前院客廳中，薛姨媽走后薛蟠追問金陵之事，柳湘蓮知無不言，全是薛家私分產(chǎn)業(yè)的事。
這次真不是他誆人，說的都是派人從金陵探聽來的消息。
基本可以確定，薛蟠的案子是薛家其他幾房聯(lián)合王家吞沒主家財產(chǎn)，目下正在收買各家店鋪掌柜、田莊莊主，瞞天過海，偷梁換柱。
他們敢這么做無非是瞧準了薛蟠太過廢物不濟事，馮淵之案更創(chuàng)造了可遇不可求的良機。
薛蟠聽罷又惱又恨，唾沫橫飛指天畫地咒罵一番，可惜鞭長莫及無能無力。最后罵的口干舌燥，癱坐在椅子上唉聲嘆氣。
柳湘蓮懶得安慰，這小子該長點兒心了，他趁空兒翻看張德輝統(tǒng)計的當鋪賬冊。
張德輝忐忑不安的盯著柳二爺，時刻注意其神色變化，生怕對方不滿意。
清查薛家當鋪不是閑的蛋疼要為薛家清理家賊敗類，而是在謀劃金融業(yè)。
想想明末江南打殺稅監(jiān)的事便知，沒有強大武力作保，加征商稅只是妄想。
他不想去觸這個霉頭，只能試著開辟新稅源。戲捐是開胃小菜，金融則是第二道硬菜。
說到金融，別只想錢莊，當鋪才是大頭！
當鋪亦稱典鋪、質(zhì)鋪等，其中有細微差別，但都以收存實物發(fā)放貸款的方式謀取利潤。
鳳姐動不動就拿金項圈去當個幾百兩救急，可見當鋪的資金規(guī)模。
通常月利率不超過三分（3%），超過則屬高利貸，為非法經(jīng)營，實際上管理并不嚴格。
京師四方人流匯聚，官員升遷、士子趕考、商賈周轉(zhuǎn)、小民救急，最簡單的借錢途徑便是典當，其中油水多大可想而知。
利潤豐厚，偏偏納稅極少，一年只有五兩！發(fā)放“當帖”（類似營業(yè)執(zhí)照）時收取，一年收一回。
當然免不了會有苛捐雜稅和各類攤派捐贈，那就跟戶部沒什么關系了，都為地方所用。
當鋪規(guī)模大的能達到數(shù)萬本金，小的也有幾千本金，堂堂京師不下數(shù)百家，一年只繳納幾千兩當稅，還不抵廣和樓倆月戲捐！
當稅如此之低并非沒有緣由，背后靠山都是高官顯貴，也有皇當（皇家）、官當（官家）。等到了清朝，皇帝常用當鋪賞賜宗室。高官更是多有開設當鋪的，據(jù)說和珅被抄家后有當鋪75座！
戲捐是敲門磚，當稅就是投名狀。
柳湘蓮不怕得罪勛貴和文官，否則皇帝難以信任他，以他的身份，越“孤”越好。
既然加征商稅辦不到，就先從京師當鋪做起。
此事不能莽撞，沒有調(diào)查研究就沒有發(fā)言權，他家沒有當鋪生意，一無所知，只能苦一苦薛家。
如果他不動手，薛家這點兒家當早晚也會被下面的人偷完，張德輝難道就潔身自好？不過是身為掌柜要維持當鋪運轉(zhuǎn)，做的沒那么過分罷了。
翻完賬本，果然了不得，薛家【恒舒典】乃是老字號，名聲既廣，地段又好，連邢岫煙初入京城也去他家當衣服。若是正常經(jīng)營，光盈利年入少說也有五六千兩，頂?shù)蒙蠋鬃f子了！
其中大頭，一是利息收入，二是買賣差價，很多人無力贖回，就變成死當。而今每年不過上繳八九百兩利潤，剩余的全被貪墨。
如此盈利，一年征收五十兩不過分吧？都是清末玩過的把戲。
此時辦不到后世按照營業(yè)額來收，難以監(jiān)管，只能收定額稅，最多根據(jù)經(jīng)營規(guī)模劃分高低檔次。
加征當稅的困難之處，一是東家背景強悍，沒皇帝點頭他做不了此事。二是當鋪放貸關系民生，須有后續(xù)保障避免小民遭受更殘酷盤剝，否則定會引的物議沸騰惹火燒身……
正琢磨著，薛姨媽從后宅走了進來。
柳湘蓮抬眸望去，笑問道：“不知寶釵妹妹有何高見？”
薛姨媽聽了這話就感覺嗓子被堵——我家的事你倒門兒清！
