第九章
青磚縫隙間冒出枯瘦雜草，幾只無(wú)意驚飛的野雞凌空翱翔，發(fā)出尖銳刺耳的尖叫。
寂然的閬苑穿梭呼嘯而過(guò)的冷風(fēng)，帶著荒煙蔓草的腐敗氣息往姜堯心里颯颯作響。
她驚愕地抬起頭，嗓子里又仿佛被哽咽住，吐不出一個(gè)字。
一顆心都被不知道什么東西給緊緊揪住，雙手不由自主捏成了拳頭，雙腿似有千鈞之重，難以動(dòng)彈分毫，耳畔充斥著劇烈而又沉重的心跳聲。
她聽(tīng)出來(lái)了，不對(duì)，她早就該聽(tīng)出來(lái)的。
那是娘親啊，是那個(gè)教她兒話(huà)細(xì)語(yǔ)的娘親啊，她怎么會(huì)忘記，怎么敢忘記呢？
唇角想要努力上揚(yáng)，眼眶里的淚珠卻在不受控制地翻涌，臉上不知道什么時(shí)候布滿(mǎn)了涼涼的淚痕。
姜堯搭手胡亂抹了把水漬，拉著姜菀悄悄離開(kāi)。
站在入口處的石階上，姜菀不明所以地看向姜堯，見(jiàn)她一雙黑白分明的眼眸閃爍著溫柔的光芒。兩人分明近在咫尺，卻似乎她眼前別有光景，橫亙寬闊，令人難以洞悉。
“十二姐姐？”
姜堯應(yīng)聲扭頭，用著一副看待陌生人的姿態(tài)，眼神里充滿(mǎn)了不易察覺(jué)的懷疑和警惕。
“今日我們便當(dāng)沒(méi)有來(lái)過(guò)此地，旁人問(wèn)起來(lái)的，你統(tǒng)統(tǒng)不答，只說(shuō)你和我一直待在一處，若他們來(lái)問(wèn)我，我必自然能夠圓個(gè)說(shuō)法?！?p> “你聽(tīng)明白沒(méi)有？”
姜堯說(shuō)話(huà)聲音不大，也沒(méi)用什么勁兒，但吐字清晰，一字一字都意味深長(zhǎng)，似乎暗含威脅。
姜菀年紀(jì)小，又不大出門(mén)，性子靦腆。但自幼生長(zhǎng)在這深宅大院，也隱約知道些個(gè)中利害，怔愣了一下，呆呆點(diǎn)頭。
姜堯心知有些事情拖不得。能夠拖，她自然絞盡腦汁也要給出最好的交代，誰(shuí)都不愿意做那個(gè)惡人?？苫馃济氖虑?，容不得二選。
與姜菀分手后，她獨(dú)自繞著結(jié)了冰的湖跑了好幾圈。
蒼穹碧藍(lán)如洗，云團(tuán)翻涌舒卷，金輝刺穿天幕。陽(yáng)光還不錯(cuò)，隱隱有些熱。
不知道哪里飛來(lái)的一群雀子爭(zhēng)相停在一桿枯瘦的樹(shù)枝上，銜著嘴互相梳理尾羽，咕咕咕叫個(gè)不停。
它們時(shí)而排排蹲在灰塵安睡的窗欞上，搖著腦袋齊齊看向湖邊彩色穗子飛舞的黃衫少女，烏溜溜的眼珠子里滿(mǎn)是張揚(yáng)的黃。
氣喘吁吁的姜堯用手撐著膝蓋在原地休息，聽(tīng)到啾啾唧唧的聲音，抬頭認(rèn)出那是一排喜鵲，翹著的尾巴很是好看。
從前阿娘說(shuō)喜鵲都是來(lái)報(bào)喜的，故此總愛(ài)抱著年幼的她抬頭看四四方方的一小片天空，無(wú)憂(yōu)無(wú)慮地哼著小曲兒。
阿娘還說(shuō)它們是從很遠(yuǎn)很遠(yuǎn)的地方來(lái)的，路上很辛苦，所以要收留它們歇息。
它們會(huì)來(lái)啄食阿娘曬出去的苞谷，也會(huì)在在上空盤(pán)旋。它們能夠飛出去，能看到截然不同的風(fēng)景。站在屋脊上、田埂邊、河岸沿、荒原叢……銜著飛絮，乘著疾風(fēng)，嘰嘰喳喳。
她也能，用這一輩子下注，賭。
喜鵲們追趕著黃衫少女的步伐到了一處屋脊很長(zhǎng)的院子里，里面?zhèn)鱽?lái)沸騰的人聲。它們輕盈地落在外邊脫盡了葉子的樹(shù)木上，一邊啄腳趾一邊歪著腦袋看少女恢復(fù)了沉穩(wěn)的神色，持著儀態(tài)一步步走進(jìn)去。
遠(yuǎn)處的青山淡淡的，像是唱戲的臨時(shí)搭起來(lái)的戲棚子給忘了加上主角兒，留下個(gè)發(fā)白的剪影，冷得牙齒打顫。
