捕頭秦飛虎帶著徒弟韓小山正在追趕一名江洋大盜，衙門出動幾路人馬捉拿大盜馮十三。馮十三是臭名昭著的江洋大盜，奸殺搶掠無惡不作。府衙張貼海捕文書懸賞捉拿馮十三，捉拿馮十三賞銀五千兩，向官府舉報馮十三的行蹤，經(jīng)查證屬實還能得到賞銀一千兩。得到百姓舉報，秦飛虎等人知道了馮十三的行蹤，一路追趕馮十三，怎奈馮十三太狡猾，很快就脫離了掌控，秦飛虎等人只好分散尋找馮十三的下落。功夫不負有心人，終于被秦飛虎追尋到馮十三的蹤跡。
秦飛虎遠遠望見馮十三進入一片樹林，此時已經(jīng)是傍晚時分，秦飛虎不敢怠慢加快腳步追趕，可在樹林中想要找一個人哪有那么容易，真好似大海撈針一般。
一個時辰后，秦飛虎和韓小山在一棵大樹的樹杈上坐著吃干糧補充能量，月光照在樹上飛過幾只烏鴉都看得清清楚楚，地上的兔子野雞飛來跑去也清晰可見。韓小山問道：“師父，咱們?yōu)樯兑跇渖铣愿杉Z，地上那么多野味隨便打兩只就能美美吃上一頓，豈不妙哉！”
秦飛虎：“呸！你小子本事沒多大，倒是挺懂得享受，你是來抓賊的還是來吃野味的！在樹上吃飯是為了方便觀察四周的動態(tài)，你還以為是上來看風(fēng)景的，林子里樹木這么多找個人談何容易，你是只看到那些山雞野兔了，別忘了林子里也是有豺狼虎豹的，你在下面烤野雞，香味引來猛獸你可就得不償失了。在樹上可以躲避野獸的襲擊，避免我們受到傷害，你小子少琢磨那些吃的，多學(xué)點有用的知識?！?p> 韓小山吐了吐舌頭不再言語，秦飛虎取出酒壺猛喝兩口，四周觀察一番后自言自語：“這馮十三跑到哪里去了，按理說他應(yīng)該沒有走出林子呀?！?p> 突然林子深處傳來一陣鑼鼓聲，師徒二人立刻警覺起來，秦飛虎順著聲音的方向望去，遠處居然有亮光，難道是馮十三在生火？
秦飛虎：“去亮光那邊看看什么情況，會不會是馮十三在生火取暖?！?p> 師徒二人立刻飛身下樹向亮光處跑去，來到近前鑼鼓聲和琴弦聲傳入耳中，還有男女唱戲聲，二人躲在樹后仔細觀看，只見前方有一座高臺，臺上有幾名身穿戲服的戲子高聲唱戲，臺下坐著一群人正在看戲，不時還有人叫好喝彩，戲臺上方掛著四個白色大燈籠，亮光就是燈籠發(fā)出的。
韓小山：“這么晚了居然還有唱戲的，他們不冷嗎？”
秦飛虎示擺手意韓小山小聲說話，他壓低聲音說道：“我見過戲子們在戲園子唱戲，也見過在廟會上搭臺唱戲，可我沒見過有哪個戲班子在樹林里唱戲的，而且還是在夜里唱戲，我看這些人不是鬼就是妖，你小子留神點別著了道?！?p> 韓小山：“我著什么道呀，我又不是小孩子了?！?p> 秦飛虎從懷中取出一個青花瓷瓶，從瓶子里倒出兩粒紅色小藥丸，自己放嘴里一粒，另一粒塞到韓小山嘴里。
秦飛虎：“把這藥丸含在口中，可以辟邪，不要咽下去?！?p> 韓小山：“師父，這是什么藥丸？”
秦飛虎正在在看戲的人群里尋找馮十三，他頭也不回的說：“這是朱砂丸，咱們做捕快的在外面什么事情都會遇到，這是我跟一個捉鬼的道士要的，辟邪驅(qū)魔很管用?！?p> 秦飛虎在人群中看到馮十三的面孔，馮十三正仰著頭目不轉(zhuǎn)睛的看著臺上唱戲，雙眼發(fā)直目光呆滯仿佛魂被勾走了一樣。
