263 蝶變
因交涉失敗而生的怒火仍然在奧菲莉亞胸中涌動(dòng)，像火上澆油一樣，讓幾小時(shí)前她探得神丹帝國(guó)使者團(tuán)的最低限度合作條件時(shí)激起的怒火越來(lái)越旺盛。在這一次談判中，手中沒(méi)有任何籌碼的她對(duì)眼下的糟糕局勢(shì)束手無(wú)策。她能想到解釋神丹人估價(jià)如此準(zhǔn)確的唯一原因，就是教廷內(nèi)部出現(xiàn)了叛徒，而且不在少數(shù)——他們?nèi)狈χ艺\(chéng)與勇氣，要么是因?yàn)闊o(wú)能而倒戈，要么是因?yàn)榉e壓已久的怨憤蓄意為之。
“圣座，我請(qǐng)求您再仔細(xì)考慮一下?！?p> 奧菲莉亞邁著堅(jiān)定的步伐。為了跟上她，卡西奧佩亞不得不小跑起來(lái)。這位瘦弱的圣女匆匆從教皇身后的冠軍護(hù)衛(wèi)間穿過(guò)，就像一塊皺皺巴巴的豆腐干夾在了嚴(yán)絲合縫的城墻之間。伴隨著奧菲莉亞停下了腳步，圣格里高利大教堂寬闊的走廊里響起了靴子齊刷刷的撞擊聲，幾乎淹沒(méi)了她絕望的聲音。
“我知道您需要諸神的庇佑，但我們還有盟友。無(wú)論是誰(shuí)接替腓特烈的位置成為塞連領(lǐng)袖，他都會(huì)毫無(wú)保留地幫助我們，我敢肯定！”
“我不會(huì)容忍此等大逆不道之言從你口中道出第二次。再說(shuō)一遍，我不能插手塞連人的內(nèi)斗，我沒(méi)有這個(gè)權(quán)力！”
如此虛偽，令人作嘔的冠冕堂皇之詞噎得卡西奧佩亞一時(shí)語(yǔ)塞。她既不知道奧菲莉亞如今的護(hù)衛(wèi)中有幾個(gè)忠誠(chéng)度堪憂(yōu)的塞連籍老兵，也不清楚如今塞連國(guó)內(nèi)的形勢(shì)。等她回過(guò)神來(lái)，奧菲莉亞已經(jīng)行至走廊盡頭。她咬咬牙，又小跑著追了上去。
“您有！您有這樣的權(quán)力，也有這樣的權(quán)利！”無(wú)法穿過(guò)人墻的卡西奧佩亞大聲喊道：“您有責(zé)任拯救愚昧的羔羊們，這就是您成為圣徒的意義！如今塞連人試圖與敵人相勾結(jié)，您的任何行為都是為了肅清叛徒的合理…”
“腓特烈不是叛徒，他只是個(gè)試圖保護(hù)自己子民的普通人。”奧菲莉亞再次駐足，護(hù)衛(wèi)隊(duì)在她身后停下腳步，靴子齊刷刷地跺在地板上立正站好，他們把儀式長(zhǎng)戟對(duì)準(zhǔn)卡西奧佩亞，如一堵墻將她與奧菲莉亞隔開(kāi)?！拔也皇侨B的王者，自然不能宣判塞連帝國(guó)的命運(yùn)。塞連的軍隊(duì)已經(jīng)對(duì)我們兵刃相向了嗎？腓特烈曾經(jīng)發(fā)誓要臣服于我了嗎？沒(méi)有。他只是向強(qiáng)大到無(wú)法反抗的敵人宣布了保持中立的態(tài)度，試圖保護(hù)他的子民?！?p> “這是毫無(wú)爭(zhēng)議的背叛。為了保住他自己的性命，他出賣(mài)了我們！”奧菲莉亞又開(kāi)始往前走，這次熟知目的地的卡西奧佩亞干脆從偏廳的密道抄了近路，在地下遺跡入口等著奧菲莉亞。教皇一到，厚重的石門(mén)就咕嚕咕嚕地開(kāi)了，露出一個(gè)無(wú)比明亮寬闊的房間。絲毫沒(méi)有感到意外的奧菲莉亞睥睨著焦容圣女，“卡西奧佩亞，我以為你是個(gè)明白事理的人。但你應(yīng)該清楚，我對(duì)胡攪蠻纏之人的耐心是有限的?！?p> “如果您執(zhí)意如此，我覺(jué)得沒(méi)人能阻止您。圣座，我不能說(shuō)自己熟悉所有諸神的傳說(shuō)?！彼穆曇糗浕聛?lái)，充滿(mǎn)乞求的意味。“您必須保持理智。為什么要喚醒全能之主呢？我們可以與神丹人好好談?wù)?，可以暫時(shí)允諾他們的…”
