幕間 圣域的少女們（下）

　　少女很快地就把眼前的二十多本上古語書籍歸類完畢。薇莉兒輕輕地拍了拍手。

　　“做得很好。到這兒來，銀雀?！?p>　　“是，依米提大人?！?p>　　女孩優(yōu)雅地站起，順從地走到薇莉兒面前。

　　“這本書讀過嗎？”

　　“《神圣之火》？讀完了，依米提大人?！?p>　　“我忘了，抱歉。你看過很多書。這是贊美，不是諷刺。再看看這本吧……《圣火功績錄》。從這本書里，我們明白了圣法教會(huì)在世界進(jìn)步的歷程中扮演了什么樣的角色，明白了作為教會(huì)一員的我們所該履行的職責(zé)……莉絲普·菲兒?！?p>　　“在，依米提大人?！?p>　　“你看上去有些心不在焉。愿意告訴我原因嗎？”

　　女孩的臉上浮現(xiàn)一絲羞愧，但只有一瞬。薇莉兒沒錯(cuò)過這點(diǎn)。她感覺到一份不恰當(dāng)?shù)暮闷嫘脑谒闹忻壬貉矍暗呐⒖偸菍Ｐ闹轮荆恍囊灰?，無論學(xué)習(xí)還是別的行動(dòng)，總是一絲不茍——恰如一只人偶。

　　她很少有會(huì)不在狀態(tài)的時(shí)候。薇莉兒和她相處了三年，因此女孩那轉(zhuǎn)瞬即逝的表情變化沒能逃過她的眼睛。

　　薇莉兒的好奇心愈發(fā)強(qiáng)烈。

　　“依米提大人……”

　　“這是你今天第五次這么喊我了?！鞭崩騼壕碇t發(fā)的發(fā)梢，看著女孩的表情變得慌張——盡管在旁人看來并不明顯，但對(duì)薇莉兒來說卻很清晰——安撫她說，“別緊張，我沒有責(zé)怪你的意思。但我告訴過你，我不喜歡你這么叫我。我不比你年長多少，也不是什么值得尊敬的大人物。叫我薇莉兒就好。”

　　“……是，薇莉兒大人?！?p>　　“很好。接著說吧——最近有什么事情讓你感到煩惱嗎？”

　　名為莉絲普的少女細(xì)聲細(xì)氣地開始講述。薇莉兒·依米提兩腿交疊，靜靜地聽著。

　　“唔，”聽她講完，薇莉兒沉吟了好一會(huì)兒，才說道，“衣服有點(diǎn)兒緊？靠近點(diǎn)兒，親愛的。讓我看看……嗯……我必須承認(rèn)，我早該料到會(huì)發(fā)生類似的事。早晚都會(huì)發(fā)生的?！?p>　　“薇莉兒大人，”莉絲普的手握在領(lǐng)前，“我……我很抱歉。我是不是……”

　　“別緊張，也別自責(zé)。”薇莉兒笑著說，“不過是胸脯稍微變大了一點(diǎn)，根本構(gòu)不成什么煩惱……你臉紅什么？我這樣輕易地說出口讓你感到羞恥了？這是你的身體，親愛的。只是再自然不過的生理現(xiàn)象。這并不能說明你對(duì)信仰不虔誠，也并非是放蕩和不潔的象征……這只說明你長大了，開始發(fā)育了。僅此而已?！?p>　　銀發(fā)少女似懂非懂地點(diǎn)點(diǎn)頭。

　　“嗯……不過，日子確實(shí)比我預(yù)料的來得稍微早了些。也罷，今天的學(xué)習(xí)就先暫停吧。至于衣服，回頭我?guī)湍愀母木秃谩！?p>　　薇莉兒攏了攏自己的紅色長發(fā)，笑了笑。“五月節(jié)就快到了……也該讓課程告一段落了。拿好我的書，把它們放回書架上?！?p>　　看著少女在書架間忙碌的背影，薇莉兒開始思考。五月節(jié)……不知不覺，又一年快過去一半了。印象中的她也是在某一年的年中時(shí)節(jié)來到“圣域”的，如此算來，她來到“圣域”也已經(jīng)滿打滿算三年了。

