趙正花了半個時辰來適應(yīng)他現(xiàn)在的境況。
他原本是個軍校生，學(xué)的是軍事工程學(xué)。眼看要畢業(yè)分配了，一轉(zhuǎn)眼卻不知道怎么把他送這里來了。
興慶元年？
正唐？
趙正把朝代順序表背了幾遍，發(fā)現(xiàn)這明顯已經(jīng)超出了他的歷史認(rèn)知范圍。
他這具身體里有一些模糊的記憶，但具體的一些細(xì)節(jié)卻想不起來。他只知道，他是平?jīng)龃宓拇彘L，因為朝廷打了敗仗，不僅割地還賠款。村里秋天被官府搜刮一空，結(jié)果冬天一到，饑寒交迫餓死了不少人。
趙正晃了晃有些昏沉的腦袋，感覺四肢無力。
趙吉利見趙正沒什么大礙，簡單收拾了一下便回家去了。
趙正窩在床上迷迷糊糊地又睡了一覺，結(jié)果沒睡多久又被餓醒了，剛才那罐粥現(xiàn)在回味起來，不僅沒吃飽，還一股子豬食的味道。
惡心壞了！
他把棉被裹在身上，翻身起來找吃的。
但找遍了他這所破屋子，也沒有發(fā)現(xiàn)哪怕一粒米。
無奈之下他把目光轉(zhuǎn)向了靠床的墻上，那里掛著一件狼皮斗篷。
趙正考慮了大概十來秒鐘，然后開始起鍋燒水。
不一會兒，滾燙的開水澆在鋪平了的狼皮斗篷上，水蒸氣彌漫上來，蒸騰著老舊皮具的味道。趙正抄起一把木刀，“刷刷刷”地開始刮毛。
他記得有一道美食，是用牛皮做的……
“元良哥……”
門口忽然傳來一個聲音，趙正嚇了一跳，轉(zhuǎn)頭看去，只見門邊站著一個七八歲的小姑娘，怯生生地，眼角掛著淚。
“琳兒？你怎么了？”趙正想起這小姑娘是他的鄰居，連忙停下手里的活，招呼了起來。
“我娘……我娘睡著了……”琳兒癟著嘴，說著說著那眼淚便掛不住，一顆一顆地滾落下來，“元良哥，你幫我叫醒我娘吧……”
趙正沒應(yīng)，只是從鍋里舀了一碗熱水，“琳兒，你來?！?p> 琳兒穿著一條打滿補丁的麻布褲子，補丁縫里，還露著一簇一簇黑乎乎的棉花。她雙腿打著顫，在爐火邊坐下，趙正用衣袖給她擦了擦臉，這才道：“元良哥現(xiàn)在去你家看看，但是你要答應(yīng)元良哥，就坐這，把水喝完！”
琳兒捧著碗，使勁地點頭，“元良哥這里暖和，琳兒不走。”
“乖！”趙正摸了摸小女孩兒亂糟糟的腦袋，然后裹著棉被出了門。
屋檐的雪開始融化，冰冷的水滴答滴答地往下落，落在泥地上，一腳踩上去，“夸夸”地爛泥糊在了趙正腳踝上。趙正甩了兩下，沒甩掉。
推開琳兒家虛掩的門，死一般沉寂。
趙正咬了咬牙：“寬叔？寬嬸？”
里面沒有反應(yīng)。
趙正只好抬腳走了進(jìn)去，剛想再推開房門，眼角的余光卻好像瞧見旁邊的柴房里躺了一個人，于是轉(zhuǎn)頭看去，只見琳兒的父親趙寬直挺挺地躺在柴垛邊，一動不動，趙正連忙疾步過去，俯下身探了探鼻息，沒氣了。
再伸手一摸，早硬了。
趙正嘆了一口氣，雖然早就料到是這么回事，但他還是有些不太甘心。
他起身推門進(jìn)了里屋，黑乎乎的屋里擺著一張床，床上一張單薄的棉被下，寬嬸側(cè)躺著，背對著門口，一動不動，只留著一雙被褥外的腳，在昏暗的光線下，發(fā)著青。
趙正閉上眼睛，沒敢上前。轉(zhuǎn)身出門，去了右邊的灶間。廚房里沒有一絲煙火氣息，冰冷的灶，冰冷的鍋。連灶膛里的爐灰，都是冰冷地像死了一樣。
琳兒家早些天就已經(jīng)徹底斷頓了，沒有吃的，便連火也不生了。
趙正翻找了起來，但果然連一粒糧食都沒能找到。
趙正有些失望地從灶間出來，抬頭看了看那一堆不算殷實的劈柴，最后出門，悄悄地把門帶上。
“元良！救我！”
趙正一轉(zhuǎn)頭，卻見不遠(yuǎn)處，趙吉利被他娘姜氏追著一頓毒打。
“你個吃里扒外的狗東西，家里就那一小把高粱面，說，你都給誰了！”姜氏揮舞著一根棘條，劈頭蓋臉地把趙吉利抽得直嚎。
“嬸子！”趙正連忙上前攔了下來，把趙吉利護(hù)在了身后，“有話好說！”
趙吉利臉上被抽了幾條血痕，捂著臉往趙正身后躲，姜氏氣急敗壞，惡狠狠地罵：“趙吉利你這個狗東西，為娘千省萬省，舍不得吃一口，就留著給你，你倒好……氣死我了……元良，你給我讓開，今天我非得打死他！”