臺上戲子唱戲的聲音清脆美妙動聽，傳入耳中婉轉(zhuǎn)動人，沒多久韓小山聽得如癡如醉，秦飛虎只注意看前方馮十三的動態(tài)沒有留意身后的韓小山已經(jīng)有異樣。韓小山的口水流淌到下巴，口中的朱砂丸隨著口水掉落到地上。沒有朱砂丸的庇護韓小山很快失去意識，如同行尸走肉般走向看戲的人群，坐在人群中抬頭觀看戲曲。
秦飛虎小聲喊：“小山你到哪里去干什么？快回來，小心中邪！”但韓小山仿佛聽不見秦飛虎的叫喊，依舊流著口水傻笑著看戲臺上唱戲。
突然在秦飛虎身后傳來一位老者聲音：“你大聲點說話也沒關(guān)系，他們根本聽不見的?！?p> 秦飛虎猛然回頭，只見一位五十多歲的老和尚正笑呵呵看著自己，老和尚身穿袈裟，手持禪杖，身后還站著一個小和尚。老和尚口誦佛號：“阿彌陀佛！不知這位官爺為何來招惹這邪祟？”
秦飛虎雙手抱拳說：“看大師氣度不凡定是位世外高人，失敬失敬！在下本是南明府的捕快，姓秦名飛虎，敢問大師怎么稱呼？”
老和尚單掌還禮說道：“貧僧法號惠明，是云游僧人，我生平降妖除魔無數(shù)，江湖上的朋友們送老衲一個綽號‘降魔僧’?！?p> 秦飛虎連忙再次抱拳鞠躬行禮道：“您就是赫赫有名的降魔僧惠明法師，真是久仰大名如雷貫耳，失敬失敬！您這么高的修為，清理這種的邪祟簡直易如反掌，敢請大師驅(qū)除妖魔?！?p> 惠明法師：“其實這臺上唱戲的戲子既非妖魔也非鬼怪，到底是什么待老衲破解法術(shù)之后便知。”
秦飛虎：“大師且慢！待我先將那通緝犯捆綁之后您再做法不遲?！闭f完他取出繩索鐵鏈，來到馮十三身旁把他捆了個結(jié)結(jié)實實。馮十三目不轉(zhuǎn)睛盯著戲臺上眼睛都不眨，秦飛虎把他綁上他一點都沒反抗，仿佛跟他沒有關(guān)系一般。
秦飛虎回來后說道：“有勞大師做法！”
惠明法師對小和尚說道：“清源，把震雷鑼拿出來?！鼻逶瓷砗蟊持粋€大木箱，這個木箱快趕上他的個子高了。他從木箱里取出一個巴掌大的小銅鑼，一個拴著紅布的小鑼錘。惠明法師令清源小和尚敲打銅鑼，自己在一旁默念咒語。秦飛虎心想：這么小的鑼還沒我們衙門的鑼大呢，也敢叫震雷鑼。
清源向前走兩步，左手提鑼右手持錘，他輕輕敲擊了一下銅鑼，“哐?。?！”銅鑼發(fā)出震耳欲聾的響聲，嚇得秦飛虎趕緊捂住了雙耳，這鑼聲比打雷還要可怕。清源連敲三下銅鑼，鑼聲響徹整個山林，戲臺和唱戲的戲子都消失不見，正在看戲的觀眾如夢方醒，恢復(fù)神智后各自散去。戲臺和那四個戲子也都消失不見，不知去向。
韓小山揉揉眼睛看到不遠站著的秦飛虎，立刻跑到師父身邊不好意思的低下頭，秦飛虎照著韓小山的頭頂拍了一巴掌，并沒有說什么。
馮十三清醒后大聲叫罵：“快把老子放開！你這個混蛋，趁我不備暗下黑手，算什么好漢！有種你放開我跟老子單挑！”
秦飛虎對著馮十三一頓拳打腳踢，疼的馮十三滿地打滾慘叫連連。秦飛虎：“你再敢亂叫我就一刀砍了你，你犯下的罪夠砍你十回腦袋了！”鼻青臉腫的馮十三不再叫罵，老實的坐在地上。
秦飛虎對著惠明法師抱拳說道：“多謝大師出手相助！”轉(zhuǎn)身對韓小山說道：“小山還不快來拜謝惠明法師，要不是大師出手相救，你的小命今天就交代了?！?p> 韓小山連忙跪倒在惠明法師面前說道：“多謝大師救命之恩！在下無以為報，請受晚輩一拜！”說完向惠明法師連磕三個響頭。
