218 魔王

　　古云歷任圣女均受全能之主賜福，其崇尚和平，能織光控火，言傳身教，安民濟(jì)物，凝聚人心。

　　但若為恐懼腐化，則：撒詐搗虛、滿(mǎn)目荒蕪。

　　——選自《混沌啟示錄》第二十一節(jié)

　　不知過(guò)了多久，門(mén)外的所有聲音都消失了，勞倫斯幾乎沒(méi)有注意到這一點(diǎn)。他裝載奇謀大略的腦袋很沉重，在黑暗中他已翻來(lái)覆去把每一個(gè)環(huán)節(jié)又推演了上千遍。那些效忠于他，并對(duì)他的背叛毫不知情的犧牲者，他們的惡靈詛咒著他，唾棄著他。如果此番不能徹底擊垮聯(lián)軍，那他的靈魂將面臨更可怕的審判。

　　他蜷縮在角落，顫抖不已。地牢里不暖和，但真正讓他感到寒意的是遲遲沒(méi)等來(lái)任何變故——布蘭德的龍騎士、貝利尼的殘兵、卡庫(kù)魯?shù)脑?，他們依照他的指示行?dòng)，但目前音訊全無(wú)。此刻他覺(jué)得自己應(yīng)該感到害怕，但奧秘之主的賜福讓他的情感無(wú)比麻木，就像他麻痹的四肢一樣，對(duì)于可能出現(xiàn)的意外，他僅僅只是感到不安。他確信，在聯(lián)軍全數(shù)踏入艾瑟爾的那一刻起，命運(yùn)女神的判決便已經(jīng)下達(dá)，而他只是配合猩紅大公完成這場(chǎng)演出而已。的確，任誰(shuí)來(lái)看這場(chǎng)圍城戰(zhàn)都已接近尾聲，聯(lián)軍淹沒(méi)了艾瑟爾幾乎所有城區(qū)，唯有少數(shù)守軍仍在奮力抵抗，但他們的失敗只是時(shí)間問(wèn)題。

　　“是的，大人，那個(gè)神選者已經(jīng)被控制住了，他就在里面?！?p>　　守衛(wèi)的話(huà)讓勞倫斯發(fā)出了一陣輕柔的笑聲。片刻后，門(mén)被打開(kāi)了，一個(gè)老侏儒在護(hù)衛(wèi)的簇?fù)硐伦吡诉M(jìn)來(lái)。勞倫斯瞇著眼，花了一點(diǎn)時(shí)間適應(yīng)光線(xiàn)，然后細(xì)細(xì)打量著孔代，那個(gè)曾擊敗過(guò)他的敵軍指揮官。

　　孔代也在打量著他。

　　“你們退下吧?！辟鍞[擺手，示意護(hù)衛(wèi)出去，“有科恩團(tuán)長(zhǎng)的保護(hù)，他不能把我怎樣。”

　　“沒(méi)錯(cuò)，必須得承認(rèn)，哪怕有所謂的神恩賜福，我也不是他的對(duì)手。”勞倫斯露出微笑，看向護(hù)在侏儒身前的高大死神?！昂冒桑状H王，作為勝利者，您想對(duì)我這個(gè)手無(wú)寸鐵、徹頭徹尾的失敗者說(shuō)些什么呢？我洗耳恭聽(tīng)。”

　　“我只是好奇，神選者和凡人到底有什么不同，以至于圣座會(huì)連下十多道命令要求必須活捉你?！?p>　　“讓您失望了，我既沒(méi)什么非凡才華，也不是個(gè)勇敢正直的人。除了后世的罵名外，我就只有一腔愚蠢的熱血了?！?p>　　孔代一言未發(fā)，因?yàn)閯趥愃沟男θ葑屗械讲话病?p>　　“拜托，說(shuō)點(diǎn)什么，別讓我這么難堪。”勞倫斯如撒潑打滾的無(wú)賴(lài)般嬉皮笑臉，“為什么這么嚴(yán)肅呢？您打贏了這場(chǎng)仗，毫無(wú)疑問(wèn)?？纯慈紵奶炜瞻?，再看看廢墟里的尸山血河吧，毋庸置疑，艾瑟爾完蛋了，我們輸?shù)靡凰?。所以，何不高興點(diǎn)，趾高氣昂地嘲笑我？雖然此舉并不能彰顯您的尊貴，但這是…慣例，對(duì)嗎？蘭斯人獨(dú)有的慣例。”