奧菲莉亞怒極反笑?！叭绻阒浪麄兲崃四男l件，就不會(huì)再抱有如此幼稚的幻想了?！?p> 卡西奧佩亞正要反駁，但思索片刻，她不得不承認(rèn)奧菲莉亞的憤怒是情有可原。名義上神丹帝國(guó)的代表此次前來(lái)是為了重新建立各國(guó)與龍帝之間的友好合作關(guān)系，然而不管奧菲莉亞如何封鎖消息，一些顯而易見(jiàn)的真相總是藏不住的。趾高氣昂的使者團(tuán)成員在某些私人場(chǎng)合有意無(wú)意地提到了島國(guó)尼朋的命運(yùn)——這個(gè)以海軍和精工刀劍著稱(chēng)的戰(zhàn)敗國(guó)已經(jīng)成了神丹帝國(guó)的第三十五個(gè)行省。因戰(zhàn)時(shí)大逆不道的反抗行為，尼朋的卑彌呼女王已經(jīng)失寵于龍帝，而她的子民也被龍帝的理想所奴役。尼朋的幼兒必須從小學(xué)習(xí)神丹帝國(guó)的語(yǔ)言和文字，記載尼朋歷史與古典文化的典籍被盡數(shù)焚毀，而那片土地上唯一沒(méi)被禁止祭拜的神明就是龍帝本人——這既是每個(gè)尼朋人的責(zé)任，也是他們的義務(wù)——虔誠(chéng)地跪拜在龍帝的雕像腳下，祈求祂原諒自己愚蠢祖先的大逆罪行。作為最卑賤的四等民，尼朋人不能擔(dān)任任何七品以上的官職，且每年必須向神丹帝國(guó)進(jìn)貢一千萬(wàn)兩白銀和各種奇珍異寶以答謝神丹帝國(guó)在尼朋各地建立圣人學(xué)府和都護(hù)府的恩典。如果神丹帝國(guó)想讓教廷成為下一個(gè)尼朋…卡西奧佩亞不敢再往下想了。
當(dāng)神丹帝國(guó)的使者團(tuán)抵達(dá)時(shí)，卡西奧佩亞自然也在謁見(jiàn)廳，她到現(xiàn)在都忘不了那時(shí)的情景——墻上掛著華麗的窗簾，至少有百尺高的天花板上懸掛著一排排的旗幟，手持號(hào)角的樂(lè)手們?cè)谑拐邎F(tuán)進(jìn)入大廳時(shí)吹響了雄壯有力的進(jìn)行曲。而那幾十個(gè)衣著極為華麗的神丹人只是帶著看雜耍的戲謔笑容站在場(chǎng)中央，用鼻孔打量著在場(chǎng)這幾百個(gè)他們未來(lái)的奴隸。
卡西奧佩亞沒(méi)有急不可耐地觀察使者團(tuán)，而是先看向那些儀仗隊(duì)的士兵，他們?nèi)蔽溲b的樣子看起來(lái)威風(fēng)凜凜，但每個(gè)人都顯得很緊張，充血的眼睛周?chē)泻谘廴?。他們嘴唇發(fā)顫，滿(mǎn)頭是汗。盡管他們已經(jīng)竭力挺直身子，驕傲地站著，用交擊在一起的長(zhǎng)戟搭起了漂亮的拱廊，但他們很害怕——這是顯而易見(jiàn)的。他們要么彼此交換著眼色，要么眼睛一直盯著腳下的地板，而不是盯著前方。使者團(tuán)前排的幾個(gè)人在交頭接耳，雖然從未學(xué)習(xí)過(guò)神丹帝國(guó)的語(yǔ)言，卡西奧佩亞也能從他們嘴唇翕動(dòng)的幅度分辨出他們?cè)谡f(shuō)什么——不動(dòng)聲色的嘲笑和期待談判開(kāi)始的呼聲。
