第二日上午，天佑很早就來到路口，等候五生同行去學(xué)堂，可是過了許久，仍不見五生的身影，眼看就要遲到了，他才不得不獨自趕往學(xué)堂。
學(xué)堂在懷玉山外的鄉(xiāng)鎮(zhèn)里，需要趕六七里山路，往日有五生做伴，從未覺得遠，今日沒有了伙伴，天佑感覺這山路格外漫長，甚至有些后悔昨日沒拉著五生一同溜走。
昨日晚茶，天佑向父親說起郎員外家的遭遇，父親說時逢亂世，大抵是官府因為戰(zhàn)事吃緊，郎員外家的藥鋪又可排用場，至于其他人，應(yīng)并無大礙。
想到此處，小天佑這才放下心來加快腳步。當(dāng)他趕到學(xué)堂時，已是日上樹梢頭，學(xué)堂里傳來了朗朗讀書聲：“蒹葭蒼蒼，白露為霜，所謂伊人，在水一方……”。
小天佑躲在門外，見五生的座位上空空如也，心中一陣惆悵，而白發(fā)老先生正捧著書卷，搖頭晃腦地唱讀著，時不時的捋幾下那幾根稀疏的胡子。
“看來又得偷偷溜進去了”，小天佑深吸了口氣，悄然無聲地從先生眼皮底下溜了進去。
“吳伯宗，你遲到了”就在天佑悻悻而坐時，身后卻傳來了令人厭惡的聲音。
說話的不是別人，正是昨日那位邵姓里正私養(yǎng)小妾生的第四子——李廣來。他不姓邵，是因其母得不到邵氏正妻的認可，進不了門，故而李廣來也無法入宗族，只能依其母姓。
雖說入不了族譜，可比起普通百姓，李氏母子依然過著錦衣玉食的生活，故而李廣來平日就囂張跋扈，身后也總是跟著一幫鄉(xiāng)鎮(zhèn)里的學(xué)童，時不時欺負貧苦人家的孩子。
窮人家的孩子入學(xué)遲，所以崔五生在這幫學(xué)童中屬歲數(shù)較大的，又是獵戶家的孩子，打起架來，沒幾個是五生對手，往日里，小天佑有五生照應(yīng)，所以李廣來不敢太過放肆。
可今日卻不同了，想來小天佑要獨自硬抗這幫家伙了。
“先生，吳伯宗遲到了”李廣來站起身，指著小天佑再次大聲喊道，而原本搖頭晃腦的老先生，終于聽見了李廣來的舉報，站起身朝著天佑走了過來。
“你，將這篇《蒹葭》背誦一遍”老先生敲著天佑的桌案吩咐道。
小天佑只好站起身，余光中發(fā)現(xiàn)李廣來正得意地朝自己做鬼臉，氣不打一處來，但老先生在旁，他只好合上書卷，一字一句地背誦起來：“蒹葭蒼蒼，白露為霜，所謂伊人，在水一方。溯洄從之，道阻且長。溯游從之，宛在水中央……”。
其實這篇新學(xué)的先秦古詩文，小天佑數(shù)年前，就在父親的教導(dǎo)下讀的滾瓜爛熟，莫說背，就是譯文都知曉一二，故而一口氣將全文背了出來。
老先生見天佑熟練的背誦了全文，而且一字不差，雖然有些詫異，但天佑的表現(xiàn)讓他十分滿意，于是點了點頭，不再追究遲到之事了。
李廣來眼見沒得逞，急忙站起身來繼續(xù)道：“先生，昨日他還與崔老五逃學(xué)吃喜宴去了”，說著還指著傍邊崔五生的空位。
“嗯？”老先生分明對李廣來的稱呼不滿，李廣來這才低下頭小聲道：“是，崔知仁”。
眼見老先生就要問起昨日逃學(xué)事，天佑急忙回道：“先生，崔知仁家中有事，讓學(xué)生替他請假，不過昨日我與崔知仁溫習(xí)《蒹葭》時，有些不解，還請先生指教”。
這篇《蒹葭》是今日才講授，天佑能提前溫習(xí)，又提出其中不解，老先生心中喜歡，故而也不追究逃學(xué)之事，捋了捋胡須問道：“哦！哪處不甚明白？”。
天佑熟練地翻開書卷，指著其中詩句請教道：“在《詩經(jīng)通論》和《詩經(jīng)原始》中釋義，此詩暗喻隱居賢士因招賢不得而作，但學(xué)生認為，此文想表述的是對家人的思而不得”。
小天佑此言一出，老先生大為驚訝，雖然此前發(fā)現(xiàn)小天佑讀書甚好，卻并未發(fā)現(xiàn)他竟然對《詩經(jīng)通論》和《詩經(jīng)原始》亦有所獵，心中大為歡喜。