　　在這期間，她一直在教會(huì)的安排下負(fù)責(zé)對(duì)莉絲普進(jìn)行各方的指導(dǎo)。薇莉兒記得，當(dāng)她從莫克頓的教會(huì)學(xué)校畢業(yè)后，在莫克頓樞機(jī)主教的推薦下初到這里時(shí)，面對(duì)的便是莉絲普·菲兒——這個(gè)被教士們稱之為“無垢”的少女。銀發(fā)的少女沉默寡言，臉上掛著對(duì)一切事物的冷淡和漠然，還穿著無趣到可笑的亞麻襯衣。

　　“薇莉兒·依米提小姐是莫克頓教會(huì)學(xué)校里最優(yōu)秀的學(xué)徒，各項(xiàng)學(xué)科都名列前茅，神秘學(xué)和歷史學(xué)都是第一。從今天起，由她做你的導(dǎo)師和看護(hù)人。”

　　牧師們?nèi)绱讼蛏倥榻B薇莉兒，而她們也很快互相熟悉了對(duì)方。

　　在隨后的日子里，薇莉兒漸漸理解了莉絲普“無垢”這個(gè)稱謂的由來。

　　莉絲普·菲兒是個(gè)帶有宗教意味和精靈傳統(tǒng)的名字，并非少女的本名。但實(shí)際上，她的本名也無人得知——她自出生起便被圣法教會(huì)帶走，遠(yuǎn)離了所有親屬，甚至未曾見過她的親生母親。她由教會(huì)的修女撫養(yǎng)長大，此前生活的六年，莉絲普全都在圣域的教會(huì)總部度過。她被禁止外出，也被禁止與其他同齡孩子接觸。她就像一朵不曾受過污染的清蓮，純潔、白嫩而嬌弱。

　　莉絲普是個(gè)非常聰明的孩子，這一點(diǎn)很快就被薇莉兒證實(shí)了。女孩學(xué)東西的速度很快，對(duì)上古語和神秘學(xué)的天賦更是讓人望塵莫及，連號(hào)稱教會(huì)最優(yōu)秀學(xué)徒的薇莉兒也不免為之側(cè)目。她的話逐漸變得多且有意義了起來，雖然大多數(shù)時(shí)候只有在面對(duì)薇莉兒時(shí)才會(huì)這樣。她并不再一直保持冷漠，在她翻閱某些書籍時(shí)，在她認(rèn)為無人注視、但薇莉兒卻能恰好目睹的時(shí)間，她也會(huì)露出淺淺的笑容。

　　薇莉兒并非無法理解她。教會(huì)的約束極其嚴(yán)苛，女孩被禁止了許多活動(dòng)，也被禁止接觸許多內(nèi)容。莉絲普對(duì)胸部的煩惱，恰如大多數(shù)懵懂的女孩一樣。教會(huì)沒有讓她接觸和性相關(guān)的知識(shí)，但薇莉兒學(xué)習(xí)多年的經(jīng)驗(yàn)使她深知一點(diǎn)——在閱讀書籍、獲取知識(shí)時(shí)，最無法避免的兩大元素便是：臟話，以及性相關(guān)的描述。

　　有時(shí)，這兩大元素會(huì)合二為一，但薇莉兒并不避諱。她按照教會(huì)給出的框架，以她自己的方式教導(dǎo)著莉絲普。“無垢”的少女終于還是開始染上這個(gè)世界的顏色，盡管并不如其他孩子那么深刻。

　　在薇莉兒的要求下，每逢節(jié)日，莉絲普便會(huì)在教會(huì)騎士的監(jiān)視下，由薇莉兒帶著去“圣域”周邊的鎮(zhèn)子上游玩，參加集市、慶典或是吟游詩人們的演奏會(huì)。她還按照自己的審美為銀發(fā)的少女好好打扮了一番——莉絲普缺少這方面的概念——結(jié)果很是讓她滿意。她滿懷欣慰地看到，在她的手下，莉絲普正逐漸成長為一位知書達(dá)理的淑女。

　　可也正因如此，在知曉莉絲普的“真正身份”后，薇莉兒的心中才會(huì)掠過一絲陰霾。

　　“薇莉兒大人……我整理完了?！?p>　　“來我這里?！鞭崩騼菏帐靶那?，招呼道，“坐在我腿上?！?p>　　女孩聽話地照辦。她的體態(tài)很輕盈，腰肢也很柔軟。她背對(duì)著薇莉兒，薇莉兒沒法看清女孩的表情。盡管她們已經(jīng)做過許多次這事，但薇莉兒擔(dān)心女孩并不能適應(yīng)，甚至害怕女孩會(huì)因此疏遠(yuǎn)自己。