待到儀式結(jié)束，奧菲莉亞出面，使者團(tuán)成員才紛紛向兩邊散開(kāi)，露出人群中央那位上了年紀(jì)的肥胖男人。他穿著紅色的絲綢長(zhǎng)衫，胸前是金銀細(xì)絲織成的云紋絺繡，為數(shù)不多的幾縷花白頭發(fā)藏在珠光寶氣的官帽之下。從會(huì)面開(kāi)始，他不懷好意的貪婪目光就沒(méi)離開(kāi)過(guò)奧菲莉亞的身體，而在前往宴會(huì)廳這不到百步的路程中，他光明正大地牽著奧菲莉亞的手，在大談未來(lái)的美好愿景時(shí)，他如小蘿卜般短粗的手指時(shí)不時(shí)地“不小心”滑向奧菲莉亞的下半身。如此粗魯?shù)男袨樽屖拐邎F(tuán)的眾人第一次露出了不甘和沮喪的神情。奧菲莉亞敏銳地察覺(jué)到了這點(diǎn)，所以她并未對(duì)那油膩男人笨拙至極的揩油舉動(dòng)表達(dá)憤怒，反而以“友好的肢體接觸”可以緩解緊張氣氛，增進(jìn)私人友誼的理由套取了許多情報(bào)。比如這個(gè)遲早要死在女人肚皮上的狂妄之人是端王，現(xiàn)任龍帝同父異母的二哥。當(dāng)然，盡管這位王爺從不插手政務(wù)，但身份高貴的他并非對(duì)政治一無(wú)所知。他隱晦地表示，如果教廷不能交出神選者，那所有關(guān)于和平的協(xié)議都將是鏡花水月。無(wú)論未來(lái)發(fā)生什么事，都和使者團(tuán)沒(méi)有任何關(guān)系，他只是奉命傳達(dá)龍帝的意志而已。
許多間諜從神丹帝國(guó)帶回的情報(bào)都提到了自私自利的官員們靠底層民眾的辛勤勞動(dòng)過(guò)著養(yǎng)尊處優(yōu)的生活。貪污腐敗盛行，這和上層貴族們的貪婪不無(wú)關(guān)系。奧菲莉亞認(rèn)為這位端王或許是可以收買(mǎi)的對(duì)象，于是她在宴席間有意無(wú)意地暗示自己并不想在戰(zhàn)場(chǎng)上與神丹帝國(guó)兵戎相見(jiàn)，因?yàn)樗俏ㄒ灰晃辉谑赖氖ネ?，她的任?wù)不僅僅是驅(qū)逐邪魔，還要恢復(fù)神國(guó)的榮光。如果端王可以向龍帝轉(zhuǎn)達(dá)她的善意，那今夜他的房間里必定會(huì)堆滿(mǎn)價(jià)值連城的奇珍異寶。
而端王只是咀嚼著價(jià)格同樣另人咂舌的精致菜肴，品味著這個(gè)比她女兒還小幾歲的女皇為了討好他而把身子貼近的諂媚樣子。片刻后，他大笑起來(lái)，肆無(wú)忌憚。
“孤與陛下血濃于水，皇宮又不是什么江湖禁地，孤去自家園子里向陛下討杯御酒，再聊上幾句，又有何難？不過(guò)…”端王的眼睛微微瞇起，看向奧菲莉亞的眼神就好像在窺探一瓶尚未開(kāi)封卻香味四溢的陳年美酒。
聞得到卻嘗不到，實(shí)乃人生一大憾事。
于是他霸道地伸出肥厚手掌，將奧菲莉亞攬入懷中。
奧菲莉亞啞然失笑：“若是您不喜那些銅臭俗物，自然也有其他厚禮奉上。”
端王將兩根手指插入奧菲莉亞刻意弄松的內(nèi)衣里，享受了片刻后才接著說(shuō)道：“閣下會(huì)錯(cuò)意了。孤想說(shuō)此荒蠻之地，可堪堪入眼之寶物唯有其二——除了神選者，就是傾國(guó)傾城的您了。”
“如果您喜歡，那自然是…”
“不?！倍送醯淖旖俏⑽⑸蠐P(yáng)，將兩根手指抽出一根。