老先生緊緊握著手中的書卷，心道自己教書育人數(shù)十載，尚未有大才成就，今有此生，假以時日，必能響耀門楣，就算出個三甲都有望，欣喜之余，竟忘記了小天佑的疑惑。
老先生一時心猿，天佑并未言語，倒是旁邊的李廣來急了，急忙大聲言語道：“先生”。老先生這才回過味來，余喜未消地向李廣來走去道：“你也背誦遍”。
這下輪到李廣來緊張了，吃吃地背誦道：“蒹葭蒼蒼，白霧…白霧為霜，所謂伊人，在…在水一方……”接下來卻想不起來了。
老先生轉(zhuǎn)過身向講臺走去，而早已滿頭大汗的李廣來卻忿忿不平，明明是吳伯宗來遲了，卻要罰自己，憤憤地瞪了天佑一眼，等著老先生的責(zé)罵。
可老先生回到講桌坐下后，并未責(zé)罵任何人，反而開心地講起了詩文背景起來。
午后，老先生一聲令下，學(xué)童們一溜煙地沖出學(xué)堂。天佑看了看旁邊的空座，也背起了背包走出學(xué)堂，學(xué)堂外早已不見了李廣來等人蹤影。
“想必又跑街上溜貓斗狗去了”小天佑心里想著，加快了腳步向山上走去。
當(dāng)天佑剛剛拐過學(xué)堂的路口，突然從林中竄出幾個身影，正是早早離去的李廣來和另外幾個山下鄉(xiāng)鎮(zhèn)中的學(xué)童，擋住了他回家的去路。
“小山娃，今日又沒事，何必那么著急，我們玩會再走吧”李廣來甩著空蕩蕩的背包，皮笑肉不笑地說道。
李廣來年歲與天佑相仿，身健體肥，若是真打起了，小天佑倒也不懼，可是旁邊的那三個，卻都比天佑長了幾歲，尤其是那個鐵匠的兒子張二龍，讀書識字他不行，惹事打架第一名。
就在前幾日學(xué)堂文測，張二龍趁先生離開時，想偷偷在自己試卷上添寫答案，不巧打碎了硯臺，弄得卷宗污濁不堪，嚇得他足足回家躲了三日。
小天佑望著人高馬大的張二龍，又看了看退路，思量著該如何應(yīng)對時，對面卻開始起哄，尤其是那個李廣來，更是慫恿張二龍上前挑釁：誰勝了，就請誰吃年糕。
眼看張二龍就要動手，小天佑的手心已經(jīng)出汗，但他還是挺了挺胸，鼓起勇氣說道：“不知打碎硯臺的人，先生可否找到？那日先生可有話在前，若知曉是誰打壞了硯臺，定當(dāng)嚴懲不赦。”
張二龍一聽，停下了腳步，回頭看了看李廣來。
“先生又沒有看見是誰打碎了硯臺”李廣來得意地笑著，指著其他兩人道：“有我們給你作證，怕什么？上”，“就是，我們都給你作證”，“打他”。
“真的嗎？那你的文測卷如何說？”天佑盯著猶豫不決的張二龍，繼續(xù)說道：“再說，你覺得先生相信你？還是相信我？”
這下，李廣來等人終于不再言語，因為誰都看得出，先生分明是向著天佑的。
就在這時，小天佑瞅準時機，從四人身旁擦肩而過，急匆匆地向山上趕去，一路小跑著回了家。
待回到家時，小天佑渾身已被汗?jié)n浸透，但他并未向父親提及此事，只是迅速洗了把臉，繼續(xù)在他的小房間里苦讀起來，看來只有好好讀書，才能多一份安全。
接下來的數(shù)日，張二龍果真沒有再找麻煩，奇怪的是，李廣來也變得老實起來，尤其是張二龍，還在私底下找到天佑，說只要不揭發(fā)他打碎硯臺，就不會再找自己的麻煩。
這件事讓小天佑很是摸不著頭腦，直到后來他才知道：先生的那盞硯臺十分名貴，就是張二龍的鐵匠父親打一年的鐵，都賠不起先生的硯臺。
沒有了這些瑣事煩擾，小天佑很是欣慰，但崔五生連著數(shù)日都未出現(xiàn)，卻又讓他很擔(dān)心，于是在一日放學(xué)后，專程繞到五生的家，才知曉出了大事。
在喜宴那日，官府因喜宴所用刀具之事，將郎員外一家都抓了起來，而五生的姐姐四鳳，因辯解了幾句，也被官府抓了去，至今尚未放還。