　　“做完這次，”薇莉兒頓了頓，“我會(huì)給你放一星期的假，還會(huì)帶你去參加最近鎮(zhèn)上的五月節(jié)慶典。親愛的……能忍耐嗎？”

　　“薇莉兒大人，”莉絲普的聲音聽不出任何起伏，“我能堅(jiān)持住。請(qǐng)相信我。開始吧?！?p>　　薇莉兒深吸一口氣。放輕松。她對(duì)自己說，薇莉兒·依米提，表現(xiàn)得輕松點(diǎn)兒，別把你的緊張傳染給莉絲普。別抱有罪惡感，因?yàn)檫@是對(duì)女孩必要的教導(dǎo)之一，也是你們向教會(huì)表達(dá)忠誠，向神圣之火奉獻(xiàn)自我的一種形式。你們所做的事情是正確的，誰都不能指責(zé)你們……

　　她的右手慢慢地繞上女孩的腰部，按住了那塊溫暖的皮膚。薇莉兒取下自己的圣火銀吊墜，小心地系在女孩的左手上，她們的左手交合在一起。她感到女孩的身體微微顫抖，于是薇莉兒貼近女孩的腦袋，警惕地、緩緩地靠近她的臉，仿佛擔(dān)心會(huì)嚇跑某種異常膽小的生物。

　　“沒事的，銀雀?！彼p聲說，“轉(zhuǎn)過頭來，然后閉上眼睛?！?p>　　莉絲普側(cè)過頭來。她們的額頭貼在一起，感受著對(duì)方的體溫。女孩喘息起來。

　　薇莉兒集中精力，翕動(dòng)嘴唇，低聲念出咒語。

　　她們同時(shí)閉眼。

　　……

　　一開始，周圍只有閃爍的光芒、糾纏不止的混沌、瀑布般落下的影像，以及聲響與話音來回盤旋的深淵。

　　薇莉兒看到一座擎天的黑色高塔，星辰和月輪在漆黑的夜幕中閃現(xiàn)，在塔頂?shù)纳戏杰S動(dòng)。一聲猛禽的尖嘯傳來，薇莉兒突然發(fā)現(xiàn)，她自己就變成了那只大鳥，一只黑色的獵鷹。她以驚人的速度飛翔，下方是風(fēng)暴肆虐的海洋。

　　大海怒吼著，波濤猛烈拍打海岸的巖石，雪白的浪花在巨石間飛濺。薇莉兒拍打翅膀，追逐著發(fā)咸的海風(fēng)。她帶著難以言喻的雀躍，俯沖而下，用腳爪拂過浪花的尖朵，隨后再度翱翔于天空。她甩下一連串的水滴，隨風(fēng)滑翔，狂風(fēng)呼嘯著吹過她的剛羽，獵鷹的鳴叫直達(dá)遠(yuǎn)方。

　　薇莉兒看到，黑色的海牙十字旗幟在海風(fēng)中發(fā)出如鼓的聲響，漆黑的戰(zhàn)船乘風(fēng)破浪，向著黑色高塔所在的陸地馳騁而去……

　　是諾澤凱亞。

　　暗示的力量，她冷靜地心想。這是暗示的力量，是神圣之火的指引，是神啟……

　　是“魔女的共鳴”。

　　薇莉兒調(diào)轉(zhuǎn)了方向，飛過層巒疊嶂的山峰。蹄聲如雷，青色衣服的騎手在夜色的掩護(hù)下策馬奔馳，地平線上的天空映著多處火光。她聽有人一次次呼喚她的名字。一次是位商人，一次是一名年輕的傭兵，一次是銀發(fā)的女孩，莉絲普·菲兒……

　　來了。薇莉兒心中一凜。

　　她和莉絲普所做的事情并非其他，乃是一種名為“魔女共鳴”的儀式。沒錯(cuò)，她心想，當(dāng)我得知少女的身份時(shí)，我也曾如此吃驚。

　　——莉絲普·菲兒，是一名“魔女”。

　　確切地說，莉絲普是被教會(huì)發(fā)現(xiàn)的、擁有魔女之血力量的人。通過對(duì)十二神信仰的奉獻(xiàn)，以及一些復(fù)雜但必要的嚴(yán)苛條件，薇莉兒能皆由莉絲普的力量——“魔女”的力量——進(jìn)行共鳴儀式。她們會(huì)一同陷入恍惚的狀態(tài)，這時(shí)的薇莉兒就能從精神層面上接觸莉絲普，深入少女的思想，并激發(fā)她作為“魔女”所擁有的預(yù)知力量。

