新建的軍營占地不大，但防衛(wèi)極為嚴密，四周建了圍墻，箭樓林立，隨時能夠發(fā)現(xiàn)外來者靠近，甚至在營地外圍設(shè)置了多處暗哨，根本不可能有人暗中溝通往來。
鹽政官員和鹽商本想借機查看，都被柳湘蓮借口要組織訓(xùn)練阻攔住了。雖然答應(yīng)鹽商可以推薦人員，但是現(xiàn)在還屬于招募期間，未經(jīng)最終考核，沒有正式組建。
外人不知營地內(nèi)在做什么，只覺得挺熱鬧的。
自從緝私營成立，柳湘蓮便留在營地中，似乎完全忘了正經(jīng)差事。鹽政系統(tǒng)的運轉(zhuǎn)自然不會因為他的缺席而停歇，林如海在確定柳湘蓮要大干一場后，雖經(jīng)猶豫，最終還是選擇復(fù)出，繼續(xù)履職。
開完成立大會后，緝私營的生活很快發(fā)生了變化，輕松不再，變得緊張忙碌起來。
首先純潔隊伍，將這些人按照各自來源的鹽場進行編組，復(fù)核身份，所有人的出身得到再次確認。于是便出現(xiàn)一些奇奇怪怪的人，自己說是來自某鹽場，但是該鹽場的其他人并不認識他，最后不得不承認自己是冒名。又或者是惡霸奸商家的子弟或打手，被人舉報出來。
對這些心懷不軌的人柳湘蓮很不客氣，懶得花費時間教育改造，直接以刺探機密為由，統(tǒng)統(tǒng)關(guān)入早就準備好的牢房，除了需要干活時拉出來集體勞動，別想出來。
其次是思想改造。通過組織授課，分析講解灶丁悲慘生活的原因，講述長蘆灶戶如今的“美好”生活，將他們的怒火引向所有敵人——惡霸灶首、奸商、貪官，明確了斗爭目標(biāo)。
當(dāng)然也少不了強化訓(xùn)練，提升戰(zhàn)力。這些灶戶子弟原本就身體強健，身體不好的招募時便被篩選下來。而且入營后良好的飲食，也讓他們的身體狀況迅速好轉(zhuǎn)。有了明確目標(biāo)，訓(xùn)練起來格外賣力。
武器方面有所不足，沒有那么多火銃，但有足夠的大刀長矛和弓箭。
訓(xùn)練雖然辛苦，因有奮斗目標(biāo)，沒有人叫苦抱怨。何況每日管飽，頓頓見肉，如同過年一般，五日一休，勞逸結(jié)合，營地內(nèi)的氛圍很好。
訓(xùn)練之余，柳湘蓮也會組織他們，訴說心酸過往，形成敵愾之氣。這是群可塑性極強的年輕人，精神狀態(tài)在迅速變化。
由于軍營是密封的，內(nèi)部如何并未流傳出去。許多探訪徒勞無功，為此，營地外甚至倒下幾具尸體，都是被稅卒營用火銃打死的，罪名是擅闖營地。
不過月余時間，一只精悍隊伍漸漸成型。
柳湘蓮日子過的充實而安心，外面卻亂哄哄的，眾鹽商很糾結(jié)。他們本來如臨大敵，如果柳湘蓮做出什么舉動，侵犯他們的利益，必然會迎來反擊。但柳湘蓮只是訛了他們一筆錢，隨后便自娛自樂玩了起來，著實在讓人摸不著頭腦。
至于他們要送人進緝私營的請求，柳湘蓮始終沒有答應(yīng)，借口是時機尚不成熟，要先將緝私營操練出來，屆時他們推薦的人可直接任職。
這叫什么事兒！他們很懷疑這是一個陰謀，可是沒有證據(jù)。
他們并不知道，經(jīng)過一個多月整訓(xùn)，緝私營已經(jīng)在進行最后的動員。
眾灶戶子弟根據(jù)自己所知的情況，確定自己所在鹽場需要鏟除的對象。一兩個人或許孤陋寡聞，當(dāng)一個鹽場內(nèi)有數(shù)十人的時候，那些作奸犯科之輩，基本便被梳理出來。只要打掉這些底層，那些鹽商便會失去對鹽場的控制，接下來便可按照柳湘蓮的意愿進行改造。
