英國(guó)公府邸位于城西，面積十幾畝大小，幾乎占了大半個(gè)胡同。
府內(nèi)建筑奢華氣派，斗拱飛檐，雕梁畫(huà)棟，一看就出自于大匠之手。
各處景致布置的也頗有意境，造型奇特的假山、流動(dòng)的碧水池塘、不知名的奇花異草，處處彰顯主人的高雅品味。
先前，薛瑞提出要見(jiàn)英國(guó)公夫人吳氏后，百戶(hù)李青云猶豫片刻，還是選擇將他帶到英國(guó)公府。
路上，薛瑞跟李青云套近乎后，也了解了一些他的情況。
早在永樂(lè)十三年，李青云之父就隨張輔遠(yuǎn)征安南，屢立戰(zhàn)功，后李父因病去世，留下還未長(zhǎng)大的李青云。
張輔體恤屬下，便將他養(yǎng)在城外莊子里。
長(zhǎng)大成人后，李青云就做了張輔親衛(wèi)，逐漸得到器重，如今更是做了張輔的親衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)，算是心腹中的心腹。
在出征離京時(shí)，不知出于什么考慮，張輔沒(méi)有帶他出征，而是將他留在京里，護(hù)衛(wèi)國(guó)公府。
這次明軍大敗，李青云也因此僥幸避開(kāi)，撿回了一條命。
如今兵荒馬亂，李青云四處打聽(tīng)來(lái)的消息，有的說(shuō)張輔戰(zhàn)死、有的說(shuō)張輔逃跑，還有人說(shuō)張輔投降瓦剌，消息十分混亂。
當(dāng)然，這些人都是道聽(tīng)途說(shuō)，誰(shuí)也不知道究竟是真是假。
李青云除了干著急，也沒(méi)有其他辦法，只能繼續(xù)派人四處打聽(tīng)。
后來(lái)，主母吳氏想到了一個(gè)月前來(lái)府中鬧事的薛元皓，認(rèn)為他一個(gè)月就能算到朝廷出征不利，肯定是有些真本事的，便讓李青云將他請(qǐng)來(lái)，問(wèn)問(wèn)丈夫究竟有沒(méi)有生還的希望。
如今薛元皓被關(guān)進(jìn)詔獄，胡中又因病閉門(mén)不出，李青云無(wú)奈之下，只好聽(tīng)從薛瑞的建議，將他引到英國(guó)公府，讓府中的丫鬟帶他去見(jiàn)吳氏。
不知道什么原因，丫鬟將他引到正廳，奉上茶水后就不知去向，讓薛瑞一通好等。
過(guò)了兩盞茶的功夫，正廳外才傳來(lái)一陣腳步聲，而后有五人陸續(xù)走進(jìn)屋中。
為首者，是個(gè)三十許的婦人。
這婦人相貌端莊，氣質(zhì)高貴，穿著打扮高貴奢華，一看身份就不凡。
見(jiàn)對(duì)方氣度不凡，薛瑞暗想，她恐怕就是英國(guó)公的繼室吳氏，沒(méi)想到這么年輕。
等對(duì)方站定，薛瑞起身行禮：“小子薛瑞，見(jiàn)過(guò)夫人?！?p> “免禮，小哥兒請(qǐng)坐吧?！?p> 為首婦人倒還客氣，伸手虛扶一下，而后走到主座坐下。
薛瑞落座的同時(shí)，將其他幾人也掃了一眼。
剩下幾人中，有梳著高髻的年輕婦人，也有丫鬟打扮的年輕女子，還有個(gè)八九歲的半大男童。
等眾人先后坐下，吳氏才問(wèn)薛瑞：“先前聽(tīng)李百戶(hù)說(shuō)，你父親被抓進(jìn)詔獄了？”
薛瑞正愁怎么提出此事，便道：“正是，先前家父勸阻國(guó)公，本是好意，誰(shuí)知回欽天監(jiān)后，就被錦衣衛(wèi)抓入了詔獄，如今已過(guò)一月，也不知是生是死。”
故意把事態(tài)說(shuō)的嚴(yán)重些，自然是為了博取同情，薛瑞的言下之意，就是說(shuō)我爹為了勸阻國(guó)公，現(xiàn)在都被抓進(jìn)了詔獄，你們英國(guó)公府就沒(méi)有點(diǎn)表示？
吳氏卻誤會(huì)了他的意思，柳眉微蹙，解釋道：“小哥兒，令尊被抓，可不是我英國(guó)公府所為，而是另有其人，你莫要怨錯(cuò)了人。”
“小子自然知道和英國(guó)公府無(wú)關(guān)，可惜，我爹擔(dān)著天大干系提醒，國(guó)公卻沒(méi)有聽(tīng)信，以至于身陷險(xiǎn)境，現(xiàn)在他……”
