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巧續(xù)紅樓夢(mèng)

欺病主刁奴耍蠻橫 沐圣恩賈蘭得功名

巧續(xù)紅樓夢(mèng) 森女大人 4605 2022-12-03 11:31:20

  卻說(shuō)賈母歸天之后,賈政等人一面跪著哀嚎,一面令人對(duì)朝廷報(bào)了丁憂,并往各處報(bào)喪。家下人皆換上麻衣孝服,榮國(guó)府內(nèi)舉哀不絕,門首一片皆白,搭起了孝棚,備起冥紙柱香、紙?jiān)R、段帛白絹、此皆是慣例。

  圣上感念賈母是御賜親封的老封君,賈家又是世代功勛,不可輕慢,遂慎重著禮部主祭,賜銀千兩。

  賈政蒙圣上體恤,心內(nèi)感激涕零,正打算將此喪儀交給賈赦打理,不曾想賈赦竟因傷心病倒,不能理事。

  此時(shí),賈政犯了難,與王夫人道:“我從來(lái)不曾經(jīng)管過(guò)俗務(wù),如今可如何是好?”

  王夫人道:“此事交給璉二媳婦最是合適,只是近來(lái)她身子不爽利,我還得去問(wèn)問(wèn)她才行?!?p>  賈政道:“這倒可行,只是喪儀之本以孝義為先,切莫太過(guò)奢靡,以免授人以柄。”

  王夫人會(huì)意,行至鳳姐處,周瑞家的掀開(kāi)簾子,聞得里面有一絲香味,令人舒心。鳳姐見(jiàn)王夫人來(lái)了,忙叫平兒看茶,自己則放下毯子走下炕來(lái)相迎,說(shuō)道:“太太怎么來(lái)了?這各處剛歇了一會(huì)兒,太太有時(shí)事派人來(lái)說(shuō)一聲就好,怎么親自來(lái)了?!?p>  王夫人道:“我來(lái)瞧你,一來(lái)是看看你的身子,二來(lái)也是為了老太太的事找你。”

  一說(shuō)起老太太,鳳姐就滴下淚來(lái),哭道:“我這病已是好了七八分了,想著過(guò)幾日去陪老太太說(shuō)笑,不想老太太先去了,只恨自己身子不爭(zhēng)氣,不能陪侍左右。”

  王夫人瞧鳳姐臉上略有些血色,說(shuō)話也伶俐,猜她病也快好全了,就道:“你的心老太太是知道的,老太太這一去也是享福去了,只是現(xiàn)下喪儀還得料理,你大老爺病了,二老爺又不通俗務(wù),我想著你常年管家,又操辦過(guò)許多大事,這老太太的喪儀還是得你來(lái)打理?!?p>  鳳姐道:“按理說(shuō)老太太對(duì)我這樣好,我實(shí)在是不敢推辭,只是家里的事向來(lái)有例可循,我不過(guò)是照著規(guī)矩辦事,家里太太都在,我實(shí)在是不敢做主?!?p>  王夫人道:“這無(wú)妨,我來(lái)時(shí)已和你婆婆說(shuō)過(guò)了,她也同意,只等你答應(yīng)了。”

  鳳姐道:“既如此,我也只能硬著頭皮上了,不過(guò)大事還是要太太們做主,我們小輩的能盡些心意就罷了。”

  王夫人道:“有你打理,我就放心了,現(xiàn)在咱家家計(jì)難,倒也不求好看,只圖個(gè)體面,這樣的難事交給別人我還不放心呢!”