掌控源頭，掌控談判的價碼，唯一和長蘆不同的是，必須行動更快，做到真正的雷霆一擊！
要實施這一切，還需要一個人的配合。林府內(nèi)，柳湘蓮來拜訪林如海。
聽說他來了，林黛玉心下歡喜，急忙出來問好，面上有些不滿，嗔怪道：“柳哥哥近來很忙的嗎？也不來看看尤三姐姐！”
嘴里為尤三姐抱不平，實際上不滿的卻是柳湘蓮不來看自己，待在家里怪無聊的。
聽出小丫頭話里的意思，柳湘蓮笑道：“瑣事纏身，還請林妹妹海涵?！?p> 見他認錯態(tài)度尚可，林黛玉大人似的點點頭，不準備與他計較，不過還是輕哼一聲，傲嬌的說道：“嗯，這次便原諒你了！記得多來看看三姐姐，她可常念叨你呢！”
“玉兒，休得無禮！”林如海晚了一步出來，迎頭便見到女兒正對柳湘蓮挑刺，頓時頭大，忙斥了一句。
柳湘蓮操練緝私營之事，他當(dāng)然知道。雖然心里認為鹽政之弊，并不在于私鹽泛濫，私鹽泛濫是果而非因，但幾次試探詢問，柳湘蓮并沒有說明具體打算，他也就不問了。這次柳湘蓮?fù)蝗粊戆菰L，或許便是要攤牌。
柳湘蓮笑道：“以前不曾見林妹妹這般活潑可愛，看來京中的確不是宜居之地?！?p> 林如海沒料到他突然提起這茬，便道：“當(dāng)時你姨媽剛走，我又公事繁忙，對她照料不周，便送去京都，的確是讓她受苦了。”
說完又覺不妥，似乎在抱怨老太太照料不周，忙補充道：“若非老太太悉心教養(yǎng)，這丫頭還不知道如何瘋野呢?！?p> 柳湘蓮點頭道：“老太太的確愛護林妹妹。”
斥退女兒，林如海將他請入房內(nèi)，落座后問道：“賢侄今日可是有事？”
柳湘蓮也不遮掩，直接說道：“緝私營訓(xùn)練月余，也該出動了。朝中催促不斷，不能再等?！?p> 柳湘蓮來到揚州后，并沒有顯著成果，就連刺殺一案也沒有絲毫進展，自然引得皇帝不滿，也有人趁機上躥下跳，挑撥離間。
這是難免的，有人希望他維持原狀，有人希望他大刀闊斧整治，利益不同，想法不同。柳湘蓮要做的，便是待機而動，爭取對自己最有益的處置。
林如海心知肚明，不過還是有些疑惑：“不知賢侄準備從何處著手？”
柳湘蓮道：“正本清源，清查鹽場弊案，對作奸犯科之輩，繩之以法！”
“這……”林如海沒想到他是要從鹽場著手，這動靜絕對不小，遲疑道：“可有方案？”
柳湘蓮解釋道：“緝私營所募人員，均來自各處鹽場，對鹽場之內(nèi)，何人貪酷，大體清楚。小侄說服他們，開列名單，所犯事項也大體明白，只需開赴鹽場，搜尋證人，便可將案犯捉拿歸案?！?p> 林如海搖了搖頭，很是擔(dān)心的說道：“此事恐怕不易，風(fēng)聲一起，此輩必然亡命逃散，而后在外搞風(fēng)搞雨，那時就難辦了！”
“姨父顧慮的是，所以必須一擊必中，一網(wǎng)打盡！需要姨父再補充一些人手，屆時開拔，以巡鹽名義，直接奔赴各大鹽場，到場后便動手，不給他們反應(yīng)時間?！绷嫔徣绱苏f道。
林如海再次問道：“你可曾想過后果？一旦動手，雖然釜底抽薪，令眾鹽商無法施展，可他們?nèi)籼Ц啕}價，或是惜售，或者拒絕販運，必定造成數(shù)省動蕩！非你我可承受。”
“這一點無需擔(dān)心，小侄自有對策！”柳湘蓮自信說道。
在他看來，鹽商并非鐵打一片，八大總商占據(jù)了大頭利益，中小鹽商同樣有上升需求。只要自己顯示出強硬決心，強大力量，必定有人動搖。