　　這種儀式的效果并不總是一針見血的。她們每次共鳴都需要漫長的準(zhǔn)備，以及大量的時(shí)間。但如果順利的話……她們將為教會(huì)揭示這個(gè)世界上其他“魔女”的所在。這是她們獨(dú)有的、為圣法教會(huì)奉獻(xiàn)力量的形式。

　　她在幻境中不可能看到莉絲普，但如果她聽到了疑似莉絲普的呼喚，那就說明她找對(duì)方向了——因?yàn)檫@并非真是少女在呼喊她，而是某個(gè)和少女有著共通之處的、精神與血脈都極其相似之人在呼喊她。當(dāng)然，這樣的人也可能是和莉絲普關(guān)系親密之人，比如親屬之類。但薇莉兒知道，少女從小就被剝奪了那些東西。

　　在此呼喚她名字的，只可能是另一個(gè)“魔女”。

　　她飛馳而下，逼近聲音傳來的位置。她很快就找到了：那是一輛漆紅的馬車，輔以星月圖案的裝飾……

　　突然，薇莉兒看到了一只兔子。一只穿著燕尾禮服、滿眼狡黠的兔子。她愣住了，下個(gè)瞬間，她那屬于黑鷹的羽翼消失了——她發(fā)現(xiàn)自己變成了那只兔子。金色的陽光照耀著四周的林地，潺潺魔力在落葉聲中律動(dòng)。

　　她看到一座高塔，但不是她剛剛進(jìn)入恍惚時(shí)所見的那座。眼前的高塔一片漆黑，塔頂?shù)牟糠洲D(zhuǎn)向她，塔上的窗口仿佛巨人空洞的雙眼，注視著她。

　　密約之塔。T?o Rúnd?……

　　雷聲轟鳴。陽光消失了，楓樹和赤楊都在瞬間枯萎、凋零。有那么一瞬間，薇莉兒驚恐地看見，那座高塔吸收了閃電。緊接著，塔的窗口里冒出藍(lán)色的烈焰，塔樓的大門猛然打開，駭人的呼喚傳遍了大地，在塔前的湖面激起一串的漣漪。

　　薇莉兒的身影倒映在湖中。倒影中的兔子面容冷酷而兇狠，語氣也充滿威脅和諷刺。

　　“薇莉兒·依米提，你居然跟她一起來了這兒？你做得太過火了，神職者。這是對(duì)你的警告……你并不屬于這里！”

　　“你是誰？”薇莉兒強(qiáng)忍著恐懼，用盡可能鎮(zhèn)定的聲音問道。

　　“等死亡追上你時(shí)，”兔子的倒影邪惡地笑道，“你會(huì)知道的。”

　　接著，她聽到一串古怪而長久的尖叫，就像報(bào)喪女妖的哭聲，在她的腦海里經(jīng)久不息地回響……她用了好一會(huì)兒才認(rèn)出來，這是她自己的尖叫。

　　但驚醒了她的卻是另一道聲音。那道尖叫和她一起發(fā)出，帶著微弱的哭泣，將她從永恒與混沌的裂口中抽離出來。

　　“莉絲普！”

　　她睜開眼，發(fā)出大吼的同時(shí)用力地?fù)u晃眼前的女孩。銀發(fā)的女孩猛地睜眼，她的尖叫變得斷斷續(xù)續(xù)起來，夾雜著一串又一串的顫音。

　　“薇莉兒大人……”她的身體劇烈地顫抖，就像正在遭受無盡的嚴(yán)寒一般，“我不知道我怎么了……對(duì)不起，我……”

　　“沒事了，”薇莉兒緊緊抱住銀發(fā)的少女，用力地說，“莉絲普，沒事了。你很勇敢，我親愛的銀雀。你堅(jiān)持了下來……一切都結(jié)束了?！?p>　　一縷月光照進(jìn)窗戶，略微驅(qū)散了昏暗。少女們依靠在一起，緊緊擁抱著對(duì)方。神圣之火靜靜地燃燒著，發(fā)出溫柔的紅色光芒，讓整個(gè)房間仿佛夢(mèng)中世界一般。