第92章 紅瘴夜，神父勞倫斯
曼卡街，北區(qū)。
虛幻飄渺的異常紅色瘴氣也彌漫到了這里。
“叮！”
在一座規(guī)模宏偉莊重的白色公館正門前，一位穿著素黑教服的中年男子挺直了腰背，按下了這座公館的門鈴。
從他胸前掛著的十字架吊墜不難看出，他是來自曼卡街建造在北區(qū)的教堂管理員兼神父，名叫勞倫斯·凱特。
這位神父先生在深夜拜訪了曼卡街權(quán)勢滔天的掌管者，雷蒙伯爵的居所。
很快，他按下的門鈴響聲為他帶來了回應(yīng)。
“神父勞倫斯先生，你好！”
白色公館的正門緩緩打開，迎接他的是一名身披輕甲、身材挺拔的年輕騎士。
“深夜打擾了，阿爾特里烏斯?！?p> 神父勞倫斯認(rèn)得對方的身份，是跟在雷蒙伯爵身邊的親信騎士。
他的接待，也側(cè)面說明了一個重要的信息：雷蒙伯爵此時并未酣睡，并且愿意接受他的面見。
事實也確實如神父勞倫斯所想。
“雷蒙伯爵特意囑咐我來為您帶路?！?p> 騎士阿爾特里烏斯向神父勞倫斯微微鞠躬，在展示完騎士禮儀后，為對方讓出一條進(jìn)入這座規(guī)模莊重宏偉的白色公館道路。
于是，神父勞倫斯順利進(jìn)入雷蒙伯爵的白色公館。
接下來，在這位正統(tǒng)騎士的接待、引導(dǎo)下，神父勞倫斯走過一座在夜晚也難掩生機艷麗的美麗花園，最終來到一座外圍林院。
但這座林院被稱作林院實在有些牽強，因為神父勞倫斯視野之中只有一棵孤立但枝葉茂盛的巨大夏櫟樹。
這棵巨大夏櫟樹緩緩搖動枝葉，在融合了今晚籠罩整條曼卡街的紅色瘴氣后，頗有一種詭異寂靜的氛圍。
神父勞倫斯僅僅抬頭直視了一眼這棵夏櫟樹，心中便不禁產(chǎn)生了一種隱晦的不適感。
他輕抿嘴角，將視線收了回來，看到了在巨大夏櫟樹下還矗立著一座哥特式風(fēng)格的涼亭。
最終，騎士阿爾特里烏斯領(lǐng)著神父勞倫斯來到這座涼亭邊上。
他駐步在亭外，站到神父勞倫斯的側(cè)面，向他抬起一只手示意他接下來需要自己獨自繼續(xù)前進(jìn)。
神父勞倫斯看向涼亭內(nèi)，看到了他此行拜訪的人，雷蒙伯爵。
對方穿著奢華的咖啡色禮服，正雙手拄著一根鑲嵌著五色寶石的拐杖背對他，仰首盯著涼亭外那顆巨大孤立的夏櫟樹。
“雷蒙伯爵，深夜叨擾，還請見諒。”
神父勞倫斯走到雷蒙伯爵的近身位置，先是將一只手放在胸前鞠躬行禮，然后以尊敬的口吻向他問好。
“勞倫斯先生在以往的紅瘴夜可不會登門拜訪，今日是有什么特殊情況嗎？”
雷蒙伯爵沒有轉(zhuǎn)身，只是抬起一只手示意他收起禮儀，然后帶著饒有興趣的語氣開口詢問這位神父來此的意圖。
“雷蒙伯爵說笑了，現(xiàn)在曼卡街上發(fā)生的景象恐怕不像是一次正常的紅瘴夜了?！?p> 神父勞倫斯收起了對雷蒙伯爵身份的尊敬，他回答的語氣中竟帶著一抹慍怒的味道。
“哦！”
雷蒙伯爵敏銳地察覺到了神父勞倫斯言語間透露出的憤怒情緒，于是轉(zhuǎn)過身來，以正面對他，繼續(xù)開口問道：
“是什么景象，你能說給我聽聽嗎？”
“曼卡街上彌漫的紅色瘴氣出現(xiàn)異變，南市露天平臺上聚集的那些紅兜帽獵人在吸入后處于癲狂的異常狀態(tài)，并與本地人以及一些外來商客發(fā)生沖突?！?p> 當(dāng)看到雷蒙伯爵臉上那張疑惑好奇的表情時，神父勞倫斯更加難掩心中的憤怒，以近乎咄咄逼人的語氣敘述起在曼卡街南市發(fā)生的一切。
他并不相信雷蒙伯爵會對曼卡街上正在發(fā)生的這一切毫不知情。
神父勞倫斯情緒漸進(jìn)的怒意驚動了站在這座涼亭外的騎士阿爾特里烏斯，他一邊將手按在腰間的配劍上，一邊踏入涼亭。
“勞倫斯先生，你是否有點大驚小怪了？”
但雷蒙伯爵及時制止住了這位騎士的護(hù)主行為，他本人對神父的盛怒并未動容，而是繼續(xù)保持平靜的姿態(tài)回應(yīng)他：
“在紅瘴夜上出現(xiàn)的那些紅兜帽獵人，全都是些比街上老煉金術(shù)士們秉性還要乖僻、喜怒無常的驚駭之物，和他們打交道難免會有摩擦。
再說了，以往的紅瘴夜也不是沒有出現(xiàn)過因這些驚駭之物而引起的災(zāi)禍?！?p> 神父勞倫斯并不滿意雷蒙伯爵的回答，他意識到自己前一刻的失態(tài)，在收斂起憤怒的情緒后，他的臉上又露出了失望的神色，然后搖了搖頭。