  待王夫人走后,平兒說(shuō)道:“依我看,奶奶就不該接這事,身子剛好了一些,這又要操煩了,可別把自己又累著了?!?p>  鳳姐道:“老太太的事既有舊例,又有銀子,倒不難辦。我已經(jīng)閑了好些日子,再不活動(dòng)只怕底下人都快把我忘了?!?p>  平兒嗔道:“你就是個(gè)勞碌命?!?p>  剛得了話,鳳姐就忙忙集了眾人,各處安排妥帖,將這些管待茶水、收管器皿等一一分配好了,只覺(jué)得事事得心應(yīng)手。

  怎知停靈方七日,榮國(guó)府偏院夜里就起了火,一時(shí)火光沖天,直直燒了半個(gè)時(shí)辰,把眾人都驚動(dòng)了。

  喪中大火,賈政心內(nèi)尤為忌諱,當(dāng)場(chǎng)面色變得鐵青,直問(wèn)此處是誰(shuí)當(dāng)?shù)牟?,底下無(wú)人敢回應(yīng),因這兒離刑夫人住處較近,王夫人覺(jué)得此事有些牽連,唯恐再生是非,就先勸著賈政回房歇息,即刻讓人請(qǐng)鳳姐來(lái)。

  這邊鳳姐知道偏院起火,心內(nèi)急躁,不慎將舊病犯了,就耽擱了一會(huì)兒,到時(shí)只見(jiàn)還有些余火,底下丫鬟嬤嬤站了一排。

  王夫人見(jiàn)是平兒扶著她過(guò)來(lái),一時(shí)憐憫,緩緩問(wèn)道:“你向來(lái)是個(gè)會(huì)辦事的,怎么今夜這么不妥當(dāng),老太太的大日子,怎叫它起火了?”

  鳳姐道:“今日誰(shuí)在此處當(dāng)班,皆有安排,想必是這上夜的婆子不當(dāng)心,把火苗給點(diǎn)了。太太莫急,待我查了冊(cè)子,就知是誰(shuí)的過(guò)錯(cuò)。”

  鳳姐讓人查了,卻是王婆子上夜,喊了半日卻不見(jiàn)應(yīng)聲,細(xì)問(wèn)之下才知今夜王婆子沒(méi)來(lái),氣得鳳姐直呼:“把人找來(lái),我倒要瞧瞧她干什么去了?!?p>  原來(lái)這王婆子仗著自己和刑夫人的陪房費(fèi)婆子交好,常吃酒偷閑,倚老賣老,將上夜的事交與旁人,往日也是相安無(wú)事。怎料到這日下頭的人懶怠,聚眾喝起來(lái)酒,你一言我一語(yǔ)抱怨著,推杯換盞之間推到了蠟燭,此處堆放雜物多,火燒起來(lái)就不得了。

  王婆子被叫來(lái)時(shí),身上還帶著酒氣,鳳姐罵道:“好個(gè)奴才,該當(dāng)班的時(shí)候跑去喝酒了。”說(shuō)著就要叫小廝拿出去打一頓,這婆子即刻跪下哭道:“太太們明查,今夜原不是我當(dāng)?shù)陌啵慌率悄棠逃涘e(cuò)了?!?p>  鳳姐立即叫來(lái)管事的,問(wèn)了一遍才知今夜原是另一個(gè)王婆子當(dāng)班,不巧她女兒病了告了假,才讓這個(gè)王婆子頂著上夜。如今出了事,這王婆子非說(shuō)自己不知情,與管事的險(xiǎn)些扭打作一團(tuán)。

  鳳姐道:“既然你們都不認(rèn),那就一塊罰了?!?p>  那王婆子聽(tīng)到要罰,想到自己這把老骨頭怎么經(jīng)受得住,看到刑夫人在場(chǎng),立即撒潑道:“奴才當(dāng)了幾十年了,從未出過(guò)差錯(cuò),今夜的事情實(shí)在是不知情,奶奶這罰委實(shí)屈殺奴才了。”

  因刑、王二夫人在場(chǎng),鳳姐也不便大發(fā)雷霆,刑夫人便道:“她既說(shuō)不知情,你一起罰了豈不有失公道。說(shuō)來(lái)底下人事情辦得不好,也是上頭安排得不當(dāng),你何苦拿個(gè)老奴才作墊背。”

