彼得照例遠(yuǎn)遠(yuǎn)地跳上老人的小船——他的動(dòng)作相比先前已然熟練了不少，落在船上時(shí)也沒(méi)有弄出太大動(dòng)靜。
“……干得不錯(cuò)。”老人隨口稱贊了一句。
這已經(jīng)是相當(dāng)高的評(píng)價(jià)了。
隨著艾什莉緩緩飛落到小舟船頭，老人便用槳在水中一攪，一葉扁舟朝著遠(yuǎn)方的邊界迅速滑去。
老人用力劃著槳。青色的煙頭在兜帽的陰影下忽明忽暗，他又變回了那個(gè)寡言的老頭兒。
小船的速度一點(diǎn)兒也不慢，簡(jiǎn)直可以說(shuō)是在這片廣袤無(wú)垠的水域上疾馳著。飛濺的浪花偶爾躍入小舟之內(nèi)，打濕了彼得的衣角。
兩人從沒(méi)有感覺(jué)老人如此認(rèn)真地劃了這么久。他們穿過(guò)一個(gè)又一個(gè)截然不同的湖，跨越一條又一條湖的邊界，直駛向真正的遠(yuǎn)方。
“接下來(lái)就該去狩獵那個(gè)真正的大家伙了，是嗎？”
在經(jīng)歷了漫長(zhǎng)的沉寂后，艾什莉終于忍不住問(wèn)道。
老人繼續(xù)劃槳。
“……是的?！?p> “……”
隨后便是長(zhǎng)久的沉寂。
天已經(jīng)完全黑了下來(lái)，周圍的雨越下越大，混雜在浪濤聲中雜亂地輕拍著，成為了小船上唯一能聽(tīng)清的聲音。一股緊張的氣氛迅速開(kāi)始在這片未知的昏暗中蔓延開(kāi)來(lái)。
“……你會(huì)回來(lái)接我嗎？”彼得頓了一下，最終還是決定確認(rèn)一下。他自己心中知道老人肯定會(huì)回來(lái)將作為誘餌的他拉回船上的，但這氣氛實(shí)在是太過(guò)緊張，以至于讓彼得自己都有些發(fā)怵、從而決定再確認(rèn)一下。
“當(dāng)然。”老人手中不停，“不過(guò)如果你沉了下去，那就只能自己爬上來(lái)了?！?p> “……自己……爬上來(lái)？”
“沒(méi)錯(cuò)?！?p> “……怎么爬？”彼得深呼吸了一口氣，準(zhǔn)備好迎接答案。
“沿著湖底，朝著一個(gè)方向爬——你又不需要呼吸，沿著湖底一直朝著一個(gè)方向走，總能上岸。至于走一天還是一個(gè)月還是一年，那就看你選的方向如何了?！崩先撕吡艘宦暋?p> “……”
“所以抓緊那些鯨魚(yú)的身體，別讓它們拉著你沉下去?！崩先嘶仡^看了一眼有些打退堂鼓的彼得，“……還是說(shuō)想一個(gè)人在底下爬不知道多久？”
“好……好吧。”
老人繼續(xù)用力劃船。周圍更加黑了，風(fēng)浪也越發(fā)猛烈起來(lái)，暴雨傾盆。時(shí)不時(shí)開(kāi)始有駭人的雷電撕破天際的烏云，照亮這片只能用險(xiǎn)惡來(lái)形容的湖面。
在黑曜石般的大海上，永恒的雷暴已然來(lái)臨。在漫長(zhǎng)的等待后，小船已經(jīng)靠近了郊區(qū)的邊界。
老人沉默了一下，突然又說(shuō)道：
“……剛才那幾個(gè)人，會(huì)幫我一起狩獵?！?p> “呃……您不是追求屬于自己的狩獵嗎？”彼得插嘴問(wèn)道。
“因?yàn)樗麄兛雌饋?lái)不會(huì)對(duì)狩獵起到什么實(shí)質(zhì)性的作用，所以我允許了?！崩先说穆曇艉芷届o，沒(méi)有傲慢和鄙視，只是單純講述著他眼中的事實(shí)，“那幾個(gè)人會(huì)走另一條簡(jiǎn)單些的路——估計(jì)是灰響湖那條——來(lái)和我會(huì)合。我這邊會(huì)稍微困難一些?！?p> “困難一些？”彼得和艾什莉面面相覷。
突然，周遭的濃霧涌起，但趕在濃霧將小船吞噬之前，老人陡然一翻槳，面前的濃霧瞬間被劃開(kāi)一條巨大的溝壑，緊接著槳狠狠擊打在水面，小船立刻化作一枚炮彈發(fā)射而出，搶在霧氣合攏之前，一頭扎入更猛烈的風(fēng)浪之中。
“呃！這是……”
“好，我們走了捷徑，現(xiàn)在很快就會(huì)到目的地了。話說(shuō)回來(lái)，那幾個(gè)人會(huì)走另一條路來(lái)和我會(huì)合。在那之前，你們需要離開(kāi)這艘船，去引開(kāi)其他鯨魚(yú)?！崩先说恼Z(yǔ)氣中稍顯急促。