之后，雷蒙伯爵與神父勞倫斯之間陷入了一陣短暫的沉默。
“您為何要提前開啟那道秘門？”
神父勞倫斯在抿住嘴角片刻后，直接開門見山地再次質(zhì)問雷蒙伯爵。
這一刻，雷蒙伯爵失去了從容淡定的姿態(tài)，他的臉上開始浮現(xiàn)出凝重的神情。
“你為什么會知道秘門的存在？”
雷蒙伯爵對神父勞倫斯的質(zhì)問內(nèi)容感到詫異，他掌握著權(quán)杖的手不禁也顫動了一下。
“我是怎么知道的不重要，重要的是您提前開啟那道秘門這件事實在是越界了?！?p> 神父勞倫斯看著雷蒙伯爵現(xiàn)在這副略顯吃癟的模樣，頓時對前一刻對方的蒙騙釋懷了，于是繼續(xù)揭示這位伯爵隱藏的秘密：
“我不僅知道秘門的存在，而且還知道您這段時間，正在暗中籌劃下一次紅瘴夜上開啟那道秘門，釋放危險的災(zāi)禍?！?p> “是神圣教會中供奉的某位‘上位天使’告訴你的吧?！?p> 雷蒙伯爵沒有否認(rèn)對方的話，他迅速調(diào)整回從容的姿態(tài)，用自問自答上一個問題的方式接話。
“雷蒙伯爵，那位大人托我轉(zhuǎn)告您，祂知道您正在被一頂詛咒的冠冕所束縛，但如果您還記得您的信仰的話，請放棄現(xiàn)在的做法與那頂危險的詛咒冠冕，那么吾主將會拯救您的?！?p> 神父勞倫斯承認(rèn)了雷蒙伯爵對他獲取這個重要情報來源的猜測，于是順著他的話說下去。
“我的信仰？”
雷蒙伯爵聽到神父的話時，眼神恍惚了一下，喃喃低語。
但很快他又恢復(fù)清醒，繼續(xù)說道：
“我確是信仰教會的上帝，并且祈求著死后能夠登上天堂，此生的罪孽能得到寬恕?！?p> “雷蒙伯爵，我從未懷疑過您的信仰?！?p> 神父勞倫斯注視著雷蒙伯爵露出虔誠的姿態(tài)，自以為他將要放下那個錯誤的想法，于是他的嘴角勾勒出一副在教堂時教化眾生才會露出的圣潔笑容，頷首承認(rèn)他的信仰。
但下一刻，雷蒙伯爵卻話鋒一轉(zhuǎn)，打破了他的幻想：
“但我現(xiàn)在還不想死，我只知道我要是摘下了這頂詛咒的冠冕，我必死無疑。”
雷蒙伯爵說出內(nèi)心真實想法的宣告令神父勞倫斯再次皺起眉頭，他沒想到這位伯爵先生竟然如此執(zhí)迷不悟。
“您難道不知道打開那道秘門，會給曼卡街帶來一場后果不堪設(shè)想的災(zāi)禍嗎？”
神父勞倫斯眉頭皺緊，再次低聲質(zhì)問他。
“是的，我知道，所以我會做足充分的準(zhǔn)備，計劃在下一次紅瘴夜打開那道秘門。”
雷蒙伯爵沒有被神父的情緒與言語影響，他從容鎮(zhèn)定地回應(yīng)道。
“所以，你的意思是，現(xiàn)在紅瘴夜上那些突然癲狂的驚駭之物，以及此時此刻從他們體內(nèi)不斷流淌出的‘魂血’，這些嚴(yán)峻的事態(tài)發(fā)展并不在你的計劃之內(nèi)嗎？”
神父勞倫斯很快也冷靜下來，他沒有再去勸導(dǎo)雷蒙伯爵在這件事上接受教會給他的選擇，而是著重談?wù)撈甬?dāng)下曼卡街將要面臨的災(zāi)禍。
他聽出了雷蒙伯爵的言外之意，現(xiàn)在的事態(tài)發(fā)展似乎不在這位伯爵先生的掌控之中。
雷蒙伯爵向他點了點頭，就曼卡街今晚的現(xiàn)狀繼續(xù)說道：
“那道秘門開啟的正確位置并不在曼卡街南市，我真的不清楚南市區(qū)域現(xiàn)在出了什么變故。
似乎是產(chǎn)生了一個與那道秘門性質(zhì)類似的裂縫，異常的紅色瘴氣正是從那個裂縫之中出現(xiàn)并向外擴(kuò)散，如今馬上就要蔓延整條曼卡街了。”
“那這道裂縫會存在多久，是否會帶來一場與秘門打開后相當(dāng)?shù)目膳聻?zāi)禍？”
神父勞倫斯想從雷蒙伯爵口中了解到更多有關(guān)今晚曼卡街紅瘴夜異常的情報。
“這個問題我無法告訴你肯定的答案?！?p> 雷蒙伯爵搖了搖頭回答他，說罷便在涼亭內(nèi)坐下。
而后，他一邊抬手示意站在涼亭外的騎士阿爾特里烏斯走到?jīng)鐾?nèi)，一邊用意味深長的語氣向神父勞倫斯說出接下來會發(fā)生的事情：
“但我可以告訴你，來自冥界的魔獸刻耳柏洛斯將會降臨曼卡街，然后將今晚在曼卡街上活動、吸入過異常紅色瘴氣的人都拽入它的世界。”