賈璉闊步生風(fēng)，領(lǐng)著薛蟠揚(yáng)長(zhǎng)而去。
出了醉仙樓，溶溶月色下，兩人互相看著對(duì)方，張了張口，都不知該如何吐槽柳家人。
深覺(jué)荒誕異常，不由心生鄙棄。
小廝很快牽過(guò)馬來(lái)，各自翻身上馬，并轡而行，一路無(wú)言。
到了榮府大門(mén)口，兩人下馬，拱手作別。
薛蟠駐足，目送賈璉走進(jìn)角門(mén)后，并未回梨香院，當(dāng)即調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，揚(yáng)鞭直奔柳宅。
須臾之后，賈璉估摸著薛蟠已離開(kāi)，于是原路返回，也騎馬往柳宅趕去。
沒(méi)過(guò)多久，倆人就在柳家門(mén)口碰了面，不禁一愣，大眼兒瞪小眼兒。
意識(shí)到對(duì)方故意丟下自己，獨(dú)自跑來(lái)賣(mài)好兒，都略顯尷尬。
呵呵一笑，插科打諢說(shuō)了幾句，揭過(guò)此事，命小廝叫門(mén)。
……
柳宅書(shū)房。
檀香裊裊，燈燭明耀，柳湘蓮危坐讀書(shū)。
他習(xí)慣夜讀，寧?kù)o中更易入心入腦，記憶深刻。
忽聞賈璉和薛蟠聯(lián)袂拜訪(fǎng)，心下略有猜測(cè)，命人請(qǐng)入。
香菱本與他作伴，斟茶添香，知薛蟠來(lái)了，先行避開(kāi)。
落座后，不及吃茶寒暄，兩人便急不可待爭(zhēng)相開(kāi)口，你一言我一語(yǔ)，將今晚之事當(dāng)作新鮮笑話(huà)，一五一十道出。
語(yǔ)氣態(tài)度，儼然深為鄙視柳家眾人的無(wú)恥行徑。
柳湘蓮穩(wěn)坐如山，安靜聽(tīng)著，面上絲毫不見(jiàn)慌亂，反倒帶著若有若無(wú)的笑意。
聽(tīng)完，他輕哼一聲，渾不在意的笑說(shuō)道：“不過(guò)是些跳梁小丑，諒他們也翻不出大浪，不必掛懷。能及時(shí)相告，你們有心了！”
拱手作揖，以示感謝。
原來(lái)，因擔(dān)心柳家可能突然發(fā)難，令他猝不及防，柳湘蓮早讓柳三聯(lián)系那些原屬五房，在上次“奪產(chǎn)”風(fēng)波中被各家收走的家奴。
忠心和情義或許會(huì)煙消云散，但永遠(yuǎn)不需要懷疑銀子的威力，特別是數(shù)量足夠多時(shí)。
柳家眾人昨晚剛定計(jì)，今日柳三就得到消息，并將此事報(bào)給了他，是以聞變而不驚。
閑聊幾句，送走兩人，柳湘蓮回到書(shū)房靜坐。
暗忖，在賈、薛這里碰了釘子，柳家下一步就該直接找他威逼脅迫了。
告官公斷是最后別無(wú)他法、不得已才會(huì)動(dòng)用的手段，須得早作準(zhǔn)備。
現(xiàn)今已是七月末，九月鄉(xiāng)試，只要捱過(guò)這段時(shí)間，有了官身便有了騰挪空間，不似這般處處被動(dòng)，只能利用各方相互制衡。
夾縫生存，著實(shí)不爽。
香菱輕手輕腳走進(jìn)來(lái)，見(jiàn)他面色沉沉，心情不佳，不禁有些憂(yōu)心。
放輕腳步，躡手躡腳走到他身后，緩緩將手搭到他肩上，輕揉款按起來(lái)。
清香甜膩氣息飄入鼻中，柳湘蓮貪婪的深吸一口，精神復(fù)振。
區(qū)區(qū)柳家算得什么？將來(lái)要面臨的難題挑戰(zhàn)多著呢。
