交易進行的非常迅速，或許是之前這位駝背超凡者試圖欺騙羅杰·史密斯的行為讓他失去了信任一樣，競拍者寥寥無幾。最終，那件名字非常拉風、名為“死神鉚釘”的秘遺物，以一千一百五十枚金倫的價格，被另一名超凡者收入囊中。
在隨著搖晃發(fā)出清脆碰撞聲的錢袋和銹跡斑斑的漆黑鉚釘歸于各自全新的主人手中后，兩名交易的超凡者握了握手，似乎都對這場交易非常滿意。
轉過身，駝背超凡者忍不住在心中竊笑。一枚用藥劑泡了一天一夜的廢鐵，竟然能賣出一千多金倫，簡直比搶劫還快。這聚會真是棒極了！
而他的身后，不知名的超凡者同樣喜不自勝，感覺渾身輕松，就連步伐都輕松了許多。
買古董會因為意外獲得雙倍賠付，去賭場會大贏特贏，就連做必定破產(chǎn)的生意也會莫名其妙賺錢。幸好高密度超凡者的靈性對它有著巨大的吸引力，他總算將那袋受詛咒的錢幣“交易”出去了。如此一來，他總算能睡個好覺。這聚會真是棒極了！
在有人帶頭后，參與者們又進行了數(shù)次交易。那名之前挑釁夏洛的高大超凡者不出售也不購買，像是自閉了一樣拒絕一切交流，在夏洛眼中坐實了他羅杰·史密斯傀儡的身份。
一件名為“怨靈之錘”的秘遺物，被羅杰·史密斯以五百金倫的價格收入囊中。
一些一看就是贓物的珠寶和古董、一些真假不明的超凡物品、甚至有一名超凡者試圖以一萬金倫的價格出售一枚秘符文，不過無人問津。……
交易如火如荼地進行著，而在此期間，夏洛只是靜靜看著，像一個真正的主持人一樣作為一個旁觀者，游離于聚會之外。他的身后，剛轉化不久的人形構裝體全身散發(fā)出金鐵般的色澤，如同最忠誠的護衛(wèi)般拱衛(wèi)著，骷髏般的臉龐讓人望而生畏、散發(fā)出的磅礴靈性更是讓人不敢小覷分毫。
身為“鐵心工匠”，他注定要保持強大和神秘的姿態(tài)，不能容入聚會之中。
夏洛的目光在在場超凡者的身上打轉，試圖尋找出隸屬于王室和教會的間諜。但很可惜，他不是偵探，沒有福爾摩斯那種通過細節(jié)洞悉本質的智慧，最終只是一無所獲。
除了尋找間諜外，他的目光也偶爾掠過隱藏于陰影之中的巨大菌類，布朗太太。自聚會開始以來，她始終一言不發(fā)，交易環(huán)節(jié)也完全沒有參與其中的意思，只是安靜地呆在遠處，仿佛真的變成了一朵蘑菇，不會動也不會說話，只會散播孢子一樣。
夏洛想要弄清對方是否和鐵心工匠之間存在某種聯(lián)系，卻又害怕自己的冒進導致身份暴露，有些猶豫不定。而就在他躊躇的當口，參與者之間的交易已經(jīng)進入尾聲，大部分人都成功將自己手中的交易品換為了可用資源，滿載而歸。
見狀，夏洛也只好繼續(xù)履行自己身為主持人的職責：“物品交易環(huán)節(jié)到此結束。任務發(fā)布環(huán)節(jié)開始?！?p> 在這個環(huán)節(jié)之中，參與者們將發(fā)布一些千奇百怪的任務雇傭超凡者完成，并為此支付傭金。任務通常是搜集某種靈性材料，偵查某些情報，搶奪某件事物，殺死某個人等。和情報還有物品類似，辛辛苦苦完成任務后能否領到說好的報酬，不太好說。按照羅杰的說法，雇主反手做掉傷痕累累的超凡者，不僅節(jié)約下傭金還發(fā)了一筆死人橫財，這種事可并不少見。這也是聚會的參與者總是大批量更換的原因之一。
眾參與者面面相覷，誰都沒有率先說話，似乎并沒有人想要發(fā)布任務。
空曠的大廳再次陷入沉寂。
在等待片刻之后，夏洛淡淡出聲確認：“沒有人想發(fā)布任務嗎？”
在重復兩次而沒有得到任何回應后，他微微點頭：“那么我宣布，本次聚會到此結束，下次聚會仍定在一個月后的今天，時間不變。”
“現(xiàn)在，所有人在水手的引導下回到單人船艙中等待。不可隨意走動，不可以任何理由妨礙水手工作。如有違背……呵呵，就站在我身后吧?！?p> 在夏洛壓低嗓子的低沉冷笑中，不少聚會參與者都感覺后背寒毛直豎，忍不住打了個冷顫。
鐵心工匠從來不會把后背暴露給任何人，除了絕對忠誠、不知背叛為何物的……構裝體。
就在這時，一道滄桑、喑啞，讓人聯(lián)想到童話故事里老巫婆的聲線響起：“主持人……可否請您停留一下？”
夏洛朝聲音的源頭看去，瞳孔微微收縮。
那聲音源自陰影之中，從彌漫的孢子之中傳出。
是布朗太太！她在出言挽留自己！
身份暴露了?。?p> 夏洛低頭不語?；蛟S是因為他沉默的時間稍顯漫長，布朗太太又補充道：“是為了……之前的約定。”
之前的約定？
和真正的鐵心工匠？
夏洛暗自松了口氣，隨后微微瞇起雙眼。
果然如他所料，布朗太太會知曉鐵心工匠的所在，并不是什么巧合，而是早有計劃的預謀，他們之間存在著某種合作關系。
只是仍有一個問題——
布朗太太的目的是刀不見血、不被人懷疑地解決掉霍蘭德。將涉世未深的少年誘導至鐵心工匠的所在，直到這一步為止都沒有問題，但那之后……
鐵心工匠并沒有直接殺死霍蘭德，甚至還幫助對方成為了真正的超凡者，只是似乎以什么手段蒙騙了對方，讓霍蘭德在和藤壺觸須戰(zhàn)斗的過程中功虧一簣，死亡并轉化為怨靈。
鐵心工匠，這么做的目的何在？是能夠從中獲益，還是說是布朗太太的要求？
凝視著黑暗之中微微顫動的巨大菌類，夏洛沉吟片刻，緩緩點頭。
“……可以。我給你五分鐘?！?p> 在他還是“夏洛·沃拉姆”的時候，他的身份低于布朗太太的位階，能得到多少情報全看對方心情。
但現(xiàn)在，他不是那個菜鳥超凡者，而是兇名赫赫、掌控著整個聚會的主持人“鐵心工匠”舒瓦爾茲·泰倫。
他可以用居高臨下的姿態(tài)，從對方口中，掏出更多的情報。