15 自由之城

　　一周來，勞倫斯一直都躺在馬車上，日夜不停地趕路，長(zhǎng)途旅行將他的耐心幾乎消耗到了極限。

　　來到自由之城腳下，他才突然覺得漫長(zhǎng)的旅行是值得的。站在厚重的鋼雕城門前，他好像是一只天神腳下的螞蟻。這座精雕細(xì)琢的巨型要塞城市的城門細(xì)節(jié)令人驚嘆，使人類同時(shí)代的粗劣工藝相形見絀——向內(nèi)敞開的城門上雕刻著許多栩栩如生的高大勇士和晦澀難懂的魔法符文。光是這扇無(wú)比厚重的城門，勞倫斯就能斷定這座城市是不可能被摧毀的。嚴(yán)格來說，這座城市就像一座大山，或者說它就是一座山，一座會(huì)讓任何敵人都望而卻步的堡壘。勞倫斯曾在旅途中聽羅恩提起過，這座要塞城市是為了抵御惡魔的入侵而修建。在必要時(shí)，這座美麗而繁華的城市可以在短時(shí)間內(nèi)露出它的獠牙，變身為很久之前猩紅之戰(zhàn)時(shí)代的宏偉堡壘，能與數(shù)十倍于己的強(qiáng)悍敵人展開一場(chǎng)足夠嚴(yán)酷而漫長(zhǎng)的防御戰(zhàn)不落下風(fēng)。

　　勞倫斯目力所及之處只是這座城市的一小部分，但哪怕是在城門前，勞倫斯也依然驚嘆于它的規(guī)模。成千上萬(wàn)的罪犯和強(qiáng)盜都與平民一起住在這里，分散在不同的城區(qū)中。城市中有大片的區(qū)域用來建造酒館、鐵匠鋪、倉(cāng)庫(kù)、商會(huì)大廳、兵營(yíng)、圖書館、餐廳等任何人們可能需要的建筑。勞倫斯突然覺得自己就像個(gè)沒見過世面的鄉(xiāng)巴佬，假如因畏懼曠野中刺骨的寒風(fēng)和不確定的未來，沒有走出塞納城的話。那他永遠(yuǎn)都不知道自由之城是人類用雙手精雕細(xì)琢出的奇觀，一座只在童話中存在的莊嚴(yán)堡壘。

　　其實(shí)這地方也并不像勞倫斯所預(yù)想的那么光鮮，城市里還有不少地方都籠罩著險(xiǎn)惡的陰影。幾具被挖去雙眼，腳纏鐵鏈倒吊在城墻上的干尸就是最好的證明——在自由之城，每個(gè)人都可以舍棄過去的身份。不管是惡名昭彰的強(qiáng)盜，還是扭曲錯(cuò)亂，信仰黑暗諸神的異端，在這里所有人都是自由的。但這并不意味著他們能在自由之城胡作非為——西境領(lǐng)主奧蘭多公爵可以賜予每個(gè)人重新來過的機(jī)會(huì)，但不會(huì)寬容任何不知悔改的罪犯。小到偷竊和作假，大到謀殺和陷害，任何為人不齒的罪行都會(huì)招致最嚴(yán)酷的懲罰。公爵手下兇惡又強(qiáng)大的地行龍騎士能讓大地都為之震顫，任何抗法者在其沖鋒道路上只會(huì)被他們不屑一顧地碾成布滿灰塵的肉泥。不管是嗜血成性的職業(yè)殺手，還是財(cái)大氣粗的黑心商人，都不敢越紅線一步。不過自由之城的灰色產(chǎn)業(yè)并未因此衰敗，恰恰相反，那些不存在目擊者和證據(jù)的卑劣淫行，都會(huì)被視為合法行為。換句話說，只要不是現(xiàn)行犯，任何犯罪行為都是可以被接受的。這也是為什么安分守己的民眾能與各路奸商、幫派和睦共處的原因。

　　“那是犯了詐騙罪的下場(chǎng)?！绷_恩注意到勞倫斯正盯著那些被吊起的干尸發(fā)呆，便拍了拍他的肩膀，“打起精神，這沒什么好看的?！?p>　　“是啊…你說得對(duì)?！眲趥愃故栈啬抗?，把注意力轉(zhuǎn)移到城門前站崗的士兵身上。他注意到這里的士兵似乎和之前見到的蘭斯士兵都不太一樣——他們的盔甲更厚重，武器也更加精致。與之相匹配的是他們挺拔的站姿和冷漠的眼神，和那些肌肉早就變成脂肪的其他行省同僚不同，他們只是站在城門兩側(cè)，就給人一種無(wú)形的壓迫感。顯然自由之城能在最大程度上保證普通人的生命安全，和這些看上去就不好惹的衛(wèi)兵有直接關(guān)系。

