27 新兵
在經(jīng)歷了幾個小時困頓的旅行后，前往邊境建立據(jù)點的拓荒車隊停了下來，在一望無際的平原上午休。當(dāng)勞倫斯發(fā)現(xiàn)運載糧食的馬車上不光有谷物，還有十幾袋蔬菜和肉干時，他對老公爵便多了幾分好感。顯然能在荒郊野嶺吃頓像樣的午飯，是相當(dāng)讓人開心的事。
更讓他驚喜的是，這是他來到這個世界第一次既能吃飽又能吃好。磨得很碎的谷物做成的面包十分松軟，里面沒有沙粒和麥稈。他甚至還領(lǐng)到了一小塊黃油和一撮糖渣，這可是稀罕東西。在吃飽喝足后，勞倫斯開始檢查車隊還帶了什么物資。結(jié)果出乎他的意料，有三輛馬車裝滿了其他物資——鯨油、嶄新的毯子，以及一些農(nóng)具和種子。坦率地說，勞倫斯甚至有些懷疑公爵是不是搞錯了什么，但不管怎樣，他開始相信自己的新生活沒那么糟糕了。
即使凜冽的風(fēng)依然沒有消失的征兆，勞倫斯也很難在肚子鼓囊囊的時候完全陷入絕望。他并不是個特別悲觀的人，只是一頓美餐，世界似乎都變得更美好了。
在某種意義上，確實如此。
直到午餐時間結(jié)束，所有人都披著毯子小憩時，卡琳把他叫到了空地上。
“來訓(xùn)練吧，讓我看看你吃飽飯以后有什么能耐?！笨毡持?，輕松地站在勞倫斯身前三米遠，雙腳距離與肩同寬。盡管她看上去很放松，但只有專業(yè)的戰(zhàn)斗大師才會注意到她始終瞇著眼，陰沉的盯著勞倫斯的每一個動作，而她放在身后的手臂也保持著完美的角度，使她能第一時間抽出武器格擋任何方向的攻擊。
這小子要倒霉了。一些技藝嫻熟的老兵湊熱鬧似的圍了上來，等著觀看一出好戲。
“給他一把劍。”卡琳沖士兵們喊道：“難道你們希望我痛揍一個手無寸鐵的公子哥？”
士兵們哄笑起來，一個士兵抽出腰間的長劍，將它扔在勞倫斯面前。
勞倫斯自知逃不過一頓毒打，便哭喪著臉撿起了長劍。假如他不聽卡琳的話，或許會被揍得更慘，所以他選擇了服從。
“很高興你選擇了服從命令，亞當(dāng)小子?！笨沼幸鉄o意地瞟了眼四周，當(dāng)她發(fā)現(xiàn)菲麗絲和羅恩也在圍觀后繼續(xù)說道：“我看出了你對強大力量的渴望，我也可以告訴你強大的力量可以換到一切，包括榮譽和金錢。你或許聽說過我代號的由來，所以你必須證明自己有資格成為我的副手。你是個騎士…唔，那就從鍛煉身體的力量開始吧?！?p> 一些士兵開始發(fā)出噓聲，大部分見過血的士兵都對枯燥乏味的訓(xùn)話不感興趣，他們想看點更有趣的東西。
“我知道你們都是見過血的戰(zhàn)士，而且表現(xiàn)得很有前途，否則你們也不會在這?！笨論P起頭，頗為傲慢地說道：“但你們別覺得自己會比他強到哪去，想成為偉大的戰(zhàn)士，光不怕死是遠遠不夠的。你們可以認為自己已經(jīng)是偉大的戰(zhàn)士了，但如果有誰在一會發(fā)出笑聲，那么我會邀請他上來和我過兩招?！?p> 卡琳停頓了一下，等著是否會有個自負的家伙跳出來，質(zhì)疑她的威信。但這些老兵都很有自知之明，保持著沉默，沒給卡琳立威的機會。
