24 怪物
許多年后，勞倫斯依然記得，他在剛來(lái)自由之城時(shí)郁悶了一整晚。值得一提的是，這是他第一次品嘗這個(gè)世界的酒?；蛟S是因?yàn)闊?，又或許是因?yàn)樗⒉贿m應(yīng)這種辛辣的飲料，總之，三杯酒下肚，勞倫斯就感覺(jué)眼前的世界開(kāi)始慢慢旋轉(zhuǎn)了。
不會(huì)吧…勞倫斯有些疑惑地晃了晃腦袋，他自認(rèn)為酒量不差，至少不會(huì)三杯就倒。
“喜歡這種感覺(jué)嗎？”卡琳斜躺在吊椅上，懶懶地晃著手中的空酒杯。勞倫斯順著卡琳的視線向窗外望去，燈火通明的街道上人滿(mǎn)為患，即使厚實(shí)的石磚和玻璃在最大程度上隔絕了外界的喧鬧，勞倫斯也還是感覺(jué)頭暈眼花，耳邊嗡嗡作響。
“也許…還不錯(cuò)?！眲趥愃沟哪抗饴湓诳盏娜菇巧希朴频匮a(bǔ)充道：“只是我還不習(xí)慣。”
卡琳能聽(tīng)出勞倫斯語(yǔ)氣中深深的疲憊。這不難理解，當(dāng)下的生活一無(wú)所有，對(duì)未來(lái)的生活無(wú)能為力，既沒(méi)有鼓勵(lì)他前行的信念，也看不到任何微弱而遙遠(yuǎn)的希望。
“你還年輕，有的是時(shí)間去習(xí)慣。總有一天你會(huì)感慨，自己曾那么年輕，能去做那么多事，甚至?xí)莩薜接萌绱藢氋F的時(shí)光來(lái)唉聲嘆氣?！?p> “你…您多大了？”勞倫斯總覺(jué)得卡琳身上有種詭異的違和感——她看上去不到二十歲的樣子，卻總端著一副處變不驚的姿態(tài)。也許一些圓滑世故的貴族子嗣也喜歡故作深沉，但刻意裝出來(lái)的姿態(tài)終究會(huì)露出馬腳。勞倫斯猜測(cè)是某種極為悲慘的變故讓卡琳成了現(xiàn)在這樣——習(xí)慣沉默，不茍言笑，一舉一動(dòng)都散發(fā)著不近人情的氣質(zhì)。也許，只是也許，她并不像外表看起來(lái)那么年輕？
“詢(xún)問(wèn)女性的年齡就像詢(xún)問(wèn)商品的底價(jià)一樣不明智。”卡琳并不生氣，反問(wèn)道：“知曉秘密是要付出代價(jià)的，你打算拿什么來(lái)交易呢？”
“抱歉，我…無(wú)意冒犯，只是…有些好奇。”勞倫斯口齒不清地說(shuō)道。
“那就再來(lái)一杯？能把我灌醉就告訴你?！笨仗翎吽频那昧饲每站票?。
“好?！眲趥愃褂行┎桓市?，他已經(jīng)在力量與戰(zhàn)斗技巧上輸給了一個(gè)女人，假如就連酒量也輸?shù)舻脑?，那勞倫斯最后一點(diǎn)自尊恐怕都保不住了。
“兩杯白蘭地，要最烈的?！笨震堄信d致地看著勞倫斯吃了苦瓜似的僵硬表情，挑了挑眉毛。
……
半小時(shí)后，卡琳把已經(jīng)走不了路的勞倫斯扛在了肩膀上，穿過(guò)小巷，向貧民區(qū)走去。一肚子的酒讓勞倫斯無(wú)視了半夜的寒氣和骯臟的街道。現(xiàn)在他感覺(jué)腦袋暈乎乎的，卻相當(dāng)快活。清冷的空氣、昏暗的街燈、以及卡琳身上那股淡淡的體香，都讓他飄飄然。酒確實(shí)是好東西，可以麻痹神經(jīng)，讓人忘記煩惱。勞倫斯搖頭晃腦地唱起了一支來(lái)自家鄉(xiāng)的民歌，傻乎乎地笑著。
這旋律讓卡琳的腳步頓了一下，她有些煩躁地敲了一下勞倫斯的腦袋，罵道：“喝醉了就安靜點(diǎn)，再唱就把你扔到下水道里！”
勞倫斯抗議似的哼了一聲，掙扎了一下，想為自己保留一點(diǎn)尊嚴(yán)——他想自己走幾步，證明他沒(méi)喝醉，區(qū)區(qū)幾杯酒沒(méi)什么大不了的。然而卡琳牢牢地拽著他的胳膊，沒(méi)能讓他如愿。
“別亂動(dòng)?！笨盏穆曇粲行┎荒蜔?。
“我…我能…”
