在太皇太后萬(wàn)壽宴的清晨，晴空萬(wàn)里，像是個(gè)極好的日子。
桃葉起得很早，因?yàn)樗龎焊退恢?p> 由于籌備入宮獻(xiàn)舞一事時(shí)間緊張，這幾日她和采薇、輕袖、雪依四人不得不加班加點(diǎn)地練習(xí)群舞，搞得她肩背腰腿全都在痛。
她對(duì)鏡梳了妝，穿上沈慧為她們四人選好的舞裙，來(lái)到后院與別的人會(huì)和。
后門(mén)外早已備下馬車，芙瑄在那里安排瑣事。
桃葉是第一個(gè)到的，不久后采薇、輕袖也來(lái)了，她們又等了一會(huì)兒，雪依才姍姍來(lái)遲。
雪依見(jiàn)所有人就等她一個(gè)，有些不好意思：“對(duì)不住，三位姐姐，我昨夜想著今日能進(jìn)宮看看，高興過(guò)了頭，睡不著，結(jié)果就起晚了，連累你們等我。”
桃葉、采薇、輕袖相互笑笑，都說(shuō)“沒(méi)事”。
桃葉在心里默嘆，能為進(jìn)宮而興奮的人，大約也只有雪依了。
芙瑄見(jiàn)人齊了，便吩咐一起上車。
雪依左顧右看，不見(jiàn)沈慧，難免好奇：“沈老板呢？她不和我們一起進(jìn)宮嗎？”
芙瑄答道：“沈老板昨夜在沈太傅家里住，今早就與太傅一同入宮，不過(guò)來(lái)了，她會(huì)在宮內(nèi)等你們。”
桃葉記得，她在宮里時(shí)聽(tīng)說(shuō)過(guò)，沈慧的父親乃是正一品的太傅沈濛，如今沈慧雖已不是皇后了，卻還是太傅之女，依舊門(mén)第顯赫。
于是，桃葉、采薇、輕袖、雪依都上了車，芙瑄又叮囑了車夫幾句話，還是和往常一樣回前面大廳看顧生意。
在路上，雪依神采奕奕，卻發(fā)現(xiàn)另外三人都是一臉疲憊相：“好不容易進(jìn)宮一趟見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)，你們都不高興嗎？”
桃葉、采薇相視一笑，采薇輕聲道：“其實(shí)宮里也就那樣，無(wú)非是寬敞了些?！?p> “哦……對(duì)了，我忘記了，桃葉姐姐和采薇姐姐都曾經(jīng)做過(guò)宮女，對(duì)宮里的一切老早就不稀奇了?！毖┮烙X(jué)醒般地感嘆著，但臉上還是有種難以抑制的喜悅。
桃葉、采薇都沒(méi)有再說(shuō)話，輕袖也沉默著，車內(nèi)很安靜。
但是車外，車轱轆碾壓地面的聲音、街市上嘈雜的叫賣聲，聲聲傳入她們的耳朵，讓桃葉感到焦躁不安，她瞥了輕袖一眼，輕袖也正在出神，神色凝重。
馬車一路奔到建康宮的西止車門(mén)外不遠(yuǎn)處，突然停住了。
桃葉掀開(kāi)一點(diǎn)窗簾往外看，方知她們的馬車是在給別家的馬車讓道。
在西止車門(mén)兩側(cè)佇立著十?dāng)?shù)名侍衛(wèi)，而門(mén)前正在排隊(duì)入宮的馬車難以計(jì)數(shù)，每輛車都要被詳細(xì)盤(pán)查一番，因而進(jìn)門(mén)的速度很慢，外面排隊(duì)的馬車也越來(lái)越多。
梅香榭的馬車到這里算是比較早的，但卻不停地給別的馬車讓道，因?yàn)槟切R車大多都來(lái)自官宦之家，她們的車不敢搶道先行。