　　“我明白了，”孔代看起來(lái)有一絲不悅，“也許我確實(shí)是有點(diǎn)失望?？紤]到奧蘭多對(duì)亞當(dāng)家族的愧疚，我也不是無(wú)法理解他為何會(huì)對(duì)你寵愛(ài)有加?！?p>　　“什么？”勞倫斯夸張地咧著嘴，隨后發(fā)出大笑，仿佛他正身處一個(gè)熱鬧集市，觀看馬戲團(tuán)賣(mài)力表演，“是啊，是我太無(wú)能了，害得多少好人白白送了命?？状H王，不如我們聊聊別的，比如說(shuō)，你是否記得《戰(zhàn)爭(zhēng)法則》上有哪幾條交戰(zhàn)準(zhǔn)則是用于巷戰(zhàn)的？”

　　“我早就不是親王了?！笨状碱^一皺，試探道：“第二十六條，非戰(zhàn)略目標(biāo)不考慮投入壓倒性的兵力；三十三條，在尚有余力處理邊路攻勢(shì)時(shí)，盡量避免正面交鋒，以騷擾和游擊為主。還有第三十七條，四十一條…孩子，再聊下去這種話(huà)題一晚上都講不完，不如我們路上說(shuō)吧，去圣城的路會(huì)很長(zhǎng)?！?p>　　“我哪都不去，因?yàn)槟隳亩既ゲ涣??！眲趥愃雇蝗蛔兊谜?jīng)起來(lái)，他用毫無(wú)感情的刺耳聲音問(wèn)道：“客套幾句，你該不會(huì)真以為自己贏了吧？”

　　“不妨闡明一下?！?p>　　“沒(méi)錯(cuò)，你毀滅了艾瑟爾，將守軍屠戮殆盡，從各種意義上來(lái)說(shuō)，你都是毫無(wú)疑問(wèn)的贏家。但我可沒(méi)說(shuō)你能一直贏下去?！?p>　　“想嚇唬我？”孔代無(wú)可奈何地笑了笑，“孩子，我對(duì)你們的情況了如指掌，這多虧了守夜者強(qiáng)大的情報(bào)網(wǎng)。大到城市的物資儲(chǔ)備，小到一個(gè)團(tuán)在上周補(bǔ)員多少人，甚至就連密謀反對(duì)你的貴族們分別穿了什么顏色的內(nèi)褲我都一清二楚。醒醒吧，孩子，沒(méi)有其他援軍，沒(méi)有不破高墻，也沒(méi)有任何你印象中應(yīng)該存在的殺手锏?！?p>　　“我知道，還有嗎？”勞倫斯搖了搖頭，“這就是你所知的全部？”

　　有那么一瞬間，孔代的心跳慢了半拍，但他很快就穩(wěn)定了心神，并以沉默作答。

　　“看來(lái)他們并不清楚梅菲斯托走前為我辦了哪些事?！?p>　　“你是說(shuō)為宮殿施加防護(hù)法咒？”

　　“你真以為那是防護(hù)法咒？”

　　孔代看向地牢四周。這是科恩第一次看見(jiàn)菲利普重錘真切地感受到驚訝，然而他也并未在意。如果是殺傷性魔法，即使以梅菲斯托的能力也無(wú)法做到讓千星團(tuán)毫無(wú)察覺(jué)，排除了最危險(xiǎn)的可能，他還能耍什么花招？

　　“只有這樣？不是殺傷性魔法，一個(gè)無(wú)關(guān)痛癢的玩笑？”

　　“親愛(ài)的孔代親王。不對(duì)，孔代將軍，恭喜您終于察覺(jué)到了某些問(wèn)題，雖然只是冰山一角?！眲趥愃狗怕暣笮Γ⒘?xí)慣性地展現(xiàn)出與貴族過(guò)度親密的態(tài)度。他那缺乏尊重的舉止令科恩惱怒，也加深了孔代的自我懷疑。