懶得不拐彎抹角，坐下后，干脆說道：“二郎說的捐獻是個什么章程？不會是白給吧？”
這是談條件了，柳湘蓮笑道：“自然不是白給，至于有什么賞賜，薛家又不在乎錢，薛兄立功，簡在帝心，豈不是最好的賞賜？”
似乎早預料道他會這么說，薛姨媽不為所動，搖了搖頭，問道：“京師當鋪少說也有五萬兩本金，給蟠兒謀個官不成問題吧？”
“官？誰要做官了！”
沒等柳湘蓮開口，薛蟠先叫嚷起來。自己啥情況自己能不知？不讀書不練武，做什么官！天天看戲聽曲踢球不好玩么？玩膩了還能出去吃花酒呢！
柳湘蓮也覺訝異，沒想到薛姨媽或者說寶釵竟對薛蟠寄此厚望，不禁莞爾。
這不是什么難事，納資捐官本是朝廷一項常規(guī)操作，賈璉身上就有花錢買來的五品同知，最多幾千兩，并不難辦。
他笑著應道：“此事簡單，不過是給吏部打聲招呼，我來辦。說不得給薛兄弄個同知或通判。”
薛姨媽卻又搖頭。
她也知捐官是怎么回事，除了面子好看屁用沒有，說是有擔任實職的資格，不花錢根本辦不到。
就像賈雨村謀求復職，不僅僅是賈、王兩家出力，林如海還為他準備了打點關節(jié)的銀子。
這樣一看，賈雨村此人運道極佳，處處能遇到解囊相助的“貴人”。
同知還不滿足？見狀，柳湘蓮神色微冷。
五品同知已是捐官能買到的最高級別官職了，這都不滿意，又在做什么美夢？
“伯母的意思是？”他問道。
薛姨媽稍稍遲疑，依女兒建議，試探道：“能不能讓蟠兒以后跟著二郎你做事？做個小官也行！”
虛名有何用？還是要有實權！柳二郎明顯是個有前途的，順帶捎上蟠兒不過分吧？
薛蟠愣神，呆呆的看著他媽，不知怎么搞這一出，你看你兒子是做官的料兒嗎？
張德輝神色古怪，瞧瞧薛姨媽，又望望薛蟠，這像是個能做官的？
柳湘蓮腦海里忽然出現(xiàn)薛蟠帶著一群衙役橫行霸道砸門收稅的場景，突然笑了——薛蟠去收稅要不挨打就沒天理了，去了江南肯定被打死！
見他驀然發(fā)笑，看著又不像嘲諷，以為他同意了，薛姨媽歡喜問道：“二郎允了？”
柳湘蓮臉上仍舊帶笑：“沒什么允不允的，我手底下正好缺人。至于公務么，要么是公文往來，要么是查賬算賬，要么是做衙役執(zhí)勤。伯母想讓薛兄做什么？有什么好主意可以說來聽聽?！?p> “這……”薛姨媽頓時無語，回頭望著兒子也覺為難——蟠兒好像啥也干不了呀。
薛蟠也聽出柳二郎話中之意，恨不得找個地縫鉆了，暗怪他媽沒事瞎折騰。
愣神的功夫，丫鬟鶯兒輕手輕腳走進來，在薛姨媽耳畔低語幾句。
聽了后似是很糾結猶豫，可又想不出什么更好的法子，她便說道：“那就先讓蟠兒做個衙役頭目吧?！?p> 薛蟠當即瞪眼反對：“我不干！好好的做什么鳥衙役！丟臉死了！薛家好歹也是皇商！”
“你還怕丟臉？又不是要你做衙役！先做個小官，跟著二郎學習，將來自是能升的！”
薛姨媽言之鑿鑿，竟似把這事敲定了。
柳湘蓮咳嗽一聲，提醒道：“伯母怕是有什么誤會，我手底下的衙役可都是有功夫的，做頭目至少得武藝過人，薛兄去了鎮(zhèn)不住場子倒是小事，要是被打……”
就差直說薛蟠是個廢物了！
薛姨媽心被糾起，暗惱柳二郎說的叫什么話！
她反問道：“那二郎覺得蟠兒做什么好？”
“不知薛兄欲任何職？”柳湘蓮當場把球踢給薛蟠。
“二郎別笑話我了，我哪兒做的了官呀！”
薛蟠擺手，這點兒自知之明他還是有的，他只喜高樂。
“這樣吧，先做衙役也無妨，見多識廣就不會被家奴伙計欺瞞。如何？”柳湘蓮思忖一番，提議道。
除非他跟薛家劃清界限，否則這貨還是放在身邊調(diào)教比較保險。
薛姨媽心有不甘，花了幾萬兩，去做衙役？傳出去豈不笑掉大牙！
可再一想，總勝過他整天無所事事吧？
“捐贈又是怎么個章程？”她問道。
柳湘蓮先前說要捐贈，的確是因薛蟠有案在身，而現(xiàn)在皇帝急于籌餉，是個立功機會。
