蕭家大老爺蕭長(zhǎng)田與三郎蕭孟朗回到殷州進(jìn)了蕭府，也來(lái)不及洗把臉便去了后院兒向蕭老夫人回話。
“見過(guò)謹(jǐn)親王妃與安郡王了？”蕭老夫人待兒孫坐定便問(wèn)道：“可有機(jī)會(huì)見到那平康郡主？”
蕭大老爺肅聲道：“娘這是說(shuō)的哪里話。堂堂親王府的郡主，雖是許給了三郎，也不好在未婚前出來(lái)相見吧。”
蕭老夫人滿不在乎，“這有什么。當(dāng)初我和你爹爹訂了婚事，我便在納征的時(shí)候躲在屏風(fēng)后偷瞧了你爹一眼的?！?p> “我嫁進(jìn)來(lái)后你爹還問(wèn)過(guò)我，當(dāng)初在何府聽得屏風(fēng)后頭有響動(dòng)，問(wèn)可是我悄悄藏著。我一直都沒(méi)承認(rèn)?！?p> 蕭孟朗忙擺手，“祖母，孫兒今日可未曾聽到任何響動(dòng)?！?p> 蕭大老爺也笑：“兒子也不曾聽到?！?p> 蕭老夫人很是沮喪：“我還以為這平康郡主會(huì)有些膽識(shí)與主見。鬧了半天還是和小家碧玉似的，手腳放不開?！?p> 蕭大老爺與兒子對(duì)視了一眼，暗道這老太太的思路愈加異于常人了，兩人均半晌無(wú)語(yǔ)。又忙推托說(shuō)要趕緊回房洗塵換衣裳，到時(shí)再過(guò)來(lái)陪著老夫人用晚飯。
蕭老夫人還想再多問(wèn)兩句，沒(méi)想到兒孫均落荒而逃。氣得拍著羅漢床的扶手大喊道：“至少也得說(shuō)說(shuō)那謹(jǐn)親王府家風(fēng)如何吧？奴仆下人可有規(guī)矩吧？就這么連個(gè)屁都不放就跑了？”
孫媽媽忙上前賠笑：“老夫人消消氣。大老爺與三少爺可是起了個(gè)大早兒、來(lái)回趕了五個(gè)多時(shí)辰的路呢，若您有話，晚飯后再問(wèn)也不遲。”
蕭老夫人覺(jué)得有理，換了笑容道：“可不，晚飯后再留下他們爺兒倆問(wèn)個(gè)清楚也不遲。雖說(shuō)這太后賜婚反悔不得，多知道些便多些準(zhǔn)備不是？”
孫媽媽笑著應(yīng)和，心里又何嘗不知道主人家心里的想法。好比老夫人剛剛問(wèn)過(guò)的那個(gè)事兒，聽說(shuō)那郡主沒(méi)守在屏風(fēng)后頭偷瞧三少爺，便說(shuō)人家沒(méi)主見沒(méi)膽識(shí)，與小家小戶的姑娘沒(méi)啥兩樣兒。
若那郡主真的守在屏風(fēng)后，保不齊又會(huì)說(shuō)了：果真是仗著皇室女的身份，刁蠻任性不懂道理，在她們眼里，哪還有規(guī)矩二字？
當(dāng)主人家評(píng)論她人之時(shí)，孫媽媽盡量不講話。迫不得已時(shí)，也是應(yīng)和兩句到家了。何況這平康郡主，可是蕭家未過(guò)門兒的三少奶奶呢，哪容得一個(gè)奴才置喙？
因此這孫媽媽倒比那一直喜歡隨聲附和老夫人、老夫人一句話能引得她跟上十句的習(xí)媽媽更得看重。
孫媽媽這兒心頭正念叨習(xí)媽媽，習(xí)媽媽便進(jìn)來(lái)了。踏進(jìn)門來(lái)神秘兮兮的走到老夫人跟前低聲道：“老夫人，今兒一天可是好幾個(gè)都坐不住了，那話里話外都在問(wèn)，您給三少爺準(zhǔn)備的納征禮貼了您的多少私房呢?！?p> 蕭老夫人冷笑了一聲，“這個(gè)還用你說(shuō)？我用胳膊肘子都想得到！”
“她們除了給自己房頭兒爭(zhēng)這爭(zhēng)那不要臉面，不就是還惦記著我的私房么？先不說(shuō)我還活的硬朗，就算我只剩進(jìn)氣兒沒(méi)出氣兒了，也輪不到她們指手畫腳！”