雪依在桃葉對(duì)面坐著，也掀開(kāi)了另一側(cè)窗簾往外看，只見(jiàn)那些載著官眷的馬車甚多，前邊排隊(duì)的車還沒(méi)進(jìn)去完，后面來(lái)的車又把道路給堵上了。
如此眼看著別家馬車過(guò)了一輛又一輛，就是她們的馬車原地不動(dòng)，等得雪依急躁起來(lái)：“這得等到什么時(shí)候？要是沈老板在這車上，我們一準(zhǔn)早就進(jìn)去了！她干嘛不跟我們一起？”
桃葉望著那一排車水馬龍，倒情愿他們慢些，若是能就這么一直拖延著時(shí)間，拖得她和輕袖都不得不錯(cuò)過(guò)了某些事，反而是一個(gè)向沈慧交差的好借口。
但車是不可能過(guò)不完的，許久之后，終于有了那么個(gè)機(jī)會(huì)，讓梅香榭的車夫插了個(gè)空，向守門(mén)侍衛(wèi)展示了他們被允準(zhǔn)入宮的手諭，侍衛(wèi)又向車內(nèi)檢查一番，他們的車才徐徐駛?cè)虢祵m。
穿過(guò)三重宮墻，她們?cè)谏颀堥T(mén)下了車。
“你們?cè)趺磥?lái)得這樣遲？”沈慧剛從北面過(guò)來(lái)，看到了正下車的桃葉等人。
車夫名喚武肅，忙躬身答了沈慧的話：“宮門(mén)口貴人們的車太多了，讓道才誤了些時(shí)辰?！?p> “誰(shuí)叫你讓道的？”沈慧冷冷一笑，臉上飄過(guò)淡淡的不屑，如警示一般：“以后記得，我們沈家的馬車，不需要給任何人讓道。”
“是?！蔽涿C立在馬車旁，不敢抬頭。
桃葉在心中胡思亂想著：沈老板這話說(shuō)得這么霸氣，難道以后遇到圣駕馬車，也都不需要讓道嗎？
沈慧沒(méi)有理會(huì)別的人，轉(zhuǎn)身又往北走。
桃葉等忙跟上沈慧，如來(lái)往的宮人一樣，四位姑娘排列成一個(gè)縱隊(duì)，沿夾道向北步行。
桃葉、采薇、輕袖一路都低著頭，唯有走在最末的雪依，由于是第一次進(jìn)宮，按捺不住自己的好奇心，總想悄悄瞄一眼左右器宇軒昂的宮殿，生怕這次不看以后就沒(méi)有機(jī)會(huì)了。
沈慧在最前面，沒(méi)有回頭，卻輕飄飄道了句：“別東張西望了，叫人看著，還以為你是怎么沒(méi)見(jiàn)過(guò)世面呢？”
雪依忙端正了自己，也俯身低頭步行。
還未走到舉辦壽宴的華林園，沈慧卻停住了腳步。
緊跟在沈慧身后的桃葉稍稍抬頭，只見(jiàn)是陳濟(jì)出現(xiàn)在沈慧正前方，擋住了沈慧的去路。
陳濟(jì)似笑非笑，捋了一下自己的鬢發(fā)：“沈老板覺(jué)得，我好看嗎？”
沈慧則笑得更燦爛：“好看，陳公子儀表堂堂，當(dāng)然好看了?！?p> 桃葉聽(tīng)這一問(wèn)一答怪極了，仔細(xì)向陳濟(jì)臉上看，才發(fā)現(xiàn)他右眉角有兩道小小的疤痕，一深一淺，好像是那晚在梅香榭后院被沈慧手帕甩過(guò)劃傷的位置。
可桃葉記得，當(dāng)時(shí)劃破的只是一點(diǎn)點(diǎn)皮表，微微滲血，怎么幾日過(guò)去不但沒(méi)長(zhǎng)好，反而更加明顯了？
“你叫丫鬟給我用得到底是什么藥？”陳濟(jì)瞬時(shí)又收斂了笑容。
