錢家大院，正房大屋前的庭院，一棵亭亭而立的水杉，飛來(lái)了一只喜鵲，細(xì)如枝丫的鳥(niǎo)爪剛落定，收攏起雙翅，就像東廂房里的私塾先生，閑來(lái)無(wú)事就負(fù)手在背，哼著不知打哪聽(tīng)來(lái)的小曲，節(jié)奏輕快，韻味有些喜慶，想必是在外多年，思鄉(xiāng)念家了。
錢慶出了姆媽的院子，立即聽(tīng)見(jiàn)喜鵲的歡叫，駐足停留片刻，發(fā)現(xiàn)自己多慮，忍不住自嘲一笑，逕自走回自家院子。
貼身丫鬟墨蘭就在院門后面候著信，瞧見(jiàn)自家公子抬腿邁過(guò)門檻，臉上流露出淡淡的喜氣，立即知道肯定是什么事辦成了，不一定事關(guān)自己，卻肯定與錢慶息息相關(guān)。
她正想上前服侍，賣乖討好，誰(shuí)知錢慶耳聰目明極了，貼身丫鬟墨蘭一動(dòng)，就立即警覺(jué)附近有人，側(cè)頭冷眼一看，立即卸去了警惕防備，流露出真心的笑容。
“墨蘭，你的事，弄成了一半。別著急，飯要一口一口吃，事情要一步一步地做?，F(xiàn)如今，我得了母親的令，去大南門瑞福祥分當(dāng)查賬。一旦查出了事，就是一份不大不小的功勞，足夠讓你進(jìn)母親房里，與幾個(gè)管事嬤嬤學(xué)習(xí)如何操持家務(wù)。以你的機(jī)靈勁，我估計(jì)用不了多久，你就能出師。到那時(shí)，我再弄成幾件事，向母親討個(gè)人情，用四抬花轎，把你從母親房里帶回來(lái)……”
錢慶絮絮叨叨地說(shuō)了許多話，這貼身丫鬟可是一個(gè)字都不敢漏聽(tīng)漏記，直至說(shuō)到關(guān)鍵處，墨蘭才明白，事情沒(méi)有自己想的那么容易。
“為什么公子在外面找的小門小戶的女子，都能風(fēng)風(fēng)光光地嫁進(jìn)來(lái)，而我就得難上許多？”
錢慶似乎聽(tīng)到貼身丫鬟墨蘭的心聲了，閉上嘴巴，輕輕抓住她的纖纖素手：“你呀！從小就被人牙子賣進(jìn)家里，朝廷為了增加賦稅，強(qiáng)推攤丁入畝之策，哪怕府城里多有高門大戶私下蓄奴，都避不了、逃不過(guò)，更別說(shuō)我家這小門小戶的商賈人家，自然是要與你上籍契、補(bǔ)上賣身契的。你也知道，與人賣身為奴，就會(huì)墮落賤籍，按朝廷法度，是不得與良家通婚，不得參與科舉，連出仕、作幕僚，都多有掣肘。因而我得讓你去母親房里做事，得她老人家看重了，當(dāng)家主母有權(quán)還你身契，注銷籍契，從今往后就是良人了，才好被我收入房里。懂么？”
墨蘭這回聽(tīng)地稀里糊涂，忍不住雙手上下交疊，放在腰間，側(cè)身屈膝，福了一禮，嘴上沒(méi)說(shuō)什么，可是臉上的神態(tài)表情，分明是在說(shuō)：“公子，我是大字不識(shí)幾個(gè)的粗人，請(qǐng)說(shuō)人話！”
錢慶不由自主地微微一笑，搜腸刮肚一番后，緩緩地開(kāi)口道：“我說(shuō)：欲平良賤事，必舉非常功！你就跟著管事嬤嬤學(xué)做事，我在外面建奇功立大業(yè)，到時(shí)勻一份功勞過(guò)你。這事大抵就成了。”
墨蘭這次算是聽(tīng)清楚人話了，臉上自然是笑成一朵二十歲的雛菊，心里卻還是保留了三分期待，免得到時(shí)候事情不成，自己豈不是要哭死。
錢慶畢竟是游歷過(guò)幾個(gè)世界，江湖歲月里的大佬，人情世故里的大拿，自然是對(duì)貼身丫鬟的心思拿捏地死死的，不以為意道：“我知道你不信！可是，本少爺畢竟是我家嫡長(zhǎng)子，真的跪在母親面前，用力求一求，什么事不成？”