萬(wàn)事不凝滯于心，方能活得自在，走的長(zhǎng)遠(yuǎn)。
心里如此想著，不自覺(jué)的伸出手去，準(zhǔn)確無(wú)誤的握住一片溫暖滑膩。
香菱微微受驚，頓時(shí)止了動(dòng)作，嬌軀微顫，忙問(wèn)：“怎么了？……是不是不想我給你按？那，那我去叫尤二姐姐來(lái)……”
說(shuō)到最后聲音低落下來(lái)，竟有幾許落寞。
想起某些無(wú)意中撞見(jiàn)的場(chǎng)面，感覺(jué)自己被嫌棄了。
柳湘蓮似未察覺(jué)，柔聲叮囑：“最近別出門(mén)，需要什么東西便與三叔說(shuō)，讓他安排人去采買(mǎi)。記得也和尤家姐妹說(shuō)一聲?！?p> “哦?！毕懔獾椭^輕聲應(yīng)了。
忽然想到什么，螓首抬起，關(guān)切詢(xún)問(wèn)：“有什么不好的事兒?jiǎn)?？?p> “無(wú)事，以防萬(wàn)一罷了。有些人太過(guò)卑鄙下作，不知會(huì)干出什么來(lái)。我可舍不得再丟了你，心都會(huì)碎的。哪里再去尋這樣可愛(ài)的姑娘？”
輕輕一扯，一道嬌軀似無(wú)重量一般，被輕飄飄攬入懷中，撞上厚實(shí)胸膛。
香菱俏臉緋紅，嬌羞閉眼：“二郎……別……嗚嗚……”
說(shuō)不出完整的話(huà)來(lái)，慌亂的用手阻止那只上躥下跳的淘氣鬼。
柳湘蓮俯首耳際，輕語(yǔ)呢喃：“剛剛是誰(shuí)在吃醋？你也不想輸給尤二姐姐吧？你都見(jiàn)到了，她可是天天都要……”
“沒(méi)吃醋！”香菱急促否認(rèn)，隨后化作嚶嚶低語(yǔ)：“嗯……”
……
翌日上午，早早的便有人粗魯拍門(mén)。
小廝開(kāi)門(mén)，來(lái)者竟是二房的柳茁。
他也不說(shuō)為何而來(lái)，堅(jiān)持要見(jiàn)柳二郎。
柳三得訊，先命人報(bào)了進(jìn)去。因二郎與他說(shuō)過(guò)若有柳家人前來(lái)該如何應(yīng)對(duì)，也不等內(nèi)院回話(huà)，直接走到門(mén)外。
站在臺(tái)磯上，他淡淡掃了一眼，鼻孔發(fā)出一聲不屑的冷哼。
既不行禮，也不說(shuō)話(huà)，分明目中無(wú)人。
鄙賤家奴竟敢如此狂悖無(wú)禮？！柳茁不禁惱怒，氣悶填胸。
本欲出言呵斥，忽想起這老頭當(dāng)年不要命的狠勁兒，猶在眼前，令人心肝顫抖，又頓時(shí)氣餒。
自己何必與這等下賤之輩計(jì)較？豈不丟了自家體面？
于是冷著臉，耐著性子問(wèn)道：“二郎何在？兄長(zhǎng)登門(mén)，竟不出迎，真是好大威風(fēng)！”
他相貌不佳，衣著華麗浮夸，偏又裝腔作勢(shì)，更添幾分猥瑣。
柳三不由冷笑，還以為你要耍性子當(dāng)場(chǎng)發(fā)作呢，原來(lái)只敢說(shuō)句不疼不癢的屁話(huà)！
雙臂抱胸，斜覷著對(duì)方，柳三懶洋洋說(shuō)道：“二郎不在，有事快說(shuō)！”
“不在？”一大早的怎會(huì)不在家？柳茁略有疑惑，不知是真是假。
他也不在意，本就不是來(lái)見(jiàn)本人的，剛剛只是擺架子，便道：“奉族長(zhǎng)之命，請(qǐng)二郎明日前往宗祠議事?！?p> 說(shuō)完，看了眼小廝。
小廝會(huì)意，忙取出請(qǐng)?zhí)?，走上前遞給柳三。