“其他鯨魚(yú)么？”艾什莉問(wèn)道，“它們大概長(zhǎng)什么樣子？類似于穴掌鯨那些東西嗎？”
“比那大一點(diǎn)兒?！崩先它c(diǎn)了點(diǎn)頭，突然抬手往旁邊一指，“喏?！?p> “嗯？那里有什么？”艾什莉下意識(shí)地朝著一旁看去。
但彼得能感受道——那里有東西，很高的東西，也許是一座燈塔？還是某種類似的東西？
一道蒼白色的巨大閃電驟然亮起，如同暗夜里的一瞬白晝，照徹這片湖面。一個(gè)個(gè)巨大而高聳的灰黑色——如同一把把利刃直插天際的形狀一般，緘默在這滔滔不絕的風(fēng)暴之中巋然不動(dòng)。細(xì)看之下，那些無(wú)名燈塔上似乎還布滿了巨大的傷痕，只是這些刀刃般的燈塔更大，讓這些傷痕看起來(lái)都顯得只像是皮膚上的紋理。
“這是什么？燈塔？”艾什莉困惑地問(wèn)。
老人沒(méi)有說(shuō)話。
彼得說(shuō)話了。他看清了那些東西是什么，而心中的感知讓他更加確認(rèn)了這個(gè)想法。
“……不，艾什莉。”
“？”
“那是……那是鯨魚(yú)的尾巴?！北说妹嫔氐?fù)u了搖頭，緩緩說(shuō)道。
艾什莉愣了一下，她沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)。
“嗯……這里是鯨魚(yú)睡覺(jué)的地方。”老人咕噥了一聲，聽(tīng)起來(lái)他似乎經(jīng)歷過(guò)不少這種場(chǎng)面，“它們頭朝下，會(huì)將尾巴高高豎起?！?p> “……”艾什莉臉色一變，半天憋出了一句話，“所以……我們是要悄咪咪溜過(guò)去是嗎？”
老人有些奇怪地看了艾什莉一眼：“不是?！?p> “那……我們是要光明正大地沖過(guò)去嗎？這里可是有……十幾條這種鯨魚(yú)?！卑怖虻哪樕盍恕?p> 老人撇了撇嘴，拿下了煙頭：“也不是?！?p> “那……”
“我要喚醒它們，然后……就輪到你們了?！崩先宋⑽⒁恍?，朝著艾什莉和彼得豎起一根大拇指，“祝你們好運(yùn)?！?p> “等等，什么？”艾什莉簡(jiǎn)直不敢相信自己的耳朵，“我們兩個(gè)？當(dāng)這些東西的誘餌？！”
“別急，小蝴蝶，它們也只是血肉之軀——況且，真正的誘餌，是他。”說(shuō)著，老人一指彼得。
彼得也只好無(wú)奈地?cái)偭藬偸郑骸安畈欢嗔?，艾什莉，我們走吧?！?p> 說(shuō)著，彼得摸了摸左手的E.X.O。一艘剛才在被白膜覆蓋的腦葉分部里拿到的救生艇出現(xiàn)在了老人的小舟旁。
他在剛剛幫白膜受害者找救生艇時(shí)，順手往E.X.O的儲(chǔ)存空間里塞了一個(gè)，果然現(xiàn)在就用上了。
“啊？前輩？你……”艾什莉忍不住翻了個(gè)白眼，一跺腳、一咬牙，“唉！好吧！”
說(shuō)完，便也跟著彼得上了那艘小橡皮艇。
“這艘船可經(jīng)不起幾次顛簸，”老人瞥了一眼那艘橡皮艇，“不過(guò)聊勝于無(wú)，去吧孩子?！?p> 彼得認(rèn)真點(diǎn)了點(diǎn)頭，嘆了口氣，從老人的船里跳到了一旁的橡皮艇上。老人也默默地?fù)炱鸩饿L槍，隨手一槍將魚(yú)叉射入一旁熟睡的鯨魚(yú)體內(nèi)，再狠狠一拉鐵鏈，撕下來(lái)了其中一頭鯨魚(yú)的一小片肉……
緊接著，鯨群似乎開(kāi)始慢慢沉浮起來(lái)，周遭的浪濤更為洶涌。
“好了孩子，我已經(jīng)叫醒了其中的一頭。別擔(dān)心，再過(guò)一小會(huì)兒，它們之間很快會(huì)相互喚醒，最終都會(huì)追著你身上的氣息，沖著你來(lái)的?！崩先顺说命c(diǎn)了點(diǎn)頭。
“如果我真的這么有吸引力……那會(huì)不會(huì)把您的狩獵對(duì)象也吸引過(guò)來(lái)？”彼得最后問(wèn)了一個(gè)問(wèn)題。
“當(dāng)然不會(huì)——畢竟那家伙，已經(jīng)吃過(guò)這種餌了。”老人微微一笑，不再答話，攪起槳便迅速離開(kāi)。
彼得目送著老人離去，感受著這艘橡皮艇隨著周遭的風(fēng)浪波動(dòng)地越來(lái)越劇烈，深吸一口氣。
“……來(lái)吧，艾什莉，我們的狩獵……開(kāi)始了。”
地平線后
大家新年快樂(lè)！