墨蘭知道這是最后的手段，算是錢公子的底線了，她當(dāng)然希望自己能夠飛上枝頭變鳳凰，可是用掉的可是自己積累的多年的情分，能夠讓少爺去主母那里求個(gè)人情，自己得多大的臉面？
說(shuō)起來(lái)，小時(shí)候的事，早已經(jīng)記不清了。偶爾也會(huì)做夢(mèng)，夢(mèng)到孩提時(shí)，依稀看見(jiàn)手里有一個(gè)撥浪鼓，大概就是那該死的人牙子，在當(dāng)年誘拐自己的手段。
一個(gè)不知道打哪拐來(lái)的孤兒，沒(méi)根沒(méi)基的，還發(fā)著燒，犯了冷熱病，要不是當(dāng)年錢家大爺看著可憐，高低給了兩錢，那人牙子沒(méi)準(zhǔn)早就狠狠心，把自己扔在沒(méi)人看見(jiàn)的犄角旮旯，自生自滅了。
墨蘭想起這些年，自己吃錢家的，用錢家的，穿錢家的，感覺(jué)自己欠了太多太多了，要不是不甘心就這樣為奴為仆，臨老被主家指給某個(gè)上了年紀(jì)的家生子，結(jié)對(duì)做伴，庸庸碌碌過(guò)完一生，她肯定不會(huì)這么急著攀高枝，這是高門大戶人家后院里的忌諱。
話說(shuō)話來(lái)，左右遠(yuǎn)近的坊市鄰里，哪個(gè)不嫉妒錢家的豪闊，哪個(gè)不羨慕錢公子的多情。
沒(méi)落的小門小戶，凡是家里有女兒的，哪個(gè)肯與市井小民結(jié)親家，寧愿做妾做小，也要嫁給錢慶，那是都想到一塊去了，眼里只有錢家豐厚的聘禮，也知道錢公子為人是好色了些，卻是個(gè)“寵妾滅妻”的情種。
“寵妾滅妻？那就是一個(gè)笑話！一夜暴富的人家，求田問(wèn)舍也就罷了，一旦發(fā)達(dá)就看不起親家，真是愚不可及！我卻知道，公子正房大娘子的娘家，如今家勢(shì)日隆，錢家想要聲勢(shì)不墜，還得仰仗親家提攜！”
還是貼身丫鬟墨蘭瞧地仔細(xì)分明，錢金氏看不慣院子里許多鶯鶯燕燕，又怕犯了善妒，得了妒婦這七出其五之名，早早地搬出去獨(dú)居，錢家家主竟然也允了。
這事?lián)Q做以前，自然是想都不敢想，可是錢金氏娘家權(quán)位更進(jìn)一步，老爹左遷為府城衙門主簿秉筆，處理所有公務(wù)，幾乎就是半個(gè)知府老爺，這是何等的風(fēng)光，也就是金老爺謹(jǐn)小慎微，低調(diào)行事的緣故，知道驟登高位必受人嫉，否則的話，門庭若市真不是一句空話。
閑事不提，長(zhǎng)話短敘，貼身丫鬟墨蘭現(xiàn)如今曉得公子正房大娘子的份量，那也是一句話就能否了自己全盤大計(jì)的遮奢人物，趕緊收起多余的心氣，伏低做小，隨在錢慶身邊。
錢慶卻不慌不忙，先去了正房大屋，看了幾個(gè)大被同眠的妾侍都起身了，用過(guò)說(shuō)早不早，說(shuō)晚卻已很晚的早點(diǎn)，循著慣例過(guò)去溫存了片刻，情話撩騷，都不帶重樣的。
不說(shuō)幾個(gè)小妾，就連墨蘭也被情挑興起，面紅耳熱心狂跳，錢慶自己趁機(jī)抽身出來(lái)，轉(zhuǎn)去里屋，從熏爐里，自取了一條厚厚的濕巾，擦去身上濃濃的脂粉味，換了一身出門辦事的湖綢青衫。
按理說(shuō)，商戶人家衣著都有規(guī)章定式，錢慶身上這絲綢青衫，只有科舉士子才有資格穿。只是當(dāng)今之天下，早已不是開(kāi)國(guó)太祖時(shí)的嚴(yán)苛章程。
