見到自家妹妹安然無恙，依然是一副天真爛漫的模樣，父母弟弟也都安全，曹方終于短暫的松了口氣。之前在曹且農(nóng)舍處受到的刺激和驚嚇也緩和了一些，神情漸漸恢復(fù)如常。
他沒失了禮數(shù)，先對(duì)秦殊、范勇介紹道：“舍妹名喚卉兒，比我年幼五歲?！?p> 又對(duì)卉兒說道：“這位身材健碩的儒生哥哥叫范勇，另一個(gè)身材更健碩的叫秦殊，他們都是我在青陽書院的同窗，這次是來曹家村平息天災(zāi)的，在兩位哥哥面前休得無禮！”
卉兒一副不耐煩的模樣應(yīng)道：“曉得啦曉得啦?！?p> 一邊說，一雙靈動(dòng)的大眼睛一邊閃爍著光芒，上下打量著秦殊和范勇的肌肉，看到他們把各自的儒衫撐得鼓鼓脹脹，大風(fēng)一吹，還能隱約看到肌肉輪廓，再看一眼自家哥哥，縮在寒風(fēng)中瑟瑟發(fā)抖，那單薄儒衫里包裹著的仿佛只有一副骨頭架子一般，卉兒忍不住皺眉道：“二哥，同是儒生，怎么這兩位哥哥如此雄壯，你卻和家中雛雞一般瘦弱？”
曹方聞言氣得又要?jiǎng)邮郑ブ軆豪w細(xì)的胳膊罵道：“我看你真是討打！哪有說自家哥哥是雛雞的？”
卉兒被曹方抓在手里，卻絲毫不怕，仍嬉皮笑臉的調(diào)侃道：“想是二哥疏于學(xué)業(yè)，不像另外兩位哥哥那么努力，這才沒啥收獲。我一會(huì)兒便去告與爹娘，讓他們好好說說你！”
“我才該去向爹娘告狀，兩月沒回家，你這丫頭愈發(fā)驕縱了！”曹方氣沖沖的說。
兄妹倆正拌著嘴，人群中又有幾道身影鉆出，朝著這邊走來。
其中一個(gè)矮小的孩童身影指著這邊興奮喊道：“是二哥！二哥回來了！”
緊接著一名身形佝僂的農(nóng)人和一位體態(tài)敦實(shí)的農(nóng)婦便快步跑了過來，口中一疊聲的喊道：“方兒回來了？是方兒?jiǎn)?？?p> 曹方連忙迎過去，張開雙臂，一把擁住兩人。
“爹、娘，你們沒事吧？”
“當(dāng)然沒事，這不是都好好的嘛！你怎么連夜回來了？”農(nóng)人抓著曹方胳膊，激動(dòng)的說。他正是曹方的父親——曹定。
“還不是因?yàn)檫@天災(zāi)降臨在了曹家村，我心里記掛你們，這才跟著兩名征伐天災(zāi)的同窗趕了回來?！?p> 曹方神情嚴(yán)肅的說，又忍不住責(zé)怪道，
“爹、娘，這天災(zāi)昨夜便初現(xiàn)端倪了，你們應(yīng)該有所察覺吧？怎么不帶著弟弟妹妹們逃離此處，卻還留在村中？”
曹定搖頭笑笑，語調(diào)舒緩的說：“先賢有云：‘安土重遷，黎民之性，骨肉相附，人情所愿也’，我與你母親一輩子生長(zhǎng)在曹家村，更何況家中還有你祖父、祖母要贍養(yǎng)，即便天災(zāi)降臨，我們也不愿背井離鄉(xiāng)……”
一番話說得倒是情真意切，只是聽到這話，曹方卻如中雷擊，整個(gè)人呆立原地，面色慘白的望著自己一輩子務(wù)農(nóng)的父親。
因?yàn)槌Ｄ昝娉S土背朝天，曹定的后背嚴(yán)重佝僂著，他的膚色也被陽光曬得黝黑，一雙大手上更是布滿了老繭。但他的眼睛卻生得很大、很有神，想來卉兒那雙水汪汪的大眼睛就是遺傳自父親。只不過此時(shí)曹定的眼白中布滿血絲，這些血絲仿佛嗜血的蠕蟲一般寄生在眼球當(dāng)中。