習(xí)媽媽忙軟軟的笑著：“可不是，咱們老夫人是誰(shuí)？那些眼皮子淺的內(nèi)宅婦人可比不上您。您偶爾睜一眼閉一眼那是給她們面子，哪能何時(shí)何地都任由她們胡來(lái)。”
蕭老夫人極愛聽這話。她一直認(rèn)為自己就是不同尋常婦人，不說(shuō)別人單說(shuō)那洛府，殷州人都喜歡將她與那洛老夫人相提并論，她自己便是不認(rèn)同的。
那洛府從洛大老爺?shù)铰逦謇蠣?，不只有三個(gè)出自洛老夫人膝下？那洛老三洛老五可都是姨娘生的，保不齊過(guò)幾年便有鬧分家之虞。
哪像蕭府，老太爺當(dāng)初為了她既不納妾又打發(fā)了通房，如今這四個(gè)兒子可都是正經(jīng)的嫡生！
俗話說(shuō)沒(méi)有遠(yuǎn)慮必有近憂。不說(shuō)那洛府以后會(huì)不會(huì)鬧騰分家，只說(shuō)那洛老夫人當(dāng)初見著一個(gè)個(gè)庶子落地，蕭老夫人就不信她心頭兒不憋屈得慌。
就這一點(diǎn)，那洛老夫人與自己比已是落了下風(fēng)。蕭老夫人心里滿意地笑著。若不是那洛老夫人如此做博了一個(gè)賢名，哪有資格與自己比肩？
在蕭老夫人眼里，什么賢名什么婦德都是浮云，只有自己少受些委屈才是真的。若是讓她低眉順目做個(gè)賢婦博什么好名聲，想必早就憋屈死了，何況以她的性子她也做不來(lái)。
蕭老夫人在心里如此計(jì)較著洛老夫人，卻不知在外人眼里那洛老夫人永遠(yuǎn)高她一籌。
能容洛老太爺納妾卻不妒不恨，是為賢妻；將自幼喪母的庶子養(yǎng)在膝下視如己出，是為良母；而洛三洛五的前途一片光明，并不比嫡出的兄弟差上一分半毫。這樣的洛老夫人，才是為世家主母的最佳典范。
習(xí)媽媽見老夫人半晌不言語(yǔ)，以為主人家在思索如何對(duì)付家里這群坐不住的小輩兒們。又低聲道：“老夫人莫憂心，倒不是個(gè)個(gè)兒都惦記著您的私房，大房還是很老實(shí)的?！?p> 習(xí)媽媽最近可沒(méi)少收受大房夫人蕭林氏的錢財(cái)賄賂。因此只要得空兒，必得在主人家面前替蕭林氏美言幾句。
她卻忘記了自己說(shuō)過(guò)的話：蕭老夫人睜一眼閉一眼那是給面子，心里實(shí)則清如明鏡。蕭林氏意欲如何，她習(xí)媽媽又是圖個(gè)什么，蕭老夫人豈能不知？
蕭老夫人聽得這話笑著點(diǎn)頭：“總算有個(gè)明白的。與其在我硬朗的時(shí)候惦記我那點(diǎn)子私房，不如好好照顧長(zhǎng)田和六郎?！?p> “對(duì)了，我不是讓你送三郎院子里的那幾個(gè)去姚縣莊子上了么，可是辦妥了？”
習(xí)媽媽心頭一凜，怎么將這正經(jīng)差事忘記了，進(jìn)門兒便先告狀呢。忙回稟道：“回老夫人的話，都辦妥了。當(dāng)初您賞的那兩個(gè)既沒(méi)哭也沒(méi)鬧，到底是您調(diào)教過(guò)的丫頭，不是一般的懂事?！?p> “大夫人送的那個(gè)虹影先是尋死覓活的，待奴婢將您的話兒吩咐了，倒是也老實(shí)了。奴婢怕她不過(guò)是緩兵之計(jì)，因此上囑咐了趙寶貴家的好好盯著她，若有不對(duì)趕緊下手處置，必要時(shí)先斬后奏也是使得的。”
習(xí)媽媽雖然見錢眼開，每每收了蕭林氏的財(cái)物總會(huì)幫她遞上幾句好話兒，卻也分得清哪個(gè)才是自己的正經(jīng)主子，說(shuō)話做事絕對(duì)不敢太過(guò)。
