院內(nèi)光芒并未持續(xù)太久，幾個(gè)呼吸間便黯淡了下來(lái)。
百里景調(diào)用神識(shí)仔細(xì)探明本源，尋得阿菊氣息后徒手抓取而出，隨后將其納入碎片之中。
這番動(dòng)作看似簡(jiǎn)單，實(shí)則極耗心神，他也因此心力交瘁，額角直冒冷汗。
倘若此刻有修士在場(chǎng)，親眼目睹這等景象必將為之震撼。
怪異本源受損必死是修行界的常識(shí)，但此刻碎片上綻出的瑩瑩光輝，卻無(wú)疑是一絲生機(jī)的有力證明。百里景顯然毫不留情地?fù)羲榱诉@個(gè)常識(shí)，足以引以自傲。
但他已沒(méi)有余力感慨，眼下正猛喘粗氣，一幅極力忍受痛苦的樣子。
格之助從百里景手中匆匆接過(guò)碎片，一臉焦急。
“大人，您還好嗎？”
“無(wú)礙?！卑倮锞捌D難地咽了口唾沫。
“我沒(méi)時(shí)間了，切記醒來(lái)后提醒我，一定要找回?cái)鄤??！?p> “我記住了！”格之助猛然點(diǎn)頭。
誰(shuí)知話音未落，前者竟直接摔倒在了泥坑之中。
任憑格之助再三呼喚，依舊人事不省。
“大人！大人......”
他舉目張望，四下已燃起了熊熊烈火，偌大的青山家也被血洗一空。
若是不盡快轉(zhuǎn)移，百里景哪怕不受火勢(shì)波及而死，也勢(shì)必會(huì)被趕來(lái)探查的人誤會(huì)成案犯真兇，屆時(shí)定然會(huì)被處以極刑！
想到這，格之助頓時(shí)坐不住了。
他收好碎片轉(zhuǎn)身想要托起百里景，但初化幽魂的他卻無(wú)力做到如此簡(jiǎn)單的行為，因此急得如同熱鍋上的螞蟻，陷入慌亂之中。
忽然他靈機(jī)一動(dòng)，隨后想到了什么，趕忙飄出院外。
......
疾風(fēng)呼嘯，大雨滂沱。
本間田雄正躲在咯吱作響的棚屋中避雨。
受雨勢(shì)影響，他并未察覺(jué)一墻之隔內(nèi)的血腥與焦糊氣息。
昨夜乍聽(tīng)百里景二人欲探明其父身死之因，他便為此憂心不已。
盡管曾聽(tīng)其父田造述說(shuō)二人身手高強(qiáng)，但僅憑單打獨(dú)斗又如何能敵過(guò)勢(shì)大的青山一家。
因此他既感激二人愿為亡父出頭的心意，卻又不禁對(duì)此心生恐懼，結(jié)果沒(méi)想到只是一時(shí)的猶豫，就徹底丟失了兩位恩人的行蹤。
待其母親悠悠轉(zhuǎn)醒得知此事，便狠狠將他訓(xùn)斥一頓，他也深深為之羞愧，因此天色微亮就趕忙驅(qū)車往城中趕來(lái)，并于一刻鐘前正好撞見(jiàn)了抱著一名陌生嬰孩的格之助。
可還沒(méi)說(shuō)上句話，格之助便匆匆將嬰孩塞入他懷中，轉(zhuǎn)眼就又跑得沒(méi)影。
于是他只得一邊悉心護(hù)住懷中嬰孩，一邊繼續(xù)朝青山家趕去。
隨后雨勢(shì)愈大，他這才不得不暫且躲在棚屋中。
一陣莫名涼意襲來(lái)，本間田雄不禁緊抱著孩子往身后草堆中縮了縮。
忽然，一顆不知何處飛來(lái)的石子，徑直輕敲打在了腦門。
“哎喲！”
他吃痛一呼，探頭四下張望，可這種瓢潑大雨之下，路上哪里還有其他行人。
正當(dāng)他又要縮回茅草堆時(shí)，方才那顆石子竟在地面上動(dòng)了起來(lái)！
誒？！
眼見(jiàn)如此詭異一幕他不由心生寒意，可一想到昨夜所見(jiàn)就又冷靜了下來(lái)。
確定四下無(wú)人，他大著膽子朝著地面看去，認(rèn)出這筆走龍蛇間分明是一行文字。
“入宅救人”
本間田雄雙目圓瞪，想到百里景那神乎其技的術(shù)法，他趕忙將孩子暫且藏入草堆，隨后跟隨憑空飄忽的石子，冒著大雨奔向青山家宅大門。
見(jiàn)大門只是虛掩，他小心翼翼地邁入其中，可下一瞬就被眼前慘景嚇得險(xiǎn)些失聲大叫。
萬(wàn)幸尚未發(fā)聲便被那顆石子及時(shí)堵了回來(lái)，可依然因此駭?shù)妹鏌o(wú)血色。
他強(qiáng)迫自己冷靜下來(lái)，避開(kāi)火光匆匆入內(nèi)，果然在庭院中發(fā)現(xiàn)兩道人影倒在泥水中。
急忙上前查看后，認(rèn)出此二人分明正是百里景和格之助！
只不過(guò)眼下后者已經(jīng)斷氣多時(shí)，萬(wàn)幸百里景還有一息尚存。
他來(lái)不及感到悲傷，就趕忙背起百里景慌忙逃出此地。
沒(méi)過(guò)多久，火勢(shì)便徹底蔓延開(kāi)來(lái)，盡管大雨傾盆，卻依舊勢(shì)不可擋。
隨后姍姍來(lái)遲的同心們，只能眼睜睜地看著烈火無(wú)情翻涌，仿佛要將此地罪孽盡數(shù)吞噬。
......