聽完曹定這番話，秦殊和范勇也都察覺到了異常。
曹定自幼就是農(nóng)民，一天圣賢書都沒讀過，就和村外的曹且一樣，是個(gè)不學(xué)之人。
可如今他卻能引經(jīng)據(jù)典，一番談吐與青陽書院的儒生別無二致，毫無疑問，這位可憐的農(nóng)人也遭到了天災(zāi)的侵蝕和蠱惑。
此時(shí)曹方的兩個(gè)弟弟也蹦跳著跑來，他們兩兄弟的年紀(jì)比卉兒還要小上一些，兩人中最年幼的那個(gè)，看起來也才七八歲的樣子。
“二哥！許久未見，近來可好？在青陽書院定學(xué)了不少本事吧？畢竟‘士別三日，當(dāng)刮目相待’！”
“‘玉不琢，不成器，人不學(xué)，不知義’，再過幾年，我也要去青陽書院讀書！”
“阿禾、阿穗……”曹方渾身巨震，連忙彎下腰來仔細(xì)查看兩名弟弟的眼眸，只見他們清澈純真的眼睛中同樣密布著血絲，雖不及父親曹定雙目中血絲密集，卻依然可以染紅他們?cè)竞诎追置鞯碾p目。
秦殊和范勇對(duì)視一眼，都意識(shí)到了事態(tài)的嚴(yán)重性，唯一值得慶幸的是，曹方的妹妹卉兒，以及母親到目前為止還算正常，暫且沒有被天災(zāi)蠱惑的跡象。
輕輕拽了拽秦殊衣袖，范勇低聲問道：“秦兄，現(xiàn)在該當(dāng)如何？是否要幫曹兄解救他的父親和弟弟？”
“怎么解救？當(dāng)著全村人的面抽人家大嘴巴子？只怕到時(shí)候曹老伯救不下來，咱們兩個(gè)要先交代在這！”秦殊低聲說道。
“唔……秦兄言之有理?！狈队绿謸狭藫虾竽X勺，一時(shí)間又陷入了迷惘當(dāng)中。
“為今之計(jì)，還是要先找出這天災(zāi)之眼，只不過現(xiàn)在我們連天災(zāi)之眼是人是物，有何特征的不知道，根本無從下手?！鼻厥獍櫭颊f道。
一句話剛剛說完，人群中突然有一道身影緩緩走上一處高臺(tái)，咳嗽一聲，朗聲道：“諸位鄉(xiāng)親聽著，我曹氏祠堂失火，眼看便要付之一炬，可我曹氏列祖列宗的牌位卻都還供奉在祠堂當(dāng)中，尚未救出！圣人云：‘禮有五經(jīng)，莫重于祭’，又云：‘有水火盜賊，則先救祠堂’，祖宗牌位是我曹家之本，是我曹家之始，不可不救！今日我曹家子孫哪怕粉身碎骨，也務(wù)必要將祖宗牌位從火場(chǎng)中救出！”
“什么？”
聽到這話，秦殊只覺得荒誕至極，抬頭望向祠堂方向，只見這大火已經(jīng)覆蓋了所有出入口，這個(gè)時(shí)候闖進(jìn)火場(chǎng)，豈不是白白送死？
再看向那發(fā)話之人，只見他是個(gè)白發(fā)蒼蒼、身材枯瘦、精神矍鑠的老者，一雙眼睛赤紅如血，不僅眼白中布滿血絲，瞳仁也已經(jīng)縮成了小小一點(diǎn)，正是被天災(zāi)嚴(yán)重侵蝕之相。
“這人已經(jīng)徹底迷失心智了，就像且叔一樣?！鼻厥獬谅暤?。
范勇則轉(zhuǎn)向曹方，問道：“曹兄，他是何人？”
曹方表情絕望，頹然無力的說：“這是我曹家的族長(zhǎng)，我祖父的堂兄，在這曹家村中，他便是執(zhí)掌一切之人……”