奧菲莉亞微微皺眉，“這又是什么意思？”
“有一個(gè)問(wèn)題。”
“什么問(wèn)題？”
“孤可不是那持帖叩門(mén)的府衙小廝，鎩羽而歸的罪名孤可擔(dān)不起。若閣下有意與我天朝上國(guó)交好，何不走正門(mén)，下名帖，光明正大拜見(jiàn)?！倍送醯拇笫置偷匾晃眨直┑仵遘k著（不可描述）?！跋嗍笥衅?，人而無(wú)儀?！痹趫?chǎng)的眾多賓客完全聽(tīng)不懂古神丹語(yǔ)，但他們讀懂了端王臉上那抹慵懶微笑的含義。聚集在一起的貴族們發(fā)出陣陣嘆息聲，主教們也嘀嘀咕咕起來(lái)。
重傷未愈的科恩忍無(wú)可忍，唰地拔出了他的劍。一些賓客驚呼出聲，另一些則哀哀哭泣?！澳氵@大逆不道的惡徒，真當(dāng)我們不敢應(yīng)戰(zhàn)？”不太對(duì)勁，科恩環(huán)視了一下大廳，多數(shù)護(hù)衛(wèi)都盯著他看，少數(shù)人則帶著羞愧或恐懼望向別處。他可以看見(jiàn)他們的漠然，肩章和禮儀甲胄讓他們?cè)诩澎o的人群中極為顯眼。除了科恩，似乎沒(méi)有人打算出手干預(yù)。
如此沖動(dòng)的行為不是一種值得炫耀的榮譽(yù)，但科恩無(wú)法再容忍那頭目空一切的肥豬繼續(xù)褻瀆他的神明了。當(dāng)科恩舉起劍時(shí)，端王畏縮了。這是正常人類(lèi)的反應(yīng)，但也僅此而已。無(wú)需過(guò)多試探，他們?cè)缫衙褰掏⑺拿娉璧木车亍?p> “你喝醉了，科恩團(tuán)長(zhǎng)。”奧菲莉亞的語(yǔ)氣不善，“向特使道歉，然后下去休息?！?p> 科恩猶猶豫豫地咬著牙，目光看向他處。似乎是在表達(dá)不滿(mǎn)，端王抓握（不可描述）的手指更加用力了，這讓幾乎從不把真實(shí)想法寫(xiě)在臉上的奧菲莉亞發(fā)出了吃痛的輕微嚶嚀。眼看科恩暫時(shí)沒(méi)有服從命令的打算，一直緊跟在端王身后的女護(hù)衛(wèi)站起身來(lái)。金色的精致繩扣扣緊了她的墨色緊身外套，帶花紋的蛟皮手套被她手腕處的小麥色皮膚襯得格外亮眼。她拄一青霜?jiǎng)?，劍柄頂上有一個(gè)小小的翡翠掛飾，她的臉被垂下的面紗遮得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，面紗被兩個(gè)鑲有蜜蠟的別針別住，別針的另一頭插在她的發(fā)間。她發(fā)質(zhì)濃密，發(fā)鬢如小丘般高高綰起。
“教廷的頭號(hào)獵犬，久聞大名。今日趁諸位興致盎然，何不與我切磋一二？我也好替那不成器的小丫頭和她亡夫討回幾分顏面?！?p> “細(xì)雨天師?！倍送跻粍?dòng)不動(dòng)地坐在原地，面無(wú)表情，平靜地說(shuō)道：“你們師門(mén)之事，不在我們的任務(wù)當(dāng)中?！?p> “端王殿下，就當(dāng)是賣(mài)我?guī)煹苋~辰（劍仙）個(gè)人情?！迸思辈豢赡偷貨_科恩勾勾手指，“我只用一只手，你若能逼我出劍，便算你贏。若你贏我，我便讓師弟請(qǐng)旨，十年內(nèi)絕不使貴國(guó)損土分毫；反之，你便要向我?guī)熤杜鹿蛘?qǐng)罪，如何？”
“白翎貞！”端王起身，用神丹語(yǔ)暴喝一聲，“真當(dāng)這里是你天衡司的地盤(pán)？”