  幾句話說(shuō)嗆得鳳姐臉色發(fā)白,王夫人也不便開(kāi)口,此事只能冷冷作罷。

  這刑夫人回去后,費(fèi)婆子忙去獻(xiàn)殷情,只替刑夫人不值,又見(jiàn)四下無(wú)人,才瞧瞧與刑夫人道:“剛剛太太在這兒,二奶奶倒趕著發(fā)威了,難為太太好性兒,由著她來(lái)。老實(shí)說(shuō),我們有時(shí)也替太太叫屈,平日太太不管事,遭了閑話不說(shuō),卻還不知人家背后得了多少?!?p>  刑夫人道:“你又知道什么?說(shuō)了這話反顯得我沒(méi)氣量?!?p>  費(fèi)婆子悄聲道:“我有一老鄉(xiāng),家里原是作棺木,前幾日來(lái)瞧我,看見(jiàn)老太太的棺木直搖頭,說(shuō)這板外頭看著好,里頭卻虛,也就七八十兩點(diǎn)的造價(jià),問(wèn)怎么咱老太太怎么用這樣的板?我只說(shuō)你們窮人家不識(shí)貨,這板可是用上好的楠木作的,可他卻說(shuō)得有頭有尾,叫人不得不信。太太想想這板可是從薛家木店里拿的,這里頭有多少收益,真是老太太白偏心了他們,若是大老爺主持家里,老太太的喪儀怎能搞得那么寒酸。”

  刑夫人原不喜歡鳳姐與王夫人作一處,如今又添了薛家,心里不由得有氣,次日借口病了,大事小事皆不理會(huì),往來(lái)賓客也不去照應(yīng),底下人最會(huì)望風(fēng),見(jiàn)刑夫人不待見(jiàn)鳳姐,又瞧著老太太沒(méi)了,也就松懈了起開(kāi),以致有些人來(lái)了沒(méi)茶水、有些不知該往何處去,達(dá)官顯貴大家搶著伺候,貧窮親戚、小官則無(wú)人理會(huì),亂糟糟如鬧市,往來(lái)吊唁的賓客多有抱怨。

  且說(shuō)這日王夫人來(lái)找鳳姐,只見(jiàn)鳳姐在床上已起不來(lái)了,平兒道:“自那日起火,二奶奶身下就見(jiàn)了紅,昨兒還能說(shuō)些事,今兒就時(shí)醒時(shí)睡,待要起來(lái)這兩條腿都是軟的?!?p>  王夫人看見(jiàn)鳳姐這臉皮兒都瘦脫骨了,驚道:“怎么就兩日,就成這樣?”

  平兒道:“實(shí)在跟太太說(shuō),二奶奶這身子從來(lái)沒(méi)有好利索過(guò),她只是一昧好強(qiáng),裝作沒(méi)事人罷了。近來(lái)又為了老太太的事不得休息,已是不大好了,這會(huì)兒又聽(tīng)了些閑話,可把病給加重了。”

  鳳姐半睡半醒間聽(tīng)見(jiàn)平兒說(shuō)話,忙打住道:“平兒,怎么太太來(lái)了也不說(shuō)一聲。”

  王夫人道:“我只是來(lái)瞧瞧你,你可好好養(yǎng)著病,老太太的事我暫且管著,你歇著就好了?!?p>  因事多繁雜,王夫人無(wú)奈只能請(qǐng)尤氏過(guò)府幫忙。尤氏原想推辭,卻被賈珍罵道:“老太太的事,怎能推辭?!庇仁线@才過(guò)府協(xié)理,可嘆賈母一生極體面,身后事卻辦得如此潦草。

  這湘云自得了賈母逝世的消息后,就哭成了淚人,只是夫婿衛(wèi)若蘭自開(kāi)春后染了風(fēng)寒,就久病不愈。這兩人正是新婚情篤之時(shí),湘云自是衣不解帶的照顧著,一時(shí)也走不開(kāi),然心內(nèi)又記掛賈母的事,今日方與衛(wèi)若蘭說(shuō)了。