　　“猩紅大公想送到我手上的密信，想必您一定看過(guò)了。我猜猜，您會(huì)說(shuō)：哦，別傻了，那種程度的加密不過(guò)是屁孩扮間諜游戲的水平。好吧，您猜的沒(méi)錯(cuò)，每一種花都代表一個(gè)城區(qū)，顏色代表傷亡數(shù)字和士氣高低，顏色越深情況越糟。至于其他內(nèi)容，則完全是些不痛不癢的問(wèn)候，討論何時(shí)開(kāi)始行動(dòng)…之類(lèi)的，當(dāng)然這無(wú)關(guān)緊要。猩紅大公從一開(kāi)始就沒(méi)打算對(duì)你的試探作出回應(yīng)，而事實(shí)證明，沒(méi)有他的輔導(dǎo)，我的布防能力實(shí)在慘不忍睹?！?p>　　“你到底…”孔代難掩眉間的顫抖，“回答我！他究竟隱藏——”

　　“隱藏？”勞倫斯故作震驚，“需要隱藏嗎？你所知道的：每個(gè)軍團(tuán)的動(dòng)向，他們的指揮官做了什么，又可能會(huì)做什么，猩紅大公都知道，而且他從一開(kāi)始就知道。你認(rèn)為他不清楚手下有老鼠的存在？還是認(rèn)為他不清楚你會(huì)解讀這些信息？但這些事重要嗎？有什么隱藏的必要嗎？一直以來(lái)，都是你在與不存在的陰謀勾心斗角，絞盡腦汁用最高明的手段破解我們各自的行動(dòng)方案。說(shuō)到這，我由衷地佩服您，真的。能事無(wú)巨細(xì)全盤(pán)操縱一場(chǎng)大規(guī)模戰(zhàn)爭(zhēng)，并把每個(gè)棋子都調(diào)教得如鋼鐵般冰冷，這可是我這種庸才一輩子都望塵莫及的能力?！?p>　　“閉嘴！閉嘴??！”孔代失心地咆哮著，“是我贏了！艾瑟爾已化為灰燼，奧蘭多只能眼看著我把他的士兵屠戮殆盡，你再說(shuō)什么都不會(huì)改變這個(gè)事實(shí)！”

　　“我早就說(shuō)過(guò)，你贏了。”勞倫斯說(shuō)道，滿(mǎn)意地點(diǎn)點(diǎn)頭，“但我也說(shuō)了，你不會(huì)一直贏下去。打一開(kāi)始猩紅大公就料到艾瑟爾會(huì)淪陷，畢竟聯(lián)軍的規(guī)模是守軍的十倍不止，而某些人的忠誠(chéng)也并不可靠。即使千星團(tuán)和戰(zhàn)爭(zhēng)傀儡不參戰(zhàn)，想保住這座城也絕對(duì)要付出非常、非常大的代價(jià)。所以，他索性換了個(gè)思路——以獻(xiàn)祭一座城的代價(jià)，換你們被全殲的結(jié)果?！?p>　　這一刻，孔代露出了難以置信的表情，隨后他干巴巴的笑了兩聲。

　　“這種事，也許只有在夢(mèng)里才會(huì)發(fā)生。”他漸漸找回了暫時(shí)丟失的信心與力量，“西境至多還能調(diào)來(lái)五六萬(wàn)人參戰(zhàn)，且近半是新兵，你拿什么來(lái)全殲我的部隊(duì)？那可是足足四十五萬(wàn)人，小子！我在夢(mèng)里都沒(méi)聽(tīng)過(guò)你這么狂妄的癡言?！?p>　　“是啊，好像是挺狂妄的?！眲趥愃孤鹕?，向前走了幾步，拴住腳踝的鐵鏈拖在地上，好像伏行的蟒蛇?！霸谀睦斫庵校y道只有戰(zhàn)斗才會(huì)出現(xiàn)傷亡嗎？”

　　孔代與勞倫斯對(duì)視了幾秒，勞倫斯面不改色。一種讓他頓生不妙的感覺(jué)爬上心頭，他知道自己置身何處，所在何時(shí)。這種感覺(jué)，似曾相識(shí)…勞倫斯的臉讓他想起了年輕時(shí)與奧蘭多對(duì)弈的那個(gè)夜晚，他深邃的漆黑眼眸中隱藏著戲謔和殘忍——那是出現(xiàn)在孔代后半生每個(gè)噩夢(mèng)中的野獸，張牙舞爪，齒間掛著滴血的碎肉，徘徊于他抗拒的夢(mèng)境邊緣。

　　現(xiàn)在它來(lái)到了現(xiàn)實(shí)。

　　又一次。該死的，又一次。

　　也許這是最后一次。

　　“難道說(shuō)…不。”