官員羨嫉豪商之富，多有安排家人下海經(jīng)營(yíng)，不再是商戶賤籍專有，士農(nóng)工商分野漸漸模糊，就連朝廷袞袞諸公，背后若不是有跨州連郡的商會(huì)支撐，都走不進(jìn)中樞內(nèi)閣。
更別說(shuō)今上的小舅子，橫擊倭島流寇，連戰(zhàn)連勝，手里攥著幾百條人命，得戰(zhàn)利數(shù)十萬(wàn)貫。他更以皇室之名招降納叛，帶甲數(shù)十，門人數(shù)萬(wàn)，坐擁東寧島雞籠、魍港兩座深水良港，打起了不爭(zhēng)之地倭島的主意。
傳聞，國(guó)舅爺左手名教經(jīng)典，右手神機(jī)火炮，加上槍子、火藥火槍管夠，竟然利用倭島內(nèi)部利益沖突，以一塊飛地撬動(dòng)全盤大局，一舉搶下金山銀礦，年進(jìn)百萬(wàn)兩上好松花銀。
事后，他更與倭島王室貴戚結(jié)拜，慷他人之慨，奉上十萬(wàn)石王室直領(lǐng)地，如此形同叛逆之舉，在公卿上躥下跳遮掩下，反而成了尊王攘夷之義。
市井傳聞里，盡管有些夸辯，卻還是欣賞贊許居多，對(duì)于國(guó)舅爺殺了多少人，摘了多少首級(jí)，橫掃了多少倭島城池，那是一點(diǎn)興趣都沒(méi)有，有的也是他發(fā)家致富的路數(shù)，被人掰開(kāi)來(lái)，仔細(xì)琢磨了個(gè)透。
這不，此事就連泰州府城都有耳聞，一改眷戀鄉(xiāng)土之念，引得無(wú)數(shù)有志之士，蹈海飲血，向四海揮刀進(jìn)發(fā)，多數(shù)都是賠錢虧本，只有少數(shù)人賺地盆滿缽滿，可是人都犯賤矯情，心存僥幸者盡往好處想。
論說(shuō)起來(lái)，只賺不賠的買賣，還得是沿海官營(yíng)船廠，訂單都排到三年以后，其次就是私營(yíng)的炮房、槍檔，背后都有官面的人撐腰。
錢慶很清楚，所有人都在挖帝國(guó)的根基，撬朝廷的墻角，可是他不僅不想制止，反而還想把鋤頭揮舞地更多些，搶在所有人前面，賺地更多更狠。
不這樣做，白花花的銀子就會(huì)流到達(dá)官顯貴的手里，他們懂什么？只會(huì)大肆揮霍，沉湎于享樂(lè)中，根本不會(huì)對(duì)社會(huì)進(jìn)步作出任何有益的事。
只可惜，萬(wàn)事開(kāi)頭難！
錢慶現(xiàn)在背負(fù)紈绔子弟之名多年，哪怕想要重新振作，首先就要過(guò)家里人這關(guān)，父母那邊都好說(shuō)，只當(dāng)做自己在脂粉堆里玩累了，想要換個(gè)地方繼續(xù)玩?？墒?，最要緊的正房大娘子處，不僅手頭上有多不勝數(shù)的嫁妝，背后還有泰州府城第一筆桿子的老爹。
這位可是刑名師爺出身，對(duì)朝廷法律條文爛熟于心，動(dòng)動(dòng)筆就是不知道多少顆人頭落地的利害人物，若是能通過(guò)正房大娘子，搭上泰岳的路，以后的事情就更好辦了。
錢慶剛抬腳跨進(jìn)錢金氏的院子，就有眼尖的下人去通風(fēng)報(bào)信了，當(dāng)他來(lái)到正房大屋前，拱手一禮道：“大娘子！”
錢金氏正一手翻看著賬簿，一手捏著玉勺，舀蓮子銀耳羹在用，聽(tīng)到久違的問(wèn)好，心里一喜，隨即大怒道：“滾！”
“好嘞！”錢慶也是干脆人，頭也不回地走了。
錢金氏愕然了，也傻眼了，趕緊喊道：“回來(lái)！”
錢慶背對(duì)正房大屋，揮揮手：“滾遠(yuǎn)了！回不來(lái)！”
錢金氏終于忍不住，“噗哧”一聲，笑了！