慶朝新元三年。
呂簡登基后，又陸續(xù)平定帝國各地義軍，朝綱日漸穩(wěn)固，頗有河清海晏之像。因此，新元三年的秋狩，場面格外隆重。
華楚山北麓，自夔朝初以來就一直是皇家獵場，午后天朗氣清，軍旗烈烈，戰(zhàn)馬往來奔馳，喲喲嘶鳴。
其中一支約百人成形的騎兵隊，正在追逐幾只斑羚，呈漸漸合圍之勢。為首的騎士，身材雄壯，盔甲明艷異常，正是慶帝呂簡。
他高喊著戰(zhàn)號，張弓搭箭，箭矢“咻！”的一聲破空而去，聽得一聲悲鳴，遙遙望見前方那只驚慌失措的斑羚頹然倒地。
周圍眾騎士喝彩不斷，高喊著“陛下神力！”涌向獵物。
一陣鬧騰后，天色已晚，夕陽西下，華楚夕照本是京都絕境，此時云天高闊，呂簡豪邁之情難掩，竟決定就地下營，并吩咐將今日的獵貨烤來，與眾將士分享。
晚宴上，篝火熊熊，久在行伍的慶帝呂簡絲毫沒有皇帝的架子，與眾人圍坐一起，此時更是親自在烤架上撒上大把孜然，趁熱，用匕首割下一塊滋滋作響的肉塊，扔給了最近的侍從。
“堯七！多吃點肉，才有力氣討媳婦兒！”
大家哄笑一陣，惹得那位侍從青澀的臉上滿臉通紅。
這位叫堯七的侍從在個個虎背熊腰的將士里身材略顯單薄，因年紀(jì)尚不足十六，是眾人里唯一沒有婚配的童男子。慶帝呂簡在軍營中久負威望，對每位為他出生入死的兒郎們都知心知底。
酒至半酣，呂簡醉醺醺的站起身來，忽然望見華楚山北麓之上，升起了若干個孔明燈。這幾個燈飄飄悠悠，忽明忽暗，引得營地內(nèi)的眾將士紛紛注目，
“幾日之后便是中元佳節(jié)，京都舊俗，中元放天燈，想是山里人家憋不住了，提前放出來耍！兒郎們，等我們回京，便尋些嬌娘，扎上幾百上千個天燈，就在朱雀天街上，放他一個晚上！咱也學(xué)那些個大學(xué)士，來個吟詩作對，豈不快哉？！哈哈哈哈?！?p> 呂簡遙遙舉杯，似要與那些孔明燈碰杯，眼中滿是迷離。
知情的心腹都知道，慶帝是睹物思情，想起了去世的劉皇后。
皇后去世后，呂簡沒有再續(xù)，雖然朝綱穩(wěn)固后，后宮也逐漸充實起來，但據(jù)呂簡身邊人講，呂簡在處理完朝政之后，在后宮也是終日悶悶不樂，寂寥無神。
雪上加霜的是，去年，呂簡的小兒子呂珉，在華楚山帶兵搜拿前朝公主的過程中失蹤，后來被發(fā)現(xiàn)死在密林之中。呂簡一怒之下，給清輝庵安了一個妖尼亂黨的罪名，將之屠滅。
眾人都在大發(fā)感嘆，互相唏噓，一些不知內(nèi)情的隨軍文士，仗著肚子里有幾滴墨水，就著剛才呂簡的話頭，當(dāng)真做起幾首歪詩來，只不過內(nèi)容粗俗不堪，聽得人面紅耳赤，一時間，宴席的氣氛更加高漲。
月亮越來越圓，那些孔明燈越來越近，竟然飄到了營地的正上方。
將士中喝酒喝得少的，開始有所警覺起來，暗中提醒伙伴，慢慢向營地外圍擴大警戒圈。
“嗚嗚……”一陣笛聲尖銳響起。
在夜色掩護下，孔明燈下暗箭四射而出，目標(biāo)正是與將士圍聚在營地中央的慶帝本人！
“陛下！當(dāng)心??！”
堯七酒喝的最少，頭腦極為清醒，從看到孔明燈的那一刻起，心中就覺得不對勁，此時飛身撲倒呂簡，緊接著便被飛來的箭矢射成了刺猬。
“護駕！有刺客！”
營中大亂。