“宗祠議事？”柳三隨手接了帖子，翻開(kāi)瞟了一眼。
心道，稀罕，真又給二郎說(shuō)對(duì)了，這可是十幾年來(lái)頭一次。
因之前搶奪家產(chǎn)鬧的沒(méi)臉，此后每年春節(jié)合族祭祖，向來(lái)都不來(lái)通知的，他也不放心二郎前去。
如今突然來(lái)請(qǐng)，不必懷疑，定不懷好意。
“不去。”
柳三懶得虛與委蛇，也不問(wèn)要議何事，直接扔了帖子，回身進(jìn)院。
大門(mén)“砰”的關(guān)上。
柳湘蓮和柳三已經(jīng)商議過(guò)了，國(guó)公府是決不能去的，雙拳難敵四手，功夫再高也對(duì)付不了埋伏。
萬(wàn)一對(duì)方暗地里準(zhǔn)備幾把弓弩，抽冷子射來(lái)，柳湘蓮身手再好也不可能全部躲過(guò)。
沒(méi)死之前他或許是個(gè)麻煩，死了之后連麻煩都算不上。
最不濟(jì)推出個(gè)下人，說(shuō)是斗毆相殺，甚至未必會(huì)以命抵命，判個(gè)充軍流放便能了賬完事。
若是被迫在轉(zhuǎn)股文書(shū)上按了手印，一切休矣。
“你！混賬！”
沒(méi)想到對(duì)方竟敢如此干脆利落的拒絕，柳茁氣的冒火，恨不得當(dāng)場(chǎng)喝命小廝拿下對(duì)方。
可又一想，老家伙心狠手辣，功夫又好，著實(shí)不容易對(duì)付，自個(gè)兒何必強(qiáng)出頭？
還是留給能耐大的叔父?jìng)兺桩?dāng)。
“走！”柳茁咬牙切齒，發(fā)了一陣子狠，讓小廝撿了請(qǐng)?zhí)?，甩袖便走，徑自去了三叔家里?p> ……
柳極家花廳。
柳極與柳樞這對(duì)兄弟不知正在商議什么，討論的頗為熱切，見(jiàn)到侄兒來(lái)了，就住了口。
“事情辦的怎樣？”柳極問(wèn)道。
柳茁掏出帖子往桌上一拍，氣猶未平，憤然說(shuō)道：“三叔、四叔，那小賊架子忒大！連侄兒的面兒都不肯見(jiàn)，帖子也不收。明天肯定不來(lái)，咋辦？”
“什么！孽障如此囂張！”
柳極、柳樞二人一聽(tīng)，氣的七竅生煙，豎子太過(guò)張狂！
怒過(guò)之后，老四柳樞白了他三哥一眼，撇著嘴埋怨：“三哥，這事都怪你！按我說(shuō)的，直接派人把小賊拿下，帶到祠堂一通大棍招呼，什么事他敢不答應(yīng)？
就憑他自甘下賤做伶人玷辱門(mén)楣，當(dāng)場(chǎng)打殺也無(wú)妨！偏你說(shuō)什么要穩(wěn)妥行事，如何？搞不定賈家就算了，如今賤貨小賊也敢放肆！國(guó)公府的臉面丟到姥姥家了！”
當(dāng)著侄兒的面被人指責(zé)，說(shuō)話(huà)的還是自己向來(lái)認(rèn)為魯莽愚笨的四弟，柳極羞的老臉通紅，瞪眼罵道：“放屁！你懂什么！要是你想的這么簡(jiǎn)單就好了！”
柳樞兀自不服，昂著脖子道：“我不懂，你懂！是誰(shuí)說(shuō)賈家會(huì)給面子的？昨兒老弟我可是聽(tīng)你的話(huà)，在席上閉口不言，事辦砸了不能賴(lài)我吧？
這回又說(shuō)只要把他叫來(lái)事準(zhǔn)成，還叫我又是準(zhǔn)備蒙汗藥，又是準(zhǔn)備人手，神神叨叨搞出好大陣仗。有個(gè)屁用？小滑頭都不肯來(lái)，埋伏個(gè)鬼呀！就該直接上門(mén)抓人，干脆痛快，一了百了！”