何況那虹影不過(guò)是蕭林氏送給三少爺?shù)耐ǚ?，三少爺自己都不甚在意，她又怎敢為了個(gè)少爺?shù)奈堇锶撕蛶變伤殂y便將主人家的囑咐忘到腦后壞了大事。
蕭老夫人很是滿意的頻頻點(diǎn)頭，“這就好。你今兒這差事辦得不錯(cuò)，去內(nèi)院兒賬房領(lǐng)二兩銀子去吧，是我賞你的?！?p> 說(shuō)是內(nèi)院兒賬房，實(shí)則也設(shè)在外院兒，畢竟賬房先生們都是男人。而之所以叫做內(nèi)院兒賬房，因?yàn)樗皇秦?fù)責(zé)府內(nèi)的各項(xiàng)日常支出。
小到發(fā)放各房各院兒的月例、采買家常所需衣食材料，大到少爺小姐們的嫁娶、與其他府里往來(lái)的人情禮物，這些賬目都是由內(nèi)院兒賬房打理。
而外院兒賬房管理的就是蕭府的產(chǎn)業(yè)收入與支配。除了每月將部分盈余撥入內(nèi)院賬房以供花銷，便是對(duì)所有商號(hào)產(chǎn)業(yè)做大小盤點(diǎn)，以及新置產(chǎn)的預(yù)算與支出。
習(xí)媽媽謝過(guò)老夫人的賞，低頭快步走出前往外院兒。摸摸袖筒里的幾塊碎銀與釵環(huán)，又想想即將到手的二兩銀子，不由得嘴角帶笑暗道今兒可是個(gè)好日子，這收入著實(shí)不菲。
一大早兒還沒(méi)出門，便有三夫人的丫頭殷勤的來(lái)到近前兒，緊跟其后又是兩位少奶奶院兒里的。打賞的雖說(shuō)都是碎銀子，加在一起也有二兩多近三兩了。
老夫人賞給三少爺那兩個(gè)屋里人，又在路上偷偷塞來(lái)鐲子與耳墜子。那倆人當(dāng)初可是老夫人院子里的，首飾大多是主人家賞的、材料做工都不一般，加一塊兒也值個(gè)十幾二十兩。
只有那虹影。一副死豬不怕開水燙的架勢(shì)，說(shuō)什么反正被送進(jìn)莊子里去了，不知何日才能回轉(zhuǎn)。與其將一點(diǎn)傍身的首飾打點(diǎn)了習(xí)媽媽，不如留著將來(lái)保命。
習(xí)媽媽根本看不上虹影的首飾。她又不是蕭林氏的陪嫁丫頭，打外面買來(lái)不過(guò)三五年，手上能有什么好東西？不是銀包銅，便是銅鎏金，兩錢兒銀子也不值。
還說(shuō)什么留待將來(lái)保命。趙寶貴家的能瞧得上那幾樣破玩意兒？若她真的不老實(shí)，偷偷弄死她也能換來(lái)老夫人十兩二十兩的打賞。
壞了！當(dāng)初只顧高興跑這一趟差收入不少，卻忘記交代趙寶貴家的，給那三個(gè)丫頭一人灌一碗湯藥了。若是尚未等郡主進(jìn)門兒，那邊便有三少爺?shù)奈堇锶送ζ鹆舜蠖亲樱@不是打皇家的臉么？
這蕭家的庶子雖然沒(méi)啥地位，育有子女的通房抬成姨娘可是不變的規(guī)矩?？ぶ鬟€沒(méi)過(guò)門兒，便有個(gè)生了庶長(zhǎng)子占好姨娘份額的屋里人擺在那兒，這是把蕭府往死路上領(lǐng)啊。
習(xí)媽媽驚出一身冷汗。好在自己交代過(guò)趙寶貴家的，無(wú)論有啥不對(duì)都可以先行處置，就算沒(méi)灌湯藥防患于未然，想必也沒(méi)有哪個(gè)肚子能安然挺起來(lái)。
不行，還是去找自家老伴兒商量一下為好。老頭子管著府里的車馬，好歹能找人捎個(gè)信兒給趙寶貴家的，灌藥這事兒趕早不趕晚。
習(xí)媽媽想罷，便收回走向內(nèi)院兒賬房的腳步。反正那賞銀飛不了，哪日再領(lǐng)都來(lái)得及，先去讓老頭子找人捎信兒才是正經(jīng)。
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