“能什么？就你這點(diǎn)酒量還想做什么？嗯？要不是我扛著你，現(xiàn)在你連路都走不了。”
“謝謝…你是…好人…謝謝…”
“別老覺(jué)得誰(shuí)對(duì)你好就是好人，像你這種傻乎乎的家伙哪天被人賣(mài)掉都不奇怪。”卡琳別過(guò)臉去，氣呼呼地說(shuō)道：“輕信他人，心腸太軟的人在這個(gè)世界只有被欺負(fù)的份。你別覺(jué)得我扛著你是對(duì)你好，我只是不想讓你喝醉了在酒館鬧事而已。作為我的手下，喝得爛醉在外面胡鬧，到時(shí)候公爵還不是要怪我管教無(wú)方？”
勞倫斯有些黯然，心生感嘆。雖然在卡琳看來(lái)他只是個(gè)無(wú)知的孩子，但他并不傻。假如卡琳真的沒(méi)安好心，就不會(huì)帶他去見(jiàn)公爵，在灰鰲那個(gè)變態(tài)面前護(hù)著他，更不會(huì)在他心情低落的時(shí)候陪他散心喝酒。她只是不善于表達(dá)而已，并不是什么壞人，這點(diǎn)勞倫斯還是明白的。
“你是…真的…好人…”勞倫斯嘟囔道：“我知道你…只是不善于…說(shuō)話…并不是…”
卡琳突然松開(kāi)了手，一把將勞倫斯扔在地上。可憐的騎士啃了滿(mǎn)嘴泥巴，撐著地想站起來(lái)。突然胃液翻涌上來(lái)，讓他“哇”地一口吐出了腥臭的穢物。
“你才認(rèn)識(shí)我?guī)讉€(gè)小時(shí)而已?！笨詹[著眼，用深邃的眼眸凝視著趴在地上嘔吐的勞倫斯，“永遠(yuǎn)別覺(jué)得你看穿了誰(shuí)，這世上每個(gè)人都戴著面具。人性的宏大和復(fù)雜是你根本想象不到的。知道為什么你總是吃虧嗎？因?yàn)槟悴还苁裁磿r(shí)候都把想法寫(xiě)在臉上。如果不想讓人知道你的想法，光會(huì)控制面部表情是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠的，你得學(xué)會(huì)收斂目光、放松身體、放緩呼吸?！?p> 勞倫斯覺(jué)得滿(mǎn)嘴酸味，但那酸味不僅是胃液?？諡槭裁匆獙?duì)他說(shuō)這些呢？她一邊嘲笑著他的幼稚，一邊教導(dǎo)他道理，然后還不讓他表示感謝。他感覺(jué)自己就是個(gè)徹徹底底的失敗者——武力，酒量，城府，他甚至都比不過(guò)一個(gè)小姑娘。多丟人啊，一想到自己現(xiàn)在的狼狽樣，他就恨不得找個(gè)地縫鉆進(jìn)去。
“為什么要選擇我呢？”卡琳遠(yuǎn)超凡人的聽(tīng)力捕捉到了勞倫斯小聲的咕噥。對(duì)她而言，這聲音就像地行龍騎士沖鋒時(shí)的咆哮一樣清晰，即使周?chē)穆曇粝喈?dāng)嘈雜，到處都是醉醺醺的笑聲與歌聲。
“因?yàn)槟悴凰闾?，也并非無(wú)藥可救?！笨胀蝗簧钗艘豢跉猓局鴦趥愃沟念^發(fā)，讓他抬起頭來(lái)。
“看著我?！彼f(shuō)。
勞倫斯察覺(jué)到卡琳眼中彌漫著濃郁的血腥氣息，這讓他全身每個(gè)毛孔都本能的散發(fā)出恐懼。
“你怕我嗎？小家伙？”卡琳問(wèn)。
勞倫斯嚇得酒醒了大半，他當(dāng)然很害怕。現(xiàn)在他才想起卡琳并不是什么外表柔弱的小姑娘——夜鸮雖然體型不大，但也是猛禽的一種。在蘭斯人的文化中，這種晝伏夜出的兇物總是和不詳與死亡聯(lián)系在一起?？丈砩系难任妒侨绱藵饬遥灾劣趧趥愃挂蚩謶志镁脽o(wú)法開(kāi)口，只能點(diǎn)點(diǎn)頭作為回答。