好在這些將士盡是軍中精銳，在最初的失措后，迅速恢復(fù)了冷靜，訓(xùn)練有素的結(jié)成防御陣型，舉起盾牌，形成一個人肉堡壘，將呂簡圍在了核心。
呂簡的酒徹底醒了，一把推開堯七的尸體，搶過一把弓，搭箭便射！
嗖嗖嗖！
營地正上空的那個孔明燈登時被射破，搖搖欲墜。
其余將士也都緩過勁來，在盾牌的掩護下，對空射擊。一個又一個孔明燈墜落，燈下吊籃中的死士不是被火燒死，就是跌落摔成了肉泥，有幸存的，也被趕上來的士兵亂刀砍死。
其中為首的那個孔明燈，也就是最早發(fā)出笛聲的吊籃中，一個滿臉絡(luò)腮胡的壯漢重重摔落，剛想爬起，卻被幾個士兵死死按住。
“留活口！”呂簡吼道。
一陣手忙腳亂后，孔明燈都被射下，場面重新被呂簡親衛(wèi)們控制，除了一開始在搏斗中被殺掉的人之外，其余抓住的刺客，共十三人，俱被五花大綁押到了呂簡面前。
呂簡的目光在刺客中一一掃過，停在了中間一位壯漢身上。
“抬起頭來！”
聽得命令，早有軍士扳住壯漢的腦袋，讓其在火把的照耀下清晰可見。
“王樊！是你！”原本端坐的呂簡一下子站了起來。
此人不是別人，正是去年隨同齊王呂珉入山搜拿樂陽公主的王將軍！
“不錯！正是大爺我！”王樊斜睨而視。
驗明正身后，親衛(wèi)里炸開了鍋。這位王將軍本是呂簡做秦王時就服侍在側(cè)的宿將，因去年呂珉一事，被呂簡遷怒，臨刑逃脫后，落草為寇，不想今日竟然當(dāng)了刺客。
呂簡大手一揮，將他們一律當(dāng)作清輝庵妖尼余黨，斬立決。并繼續(xù)派兵進入華楚山，搜拿刺客。
第二天早上，昨晚搜山的士兵回稟，在山中獵戶中，發(fā)現(xiàn)了一名女子，自稱全家被土匪脅迫制作孔明燈，完事后闔家被殺，只有自己藏在了枯井中得以逃生。她知道這群土匪老巢的線索，但信不過他人，需要直接面呈呂簡。
進山搜查的親衛(wèi)們非常有經(jīng)驗，沒有透露半點呂簡的身份，給女子一種這只是一位尋常的軍中將領(lǐng)的錯覺。
當(dāng)然，他們也考慮到女子也是刺客一黨的風(fēng)險，因此，經(jīng)過慎重考慮，在重重護衛(wèi)之下，最后還是讓女子在營地中，見到了呂簡。
只是他們都不愿承認的是，在見到女子的第一面時，就已經(jīng)被她的絕美容顏深深攝住了，從心底里認為她說的不是假話。
“抬起頭來說話?！眳魏喯掳臀⑻А?p> 果然，呂簡一見女子的容貌，竟是半天無言。
等到身邊侍從再三提醒，才回過神來，又細細聽了一遍女子昨晚已經(jīng)說過的經(jīng)歷，得知，這群刺客的老巢，就在華楚山清輝庵廢墟地下的山洞中。
“我就知道，這群尼姑賊心不死！”呂簡馬鞭一揚。
親衛(wèi)們傾巢而出，確如女子所言，在清輝庵廢墟地下的山洞中，找到了剩余的土匪及若干家眷，將他們押解回營，并依據(jù)線索，牽連周邊村鎮(zhèn)近千人入獄，此乃后事不提。
當(dāng)日呂簡心中大喜，詢問女子的姓名。
“奴家，小名青蟬?！?p> “青蟬，今后，你就隨侍在我的身邊，好嗎？”
“朕……？”青蟬疑惑又懼怕地看了下四周，只見營中親衛(wèi)們在她的目光掃視下，個個挺胸抬頭，氣宇軒昂。
隨后，她輕輕點頭，說道：“奴家愿意?！?