”桃葉好奇地望著王敖。
王敖頓了頓嗓子，做出一本正經(jīng)的模樣：“這么久沒見，我不該一見面就先說這個(gè)，可是……可是我明天就要動身去很遠(yuǎn)的地方了，這一去，也不知多久才回來，我必須在走之前把該說的話說出來?！?p> 桃葉聽得更加好奇：“明天去很遠(yuǎn)的地方？為什么呢？”
“因?yàn)橛啦醯膬鹤颖簧劫\劫持了?！?p> “嗯？”桃葉有點(diǎn)納悶，她當(dāng)然對于永昌王之子被劫感到驚訝，但她實(shí)在沒想明白這跟王敖遠(yuǎn)行有什么關(guān)系。
王敖又認(rèn)真地說：“我知道你沒懂，其實(shí)我也沒太懂，但我老早就不想在家呆了。我想去一個(gè)沒人認(rèn)得我的地方，做一個(gè)游醫(yī)，你……你要不要跟我一起走？”
“跟你走？”桃葉又忍不住笑了起來：“你開什么玩笑？”
“我沒開玩笑……”王敖著急地臉都有些發(fā)紅了，他的樣子甚至是有些生氣：“幾年前你嫌我小，可現(xiàn)在我已經(jīng)不小了，你不要總把我當(dāng)小孩子行不行？”
桃葉一臉無奈，勉強(qiáng)壓制了笑容：“好好好，不把你當(dāng)孩子，那也肯定不行?。∥覀儾缓线m的?！?p> 王敖噘著嘴，盯著桃葉，帶著一股幽怨之意，問：“你是不是還在等我二哥？”