原來(lái)宋江自進(jìn)入牢城營(yíng)后，卻如龍歸大海一般自在。
為何這般說(shuō)？
只因這等腌臜所在，比之外面，少了許多堂皇面皮。所謂“公人見(jiàn)錢如蠅子見(jiàn)血”，到了這等地方，若是無(wú)錢打點(diǎn)，那便是無(wú)邊苦海，地獄十八層也不過(guò)如此。
可宋江有錢啊，他自己所帶的，沿路江湖朋友饋贈(zèng)的，那一個(gè)大大的包裹，里面裹得滿滿都是金銀。
他是懂規(guī)矩的老江湖，本身又是吏員出身，施展起來(lái)行云流水：差撥先送十兩白銀，管營(yíng)送二十兩白銀，至于牌頭、牢子，不拘大小，總之教他人人到口，所謂“金銀開(kāi)路、路路通達(dá)”，一夜之間便名滿牢城營(yíng)，都知道義薄云天的及時(shí)雨到了本地。
只有一個(gè)人他沒(méi)送錢去打點(diǎn)，就是兩院押牢節(jié)級(jí)戴宗。
因?yàn)榇髯谀耸菂怯玫闹翋?ài)相識(shí)，按宋江本身想法，就是所有人都喂飽，只不給戴宗，好好晾他幾日，激得他上門問(wèn)罪，這才姿態(tài)高高地拿出書信，報(bào)出名號(hào)，好與他結(jié)交。
不過(guò)因?yàn)槭Y敬測(cè)字的緣故，宋江不由謹(jǐn)慎了許多，自家盤算：我的運(yùn)勢(shì)不利于南方，那蔣先生好言在先，叫我“百戰(zhàn)百勝，不如一忍，萬(wàn)言萬(wàn)當(dāng)，不如一默。”戴宗雖是吳加亮的好友，我又不知他性情如何，何苦撩撥？且穩(wěn)妥些。”
于是老老實(shí)實(shí)請(qǐng)差撥代為轉(zhuǎn)告：手中有戴宗故人書信，請(qǐng)他來(lái)拿。
戴宗聽(tīng)了轉(zhuǎn)告，心想若是一般書信，自然就托差撥遞來(lái)，要我專程去拿，莫非這書信不能見(jiàn)光？
于是急急去找到宋江，取過(guò)書信一看，果然見(jiàn)不得光，不然一個(gè)勾結(jié)賊寇的罪名難免。
戴宗亦是江湖上有字號(hào)的人物，如何不知宋江大名？本欲請(qǐng)他出去吃酒，奈何今日正該當(dāng)值，脫身不開(kāi)，因此喚了個(gè)小牢子，買些酒菜，就在公事房中給宋江接風(fēng)。
戴宗打發(fā)開(kāi)閑雜人，與宋江暢飲攀談，正自說(shuō)得投機(jī)，公人們忽然闖入，當(dāng)場(chǎng)按住戴宗，幾個(gè)老練捕快一搜，就戴宗懷中摸出吳用的信封，內(nèi)有囑托照應(yīng)宋江之語(yǔ)，當(dāng)即連宋江一發(fā)擒下，帶去府衙。
到了府衙上，先審戴宗，蔡九知府雙瞳如血，指著罵道：“你這廝干得好勾當(dāng)，弄來(lái)個(gè)殺人在逃的狂徒在我江州，指使他打殺我兒，還不將實(shí)情招來(lái)！牙里蹦出半個(gè)不字，活拔了你這廝的皮！”
戴宗這一二日未見(jiàn)李逵，不知他結(jié)識(shí)曹操諸事，哪里說(shuō)得出因由？被著實(shí)在打了幾通，吃打不過(guò)，招作：欺瞞國(guó)家，護(hù)庇在逃人犯李逵一名，招做獄卒。
再問(wèn)指使李逵打死蔡松之事，戴宗死也不認(rèn)，直打得奄奄一息，人事不省，這才暫罷，令關(guān)進(jìn)死囚牢中。
又令押宋江上堂，先將吳用那封書信甩在面前，喝道：“可知你這廝，勾結(jié)梁山賊，結(jié)交押牢節(jié)級(jí)戴宗圖謀不軌，殺害官員親屬，若不招實(shí)情，直接打死了事?！?p> 人在家中坐，禍從天上落，宋江瞠目結(jié)舌，叫起撞天屈道：“大人明察，罪人昨日方被解來(lái)江州，連城門幾個(gè)都不曉得，如何認(rèn)識(shí)衙內(nèi)？至于書信，卻是路過(guò)梁山被賊寇所掠，強(qiáng)行逼迫，不得以方幫他帶信來(lái)，與罪人實(shí)無(wú)相干?！?p> 蔡九雖然平庸，卻也不算蠢，心知宋江多半冤枉，但一想我兒死了，你個(gè)該死配軍居然還和戴宗狗賊喝酒吃肉快活，就覺(jué)怒不可遏，指著罵道：“給我加力打這廝，不然如何肯招？”