  這衛(wèi)若蘭聽(tīng)了直說(shuō)湘云糊涂,道:“往日你想的通透,今兒怎么就不明白,我這病一時(shí)好不了,一時(shí)也死不了,你怎能因我這身子不去呢?我只恨自己不能陪你去?!?p>  湘云哭道:“你可別說(shuō)這生生死死的話,我已托人和太太說(shuō)了,太太是理解的,只是聽(tīng)說(shuō)老太太生前還念過(guò)我的名字,直叫我難受。我家里規(guī)矩嚴(yán),往日她最是疼我,常把我接去照顧,我怎能不想。”

  衛(wèi)若蘭道:“你且去吧!早些來(lái)家就是了,若是不去,怕你悔一輩子?!?p>  這湘云方帶著翠縷及幾個(gè)丫鬟、嬤嬤來(lái)至賈府,祭拜之時(shí)哭得極傷心,又見(jiàn)鴛鴦在旁燒紙錢,眼眶也是紅紅的,心里萬(wàn)般話說(shuō)不出,一時(shí)想從前與賈母、鴛鴦?wù)f笑情景,已是昨日之流水,今朝豈再見(jiàn)。

  與王夫人等內(nèi)眷見(jiàn)了禮,說(shuō)了些貼己話后,湘云想到黛玉因病不能出來(lái),就辭了王夫人等人,往瀟湘館去了。

  紫鵑見(jiàn)湘云了,內(nèi)心歡喜,直說(shuō)道:“云姑娘可是來(lái)了,我們姑娘正愁沒(méi)人說(shuō)話,整日悶悶不做聲,叫人心里慌?!?p>  湘云道:“我自是想到顰丫頭的性子,不愛(ài)人打攪,又怕人不理她,這一個(gè)人悶在里頭,想也能想出病來(lái)?!?p>  黛玉在里頭聽(tīng)見(jiàn)聲響,便知是湘云來(lái)了,待要起身卻起不來(lái),只喊了聲:“你們兩個(gè)莫拿我打趣兒?!?p>  兩人已經(jīng)好久沒(méi)見(jiàn)面,這見(jiàn)了面頓時(shí)親切起來(lái),黛玉道:“自你出嫁后,總不來(lái)見(jiàn)我們,我當(dāng)是生疏了!姐妹們一場(chǎng),我又病得出不來(lái),還當(dāng)我們?cè)僖膊荒芤?jiàn)了呢!”

  湘云道:“我原想來(lái)的,只是婚后沒(méi)多久,夫君就病了,公婆嫌我命不好,只在家里呆著,鮮少讓我出來(lái)?!?p>  黛玉聽(tīng)了且不言語(yǔ),只見(jiàn)湘云素裝打扮,雖笑著神情卻與往日不同,說(shuō)道:“你還比我好些,能去老太太跟前燒柱香,我卻連門也踏不出去了,孤零零的來(lái)了,怕也是要孤零零的走了?!?p>  湘云道:“罷了,不提這些事兒?!彼艘谎圩腊?,上頭的書(shū)稿,看樣子皆是從前所作,便知黛玉許久不作詩(shī)了,遂說(shuō)道:“我來(lái)時(shí)見(jiàn)一路的清清瘦竹,倒是有了興兒,給你叨兩句?!闭f(shuō)著便提來(lái):

  撥弄青影隨風(fēng)舞,傳得蕭蕭落葉聲

  只教身長(zhǎng)可傲物,不敵東西南北風(fēng)

  黛玉聽(tīng)了笑道:“你可別唬我,這會(huì)兒怎有葉子落。”

  湘云道:“我可沒(méi)騙你,外頭真有葉子落,只是不是枯黃的,是綠葉子?!?p>  黛玉聽(tīng)了心內(nèi)反添了傷感,說(shuō)道:“正是好長(zhǎng)的時(shí)候,葉子卻掉了,怕是底下人疏懶了,連竹子都沒(méi)人顧了?!?p>  湘云道:“不過(guò)是新葉催舊葉,這些好歹有人顧著,你說(shuō)那深山老林里的竹子,哪有人看顧呢!”