　　“念在舊友的份上，他曾給過(guò)你反悔的機(jī)會(huì)?！眲趥愃箻O為享受地坦白道：“你不該許下那駭人的屠城諾言，更不該在援軍尚未完全進(jìn)城時(shí)阻擊他們，最不該完全切斷艾瑟爾的地面補(bǔ)給線(xiàn)。接下來(lái)，你該為自己的選擇付出代價(jià)了?！?p>　　在這一刻，世界的歷史永遠(yuǎn)地改變了。

　　現(xiàn)在孔代似乎知道奧蘭多的其他軍隊(duì)去哪了，的確有這個(gè)可能。五六萬(wàn)人，即使由猩紅大公親自指揮，他們也在聯(lián)軍的龐大軍勢(shì)面前…不值一提。

　　但假如他們的目的不是與聯(lián)軍正面交鋒呢？如果他們面對(duì)的是一支被圍困在低地，斗志渙散、饑腸轆轆的軍隊(duì)呢？結(jié)果又會(huì)怎樣？

　　“派人通知外圍城區(qū)的所有軍團(tuán)，馬上準(zhǔn)備啟程，務(wù)必保證退路和補(bǔ)給線(xiàn)的安全?？烊?！”

　　“太遲了，太遲了…”勞倫斯鬼魅的笑聲不斷刺痛著孔代的神經(jīng)。

　　“格羅斯特那個(gè)蠢貨在哪？”孔代厲聲咆哮道：“讓他帶領(lǐng)…”

　　“看來(lái)你總算學(xué)會(huì)了謹(jǐn)慎行事?！眲趥愃箽埲痰啬７轮杉t大公的語(yǔ)氣說(shuō)道：“但它僅僅是一種良好的品格，而非危急關(guān)頭的救命稻草。恭喜你，孔代將軍，你在我的耐心提示下花了整整一年零三個(gè)月14天終于看清了猩紅大公用六小時(shí)就看清的真相——這片焦土就是你們的墳?zāi)埂Ｋ缓V定一件事，那就是你注定會(huì)如他所想的那般踏入陷阱。別掙扎了，我會(huì)秉承著蘭斯貴族的熱情好客陪你們走完最后一程。”

　　“科恩團(tuán)長(zhǎng)，讓瑪利亞女士…不，所有榮光圣騎士和任何還能動(dòng)彈的騎兵向西進(jìn)發(fā)，務(wù)必要趕在敵人徹底封死口袋前突破防線(xiàn)。另外——”

　　“另外，我就告訴你所有真相好了。”勞倫斯舔了舔嘴唇，“梅菲斯托走前幫我辦了三件事，其中第一件便是在艾瑟爾的中心區(qū)域設(shè)置了禁魔法陣。一旦它啟動(dòng)，便能抽干方圓百里內(nèi)的所有魔法之風(fēng)。也就是說(shuō)，千星團(tuán)那些呼風(fēng)喚雨的偉大魔法師會(huì)變成一幫手無(wú)縛雞之力的普通人，雖然只是在幾個(gè)月內(nèi)，但我想已經(jīng)足夠了。哦，還有，我也沒(méi)打算為你們陪葬，這是個(gè)…玩笑，非常沒(méi)禮貌的玩笑，盡管我說(shuō)得那么一本正經(jīng)，你們都不愿咧嘴笑一笑。好吧，就是這樣，我不會(huì)為你們陪葬，而卡庫(kù)魯軍團(tuán)和任何逃到西側(cè)外城區(qū)的守軍也不會(huì)留下。相信我，先生們，這絕不是因?yàn)槲掖直沙尚?，不懂待客之道，恰恰因?yàn)槲乙呀?jīng)見(jiàn)過(guò)太多貴軍的所作所為，所有人都被這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)弄得丑陋不堪了。”

　　“我只想弄清一件事。”孔代艱難地咽了口吐沫，“卡庫(kù)魯軍團(tuán)…明明奧蘭多下達(dá)的命令是不許他們正面交鋒，為什么？他們明明是失控了，如此我才敢篤定奧蘭多…”