最壞的情況下，眾鹽商全都不合作，那便使出殺手锏——通過放縱私鹽的方式，變相廢除特許制度！
見林如海仍然舉棋不定，柳湘蓮再度加碼，說道：“小侄已從長蘆借調(diào)一批食鹽，若真發(fā)生惜售之事，足可拿來應(yīng)急，絕不會出意外！眾灶丁的生計也無需擔(dān)憂，小侄已經(jīng)備下一筆款子，可供臨時救濟。”
這筆錢自然是從鹽商處敲詐來的開辦費。
林如海仍舊難以決斷，遲疑不決。柳湘蓮干脆說道：“鹽商若是安穩(wěn)，小侄便不過分追究他們的罪過，若是反抗，放開特許制度又如何？愿意賺錢的大有人在！”
“??！”林如海頓時被嚇一跳，這可是變革鹽政的根本制度！若是擅自行動，那也太恣意妄為了！他忽然想到什么，或許并非擅自妄為，驚問道：“陛下可曾應(yīng)許？”
此事若經(jīng)朝議，他定然知曉，既然沒聽說過，只可能是皇帝私下同意。
“不錯?！绷嫔忺c頭道：“陛下也深知鹽政之弊，如今到了不改不成的地步。況且內(nèi)憂外患，刻不容緩。如果鹽課翻倍，朝廷尚可以緩口氣，否則……”
否則如何，柳湘蓮沒有說。林如海卻很清楚，沒有錢，朝廷便無法運轉(zhuǎn)。無論是抵抗外敵，鎮(zhèn)壓反叛，救濟災(zāi)民，發(fā)放官員俸祿，都少不了銀子。財政收入中，也就鹽稅一項能立見成效。當(dāng)下不再猶豫，便道：“賢侄既然已經(jīng)有了定議，我自然全力配合。”
這一日，巡鹽欽差柳大人突然發(fā)布命令，召集全體鹽政官員參加鹽政會議，并邀請大小鹽商參加，無故不得缺席，一時議論紛紛。
官員和鹽商的會場被分作兩處。
官員會場，人員濟濟，都是鹽政系統(tǒng)的頭頭腦腦，包括作為老大的巡鹽御史林如海，都轉(zhuǎn)鹽運使司的鹽運使，通、泰、淮鹽運分司各運判，三十所鹽場鹽課司大使，淮南、淮北所設(shè)監(jiān)掣同知等大小頭腦?？芍^涉及生產(chǎn)運輸環(huán)節(jié)，一網(wǎng)打盡。
至于行鹽省份所設(shè)鹽法道的官員（負責(zé)監(jiān)督淮鹽在各地的銷售和緝私事宜），基層鹽務(wù)機構(gòu)鹽課司、批驗所、巡檢司等，暫時不在此列。
如此大動干戈勢必造成鹽政系統(tǒng)短時間混亂，但柳湘蓮覺得這個代價值得付出。
站在臺上，面對一眾大小官員，柳湘蓮說道：“諸位，鹽課關(guān)系重大，是朝廷命脈所系，乃是一門獨特且專門之學(xué)問，非常高深。為了確保諸位能做好鹽政工作，本官準備展開業(yè)務(wù)培訓(xùn)！”
業(yè)務(wù)培訓(xùn)？眾官員莫名奇妙，嘩然議論。
鹽運使率先發(fā)問：“不知柳大人準備培訓(xùn)多久？培訓(xùn)期間鹽政公務(wù)又將如何處理？”
柳湘蓮斷然道：“爾等不必擔(dān)心，少你們幾日，出不了事！就算出了事，本官來擔(dān)著！”
頓了頓，他又道：“一粒鹽，從出產(chǎn)到最終進入千家萬戶的廚房，中間經(jīng)過多少環(huán)節(jié)，便有多少藏污納垢之處！諸位對此當(dāng)心中有數(shù)，絕不可任由師爺幕僚代勞，絕不可被下屬胥吏糊弄！為此，本官特意根據(jù)此前在長蘆的經(jīng)驗，編纂了培訓(xùn)資料，由戶部負責(zé)鹽課的官員予以講解，為期十日，最終要進行考核！如果考核不過，那便不要做鹽官！”