后來，在崔五生家人的權(quán)衡下，讓他繼續(xù)讀書，四鳳的事情只能等待官府決斷，小天佑將此事告知父親時，父親沉默了許久，最終也只是說了句，注意安全，若是遇見官差，最好遠遠的躲開。
半個月后，鄉(xiāng)鄰們都感覺到風(fēng)雨欲來，紛紛躲在家中足不出戶，與靈溪鎮(zhèn)有關(guān)的是，郎員外的濟世藥鋪被官府沒收充公，好在人都放了回來，同時被釋放的還有四鳳。
再后來，收稅的官差來的越來越頻繁，往往是前腳的剛走，后腳又緊跟著來收稅，什么修城稅、開河稅、筑堤稅、過節(jié)稅，甚至連朝廷的太后過壽也要征收“生日錢”，若是實在交不起稅，便用家中財物抵充。
天佑家中并不富裕，父親做好的石雕玉刻也被用來抵充好幾次稅款，交貨只能一再推遲，直至石料用畢也無法交付，父親也只好冒險前往懷玉山采些石料，用以彌補石料虧空。
到了這年秋天，時局終于有了些許緩和，大街上不見了那些元兵官差，反而時常見到一些系著紅巾的漢人士兵，而那些為生活所迫的人們，也都陸續(xù)走上街頭討生活。
這一日午后，父親剛從山上采了石料回來，卻見一位老先生站在院門外等候，父親正要上前詢問，卻見老先生癡癡地望著父親，不敢置信地試探著道：“東吳先生？”
父親亦是微微一驚，但很快想起了什么似的迅速打開門，將老先生請進了院緊鎖院門后，又將老先生引入外堂，才向老先生施禮致歉道：“永年兄莫怪，在下亦是迫不得已”。
得到了父親的確認，老先生百感交集地向父親道：“多年不見了，你還好吧！”
父親點了點頭，沒有再言語，卻聽老先生又道：“這許多年來，老朽每每想起當(dāng)年之事，都覺得羞愧不已，唉！”
父親回道：“永年兄切莫自責(zé)，都是在下當(dāng)年太過自負，得罪了不該得罪之人，永年兄若為在下強出頭，恐怕亦會落得同樣結(jié)局”。
……
舊友相聚，談及甚廣，直至父親問及來意，才知曉老先生專為天佑而來，如今天下逐漸恢復(fù)太平，老先生不想耽誤了小天佑的前程，故而特意登門拜訪。
在父親的指引下，老先生來到了天佑的房間，才發(fā)現(xiàn)內(nèi)室依然保留了濃濃的書香氣息，擺滿了各種經(jīng)史典籍，尤其在知曉天佑在父親教導(dǎo)下熟讀詩書，學(xué)識早已比肩舉子學(xué)業(yè)時，內(nèi)心的愧疚和遺憾終于減輕了許多，更是決心要培養(yǎng)好這位老友的孩子。
當(dāng)然，在父親的請求下，老先生絕口不提父親的過往，權(quán)當(dāng)為了孩子的前程，希望天佑切莫放棄學(xué)業(yè)，而父親為避當(dāng)年之事，依然做著他的石刻營生，做著一個普普通通的人。
這一日，為了早早趕到學(xué)堂，天佑天一亮就來到了崔五生家，卻發(fā)現(xiàn)門口有個瘋瘋癲癲的女人，披頭散發(fā)的看不清眉目，手里拿著根木棍，坐在土堆上對著虛空叫喊著：“別過來、別過來”，一會又不停地哭，那哭聲十分凄涼。
似乎是被那哭聲驚醒，一個少年從院落中走了過來，蹲在瘋癲的女人身旁，給那女人梳理頭發(fā)，小天佑看的清楚，那少年正是崔五生。
小天佑急忙走上前去，五生并未看見他，那瘋癲的女人卻看見了自己，抓住天佑的手臂向一旁拉扯，哭著喊道：“小五快走！快走！別讓他們抓住了，快走！”。
而天佑也終于看清了那熟悉又陌生的面孔，正是崔五生的姐姐四鳳，天佑還清晰的記得，曾經(jīng)的四鳳姐，一張始終帶著無憂無慮的笑臉，把自己當(dāng)作親弟弟一樣看待，有好東西只要有五生的，就有自己的，而如今……
獨自走在去往學(xué)堂的路上，小天佑心里很難過。
就在剛才，五生留著淚告訴他，自從被官府放回來后，四鳳姐就變得瘋瘋癲癲，除了哭喊著“別過來、別過來”，其他的什么都問不出。