不過他又有點兒猶豫，憑什么白給皇帝呢？他的本意是借薛家當鋪展示行業(yè)實情，也不是非要捐贈不可。
當下便道：“捐贈一年盈利便可?！?p> 薛姨媽一聽，當即大喜。
現(xiàn)在一年賺不了幾個錢，反正還是自家產(chǎn)業(yè)，隨他去折騰吧。
隨即又為難起來：“這樣一來，捐的少還能得圣眷嗎？”
“要不就連鋪子也捐了？”柳湘蓮笑問。
好事不能全是你家的吧？
“算了，看情況再說吧?！毖σ虌尓q豫一番，終究舍不得，畢竟是祖?zhèn)鳟a(chǎn)業(yè)。
此事不急操作，確定意向后，柳湘蓮帶著張德輝先行離開，還有事安排他做。
后院薛姨媽房間，薛家娘仨皆在。
將情況和寶釵說了，薛姨媽囑咐兒子道：“以后跟著柳二郎，你可做點兒正事吧！”
“誰不做正事了？商號不是越來越紅火嗎？”薛蟠昂頭說道，不服他媽的指責。
薛姨媽無力嘆氣，懶得揭破，那三和商號經(jīng)營的好同你有何關系？你倒是把薛家商號給經(jīng)營起來呀！
同樣是用人，張德輝在薛家時也沒見有多大能耐，怎么到了柳二郎手底下長能耐了？
寶釵已對哥哥放棄期望，托著下巴暗想，柳二郎今兒一口明兒一口，怕是早晚要把薛家吃干抹凈，偏自家還得還心甘情愿，這算怎么回事呢？
次日上午，柳湘蓮領著薛蟠和張德輝，帶了數(shù)名擅長盤賬的戶部老吏和二十名少年衙役，臨時突擊薛家當鋪。
當鋪內(nèi)沖進這許多人，一時雞飛狗跳，喧囂擾攘，關門歇業(yè)。
今日不為別的，就為查賬。
昨日所看賬目是張德輝做掌柜時偷偷記錄的，他兒子繼位后保持了這個良好習慣。
這么做的目的自然是拿捏住下面的人，免得折騰太過把當鋪搞倒閉了——倒了不就是砸了自家飯碗？所以每年多少要上繳一些利潤。
當下，柳湘蓮先命人封了當鋪，又派老吏領著少年中算數(shù)好的查賬。
此舉明顯是公權私用，借口薛家已將當鋪今年盈利捐獻，特來清查。
有什么好查的，老底兒都被“帶頭大哥”泄光了，便是有人嘴硬，也撐不了多久。
柳湘蓮雖拿了人，實際上并沒有執(zhí)法權，目的也不在于懲戒。遂告知眾人歸還貪墨款項則不予追究，若敢頑抗拒繳，移送衙門治罪！
又讓張德輝預估了每人這些年貪墨的價款，數(shù)目只少不多，已經(jīng)十分可觀。
還有一招更狠，讓眾人相互揭發(fā)，可免掉部分須還款項，又揭露了部分情況。
這些師傅、伙計眼見老掌柜背叛大伙兒，也沒什么好說的，舉報張德輝父子倆弄鬼，誰不知誰呀，然后老實回家取銀子還賬。
有的家里現(xiàn)銀不足，就拿珍藏器物、田地、房產(chǎn)等抵數(shù)。
最后匯總，光是收銀就達三萬余兩，都是薛蟠之父死后十來年間貪墨的。
可謂是窮了薛家，富了大家?？隙ㄟ€有沒上交的，也不去細究。
幾個著實無法無天的開革，剩余之人愿留的仍留用，都革除了當鋪也倒了。
這些人雖覺顏面無光，但別家當鋪也定不肯接收這等名聲敗壞之輩，去外地則前途未卜，只好忍辱負重了。
柳湘蓮花了兩三日方處理好了當鋪的爛攤子，攏了攏這些年被貪墨的金銀，又將各類抵扣物變賣，總共得銀六萬多兩，就算不動薛家鋪子，這筆錢也拿得出手了。
于是寫了奏章，準備上奏，一說薛家捐獻之事，二則請求調(diào)高當鋪稅金。
成與不成，就看永隆帝的魄力了，有薛家當鋪的例子擺著，不信他不動心。
未等他上奏，宮里先來了旨意，陛下召見。
今日早朝時又有朝臣奏請減免受災地區(qū)賦稅，近年氣候越發(fā)詭異，或旱或澇或蝗，漸顯民不聊生之態(tài)。
永隆帝竭力周旋，心力交瘁，甚至有時覺得委屈——父皇在位時何等瀟灑快活，怎么江山到了自己手里就爛成這個鬼樣？難道真像有些人說的，是上天降罪？