那些下手的公差，打戴宗時(shí)好歹還肯顧些情面，，打起宋江來(lái)，卻正要賣乖邀寵，紛紛在掌心吐口吐沫，抱起大棒子就打，打得宋江一佛出世二佛升天，滿口叫屈道：“若早知如此，死也不敢離了山東?！?p> 只得招供道：“鄆城虎宋江，本為梁山賊寇，為勾結(jié)戴宗，故意犯罪發(fā)配來(lái)江州，以為內(nèi)應(yīng)?！边@才被一張大伽鎖了，扔到死牢和戴宗作伴。
兩個(gè)人都是打得氣息奄奄，扔在囚牢中，連起身都沒(méi)力。
一直到月上中天，宋江稍微恢復(fù)些許，這才問(wèn)道：“戴院長(zhǎng)，那個(gè)殺才李逵，到底是何人？”
戴宗苦著臉道：“那個(gè)殺才，在家鄉(xiāng)打死人逃在江湖上，流落到江州，因緣際會(huì)相識(shí)，我看他武藝不凡，人又忠心，便想留在身邊當(dāng)個(gè)臂助，誰(shuí)知惹出這一場(chǎng)大禍，更兼連累了兄長(zhǎng)?！?p> 宋江勉力笑了笑道；“我只怕這知府失心瘋，當(dāng)堂打殺了我等，否則卻是不用擔(dān)心?！?p> 戴宗苦笑道：“當(dāng)堂打殺還則罷了，只怕他拿我等出氣，三番五次拷打，死又不死，活又難活。”
宋江仔細(xì)聽(tīng)了聽(tīng)周圍動(dòng)靜，小心翼翼道：“戴院長(zhǎng)，實(shí)不相瞞，我有一位結(jié)義兄弟，便是‘活典韋’武松，他的嫡親哥哥，便是名聲赫赫的‘武孟德’武植武大郎！此人是個(gè)極為奢遮的好漢，與小弟也十分相好，路上幾次遇難蒙他搭救，他此刻正在江州，若得知小弟出事，如何不來(lái)相救？”
戴宗聽(tīng)了也不由歡喜：“我在江州，也曾聞此人大名，據(jù)說(shuō)手段了得，他若出手，我二人或能有救?！?p> 同一時(shí)刻，客棧之中。
時(shí)遷拿著塊碳，在地上畫來(lái)畫去。
“哥哥且看，這就是知府衙門布局，后面這座大宅，便是蔡九所居，其中廳堂這般如此，路徑如此這般，哥哥，依小弟之見(jiàn)，若欲殺他，著實(shí)不難，我等只消從此處攻入，這里殺出，這里安排個(gè)兄弟備著馬匹，管教他消息都沒(méi)出府衙，兄弟們已出城池?！?p> 曹操雙目炯炯望著那圖半晌，開(kāi)口道：“兄弟，你的想法其實(shí)不錯(cuò)，若僅僅要?dú)⒉叹乓蝗?，照你?jì)策所行，最不費(fèi)事。諒那府中公差官兵，也擋不住兄弟們?nèi)缋撬苹?。只是……吾不僅要?dú)⒉叹?，更要?dú)⒁粋€(gè)天驚地動(dòng)！”
蔣敬陶宗旺對(duì)望一眼，都露出疑惑之色。
曹操板著臉，至此刻才說(shuō)出自己完整打算：“殺蔡九，一是為了給裴宣報(bào)仇出氣，二是我要借此機(jī)會(huì)，讓宋國(guó)的皇帝大臣們曉得，國(guó)中軍馬，爛已入骨，好歹要那廝們警醒，整頓一番武備，不然天變之日，難道靠我們兄弟只手去挽天傾？放著宋國(guó)許多兵馬，多少總是助力?！?p> 曹操對(duì)金國(guó)之戒備，深入骨髓，平日閑談時(shí)時(shí)掛在嘴邊，因此麾下眾人也漸漸統(tǒng)一了認(rèn)識(shí)，就是“金國(guó)早晚南來(lái)，宋軍不足為憑?！?p> 因此一聽(tīng)曹操此話，便徹底洞明了他的心思，蔣敬佩服道：“不愧是兄長(zhǎng)，每一步棋都有深意，若非講明，小弟們哪里得知？”
曹操聽(tīng)罷笑了笑，又道：“還有那個(gè)宋公明，大家相識(shí)一場(chǎng)，終究不能累他去死，正好也救他一救。以我之見(jiàn)，不妨如此如此，這般這般，哈哈，宋江和梁山一眾好漢交情很厚，好朋友出了大事，難道他們還安坐山上不成？都且出來(lái)動(dòng)一動(dòng)吧?！?p> 有分教：曹公揮灑英雄氣，一劍劈開(kāi)假太平。亂世風(fēng)云從此起，漢家日月欲長(zhǎng)明。