“很好?！彼D(zhuǎn)過頭去，直視著愁眉苦臉的勞倫斯，“接下來我會教導(dǎo)你如何在任何情況下作為騎士戰(zhàn)斗。你必須學(xué)會忍耐，判斷局勢，并盡快思考獲勝的方法——在馬戰(zhàn)中，步戰(zhàn)中，在擁擠的方陣中，在單挑中，在孤立無援的混戰(zhàn)中?！?p> 卡琳頓了一下，向一位士兵招手，從他手中接過一把長戟。
“另外，你要盡快掌握所有武器的使用方法。只會使用騎槍和長劍的騎士在極端惡劣的混戰(zhàn)中活不過十分鐘，你必須熟練使用你能拿到的任何武器。謹記一點，我可以對你手下留情，但你的敵人不會，所以不要偷懶?！?p> 卡琳又偷偷往菲麗絲和羅恩的方向瞥了一眼，那兩人就和其他士兵一樣，一言不發(fā)的盯著她。假如卡琳并沒有察覺到一些異樣的話，或許她也會認為那兩人與其他老兵一樣，有著拿新兵開涮的惡趣味。
“來吧，小子，現(xiàn)在讓我來看看你能學(xué)到什么。不用擔(dān)心，為了保證你休息一會就能重新站起來，我不會下手太狠的?！?p> 菲麗絲有些驚訝，她原以為卡琳會隨便挑個老兵對付勞倫斯，卻沒想到她會親自下場。于是她真的關(guān)注起戰(zhàn)局來，不再偽裝出感興趣的樣子。她有些好奇，為什么一個監(jiān)管者會浪費時間和精力親自教導(dǎo)一個沒什么天賦的新兵。
戰(zhàn)斗在一回合后就結(jié)束了，快到當(dāng)菲麗絲回過神來時，勞倫斯已經(jīng)仰面朝天躺在了地上，小聲呻吟著。
“記住長矛和戟類武器的攻擊特點，如果不能近身的話，盡量不要與它正面對抗?！笨詹痪o不慢地講解著，將手掌中一團翠綠色的光芒拋向勞倫斯。當(dāng)勞倫斯停止呻吟后，她丟掉手中的長戟，從裙下掏出了那把漆黑的釘錘。
“釘錘、戰(zhàn)錘、還有狼牙棒之類的鈍器，如果使用得當(dāng)，一擊就可以廢掉四肢，粉碎盔甲和顱骨?！?p> 勞倫斯花了好一會時間才意識到卡琳是想讓他親身感受這些武器的威力，但為時已晚。他甚至還沒站起來，釘錘就呼嘯著砸在了他的大腿上，輕而易舉地砸斷了他的腿骨。骨頭斷裂的劇痛讓他幾乎窒息，以至于在張大嘴幾秒后他才發(fā)出了一聲極為凄厲的哀嚎。但卡琳毫不在意，又對他使用了一個治療術(shù)。
“一分鐘準(zhǔn)備時間，接下來是沉重的巨劍。當(dāng)它揮動起來的時候，幾乎沒有任何武器能與之正面抗衡。但它的使用者很難長時間保持精力充沛，所以利用速度優(yōu)勢，避開劍鋒的攻擊半徑，是你取勝的關(guān)鍵?！?p> “這太荒唐了！我一直在挨打，根本學(xué)不到任何東西！”感受到傷口在快速愈合的勞倫斯掙扎著站了起來，大聲抗議。
“還剩二十秒。”卡琳忽略了勞倫斯的抗議，徑直走向馬車，背對著年輕的騎士，挑選著更趁手的武器。這舉動激怒了勞倫斯，在卡琳考慮好用哪把巨劍前，他要先發(fā)制人。