他們?nèi)ス俑鏍睿瑓s被攆了回來。再后來，元庭官員士兵被紅巾軍趕走，而那些系著紅巾的士兵，就是推翻元庭建立的軍隊，據(jù)說已經(jīng)有許多人，包括二年哥哥也參加了那支紅巾軍，相信不久的將來，人們定能過上安定太平的日子。
就這樣，世道漸漸恢復(fù)了往日的平靜，第二年夏天的一日，難得風(fēng)和日麗，父親因雕琢的器物還差一些石料，便帶著天佑一同前往懷玉山采集石料，亦算是一場郊游。
來到懷玉山腳下，只見那座供奉著玉山神的山神廟，依然完好無損地矗立在那里，前來上香的人們似乎更多了，彌漫的青煙讓山神廟蒙上了神秘的面紗。
按照父親所說，能確保天下太平的，不能靠上天神靈只能靠自己，所以父親帶著天佑在山神廟外駐足了片刻，便向深山中走去。
沿著蜿蜒曲折山路前行，時而看見系著紅巾的士兵，用牛馬拉著一根根古樹干向外走去，父親向路人打聽，才知道那是紅巾軍砍伐樹木，是為了打造戰(zhàn)船。
漸漸的，父親帶著天佑來到了采石的山谷，發(fā)現(xiàn)此地已經(jīng)變得光禿禿，裸露的巖石青苔上泛起的枯萎的黃色，天佑不解的問道：“父親，這樣砍伐樹木，大山會不會痛？”
“不會?。 备赣H微微一笑道：“樹木和石頭一樣，就像大山的毛發(fā)一樣，雖然被剪掉后不美觀，但還是會長出來的”。
“不對”小天佑反駁道：“父親，天佑認為這樹木和石頭，就像大山的孩子，被砍伐后雖然不會流血，但大山還是會痛的”。
父親聞言有些驚訝，但還是認可道：“嗯！天佑說的有道理，所以啊，我們采了石料，有機會就給大山多種些樹吧！”，天佑得到了父親的認可，不再心情變得好了許多。
一路上，父親尋找石料，天佑就在附近挖些山土，在那些被砍伐過的樹木幼苗下培土，不知不覺就到了午后，眼看著父親后背的籮筐中采到的足夠石料，便準備向山下走去。
就在這時風(fēng)云變幻，一陣狂風(fēng)過后，黑壓壓的烏云緊隨翻滾而來，很快籠罩了整個山谷，父親望著天嘆了口氣道：“山中風(fēng)云多變幻，看來一時下不了山了”。
父親急忙帶著天佑沿途尋找庇護之所，當(dāng)他們剛來到山崖下時，天空就響起了陣陣雷鳴，緊接著瓢潑大雨傾盆而下，父親和天佑急忙躲進了不遠處的半壁洞穴中。
原本大雨沁潤山川，潤澤萬物是件好事，但山林被過度砍伐后，山上的泥土沒了保護，每每暴雨季節(jié)，山石便會隨洪流傾瀉而下，來不及躲避風(fēng)雨的人們，常常因此藏身谷底。
而天佑和父親避雨的半壁洞穴的崖頂，一塊房屋大小的巨石在暴風(fēng)雨中飄搖，隨著雨水的沖刷，支撐巨石的泥土也在一點點流失，只剩下一根枯木支撐著。
父親聽著遠處傳來的轟鳴聲，有些擔(dān)憂地向外面看去，可是此時的天空猶如黑夜一般，看不清山崖上的情形。
突然“咔嚓”一聲傳來，那支撐塊巨石的唯一枯木也折斷了，巨石轟鳴著，隨著暴雨洪流向那半壁洞穴傾落而下，眼看就要砸中那處半壁洞穴時，一道青光從山崖高處激射而出，閃電般擊中了那塊巨石，“轟”的一聲，巨石化作無數(shù)塊碎石暴雨般落了洞穴前。
天佑被這一幕驚得難以附加，好在父親將天佑牢牢護在身后，那些碎石并未傷及天佑，而父親也只是被墜落的碎石擦破了點皮，并無大礙。
這一幕，都被不遠處隱蔽洞穴中，一位身形修長的白發(fā)青衣老者看在眼里，只見他深邃的目光透過山崖絕壁，望著遠處差點被掩埋的天佑父子，輕輕地舒了口氣。
不一會兒，老者身旁的虛空中，一道青色霞光閃過，現(xiàn)出了一位十五六歲的俊美青衣少女，那青衣少女拍了拍胸膛，用清脆的聲音道：“還好，差點沒來得及”。
過了許久，瓢潑大雨終于停歇，山谷中除了雨水匯聚成的河流，天空也晴朗了許多，父親帶著天佑從坍塌的洞穴出來，才發(fā)現(xiàn)在暴雨洪流的沖刷下，山谷幾乎變了模樣，原來的山路早已無法通行，父子倆只好順著山脊繞道而回。