“您的確與陛下親如手足。但假傳圣旨的罪名，怕也不是一個(gè)藩王能背得住的吧。”
她同樣用的是神丹語(yǔ)。端王盯著她，接著一言不發(fā)地坐下了。
“現(xiàn)在向特使殿下道歉，然后滾出去！”奧菲莉亞怒吼道。她不太能聽(tīng)懂神丹語(yǔ)，但顯然那個(gè)不懷好意的女人并不完全聽(tīng)命于端王，更要命的是，她對(duì)科恩，乃至所有教廷戰(zhàn)斗人員，都抱有某種強(qiáng)烈的敵意。他贏不了她。這是奧菲莉亞頭一次瞥見(jiàn)科恩這樣的硬漢會(huì)露出如此脆弱和沮喪的一面，在嚴(yán)厲的命令下，科恩不甘地垂下頭行禮，下巴抽搐著。他從那個(gè)女人身上感受到了強(qiáng)烈的威脅?，F(xiàn)在重傷未愈的他絕不可能是她的對(duì)手，盡管不愿承認(rèn)，但如果連他也被當(dāng)眾擊倒，那還有誰(shuí)愿意守護(hù)在奧菲莉亞身前呢？
端王還在微笑。
“沒(méi)卵的懦夫?！毖垡?jiàn)暫時(shí)沒(méi)有繼續(xù)發(fā)難的機(jī)會(huì)，女人坐回原位，宣布道：“沒(méi)關(guān)系，以后在戰(zhàn)場(chǎng)上，我們有的是機(jī)會(huì)交手?！?p> ……
“你說(shuō)得對(duì)，卡西奧佩亞，這從來(lái)都不是解決問(wèn)題的唯一方法。只不過(guò)是最簡(jiǎn)單直接的那一種。”奧菲莉亞說(shuō)?！拔抑滥銈円恢倍紝?duì)我的專(zhuān)橫和冷漠非常不滿(mǎn)，我也知道你們背地里做過(guò)什么。我不想解釋什么，你們自以為是的良善傷害了我。我不得不和那些不友善的人搏斗。他們刺痛了我，我也弄傷了他們?！?p> “求您…”卡西奧佩亞說(shuō)。
“如果我以全能之主的名義向你保證，你就會(huì)相信我，不是嗎？像你這樣天真的人沒(méi)資格領(lǐng)導(dǎo)羔羊，卡西奧佩亞。這是我要給你上的第一課，不要把希望寄托在任何你無(wú)法掌控的東西上。聽(tīng)好了，純潔者卡西奧佩亞女士，你在年輕一代教士中頗有影響，而你也應(yīng)該明白自己屬于那些懵懂的孩子。如果我發(fā)生意外，將由你來(lái)領(lǐng)導(dǎo)教廷。保護(hù)好他們，如果你同意，我就可以裝作毫不知情，繼續(xù)演繹咱們溫情脈脈的君臣游戲?！?p> 卡西奧佩亞的后背被冷汗浸透，她試圖為自己的行為辯解，但奧菲莉亞面帶微笑，豎起一根手指以示警告。
“現(xiàn)在不準(zhǔn)說(shuō)謊。不準(zhǔn)?；ㄕ?。去履行你身為代理教皇的使命。否則我就折斷你的四肢，再讓你看著整個(gè)神國(guó)陷入火海?！?p> 卡西奧佩亞真希望自己能說(shuō)出那個(gè)詞，但自從她在艾瑟爾圍城戰(zhàn)中對(duì)她的姐妹說(shuō)過(guò)那個(gè)詞之后，它就從她的記憶中消失，再也找不回來(lái)了。
難道她從一開(kāi)始就沒(méi)有背叛信仰？
不過(guò)這不是卡西奧佩亞接下來(lái)最該關(guān)心的問(wèn)題。
……