底下頓時一片嘩然，這不是變相拘禁么！有人出聲喝問道：“此舉聞所未聞！柳大人你非吏部主官，憑什么考核我等！”
柳湘蓮一手舉著明晃晃的圣旨，一手拎著御賜寶劍，高聲喝道：“本官奉旨巡鹽，自可便宜行事！而且本官已與吏部商議過，戶部也全力支持，并得到陛下同意！再敢喧嘩，就地免職，押入大牢問罪！”
聽到吏部授權(quán)，皇帝同意，許多人立馬就收聲了。最后的話更是擲地有聲，徹底斷絕了一些人的心思。
柳湘蓮之所以要對官員進行授課，固然是為了困住他們手腳，避免有人阻撓辦案，或是毀滅證據(jù)，私下串聯(lián)，搗亂或逃匿，但也存心拯救一二。有些官員本身并非貪婪之輩，只不過死讀書，落得眼高手低，結(jié)果被手下人糊弄，這也算是給他們一次機會。
結(jié)果這一聽不要緊，還真有一些幡然醒悟的。但更多官員心懷憂慮，知道這不過是開始，后果已經(jīng)難以預(yù)料。可是此時他們已經(jīng)難以有所作為，外面可是真刀真槍的稅卒在巡視！
初步搞定官員之后，柳湘蓮又來到鹽商所在。一眾鹽商現(xiàn)在還稀里糊涂，不知道欽差大人準備搞什么名堂，若是要錢，也不至于這般大動干戈。
柳湘蓮開門見山道：“諸位都是鹽商，為了讓你們更好的做生意，本官嘔心瀝血，準備對你們進行商業(yè)培訓(xùn)！”
商業(yè)培訓(xùn)？這話聽起來就假的要命，做官的教人經(jīng)商？眾人又疑惑又想笑。
“不知柳大人想要培訓(xùn)什么？”諸志德冷臉問道。他已經(jīng)明白自己這伙人被這小子耍了，緝私營前期討要了不少物資和錢財，但是遲遲不肯任命主官，現(xiàn)在又突然搞這么一手，要圖窮匕見了！
“要培訓(xùn)的內(nèi)容很多！”柳湘蓮笑容洋溢的說道：“首先是如何做一個合法鹽商！要學(xué)習(xí)朝廷刑律！屆時會有眾多不法鹽商的案例供諸位學(xué)習(xí)領(lǐng)悟！其次是如何做一個成功鹽商！會給你等講解各類制鹽之法的差異，討論如何增加產(chǎn)量，如何制造品質(zhì)更高的精鹽，如何營銷。開闊爾等眼界，免得被人糊弄。最后是如何做一個有德望的鹽商！你們要聽一聽灶丁過的是什么日子，還有窮苦百姓吃不起鹽的困難！食鹽涉及萬千百姓生計，不僅是官府的責(zé)任，也是你等的責(zé)任！”
這些話沖擊性太強，第一條更近乎直白的威脅。臺下亂哄哄一片，從來沒人這么玩的！都是精明商賈，沒人相信柳湘蓮的目的就是培訓(xùn)，他的目的一定是控制住他們，但是到底是為了什么，卻無人知道。
中小鹽商雖然忐忑，倒不至于懼怕，天塌了有高個兒頂著，輪不到他們。
但這么一搞，八大總商心知要糟，這位小柳大人鐵了心要搞事！便想鼓噪起來。
柳湘蓮卻不給他們機會，朗聲道：“若有人不參與此次培訓(xùn)，擅自離場，視作自動放棄鹽商資格，所有存貨一概封存！而空下來的位子，便分給留下的人！”
作為巡鹽欽差，這點兒權(quán)限還是有的，眾人并不懷疑，不禁肅然生懼。
中小鹽商隱隱感到鹽政要變，暗自思量自己可以做些什么，獲得更大利益。八大總商舉棋不定，既不敢悍然往外闖，也不甘心就此服輸被困，真是百般糾結(jié)。
將官員和鹽商困住手腳之后，柳湘蓮爭分奪秒，立刻按照預(yù)案，一方面分派稅卒帶著緝私營并文員，騎著這段時間搜集來的馬騾，以最快速度趕往各大鹽場。對外宣稱是巡視，實際上發(fā)動雷霆一擊，掃蕩控制鹽場的敗類。另一方面，組織開展賬目清理，務(wù)必核算清楚。