柳極被說(shuō)的神色訕訕，心里也納悶，十幾年前跟著大哥干時(shí)，可以說(shuō)無(wú)往而不利。
要收哪個(gè)莊子就收哪個(gè)莊子，要收哪個(gè)店鋪就收哪個(gè)店鋪，金子銀子珍珠寶石也不知扒拉了多少，不覺(jué)得有什么難的。
怎么自己挑大梁準(zhǔn)備大干一場(chǎng)，就這么不順呢？莫非自個(gè)兒真不是這塊兒料？
他當(dāng)然不能自認(rèn)無(wú)能，板著臉，嘴硬說(shuō)道：“你也別說(shuō)大話(huà)，不叫到府中，你敢?guī)巳プ?？沒(méi)聽(tīng)說(shuō)他把寧國(guó)府的家丁橫掃一條街？咱家的人就強(qiáng)過(guò)賈家？自然是叫過(guò)來(lái)灌醉綁了，這才好拿捏！”
“你說(shuō)的好聽(tīng)，那小子滑頭，不肯來(lái)呀……”柳樞喋喋不休。
倆老頭兒互相埋怨，全忘了正事兒。
柳茁顧不得生悶氣了，忙湊上前去，提醒道：“二位叔父別爭(zhēng)了，咱們這下一步……”
柳極瞥他一眼，狠狠抓了把胡須，無(wú)奈嘆氣道：“還有什么下一步？難道真去動(dòng)刀動(dòng)槍?zhuān)客松匣氐慕逃?xùn)？告官公斷吧！”
他說(shuō)的“教訓(xùn)”是當(dāng)年為保住柳湘蓮和宅子，柳三呼朋喚友雇傭亡命，搞得柳宅像是堡壘一般。
柳家真要強(qiáng)攻也不是攻不進(jìn)去，可里面還堆了柴火油料，點(diǎn)了數(shù)十只火把，準(zhǔn)備隨時(shí)放火，完全是同歸于盡的架勢(shì)。
真要鬧起來(lái)，理國(guó)公府就臉面全無(wú)了。
柳茁聞言，神色一喜。
先前這些盤(pán)外招，他沒(méi)什么參與，但告官就不一樣。
倆老頭肯定不會(huì)出面，族長(zhǎng)柳芳也不參與，打點(diǎn)關(guān)節(jié)的重任豈不落在自己身上？
其中大有油水的。反正不需要拿收據(jù)回來(lái)，誰(shuí)知究竟花出去多少？還不是自個(gè)兒說(shuō)了算？
掩去喜色，他佯作擔(dān)憂(yōu)，吞吞吐吐道：“只是，這可是下策呀！一旦經(jīng)了官府，鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，如何收?qǐng)?？?p> 柳樞瞥著他冷笑：“怕什么怕！膽小你就滾蛋！老子都快六十了，還在乎名聲？……”
“咳咳！”柳極猛咳嗽，打斷四弟的混賬話(huà)。
這話(huà)雖坦誠(chéng)實(shí)在，著實(shí)失了國(guó)公府體面。
他找補(bǔ)道：“我等身為尊長(zhǎng)，按照族規(guī)國(guó)法辦事，怎會(huì)損害名聲？該擔(dān)心的是小賊，不是我們！”
柳茁本就是為讓二老頂在前面而已，忙點(diǎn)頭應(yīng)道：“有二位叔父做主就好，侄兒年輕，都聽(tīng)叔父的?！?p> 又問(wèn)：“那，告他何罪呢？”
柳樞白了他一眼，喝道：“這還用說(shuō)？當(dāng)然是不孝忤逆！砍了小賊腦袋！”
柳極神色古怪的看著自家老弟，心道，咱們私下罵他不孝忤逆就算了，你還當(dāng)真了？
這罪名倒是夠重，可是挨不上邊兒??！除非你能把老爺子從墳里刨出來(lái)，還得是活的！
柳樞察覺(jué)到三哥的異常，瞪眼問(wèn)道：“怎么？我說(shuō)的不對(duì)？”