雷聲隆隆，圣城上空被陰云籠罩多日的天終于下起雨來(lái)。雨點(diǎn)又快又重，傾盆大雨像是是要淹沒(méi)整個(gè)世界。排水溝里冒著泡沫的臟水被街上的淤泥染成了黑色。奧菲莉亞帶著護(hù)衛(wèi)們又走了一個(gè)小時(shí)，沉默無(wú)言。從地表滲透的雨水把他們的衣服淋得面目全非?，F(xiàn)在地表之上的城市與地下遺跡似乎沒(méi)有什么不同，因?yàn)橛晁汛蠖鄶?shù)人都趕進(jìn)了室內(nèi)，所有的污垢都被沖刷干凈。人們心事重重地忍耐著，衣服又臟又潮，很不舒服。他們聽(tīng)到雨點(diǎn)打在頭頂上的聲音，聽(tīng)到更響亮、更清晰的水珠落在遺跡中，穿過(guò)裂縫落在金屬山丘上。奧菲莉亞頭一次想知道幾個(gè)世紀(jì)以來(lái)，這座遺跡吞噬了多少人的生命。它培育了多少冷血?dú)⑹?？他們又到各地去改變了多少人的命運(yùn)？
她想知道，盡管教廷已經(jīng)四面楚歌，諸神規(guī)劃的世界秩序已經(jīng)搖搖欲墜，但祂是否能拯救，或者愿意拯救祂子民的生命。
她在想等全能之主蘇醒后該對(duì)祂說(shuō)些什么。她不知道祂會(huì)在乎什么。身為祂的信徒，她可以告訴祂教廷的隱秘行動(dòng)，以及他們?yōu)榱藗鞑バ叛鲇志唧w做了哪些事，還可以告訴祂關(guān)于圣格里高利，關(guān)于教會(huì)和塞連人與變節(jié)者蘭斯人的不明智的協(xié)定，關(guān)于昔日那些微不足道的功勞，她在偏遠(yuǎn)鄉(xiāng)村遭遇的極端考驗(yàn)，以及神丹帝國(guó)的惡毒意圖。
還是說(shuō)，坦誠(chéng)地告訴祂，自己搞砸了一切。
分崩離析的塞連，搖搖欲墜的神國(guó)，以及，變節(jié)者斯托姆·蘭斯所建立的，如今又被她肢解的衰弱王國(guó)。所有人看起來(lái)都發(fā)了瘋，他們現(xiàn)在不再謀求權(quán)柄和力量，他們現(xiàn)在不再奔跑，他們不再用虛假優(yōu)雅的謙卑來(lái)?yè)嵛客畋傲拥挠?。在端王那抹慵懶微笑的后面，還藏著他對(duì)于對(duì)手的無(wú)能狂怒與困窘的陶醉。是瘋狂，復(fù)仇，還是赤裸裸的野心，現(xiàn)在奧菲莉亞也不確定了。陰謀家和野心家的聒噪聲固然很可怕，但隨其噤若寒蟬而來(lái)的死寂更是駭人。弄權(quán)生涯的勾心斗角可能和打仗一樣危險(xiǎn)，奧菲莉亞捫心自問(wèn)，其實(shí)她做得并不出色，甚至算不上好，只是因?yàn)閷?duì)于提拔和籠絡(luò)的嫻熟無(wú)人能及，未經(jīng)治國(guó)考驗(yàn)的她才坐在了那個(gè)人人垂涎的位置上。然而在真正的戰(zhàn)場(chǎng)上，面對(duì)強(qiáng)大到無(wú)法反抗，無(wú)懈可擊的殘忍對(duì)手，任她如何能說(shuō)會(huì)道，巧舌如簧，都毫無(wú)意義。
地下遺跡內(nèi)光線昏暗，散發(fā)著陰霉的氣味。穹頂?shù)囊恍┑胤揭呀?jīng)開(kāi)始下沉，上面積聚的層層重量對(duì)老舊的花崗巖石板和鋼筋造成了嚴(yán)重?fù)p壞。污水從巖壁的縫隙中滲出，留下深刻的骯臟污漬，讓人不由得想到了血跡。
這不是什么好兆頭。