桃葉恍然記起，那晚沈慧叫她去找芙瑄拿了治療跌打損傷的藥，給陳濟(jì)擦在臉上，后來(lái)陳濟(jì)突然要求快速把涂上的藥洗掉……
沈慧仍略略笑著，很隨意地作答：“我們那里備用的藥多得是，我哪知道給你拿的是哪一個(gè)？”
陳濟(jì)見(jiàn)沈慧這個(gè)態(tài)度，已稍稍動(dòng)了怒氣：“我洗臉?biāo)闶羌皶r(shí)了，但還是成了這個(gè)模樣，我若是當(dāng)時(shí)沒(méi)洗臉，是不是就毀容了？”
“哦？”沈慧挑著眉毛，更顯得輕浮：“莫非是芙瑄給你錯(cuò)拿了放久的藥？”
“你成心要?dú)Я宋业哪樖遣皇?？”陳?jì)說(shuō)話之間，隨手拔了腰間佩劍，指向沈慧頸部。
雪依沉不住氣，快步?jīng)_過(guò)來(lái)推了陳濟(jì)一把：“你兇什么兇？就你那張臉，毀不毀容還不是一樣難看？”
沈慧忙止住雪依，笑盈盈向陳濟(jì)解釋道：“雪依的意思是說(shuō)，陳公子臉上有了疤，就更符合你將士的身份，更有英雄氣概了呢！”
“若是我的臉從此留疤，信不信我拆了你們梅香榭？”
“那就等您的主子正了位，您做了一等功臣，好好地、慢慢地拆?！?p> 陳濟(jì)與沈慧四目相對(duì)，一個(gè)瞪得圓圓，一個(gè)笑得彎彎，看得桃葉、采薇、輕袖都心砰砰直跳。
半晌無(wú)言，陳濟(jì)提劍往回走。
沈慧這才又帶著她的姑娘們繼續(xù)前行，只是速度放慢了些，好與陳濟(jì)保持出一段距離。
雪依帶著一臉疑惑，低聲問(wèn)桃葉：“不都傳言說(shuō)宮內(nèi)不能帶刀劍嗎？”
桃葉亦低聲答道：“侍衛(wèi)可以?！?p> 她們總算進(jìn)入華林園，沈慧直接回了園內(nèi)宴席的座位上，而桃葉等只能沿墻邊走，先到戲臺(tái)后的宮室內(nèi)稍稍整理妝容，然后等待著該露面的時(shí)間。
外面的人極多，司德的座位自然在最前排中間，兩宮太后分在兩側(cè)，司姚公主、司修王子等更在兩邊，其余皇親大臣在后排依次落座，不可勝舉。
戲臺(tái)上有十余個(gè)年紀(jì)輕輕的姑娘跳舞，孟氏身邊的鄭嬤嬤正指著臺(tái)上對(duì)司德說(shuō)：“那位穿紅衣的，是鴻臚卿孟泓之女孟瑤；那位穿綠衣的，是太醫(yī)令田源之女田樂(lè)；那位穿紫衣的，是中書(shū)令王敦之女王環(huán)；那位穿彩衣的，是太傅沈濛的孫女沈媛……”
“別說(shuō)了，說(shuō)那么多我記不??！”司德打斷了鄭嬤嬤的話，一臉不耐煩的樣子。
坐在一側(cè)的孟氏瞥了司德一眼，慢悠悠地笑道：“官家今年已經(jīng)十五了，也該選后妃了，你若是留心，哪能一個(gè)也記不住？”
司德聽(tīng)見(jiàn)這話，不由得板起一張臉，站起就想離開(kāi)。
鄭嬤嬤陪笑著說(shuō)：“官家且慢，下面一定有您記得住的人。”
司德不知何意，又往臺(tái)上看，只見(jiàn)那些官宦小姐舞畢下臺(tái)，主持壽宴的鴻臚卿孟泓向兩宮太后及官家拜道：“稟官家、太皇太后、太后，沈太傅有一舞獻(xiàn)上。”
周太后聽(tīng)到，隨即向后看了一眼，只見(jiàn)沈濛、沈慧父女二人在后排同坐一桌，正相互斟酒，談笑不亦樂(lè)乎。