柳極搖頭嘆道：“平時(shí)讓你讀點(diǎn)兒書(shū)，你總不聽(tīng)。這‘不孝忤逆’，得父母、祖父母去告，我們?cè)趺锤?？?p> “啊？”柳樞聽(tīng)了傻眼：“告不成？那你整天這般罵他？”
“你也說(shuō)我是罵人了！打官司能靠罵人嗎？……”
倆老頭又扯個(gè)沒(méi)完。
柳茁鄙視又心急，念頭一轉(zhuǎn)，哈哈大笑。
二老一怔，面面相覷：侄兒不是傻了罷？
柳茁靠坐在長(zhǎng)背椅子上，把腿兒一翹，晃晃悠悠道：“叔父，咱們這等人家，只要打點(diǎn)好關(guān)節(jié)，什么罪定不下來(lái)？再者，些許小事何須我等操心？自有人給咱辦好了！”
他故作高深，說(shuō)的云里霧里。
兩位老二代頓生不滿(mǎn)，瞪眼怒喝：“有何主意還不快說(shuō)！賣(mài)什么關(guān)子！”
自從戲園子開(kāi)業(yè)，柳茁就眼熱難忍，心里火燒火燎的，做了不少功課，可謂苦心孤詣，頗有所得。深覺(jué)上次大伯和叔父?jìng)兡艿檬?，不過(guò)是時(shí)機(jī)選的好，實(shí)則做事手法粗糙，不值一哂。
這次他要辦就要辦得漂亮！是以多番籌謀，請(qǐng)教能人異士，早有預(yù)案。
他自信滿(mǎn)滿(mǎn)，眉頭一挑，緩緩說(shuō)道：“論到打官司，咱們都是門(mén)外漢，可是有訟師呀！人家那是憑本事吃飯，干嘛不用？”
“訟師？你說(shuō)的是那幫子訟棍兒？”
老二代們都習(xí)慣直來(lái)直去。
以前家勢(shì)鼎盛，哪里需要這等小人物幫襯？這時(shí)卻不同了。
柳極覺(jué)得此言有理，老國(guó)公死后，柳家權(quán)勢(shì)不比以往。
況且親爹和大侄子區(qū)別還是挺大的，也該學(xué)著用用國(guó)法，講講道理了。
“你要認(rèn)識(shí)好的，就先叫來(lái)見(jiàn)見(jiàn)?！彼愿赖?。
柳茁等的就是這話(huà)，當(dāng)即應(yīng)下，命人去請(qǐng)近來(lái)結(jié)識(shí)的一位著名訟師。
此人姓金，人送外號(hào)“金筆桿子”，一張?jiān)V狀要價(jià)至少三十兩，無(wú)有不勝的！
訟師最是廣聞博知，對(duì)市井消息喜聞樂(lè)見(jiàn)，生意往往就在其中。
這位金訟師察覺(jué)到柳茁心思后，便對(duì)柳家之事著意打聽(tīng)，有些心得。
被請(qǐng)來(lái)后，又細(xì)細(xì)詢(xún)問(wèn)詳情，稍作沉吟，灑然而笑：“此事何難！取紙筆來(lái)！”
丫鬟布紙研磨，眾人圍觀(guān)。
金訟師提筆揮毫，洋洋灑灑，須臾之間，立就一篇雄文。
柳家叔侄取過(guò)訴狀，細(xì)看之后，眉飛色舞，連聲贊嘆：“果然高呀！”
張?jiān)A師微笑，囑咐道：“還需打點(diǎn)好關(guān)節(jié)，方能確保萬(wàn)無(wú)一失！”
眾人欣然大悅，一面派家人將訴狀投了都察院，一面派柳茁攜重金去走動(dòng)關(guān)系，自以為勝券在握。
?。ㄗⅲ好髑鍟r(shí)，京師案件刑部與都察院俱有管轄權(quán)。這里指的是五城察院，管著五城兵馬司。書(shū)中，尤二姐未婚夫張華便是去都察院控告。蓋因王子騰與都察院關(guān)系密切，鳳姐自以為能掌控案件走向。）