四通八達(dá)的地下樞紐網(wǎng)道中，只有一條路通向全能之主沉睡的圣棺，這是個(gè)十分淺顯的事實(shí)——祂想把自己藏起來(lái)，不被打擾。想到這，奧菲莉亞在兜帽下皺起了眉頭，本就不快的步伐放得更慢了。褻瀆神明的恐懼讓倦怠與遲疑像無(wú)形的霧氣一樣籠罩著在場(chǎng)的每一個(gè)人。標(biāo)注全能之主所在區(qū)域的那張地圖早在第一次獵巫運(yùn)動(dòng)中就被焚毀了，可還是有人將復(fù)雜異常的路線牢牢記在了心底，并以祖祖輩輩口口相傳的形式保留到了現(xiàn)在。也許他們覺(jué)得終有一日某人會(huì)需要這個(gè)信息，又或許…誰(shuí)知道呢。奧菲莉亞承諾：只要能成功覲見(jiàn)全能之主，這個(gè)連姓氏都不曾擁有的卑微抄寫(xiě)員家族便會(huì)誕生一位大主教和三位主教。但現(xiàn)在，對(duì)神罰的恐懼已經(jīng)徹底壓倒了得到恩賜的喜悅。那幾個(gè)卑微的抄寫(xiě)員擠在層層護(hù)衛(wèi)之中，彎著腰，低聲祈禱，仿佛已經(jīng)開(kāi)始為自己的選擇感到后悔。向深處延伸數(shù)層階梯，最終一行人抵達(dá)了一個(gè)大而破舊的房間，天花板那腐爛的灰泥上布滿(mǎn)了裂縫，宛如蔓延的靜脈。一口布滿(mǎn)塵埃巨大棺材孤伶伶地躺在空蕩蕩的房間中央。它虛弱地呻吟著有節(jié)奏的滴滴聲，棺板旁邊的水晶球因人群的到來(lái)而發(fā)出明滅不定的柔和火光?！熬褪沁@里了，圣座?！逼渲幸粋€(gè)抄寫(xiě)員艱難地說(shuō)著，奉上了一直抱在胸前的上鎖的箱子?！耙獑拘讶苤?，四位神選者的血是必要的祭品。”
奧菲莉亞向護(hù)衛(wèi)們做了個(gè)手勢(shì)讓他們散開(kāi)，她緊擁他入懷，恍若戀人般深情相惜。
“感謝你的奉獻(xiàn)?！?p> 此刻，全部的榮耀都屬于他，他深信不疑。是的，沒(méi)人能奪走這份恩典，永遠(yuǎn)，永遠(yuǎn)都是他的。
“但是，非常抱歉?！?p> 剎那間，光華閃爍，斑斕璀璨的羽翼悄然掠過(guò)，他呆若木雞，死死盯著自己那失去頭顱的身軀。他瞥見(jiàn)自己的身體掙扎著，絲綢般的翼鋒從他脖頸間溜走，紗幔般輕盈的的秀發(fā)從他指尖滑落。她以全能之主的名義起誓過(guò)，但為什么？他的身體拼命挽留，渴望抓住她，尋求一份相對(duì)真實(shí)的答案。
“為什么…”他輕聲說(shuō)，話(huà)語(yǔ)如同枯萎的落葉，停留在舌尖，無(wú)力飄落。
護(hù)衛(wèi)們見(jiàn)慣不怪，他們熟練地舉起武器，將另外幾位抄寫(xiě)員殺死?，F(xiàn)在，不會(huì)再有人泄露這里的秘密了。
“我很抱歉?！眾W菲莉亞的歉意并非逢場(chǎng)作戲，而是真實(shí)的懺悔。但她已經(jīng)陷得太深，無(wú)法再回頭了——暴力、謀殺、背叛和墮落，她已經(jīng)親身探尋過(guò)了這些深淵的極致。這是她最后一次犯罪了，至少她自己是這樣認(rèn)為的。
她就是人類(lèi)黑暗欲望的化身，也是全能之主最青睞的使徒之一，盡管身居一位真神近旁，她仍然沉溺于心底那份永不消減的欲望，那種無(wú)孔不入的痛楚，源自無(wú)法被定義和滿(mǎn)足，永生不熄，糾纏不休。
是祂選擇了她——或者說(shuō)，她選擇了祂。為了這一刻。有多少次，她因絕望而迷失，被恐懼所俘獲，幽閉于驚恐、瘋狂以及使她理智沸騰的一切之外。長(zhǎng)達(dá)十幾年的數(shù)千個(gè)日夜，直至祂的意識(shí)出手相救，與她交換力量，為她出謀劃策。
哈斯塔·舒爾茨。
一位沉眠的神明，一位破碎的戀人。