  黛玉道:“那它們也落了個(gè)自在,省得看人冷眼熱眼的。聽(tīng)你作詩(shī),我也有了幾句,只是不大好?!北阏Z(yǔ)道:

  更漏沉沉斜竹影,落與案臺(tái)字墨間

  唯恐寂寂書(shū)也愁,幾番搖曳逗其樂(lè)

  湘云聽(tīng)了笑罵道:“好你個(gè)顰丫頭,作詩(shī)嘲弄我?!眱扇舜蛉ち艘环?,因時(shí)辰晚了,湘云記掛著衛(wèi)若蘭,便早早回家去了。

  過(guò)了月余,只見(jiàn)榮國(guó)府里拆了白布,只在大門口留兩盞大白燈籠掛著。這日,賈政幾個(gè)朝中相熟的同僚紛紛做了轎子來(lái),原是春闈發(fā)榜,賈蘭中了舉人,雖不靠前名,然想到賈蘭年小,終是少年英才,前途不可限量,遂一一具了拜帖過(guò)來(lái)道賀,賈政也讓賈蘭出來(lái)與眾位尊長(zhǎng)前輩作揖,道道寒溫。

  次日,金榮用盒子乘了些許果品吃食來(lái)賀,賈政知他是賈蘭同窗,只當(dāng)二人是至交,就讓賈蘭離座去見(jiàn),卻不知二人并無(wú)交情。路上賈蘭也是納悶,及見(jiàn)面時(shí)兩人只是客套了一回,并無(wú)話可說(shuō),所幸家下人來(lái)報(bào)賈菌來(lái)了,才解了這困局。

  金榮回去后,對(duì)著母親胡氏發(fā)了一通牢騷,嚷道:“你只叫我去,我和他又不熟,尬得我站也不是坐也不是,只陪臉笑?!?p>  胡氏道:“見(jiàn)的多了自然就熟了,他是賈府的人,如今又考了功名,想必會(huì)有些封賞,你陪著笑臉巴結(jié)人家,說(shuō)不定還能謀個(gè)差事做,在這里做個(gè)人物,我也沾點(diǎn)光?!?p>  金榮聽(tīng)了這話,頓時(shí)沒(méi)了好氣,甩了簾子出門去了。

  這賈蘭前年秋闈方進(jìn)學(xué),賈政原指望他再過(guò)個(gè)三五年再中個(gè)舉人,不想今年就中了,內(nèi)心歡喜,只是孝期未滿一直不敢大肆鋪張。

  圣上聞得賈蘭中舉,驚其年少有才且不靠祖上蔭封,心中甚喜,特召其入朝一見(jiàn),只見(jiàn)他容貌俊秀、面色如粉白、唇色如丹霞,言談從容,甚是喜歡,只因賈蘭年小,未授予實(shí)職,只待其朵歷練幾年,又體恤李紈寡居育子不易,親封李紈為五品宜人,賜鳳冠霞帔、金鑲玉如意一柄。

  只見(jiàn)其冠三龍二鳳,鑲金綴玉、華光熠熠,配得鳳簪、金簪又添了分貴氣,霞帔繡著云霞鴛鴦紋,成雙成對(duì),下端垂著玉墜子,好不喜慶。

  這賞賜鼓樂(lè)聲動(dòng),響了幾里路,到了榮國(guó)府正門才止住,賈政親率家小前來(lái)迎接,自封賜下來(lái),榮國(guó)府連日來(lái)慶賀的人蜂擁蟻聚,賈政不得不破了規(guī)矩,摘下白燈籠,掛上紅綢緞,開(kāi)了席面,宴請(qǐng)四方。

  

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