“嬸子！”趙正扯住了姜氏的手，“一把高粱面能撐一日，那明日，后日呢？都得和寬叔寬嬸那樣？餓死嗎？”
“……”
姜氏咬著顫抖的嘴唇，看了看趙正身后，那門扇上的銅扣還在輕微微地晃。
“他們……他們也……”趙吉利擦了擦臉，不敢置信。
“什么時候的事？”
趙正嘆氣道：“人是死了有好些時辰了，但方才我才發(fā)現(xiàn)的?！?p> “那妮兒呢？琳兒還好嗎？”姜氏把棘條扔在了一旁，趙正壓了壓手掌：“在我那，我準(zhǔn)備給他弄點吃的?！?p> “你那能有啥吃的？我家還有糠，還能做些糠餅……”姜氏抹了抹眼淚，轉(zhuǎn)身要走，被趙正攔了下來。
“嬸子先不忙！”趙正道：“我這也有些可以吃的，但坐吃山空，這不是辦法！”
趙正說著，回頭又對趙吉利道：“吉利，不能再這么下去了。你去找金玉和柱子，晚些時候到我這里來一趟，我有事說……”
趙吉利聽了趙正的話，去找趙金玉和趙大柱。
他們和趙正一般年紀(jì)，是從小玩到大的伙伴。趙金玉他爹是村里唯一的鐵匠，家里以前還有些積蓄，但從景中年間到興慶元年，也沒能架住搜刮一般的稅收，去年便是連鐵都打不起了。
趙大柱的爹當(dāng)兵戰(zhàn)死，母親早些年就過了，現(xiàn)在是孤兒。
趙吉利找到兩人的時候，趙大柱卷著褲子準(zhǔn)備去河里捕魚，趙金玉和他娘則窩在一起挑糠蟲，聽聞趙正找，兩人都不約而同地放下了手里的家伙事，跟著就來了。
還沒進(jìn)趙正家的門，隔著墻就聞見了一股淡淡的肉香飄了出來。
趙大柱喜上眉梢，“元良還是好兄弟，有肉都不忘喊兄弟伙！”
“你是餓昏了頭吧？這年頭還想吃肉？”趙金玉嘴里雖然這么說，但眼睛里卻已經(jīng)泛起了光。
趙吉利心里也狐疑，手里一用力，推開了趙正家的破門。
卻見琳兒依然坐在火爐邊，端著碗在喝著湯，手里還拈著一塊什么東西，喝一口湯啃一口，“吉利哥、金玉哥、柱子哥！”
趙正圍著一塊破布，手里拿著木勺子，在他那口破鍋里攪，聽見門響，抬頭看見三個弟兄伙，于是招呼道：“怎么才來？過來坐，喝口熱湯。”
趙大柱腳下飛快，撲到鍋前閉著眼睛使勁一嗅，魂都飛了一半，“娘誒……真香！”
趙金玉轉(zhuǎn)著圈找碗。
“還不怪趙大柱，滿村找他找不著，誰能知道他去河邊了，可費力了?！壁w吉利看著鍋里煮得粘稠的東西，內(nèi)心一陣打鼓，他把趙正拉一旁，“這啥玩意？”
“肉?。 壁w正眨了眨眼睛。
“……”趙吉利看著他：“你不會吧……這怎么使得？”
“想什么呢？”趙正一巴掌拍他臉上，“不是后山上的那些死人肉，我把我死鬼老爹的狼皮斗篷給燉了?！?p> “……”
“媽的！你跟我說這是狼皮湯？”趙大柱拿著木勺子，口里冒著熱氣，“老子從來沒喝過這么好喝的湯！”
趙金玉有些急眼，去搶他手里的勺子，被趙正拉扯開，“家里就一口碗一只勺子，別爭，一人一口！”
趙吉利嘗了一口，說不上多好吃，有一股腥膻味。但細(xì)細(xì)品完嘴唇一舔，覺得唇齒間還留有一股異香，不由驚道：“你居然放了香料？”
“翻箱倒柜找出兩塊桂皮！”趙正呶了呶嘴，說道：“你們來的也是時候，我燉了一個半時辰，剛好把狼皮燉爛，你們就來了。不過本來再燉一個時辰才最好，能出膠！”
“再燉下去，全村都到你家來喝湯了！”趙金玉迫不及待地接過木勺子，使勁地喝了一大口湯，然后撈起一塊燉熟的狼皮，塞進(jìn)嘴里開始嚼，嘟囔道：“兩年沒吃過肉了……”
趙正笑了笑，又給琳兒盛了滿滿一碗帶著狼皮的湯。趙大柱和趙金玉急得兩眼放光，差點連鍋也端起來了……
四人你一口我一口，把鍋里剩下的狼皮和湯吃了個干凈。
抹了抹嘴，趙正問：“還想吃嗎？”
三人一起看了過來，意猶未盡，使勁地點頭。
“想吃就干活！”趙正站起身來，招了招手，趙吉利三人一掃疲態(tài)，嚯嚯地站了起來，感覺渾身都充滿了力氣。琳兒有些茫然，她端著碗，也緩緩地起身……
“琳兒你坐下，你就坐那，慢慢吃喝！”趙正擺了擺手，向琳兒做了個鬼臉，逗得小姑娘咯咯咯地笑了起來。
趙吉利看得心疼，給了趙正一個眼色。
“屋里說！”趙正把眾人讓進(jìn)了里屋，然后把自己醞釀了一下午的打算和盤托出……
這是興慶元年，趙正來的第一個冬天。
這個冬天，充滿了饑餓、寒冷和死亡。被凌冽的西北風(fēng)吹過，人命就如同草芥一般。