　　“沒(méi)錯(cuò)，命令確實(shí)如此。但你肯定不清楚他們的指揮官，赫卡特將軍的獨(dú)子也在城里，準(zhǔn)確來(lái)說(shuō)就在我手下當(dāng)差?！眲趥愃孤柫寺柤?，“不得不說(shuō)，雖然我們只有一面之緣，但赫卡特將軍是我見(jiàn)過(guò)的最優(yōu)秀的指揮官——一個(gè)堅(jiān)如磐石的人，如同懸崖峭壁般不屈不撓。但話(huà)說(shuō)回來(lái)，是人就總有軟肋，而他的軟肋就是地行龍騎士第三支隊(duì)的隊(duì)長(zhǎng)布蘭德，一個(gè)誕生于酒后亂倫的可憐人，一個(gè)為達(dá)目的不擇手段的冷血軍官。哦，這應(yīng)該不難理解，一個(gè)孤苦伶仃的老父親會(huì)為了救恨自己半輩子的獨(dú)子付出何種代價(jià)？一切，他愿意付出任何代價(jià)，哪怕是違抗軍令。不要再自欺欺人了，孔代將軍，這樣一點(diǎn)都不體面。大方承認(rèn)吧，你永遠(yuǎn)是猩紅大公的手下敗將。他不會(huì)像你一樣全面掌控戰(zhàn)場(chǎng)，因?yàn)樗靼讘?zhàn)爭(zhēng)具有隨機(jī)性，明白小小的英雄主義和人性的弱點(diǎn)是如何在瞬間改變戰(zhàn)役進(jìn)程；優(yōu)秀的將軍要學(xué)會(huì)利用他的士兵，鼓勵(lì)他們盡最大努力執(zhí)行命令，甚至在必要時(shí)超越命令所限。反過(guò)來(lái)，你堅(jiān)定的認(rèn)為只有通過(guò)自己那杰出的頭腦來(lái)親自微操才能保證戰(zhàn)事順利進(jìn)行。也許這樣也沒(méi)什么不對(duì)，不過(guò)毫無(wú)疑問(wèn)，你削弱了軍團(tuán)和士兵們的自主權(quán)，讓他們淪為戰(zhàn)爭(zhēng)游戲的棋子，而一旦你這顆大腦崩潰，他們便會(huì)因不清楚主帥的意圖而變得多疑、脆弱。”

　　孔代用盡全身力氣慢慢吸了口氣，他的表情從猙獰變成悲傷，再變?yōu)闊o(wú)力，最后他釋然地苦笑著，對(duì)勞倫斯點(diǎn)了點(diǎn)頭。

　　“這么看來(lái)，我輸?shù)貌辉！彼凵駵o散，每吐出一個(gè)字，都像是在燃燒所剩無(wú)幾的生命，“如果可以，請(qǐng)告訴我的老朋友，我們的債清了。能再次窺見(jiàn)他驚世駭俗的布局，我死而無(wú)憾?！?p>　　“好的，我一定轉(zhuǎn)達(dá)?！眲趥愃谷粲兴嫉鼗氐溃骸耙舱?qǐng)您代我向那些選擇背叛的貴族們帶句話(huà)：我給過(guò)所有人選擇的機(jī)會(huì)，而且不止一次?！?p>　　“你走不了?！笨贫靼蝿ι锨埃爸灰疑性谌耸?，你便插翅難飛?！?p>　　勞倫斯后退一步，輕輕摸了摸他中指上熠熠生輝的戒指。

　　“凡事總有例外，閣下。這便是梅菲斯托為我辦的第二件事了，它是個(gè)不穩(wěn)定的傳送法器原型，可以把我傳送到十里外的隨機(jī)地點(diǎn)。不過(guò)，我恰好是懂一點(diǎn)靈魂法術(shù)的，所以不必太過(guò)擔(dān)心它會(huì)把我送到敵群中央。那么，再見(jiàn)了。各位，后會(huì)無(wú)期?！?p>　　科恩以最快速度伸手抓人，卻還是晚了一步。勞倫斯憑空消失在牢房里，只剩下枕頭上的壓痕能證明他曾出現(xiàn)在這?？贫魍Ｔ诎肟罩械氖诸D了頓，最終放下。自知大事不妙的護(hù)衛(wèi)和仆役們紛紛騎上馬奔向城區(qū)各處，宣布孔代的命令?！皩④姡?qǐng)下令吧，我會(huì)毫無(wú)怨言地執(zhí)行任何命令?！笨贫髡Z(yǔ)氣如常。

　　“你認(rèn)為奧蘭多會(huì)放我們走嗎？”孔代頭也不抬的問(wèn)道。

　　科恩沒(méi)有回答，只是走出地牢，長(zhǎng)劍入鞘。