鳴雞三啼，天邊泛起霞光。
連日以來(lái)襲擾江戶的臺(tái)風(fēng)已然遠(yuǎn)去，可城中刮起的風(fēng)暴卻依舊沒(méi)有平息的跡象。
五日前，此城東北發(fā)生了一件驚天動(dòng)地的大案。
據(jù)稱，身份尊貴的旗本武士青山一家竟慘遭滅門，全家老少及家臣傭仆共計(jì)171口，除家主青山平膳本人及其幼子消失無(wú)蹤外無(wú)一幸免！
當(dāng)日最先趕到現(xiàn)場(chǎng)的與力同心，勉力闖入火宅后更是被其中慘狀駭?shù)脦缀跄懥选?p> 其時(shí)殘肢斷臂散落各處，一地尸骨已被烈火炙烤得焦黑如炭，而后來(lái)勘證為搏殺現(xiàn)場(chǎng)的庭院之中，更是出現(xiàn)了一具不成人形的壯漢尸體，以及一道非人力所為的巨大溝壑！
這條深溝將庭院一分為二，連山石樹木皆是化作齏粉，堪稱可怖！
盡管幕府試圖淡化惡劣影響，為此極力封鎖消息，可卻禁不住眾人暗中對(duì)此議論紛紛。
而據(jù)坊間小道消息傳聞，案發(fā)當(dāng)日清晨，有不少人曾在江戶川邊的市集旁，親眼目睹兩名無(wú)名浪人與青山家主一行四人進(jìn)行廝殺。
更離奇的是，據(jù)說(shuō)青山平膳竟在戰(zhàn)斗中化作厲鬼，親手打殺一名家臣后不知去向！
不過(guò)這話也就只能聽(tīng)聽(tīng)，世間哪有什么厲鬼，不過(guò)是糊弄愚夫的笑談罷了。
然而僅有少部分身份尊貴的知情者知曉，這并非虛言！
事后幕府全力搜查證據(jù)得知，這場(chǎng)戰(zhàn)斗確實(shí)始于江戶川邊，青山平膳也的確在戰(zhàn)斗中化為一幅惡鬼之姿。
那名斷掉一臂的家臣遭受重創(chuàng)后并未立即死亡，他在彌留之際與趕來(lái)的同心如是說(shuō)道。
“鬼！有人將家主變成鬼了！是兩個(gè)浪人，一個(gè)高瘦亂發(fā)，一個(gè)體格壯碩布滿刀傷......”
而滿目瘡痍的庭院中殘留下的那具尸身，卻是正好符合后者特征！
甚至，觀其人面容居然與大鹽禍?zhǔn)灼桨死蓸O為相似，疑為其子，案情由此近乎明了。
然而為了不激起庶民臣子的恐慌，町奉行報(bào)請(qǐng)幕府將軍裁定后，依然將此事以竄逃賊盜所為論處，絲毫不提鬼物作祟之事，并依此下達(dá)了聲勢(shì)浩大的賊盜緝捕令。
受此影響一時(shí)間城中治安大好，連平日里欺男霸女的無(wú)賴?yán)巳硕家虼虽N聲匿跡，不得不說(shuō)幕府這次確實(shí)是動(dòng)了真格。
同時(shí)借著這股明面上的勢(shì)頭，負(fù)責(zé)暗中探查的高僧神主們也根據(jù)線索得出了一致結(jié)論。
經(jīng)多方評(píng)議卜算，確定那只青山平膳所化的作亂厲鬼已徹底消亡。
然而對(duì)那名以一人之力平息動(dòng)亂的神秘浪人，一眾僧道卻仍舊一無(wú)所知，只是究其法力之高深，無(wú)人不為之驚愕！