“你是說(shuō)，老爺只是有些許危險(xiǎn)，還有生還的希望？”
話(huà)還沒(méi)說(shuō)完，對(duì)面一個(gè)打扮的珠光寶氣的年輕婦人就激動(dòng)的問(wèn)道。
聽(tīng)這婦人的語(yǔ)氣，很容易猜出她是張輔的妾室。
如今國(guó)公府最擔(dān)心張輔安危的，就是他的幾房妾室。
她們沒(méi)有子嗣，一身榮華富貴都系于張輔一身。
若張輔戰(zhàn)死沙場(chǎng)，沒(méi)了丈夫的寵愛(ài)，她們的好日子就要到頭了，不緊張才怪。
薛瑞看了對(duì)方一眼，搖頭道：“非也，我爹先前勸阻國(guó)公的時(shí)候，說(shuō)的很清楚，朝廷此次出征不吉，國(guó)公執(zhí)意前往，恐要馬革裹尸而還，如今看來(lái)，國(guó)公已是兇多吉少?！?p> 啪！
正廳里響起杯盤(pán)摔碎的聲音。
薛瑞聞聲看去，就見(jiàn)現(xiàn)在吳氏身旁的半大男童沖出來(lái)，指著薛瑞罵道：
“一派胡言，我爹久經(jīng)戰(zhàn)陣，多次身陷重圍，最終都能化險(xiǎn)為夷，這次他一定也能平安返回，你再胡說(shuō)八道，我讓人打你板子！”
薛瑞看向吳氏，不解道：“這位小公子是？”
站在一旁伺候的丫鬟出言提醒道：“這是府中二公子！”
薛瑞早前已經(jīng)了解過(guò)，張輔有兩個(gè)兒子，嫡長(zhǎng)子張忠是原配李氏所生，如今三十歲，次子張懋是繼室吳氏所生，今年剛八歲。
眼前這個(gè)半大小子正是張懋。
“原來(lái)是小公子?！?p> 薛瑞拱拱手，說(shuō)道：“世界上沒(méi)有常勝的將軍，也沒(méi)有一定能打勝的仗，這次大敗，連當(dāng)今圣上都……小公子敢保證國(guó)公就一定能逃出生天？”
“我，我就能！”
張懋到底年幼，哪說(shuō)得過(guò)薛瑞，一時(shí)被問(wèn)的無(wú)力反駁。
吳氏拉過(guò)兒子，顫聲道：“小哥兒，我家老爺當(dāng)真沒(méi)有半分生還可能？”
薛瑞主動(dòng)上門(mén)，自然不是來(lái)安慰英國(guó)公家眷的，而是另有目的。
為了實(shí)施自己的計(jì)劃，他首先要做的就是讓英國(guó)公府當(dāng)家主母吳氏放棄幻想，讓她相信自己確實(shí)有洞察先機(jī)的本事，這樣才能獲得信任。
而這個(gè)洞察先機(jī)的本事，就要靠斷定張輔身死來(lái)證明，現(xiàn)在他越肯定，等張輔死訊傳回來(lái)，吳氏就越相信他。
因此，薛瑞斬釘截鐵道：“回稟夫人，國(guó)公此次危矣，遲則三日，早則明日，定有消息傳回，府中還是做好最壞的打算吧。”
聽(tīng)他這么肯定，本就六神無(wú)主的婦人們更加崩潰了，竟直接嚎啕大哭起來(lái)。
看著這場(chǎng)景，薛瑞不免有些愧疚，刺激死者家眷，可不是大丈夫所為。
可是，他也有這么做的苦衷。
最后，薛瑞只好安慰自己，這么做也是讓他們有個(gè)心理準(zhǔn)備，免得到時(shí)候接受不了。
好不容易，等幾人哭的累了，吳氏才紅著眼，對(duì)張輔另兩個(gè)妾室道：“這里沒(méi)你們的事了，都回房去洗洗吧，免得讓人笑話(huà)?！?p> “是，夫人?！?p> 得了吩咐，張輔的兩個(gè)妾室一起離開(kāi)。
等兩人退下，吳氏就收起悲戚之色，看向薛瑞，正色問(wèn)道：“先前李百戶(hù)說(shuō)，你執(zhí)意前來(lái)，是有要事和我說(shuō)？”
正餐來(lái)了！
薛瑞陪著她們半天，不就是等吳氏問(wèn)這個(gè)問(wèn)題，便點(diǎn)頭道：“不錯(cuò)，我特意前來(lái)，便是為了替夫人分憂(yōu)！”
“除了國(guó)公安危，本夫人有何可憂(yōu)之處？”
吳氏一反常態(tài)，板著臉問(wèn)道。
薛瑞也不在乎她變臉，答道：“夫人若沒(méi)有憂(yōu)慮之事，就該早早的把我打發(fā)出去，而不是等支走了她們，再單獨(dú)找我問(wèn)話(huà)。”