惠明法師連忙將韓小山攙起：“舉手之勞而已，不必如此，有妖邪作祟老衲自然義不容辭出手相助?！?p> 秦飛虎：“現(xiàn)在邪祟都已經(jīng)解決了，大師能說出這是什么東西作祟了嗎？”
惠明法師：“秦捕頭可以查看附近可有一幅畫?！?p> 秦飛虎：“請問大師，是什么樣的畫呢？”
惠明法師：“應(yīng)該是四個戲子在戲臺上唱戲的古畫?！?p> 秦飛虎和韓小山舉著火把找了許久也沒見到有什么古畫，小和尚清源也跟著一起尋找，找了好久都是無功而返。
馮十三：“我的包里倒是有幅畫，不知道是不是你們說的那幅畫。”
秦飛虎：“他娘的！你有畫不早說?！表n小山在馮十三的包里找到一個卷軸，他把卷軸交給惠明法師。降魔僧把卷軸打開，上面畫著四個戲子在臺上唱戲，畫的左邊還寫著四個字“人生如戲”，與惠明法師推測的大致相同。
秦飛虎：“這畫上面雖有四個戲子唱戲，但并無看戲之人，剛才還有幾十個看戲的難道不是畫里面的人嗎？”
惠明法師：“那些看戲之人有附近的孤魂野鬼，也有林中的各路精怪，剛才我已經(jīng)念了幾遍往生咒將那些游魂野鬼超度了?！?p> 韓小山：“那這幅古畫里面的戲子為什么會出現(xiàn)呢？莫非這幅畫是邪物？”
惠明法師：“因為這幅畫沾染上了了血跡，這幅古畫已有百年，在這百年時光里吸收了日經(jīng)月華，血液有靈氣才會促使古畫中的戲子現(xiàn)身唱戲，吸引來好多的游魂野鬼和一些林中精怪前來看戲。”
秦飛虎仔細觀看，果然那畫上四名戲子的臉上都有沾上血跡，不仔細看還以為是化妝。秦飛虎踢了馮十三一腳問道：“你這畫是從何而來？為什么會弄上血跡，莫非你是傷人性命后才獲得這幅畫？”
馮十三：“天地良心啊，我這幅畫是前幾天在一所空宅偷來的，絕對沒殺人，我見這畫很好看像是古玩，便隨手拿了。晚上進林子里抓里只山雞打算烤著吃，我殺完雞突然想起了這幅畫，心想不如把畫撕了引火用，沒想到打開畫后被畫里面的四個戲子所吸引，就在這是沒死透的山雞撲騰幾下翅膀，我放下畫后對著山雞又桶了幾刀，大概是那個時候沾上血了，那不是人的血，是山雞血。后來我正吃著烤山雞就被唱戲聲給吸引了，然后就什么都不記得了，我也不清楚這幅畫中的戲子怎么會出來唱戲的?！?p> 惠明法師：“果然如此，這幅古畫沾染了雞血后就有了靈氣，加上受盡百年日經(jīng)月華，所以才有了法力，在這林中施展幻術(shù)，此畫雖非妖非魔，但已成精，必須立刻將此畫燒掉才行?！?p> 清源小和尚將火把放低，惠明法師把古畫在火把之上引燃，畫燃燒著突然傳來一陣凄慘的哭聲。
韓小山：“連哭都帶著戲腔，真是太可怕了?！?p> 秦飛虎：“既然事情已經(jīng)解決，那我們就押解犯人回衙門復(fù)命去了，惠明法師，就此別過。青山不改，綠水長流，有緣再相會！”
惠明法師：“阿彌陀佛，善哉善哉！愿兩位捕頭一路平安，再會再會！”
秦飛虎告別惠明法師，和韓小山押著馮十三會南明父復(fù)命。
秦飛虎再次見到惠明法師的時候那是另一件謎案了。