樹(shù)下的人牢牢握著一根長(zhǎng)長(zhǎng)的桿子，悄無(wú)聲息地靠近樹(shù)木，“嘭”一聲，老木頭痛得簌簌打抖，喜鵲們撲棱著翅膀朝青山逃竄，留下幾根追趕不上隊(duì)伍的罪證。
那人得意洋洋地叉腰怒斥：“呸，看你們還敢不敢來(lái)偷糧食了！冬冷不死你們，夏熱不死你們，這樣犟，只管將你們一只不剩，都打跑了才好！”
“好了好了……”一位看著精干的老嬤嬤抬手阻攔他，“快去放了竹竿子，別忘了仔細(xì)凈手，郎君們和娘子們還在里邊等著吃膳，還不動(dòng)作利索起來(lái)？”
“是，魏嬤嬤?！蹦侨藨崙嵱侄⒘艘谎?，不情不愿地拎著竹竿子走開(kāi)。
姜堯前腳坐下，后腳魏嬤嬤領(lǐng)著一班人送來(lái)了最后一道湯。
趁大家伙兒熱熱鬧鬧分湯時(shí)，姜堰注意到妹妹粉里透紅的臉頰上黏著幾根發(fā)絲，感到困惑：“外邊出了很大的太陽(yáng)？怎么瞧你熱的厲害?！?p> 石斛花菌熱湯正好分到姜堯這桌，她雙手接過(guò)湯，仔細(xì)用墊子鋪著。
“是出了太陽(yáng)，倒不是很熱……咦，這湯好香，是大洄不曾有的菜色?！?p> 湯雖然香氣四溢，但也燙手，姜堯轉(zhuǎn)而去夾了一箸雪菜筍絲。味道嘗起來(lái)也和大洄那邊不大一樣，偏甜些。
“哥哥快嘗嘗，味道十分不錯(cuò)呢。”
不知這話(huà)被分菜的小廝聽(tīng)了去，見(jiàn)姜堯好奇，他給講起來(lái)這道菜的做法。
“挑選最鮮嫩的早筍，底下沾了泥兒，帶根須的部分都不要，再去皮，切成厚薄適中的絲，往鍋里倒進(jìn)去，沒(méi)過(guò)水，蓋上燜?！?p> “至于燜多久嘛，庖廚里頭最好的幾位廚娘都心照不宣，不對(duì)外說(shuō)的……”他說(shuō)到這里一頓，露出幾分心馳神往的神色。
“再倒油，趁鍋熱著，冷油一潑！把雪菜全部丟進(jìn)去翻炒，聞見(jiàn)香味了就把筍絲也一齊攪和進(jìn)去，這里得鼓風(fēng)的賣(mài)力，將火燒旺了，她們握著大勺快速顛抻，之后再加上幾味調(diào)料即可出鍋了。”
姜堰全神貫注地聽(tīng)著，聽(tīng)完后還煞有介事點(diǎn)點(diǎn)頭。心想這做法與宋氏幾乎不差，看來(lái)關(guān)鍵還是在筍本身和調(diào)料上。
口感自然不必說(shuō)，入口便回味無(wú)窮，難怪如此尋常的菜色也能叫姜府端出來(lái)。不過(guò)從筍絲厚薄也能看出姜府廚娘的出奇刀功，沒(méi)有個(gè)十年鐵杵磨成針的本事，真不好說(shuō)。
一直默默聽(tīng)著不語(yǔ)的姜堯此時(shí)握箸的手不易覺(jué)察地顫抖，藏在袖子的另一只手握成了拳頭，勻緩的呼吸也稍加急促起來(lái)。
手臂上瘙癢難耐，胸口仿佛悶了一口不上不下的氣，憋的心慌。
時(shí)機(jī)已到，姜堯捏著勺去舀湯面上浮的一塊菌片，剛沾到，“啪”一聲，湯水四處濺開(kāi)，墊子上繡著的花草也暈了色。
姜堰回頭看來(lái)，注意到姜堯不同尋常的臉色。她下頜處冒出一點(diǎn)點(diǎn)類(lèi)似橘子皮的凸點(diǎn)，紅白皆有，脖子上也是，很快顯現(xiàn)出一團(tuán)團(tuán)不規(guī)則的形狀。
腦子中一根弦突然崩斷，姜堰猛然起身抱著妹妹往外跑去。
一雙箸被摔得噼里啪啦，一只盛著熱湯的白釉蓮瓣碗倒在地上醉了酒似的舞蹈。這邊動(dòng)靜不輕，閑話(huà)的聲音一夕全無(wú)，說(shuō)菜的小廝一抬頭，十幾張臉不約而同看向自己。
韓夫子走過(guò)來(lái)詢(xún)問(wèn)發(fā)生了何事，小廝誠(chéng)惶誠(chéng)恐地扣手，用腦門(mén)緊緊抵在地上，一五一十答話(huà)，生怕漏了任何一點(diǎn)細(xì)枝末節(jié)。
小廝講罷，郎君和娘子們大都一知半解的神情掛在臉上，只有韓夫子聽(tīng)明白了，讓大家繼續(xù)用膳，自己則背過(guò)手往外走去。