他用盡全身力氣，雙手舉劍向天劈向卡琳。早就預(yù)料到他會被憤怒沖昏頭腦的卡琳只是輕松地拎起一把巨劍，在劍刃快要貼到她臉上時回身，隨意地單手一揮，一記上撩便將勞倫斯的劍打得脫手而出。圍觀的士兵們?nèi)滩蛔“l(fā)出了哄笑，他們作為老練的戰(zhàn)士一直都很自信，完全有資格嘲笑一個新兵笨拙的技巧，毫無章法的進攻，以及挨打不能還手的憋屈樣。
“你，你，還有你，上場?！笨罩噶巳齻€還在發(fā)笑的士兵命令道：“讓我看看你們一起上能否做得比這小子更好?！?p> 這話在圍觀者中引起了一陣騷動，顯然他們認為卡琳之前的警告只是顧及勞倫斯的面子，并沒什么實際意義。
三名士兵不情愿地出列，擺好架勢，提高了警惕，準(zhǔn)備迎接卡琳的進攻。
“你可以歇一會了，小子?？春?，接下來是匕首。它足夠靈活，但在面對全副武裝，做好準(zhǔn)備，經(jīng)驗豐富的戰(zhàn)士面前，它幾乎沒什么威脅?！?p> “是的?！币粋€士兵露出了放松的笑容，敲了敲胸前閃亮而厚實的盔甲。
“但是…”卡琳在話音未落時主動突進，她把匕首搭在肩膀上，瞄準(zhǔn)的目標(biāo)并非胸膛，而是其中一名士兵的大腿。這時士兵們意識到危險，他的對手并不是靠詭計，也不是靠武器，而是她單純地比任何人都要快，這才是她取勝的技巧。當(dāng)士兵意識到自己太過依賴盔甲的庇護時，連忙后退想要拉開距離。然而太遲了，卡琳扭轉(zhuǎn)身體，避開了他同伴的攻擊，用那只空著的手猛地抓住了士兵的肩膀，放低重心，一記滑鏟把他拽倒在地，然后騎在他身上，用膝蓋頂住了他的一只胳膊，匕首輕飄飄地在他沒有盔甲保護的后頸上劃過，留下一道淺淺的血痕。
“對一個倒下的重裝戰(zhàn)士來說，一把剃刀也會變得相當(dāng)致命。”做完這一切，卡琳才起身，向勞倫斯補充道。
在一旁觀戰(zhàn)的菲麗絲咬緊了嘴唇，她雖然沒奢望三個士兵就能贏過監(jiān)管者，但她自認為至少在面對一把匕首時，三個全副武裝的老兵能多撐幾個回合。接下來的對陣中，卡琳甚至連眼睛都沒睜開。她的眼瞼只露出一道縫，眼睛藏在陰影里。她一邊為勞倫斯講解，一邊向觀眾們展示著她在格斗、鎖喉、關(guān)節(jié)技、勒殺等方面令人驚嘆的戰(zhàn)斗技巧。十幾秒鐘后，剩下的兩名士兵也臉朝下倒在了地上。
現(xiàn)在沒人嘲笑勞倫斯的失敗了，年輕的騎士傻乎乎地坐在地上眨著眼睛，嘟囔著什么。
“新兵，你想說什么？”
“這不是摔跤或肉搏嗎？”勞倫斯不滿的說道。
“我說過只能持械互毆嗎？禁用拳頭和腿腳，嗯？”卡琳哭笑不得的挑了挑眉毛。
好像沒有…勞倫斯回想了一下，搖了搖頭。
“難道僅僅是因為我手里只有一把匕首，你就認為它是我唯一能使用的武器嗎？”
難道不是嗎？勞倫斯點了點頭，沒有說話。
“確實，以蘭斯貴族的標(biāo)準(zhǔn)看，關(guān)節(jié)技和假動作屬于令人不齒的小把戲，但在戰(zhàn)斗中不要小瞧任何有用的技巧，哪怕它看起來并不優(yōu)雅。我要求你盡所有可能去戰(zhàn)斗，亞當(dāng)小子。為了活下去，千方百計，不擇手段?！?