死寂的舞臺(tái)之上，她打開(kāi)了那只上鎖的箱子，映入眼簾的是四個(gè)灌滿(mǎn)鮮血的玻璃瓶。那是鮮明的猩紅，嬌艷的朱紅，寶石般晶瑩的絳紅，還有酒液的暗紅。她捧起四個(gè)小瓶，將它們分別潑灑在圣棺的周?chē)?。在這一刻，那些血液好像突然擁有了生命，躍然于水晶球上，伴隨著不和諧的音調(diào)輕輕晃動(dòng)，一陣徹骨寒意猶如死寂空氣中的瑕疵，浸染在所有人的皮膚之上，凍結(jié)了他們通往本能的理智。
圣棺緩緩打開(kāi)，隨著解凍組件開(kāi)始工作，縈繞千年的寒冷薄霧終于散去，一個(gè)如天神般高大的男人映入眼簾。透過(guò)厚重的水晶封板，透過(guò)狹小的縫隙，奧菲莉亞看見(jiàn)祂身穿柔和的亮白色盔甲，如她想象中那般完美無(wú)瑕。祂靜靜躺在漸漸亮起的圣棺之中，宛若一顆被置于天鵝絨墊子上的無(wú)價(jià)寶石。
璀璨，華美，但布滿(mǎn)陳舊的傷痕。
我做到了。
全能之主在等待著我，祂需要我，而我們也需要祂。
祂會(huì)賜予她的追隨者、軍隊(duì)和人民以無(wú)上的力量；祂會(huì)助她掙脫黑暗欲望的束縛，褪去羔羊心中的漆黑陰霾，重?zé)ń虝?huì)的純潔之白與正義之銀。
而她將以身為棋，為祂探引前路。
“集中精神，諸位！”奧菲莉亞訓(xùn)誡著，帶頭向他們信仰的神明行跪拜禮。如夢(mèng)初醒的護(hù)衛(wèi)們趕忙扔掉武器跪倒在地，狂喜如猛火般在那些過(guò)于年輕的臉上熊熊燃燒。每個(gè)人都把額頭緊緊貼在地面上，如癡如醉地等待著祂的啟迪。一位神明將再次行走于人間，而他們便是第一批見(jiàn)證者，這是何等神圣的榮耀？在場(chǎng)的每一個(gè)人都能默誦《圣言錄》和《教典》，倒背如流，無(wú)論何時(shí)何地。祂會(huì)賜予他們?cè)嚐?，這非人的磨礪會(huì)使他們更為鋒利、強(qiáng)大和勇敢。祂會(huì)率領(lǐng)他們穿越朦朧的死地，深入暗無(wú)天日的深淵，鏟除一切污穢，終結(jié)任何罪惡。
這便是他們最為熟知的故事，勾勒出未來(lái)世界的藍(lán)圖。如今他們?cè)诳裣仓性俣儒忮肆怂Ｑ蚱ぜ堅(jiān)缫寻唏g，墨水亦已褪色，但圖畫(huà)栩栩如生，清晰可辨，與眼前的景象慢慢融為一體，如此完美無(wú)瑕。
“昔日曾有一方世界，其間苦難無(wú)處不在！”一個(gè)護(hù)衛(wèi)用哽咽的聲音大聲唱道。
“吾等之主，自其璀璨輝煌的王座之上降世于塵寰！”
那抹光華璀璨的身影，自天國(guó)的夢(mèng)境中降臨，周身鎧甲發(fā)出縹緲的輝芒，華美的光環(huán)縈繞其身，將他那無(wú)暇的鋼鐵面罩照耀得更為絢爛。
“祂降臨于世，帶來(lái)恩澤，賜予所有人無(wú)盡的富饒！”
金色的光輝自穹頂之上灑落，照亮了象征著四位主神的四種神圣紋章：一把利劍，一把鐮刀，以及兩盞分別刻著眼睛與玫瑰圖案的儀式杯。
四種紋章，被四位神選者的血液染紅。
曾有降臨派領(lǐng)袖呼吁，全能之主應(yīng)當(dāng)僅有兩條臂膀，和祂的子民一樣。然而眼前的全能之主，卻是逐漸為盜火派激進(jìn)成員所描述的異形形象。
祂有三條臂膀，背后還生有一對(duì)遮天蔽日的巨大蝶翅。
“如果黑暗降臨，祂將回歸我們！恩賜虔誠(chéng)圣王，克勝邪魔！”
奧菲莉亞突然感到毛骨悚然，她強(qiáng)忍不適抬起頭來(lái)，發(fā)現(xiàn)祂已行于地上，正饑渴地凝視著祂的信徒。