孟泓對(duì)著戲臺(tái)后的宮室拍手兩下，桃葉、采薇、輕袖、雪依依次上臺(tái)來(lái)。
司德看到輕袖，心中陡然一驚，果然又重新坐下，盯著臺(tái)子看。
在群臣中，王敦、王敬、王敏等王氏眷屬都坐在相近位置。
王敬聽(tīng)到是沈太傅使人獻(xiàn)舞，頓時(shí)警覺(jué)起來(lái)，忙問(wèn)兄長(zhǎng)王敦：“獻(xiàn)舞的是誰(shuí)？是梅香榭的姑娘嗎？”
王敦漫不經(jīng)心瞟了一眼戲臺(tái)，也不大好撒謊：“四個(gè)，有一個(gè)是你的桃葉，別的不認(rèn)識(shí)。”
王敏也朝戲臺(tái)上看，因?yàn)椴赊?、輕袖、雪依都是自幼學(xué)舞的人，步態(tài)輕盈優(yōu)美，只有桃葉是半路出家，姿勢(shì)有些僵硬，在群舞中反而比較搶眼。
“一會(huì)兒她們下臺(tái)了，你能不能幫我引路去找她？”王敬面向王敦，他如今的視力，即便在強(qiáng)光下也就勉強(qiáng)能看出近在眼前之人了。
王敦顯然很不樂(lè)意，也很不解：“我說(shuō)你是不是有毛病？那天大街上沒(méi)有熟人、說(shuō)話方便，你無(wú)論如何都不見(jiàn)，今日滿座都是同僚，你偏偏要找她，你想干嘛？”
王敬沒(méi)有答話，他的臉又慢慢轉(zhuǎn)了回去。
王敏看得出王敬的陰郁，露出溫和的笑容：“我可以給你引路，想做什么就去吧。”
王敬欣慰一笑。
王敦眉頭皺起，沒(méi)有反駁，只是無(wú)奈地嘆氣。
梅香榭姑娘們?cè)趯m中的舞與常日為客人們跳舞并沒(méi)有什么不同，因?yàn)榫毩?xí)的時(shí)日較短，也實(shí)在談不上驚艷，舞畢，孟氏按照慣例給了每人一袋賞錢(qián)。
四人行禮拜謝賞賜時(shí)，司德望著前面高喊：“輕袖過(guò)來(lái)?！?p> 輕袖看了桃葉一眼，只得走到司德身邊，再次施禮。
“來(lái)！坐這兒！”司德笑得很溫柔，并向輕袖招手，就像尋常人家那樣親切、隨意。
周太后見(jiàn)狀，立刻變了臉色：“一個(gè)卑賤舞姬，豈能與官家同坐？”
“母后若覺(jué)得她坐在這兒不合適，兒臣就帶她去別處?！彼镜骂^也不抬，只管按著輕袖坐在自己身邊。
孟氏望著周氏，笑意盈盈：“今兒個(gè)是我的好日子，太后就給我這個(gè)做婆婆的一點(diǎn)面子，縱容他一次吧?！?p> 周氏滿臉通紅，眾目睽睽之下，司德又何嘗給了她這個(gè)做母親的顏面？她只覺(jué)得到處都是異樣的目光。
桃葉見(jiàn)輕袖已經(jīng)坐在司德身邊，心中不禁捏了一把汗，可沒(méi)有圣諭，她是沒(méi)有資格留在這宴席之上的，不得不隨采薇、雪依一起，又回了戲臺(tái)后的宮室。
王敏拍拍王敬的手臂，就趁著眾人將注意力投向官家、太后等人時(shí)悄悄離席了。
在場(chǎng)人多，旁人或許不大留心王敬的舉動(dòng)，然而，司姚公主的眼睛總會(huì)時(shí)不時(shí)往這邊瞟。
以大局為重就該少生是非……但那從來(lái)不是司姚的作風(fēng)，她一看到王敬隨王敏離開(kāi)宴席，想也沒(méi)想，就急不可耐地站起追了去。