退朝后回到勤政殿，召來戶部尚書和督餉侍郎，詢問糧餉籌措事宜。
顧克貞躬身奏道：“啟稟陛下，夏稅正在解部，目前預估本年將有一百八十萬兩缺額無從找補。臣已督促各地鈔關對過關貨物嚴格征收，希望年底商稅能有所增加?！?p> 不加征田賦也只能打商稅主意，永隆帝聽了稍稍寬心，一百八十萬兩還好，比去年少多了，點頭稱贊：“愛卿辛苦了。”
想起柳氏子在折騰戲捐，不知怎樣了，便問：“戲捐收的如何？可有成效？”
柳湘蓮只是個小人物，戲捐作為新稅種他也沒什么信心。每天多少事關軍國大事的奏疏要批復，錦衣府雖在監(jiān)視著，匯報來的不緊要的消息也沒精力細看，是以不甚了解。
顧克貞并未立即回答，扭頭瞧了王澤業(yè)一眼，示意他匯報，此等小事不該尚書來說。
王澤業(yè)躬身行禮，面帶喜色道：“啟稟陛下，預計戲捐年底能收十萬兩！”
十萬兩，這么多？永隆帝微感詫異：“收此重稅，都中沒人鬧事？”
江南若加稅肯定群起鼓噪，甚至公然襲殺稅官，難道京師百姓這么有覺悟，忠君愛國？
王澤業(yè)沒想到皇帝的關注點竟在此處，想了想方說道：“原也有想鬧事的，當天便圍了柳照磨，質(zhì)問于他。不過戲捐暫時只對廣和樓一家征收，其他人也就不鬧了?！?p> “你是說這十萬兩只是廣和樓一家的？”
永隆帝不是詫異而是震驚了，戲園怎么可能這么賺錢？
他當初還以為柳二郎夸大其詞呢！如今看來柳二郎說的倒是少了！
見皇帝誤會了，王澤業(yè)生怕引出不必要的麻煩，忙解釋道：“這十萬連不全是戲捐，其中九萬是預估的義演收入，剩余萬兩是年底前三個月的戲捐，實收數(shù)目只會略多不會少?！?p> 永隆帝明白過來，不過卻更疑惑：“既然一家戲園能收這么多，為何不收其他的？”
“這……”王澤業(yè)也不知皇帝到底什么態(tài)度，會不會嚴令廣收戲捐，猶豫著說道：“陛下，現(xiàn)今只對廣和樓征收，是因他家推出的新戲格外受歡迎，遠近之人爭相觀看，票價超高，才有收稅空間。若廣泛征收，只會徒耗財力，收不上來許多。便是廣和樓也不可能持久維持這樣高的盈利。”
“一家戲園子能收多少！”永隆帝嘆道。
見皇帝似有不滿，王澤業(yè)只能先透個底：“戲捐急不得，按柳照磨‘一城一園’的規(guī)劃，今年天津戲園就能建成，明年便有數(shù)萬兩收入，而后再往南推廣。借助廣和樓征稅，對朝廷來說成本最低，若是讓各地官府介入，恐怕得不償失?！?p> 永隆帝怎會不知底下尿性，也不想本可收上來的稅款被浪費掉。
“行吧，你們覺得怎么合適就怎么來。原就是意外之喜。”
又問：“可有其他增收計劃？”
小小戲園子能有這等潛力可挖，他也不禁期待起來。
王澤業(yè)硬著頭皮道：“尚無?！?p> 戴權在旁侍奉，聽到此處，面上故意露出一副欲言又止的表情，讓皇帝瞧見。
永隆帝果然問道：“你這老奴有何話說？”
戴權深彎了腰：“奴婢聽說柳二郎私設了什么‘籌餉處’，招納一干少年，整天舞刀弄槍，正事兒不干，也不知他是不是忽悠諸位大人呢?！?p> 顧克貞和王澤業(yè)聽了這話心頭一抖——所謂‘籌餉處’只是部門內(nèi)臨時工作小組，被閹奴這么一說，倒像是戶部擅改國家制度了。這是不安好心吶，莫非柳二郎得罪了此人？
永隆帝面色微沉——好小子，不讓你去遼東，你就在戶部練起兵來了！這還得了！
王澤業(yè)忙道：“陛下容稟，此事另有緣故，柳照磨已立下軍令狀，年底前必定增收百萬兩?！?p> “增收百萬兩？好大口氣！”
永隆帝是個務實的，若說全年增收百萬兩，他還有些期待，若說三四個月增收百萬兩，這不是癡人說夢嗎？根本不信此言。
當即喝道：“召他來見！”