“我的同僚們也怕我，所以他們只敢介紹外鄉(xiāng)人來(lái)應(yīng)聘我的副手。他們，監(jiān)管者，掌握著這座城市大多數(shù)人的生殺大權(quán)，平日里橫行無(wú)忌，卻會(huì)懼怕我?！彼爸S地笑了笑，在勞倫斯畏懼的目光中捧起他顫抖的手，“多諷刺啊，所有人都對(duì)我敬而遠(yuǎn)之，一個(gè)傻乎乎的孩子卻覺(jué)得我是個(gè)好人?！?p> 寒意透過(guò)勞倫斯僵硬的指節(jié)，傳導(dǎo)到卡琳的手心。小巷骯臟的地面上堆滿(mǎn)了牲畜的內(nèi)臟和開(kāi)膛破肚的野貓尸體，散發(fā)出的臭味縈繞在她的鼻腔里，混著勞倫斯身上令人作嘔的酸臭味，久久無(wú)法散去。但卡琳不在乎，闊別已久的死亡、腐爛味道無(wú)法使她感到不快。
“我不喜歡忘恩負(fù)義的人，因?yàn)槟銓?duì)我說(shuō)了謝謝，所以我才選擇你?！笨绽^續(xù)說(shuō)道：“如果沒(méi)有我，娛樂(lè)區(qū)會(huì)成為犯罪最猖獗，治安最差的城區(qū)。在你之前有許多人都通過(guò)了考核，卻從沒(méi)有人能理解我的工作有什么意義?！彼蝗粦嵟卮謿?，咬牙切齒地咒罵道：“除了公爵外沒(méi)有一個(gè)人感謝過(guò)我，一個(gè)也沒(méi)有！那些骯臟、齷齪、卑賤、*欲的蠢豬們從沒(méi)想過(guò)，他們之所以能在這里逍遙快活，不會(huì)因?yàn)橐话呀饚拧⒁槐镁?、一個(gè)漂亮女人、一場(chǎng)存在爭(zhēng)議的賭局滾進(jìn)糞坑里廝殺，都是因?yàn)槲以谟脹](méi)人認(rèn)同的野蠻手段震懾著那些不懷好意的家伙！是啊，之前來(lái)考核的人都無(wú)法容忍在不受歡迎的，殘忍的，邪惡的，心理扭曲的費(fèi)舍爾·卡琳手下工作！只有你，天真的小騎士，會(huì)感謝我，稱(chēng)贊我是個(gè)好人。我真的很好奇，你是否聽(tīng)說(shuō)過(guò)我會(huì)把罪犯的四肢折斷，將他們吊在駐地門(mén)前，待他們嚎叫到連嗚咽都發(fā)不出時(shí)再處決他們？你是否知道有三位監(jiān)管者被我的釘錘砸成了肉醬？你是否知道我親手殺了自己最親近的姐妹？不，你當(dāng)然沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)，因?yàn)槿绻阒牢易鲞^(guò)什么，還能說(shuō)我是個(gè)好人，那你肯定是個(gè)比我還兇殘卑劣的怪物?！?p> “我確實(shí)不知道，但即使我知道，這也并不能說(shuō)明什么…”勞倫斯用盡全力控制著自己不再顫抖，用盡量連貫平穩(wěn)的口氣說(shuō)道：“您對(duì)我…很好，這就夠了。我始終…相信，會(huì)在何時(shí)…何處與誰(shuí)相識(shí)都是命運(yùn)…的安排，我該對(duì)此心…滿(mǎn)意足。我感謝您給我機(jī)會(huì)，也感謝您愿意教導(dǎo)我?；蛟S…您讓我看富人區(qū)那出鬧劇，還想…帶我去貧民區(qū)，就是想…讓我明白每個(gè)人都活得很…辛苦吧。對(duì)我而言，您就是好人，這是毋庸置疑的…”
“隨便你吧?！笨招α似饋?lái)，卻是滿(mǎn)眼悲涼，“命運(yùn)，既然你相信命運(yùn)，就該知道它經(jīng)常會(huì)用子虛烏有的希望蠱惑你，讓你受更多的苦。假如你能見(jiàn)我所見(jiàn)，你又怎么敢寄希望于人性？不過(guò)隨便你了，傻小子，怎么看我是你的自由…”
一陣鼾聲打斷了她的陳述，卡琳這才發(fā)現(xiàn)勞倫斯已經(jīng)睡著了。最后一杯白蘭地確實(shí)夠勁，輕而易舉地讓他進(jìn)入了夢(mèng)鄉(xiāng)?？站趩实貒@了口氣，猶豫了一下，厭惡的嘖了一聲，用纖細(xì)的手指拉起勞倫斯手腕，拖拽著他向旅店的方向走去。