　　勞倫斯乘坐的馬車來到門前，被幾個(gè)士兵攔下。其中一名士兵仔細(xì)打量了勞倫斯半天，又看了看跟在后面的幾輛囚車，才撇撇嘴，不情愿地提醒道：“通行證？”

　　“什么通行證？”勞倫斯像個(gè)傻乎乎的鄉(xiāng)巴佬一樣，下意識(shí)反問道。

　　“就是你交過入城稅的證明，沒有的話去那邊買?！笔勘噶酥覆贿h(yuǎn)處一個(gè)簡(jiǎn)陋的攤位咕噥道：“販奴商人交五萬(wàn)金幣，普通人十金幣?！?p>　　“五萬(wàn)金幣？！你沒開玩笑？”勞倫斯差點(diǎn)蹦起來，他大概算了下，一個(gè)沒有封地的小貴族一整年不吃不喝，也只能攢下不到八百金幣。士兵隨口說出的巨額稅款著實(shí)嚇了他一跳。

　　“兄弟，我看起來很閑嗎？需要跟你開玩笑來打發(fā)時(shí)間？”士兵輕輕搖了搖頭。他從頭到腳都覆蓋著沉重而結(jié)實(shí)的盔甲，唯一裸露的部分只有面頰和眼睛?；蛟S是看勞倫斯身穿騎士盔甲的緣故，他的口氣聽起來還算友善，“聽著，這里是自由之城，某種意義上比蘭斯王都還要繁華，所以別拿鄉(xiāng)巴佬的標(biāo)準(zhǔn)衡量這里的一切。忠言總是逆耳，不是嗎？去交錢吧，如果你們還想進(jìn)城的話。”

　　勞倫斯看了看士兵手中寒光閃閃的長(zhǎng)戟，它的尖頭上刻著錯(cuò)綜復(fù)雜的花紋，似乎是放血槽。此外，長(zhǎng)柄還包著一層銅皮，上面裝飾著更復(fù)雜的符文。

　　他一身裝備價(jià)格不菲…勞倫斯想了想，有些沮喪地接受了這個(gè)事實(shí)。

　　“我們不是奴隸販子，能不能…”勞倫斯不甘心地問道。

　　“每人十金幣，按人數(shù)交錢。另外，入城后奴隸將成為自由民，再不可被任何人交易或控制?！笔勘柫寺柤?。顯然針對(duì)那些想投機(jī)取巧的商人，自由之城有許多辦法讓他們乖乖就范。

　　勞倫斯小聲罵了一句，無(wú)奈地拖著一張愁苦的臉望向菲麗絲和羅恩。

　　“還有十五金幣，這是我們最后的積蓄了?！绷_恩苦笑著從懷里摸出一個(gè)干癟的錢袋，將它遞給了勞倫斯。

　　“你先進(jìn)去吧，我們?cè)谕饷娴戎?。剩下的就交給你了?！狈汽惤z神情有些復(fù)雜。

　　“不，咱們會(huì)一起行動(dòng)，光讓我進(jìn)去做什么？”

　　羅恩和菲麗絲對(duì)視了一眼，有些疑惑地眨了眨眼。在確認(rèn)勞倫斯茫然的神態(tài)并非偽裝后，菲麗絲才嘆了口氣，小聲說道：“據(jù)我所知亞當(dāng)家族和奧蘭多公爵私交不錯(cuò)，作為侯爵的次子，你或許能面見公爵，請(qǐng)求他特許一些身無(wú)分文的可憐人進(jìn)城。拜托你了…我想這種小事并不會(huì)讓你感到為難。”

　　“我不知道…”

　　“沒關(guān)系，你去試試看好了。我相信公爵并不是傲慢無(wú)禮的勢(shì)利眼?！绷_恩微笑著拍了拍勞倫斯的護(hù)肩，眼中七分無(wú)奈與三分哀求的神采讓勞倫斯實(shí)在無(wú)法拒絕他的提議。

　　“好吧，我會(huì)試試的。但最好還是別抱太大希望，畢竟我已經(jīng)不算貴族了…”