柴房里一片沉寂。
都沒料到蘇芽有這么大的手勁兒。
短暫的安靜之后，那婆娘“嗷”地一聲，爬起來就往蘇芽身上撲，被薛軍先一步撲上來死命抱住。
蘇芽探手捏住了薛二婆娘的軟筋，把她推到薛二貴的身上，“你們把劉叔給誣陷進了縣衙大牢，真當自己做得天衣無縫了？劉叔老實，我可沒那么好欺負。”
薛二貴的鋼叉差點兒戳上活肉，薛二婆娘被捏過軟筋后一時無法站穩(wěn)，兩人一陣忙亂。
蘇芽卻冷笑一聲，指著他們：“咱們這就把事情鬧大些，最好趕緊報官，讓縣衙看看：小軍在你們手底下不僅沒吃、沒喝、沒傷藥，還要摸黑納鞋底給你們換錢，你們算什么叔嬸？”
她作勢要推開柴房破窗，“你們吃喝嫖賭無惡不為的名聲在外，沒少得罪人吧？我就不信找不到個證人！我劉叔仗義，見不得小軍吃苦，卻被你給害進大牢，這里頭有沒有什么小九九？”
“你想干什么？”果然，薛二婆娘剛站穩(wěn)腳，見著她的動作就尖著嗓子問，一個箭步過來按住窗欞。
蘇芽眼中閃過一絲諷刺。
她一直在觀察二人的神色，見他們雖從進門開始便氣勢洶洶，卻一直有意壓低著聲響，連挨了巴掌都沒大鬧，這可并非他們的為人。
“干什么？”她說，“自然是喊證人，我們這便去縣衙，必要定你們個虐待親侄、誣告良民之罪！”
“去哪兒去？”薛二貴怒目，又舉起鋼叉，“你試試走不走得出這屋子！”
“你想殺人？”
蘇芽冷笑，“我如今可不是無名無姓的人，其是你們想殺就殺的！”
薛二貴兩人不知道她的虛實，一時戲便演不下去，僵在那里。
站得近了，薛二婆娘身上一股子劣質(zhì)的香粉味兒刺鼻，蘇芽悄悄地吐了口氣，心底有些著急。
這柴房里的光線已沒有適才那么昏暗，天光已漸亮了，淮安城即將燃起炊煙。
她為了避開沈淮，選的下半夜出門，沒想到意外接二連三，以致于被拖絆到此時，等會兒顏氏早起燒飯時見不到她的人，必定著急，難保要生出新麻煩。
“你們少在這里做戲，有什么想法直說！”她索性直接把關(guān)鍵搬到臺面，“看你們的作為，早已把小軍當成了累贅，前幾天沒能訛到劉叔，現(xiàn)在是不是有些后悔？”
她斜睨著薛二，神情極其不屑，“聽說你兄長在世時，對你多有照拂，他們?nèi)掠兄魰缘媚闳缃袷沁@樣對小軍，不知道會不會回來找你？”
薛二貴被她說得青筋跳起，鋼叉又舉上來，薛二婆娘卻回身抱住男人胳膊，手上似乎用力掐了一把，回頭對蘇芽說：“你少牙尖嘴利的，沒有我們，薛軍怎能活這么大？今天想讓我們放你走，沒那么容易！”
“哦，那怎樣才比較容易？”蘇芽問。
那婆娘眼珠子一轉(zhuǎn)，“我一把屎一把尿地拉拔，供他吃穿，教他做事，現(xiàn)在他翅膀硬了，你們就一個個地來撿現(xiàn)成的勞力？這虧我可不能吃。”
“對，想帶走他容易，拿錢來！”薛二貴鬼使神差地補了一句。
蘇芽毫不掩飾地冷笑出聲，就這兩個蠢貨，這么多年拿捏著血肉親緣，欺凌弱小，竟然無人來管。
她指著薛軍的腿，“還要拿錢？這腿被你們打斷了，要治下來不得醫(yī)藥錢？拖延了這么久，還未知能否恢復(fù)往昔，一個小瘸子，你們就是送出去賣，大約也賣不出去?！?p> 薛軍在后面扶著墻難受，蘇芽姐說的是事實，可是也太實了。
一個小瘸子，再長幾年就是大瘸子，又沒有劉瘸子那樣的手藝，這原本還能零零散散往家里拿錢的勞動力就要砸在手里，大約更沒有活路了。
薛軍勾著頭，佝僂著背，垂下的手扶著傷腿，縮在破墻下的樣子確實沒有買賣的行情。
薛二貴夫妻對視一眼，“帶走可以，至少得把薛軍這些年的吃穿用度都給我結(jié)算出來！”
蘇芽不動聲色，問道：“多少？”
“總得一百兩銀子?！?p> 蘇芽是真氣笑了，她在書坊做工，每月能有一兩銀子，在周宅幫工，每月能有七百錢，加上夫人小姐們時常有些賞錢，加起來一個月能有二兩銀，賺的不比一般男人少。
這收入，肯定夠平民百姓一家三口的日常用度，可是想攢一百兩，那也得幾十年。
薛二貴獅子大開口，不知是貪蠢，還是真的壓根兒不想放人？
“蘇芽姐……”
被“小瘸子”三個字打擊到的少年，囁嚅著出聲，他心中自是渴望自由，所以剛才一直沒說話，想著只要能脫離苦海，自己下半輩子做牛做馬都要還蘇芽的恩情。
可是這一百兩銀子，明顯是戳碎了他的美夢，“蘇芽姐，你別管我了……”
蘇芽便問他：“這么大的數(shù)目，我確實也管不了，小軍，你在碼頭做零工，每天能掙幾文？”
“我年紀小，搶不到卸貨的工，每天撿些零散的做，大約，大約能有十文錢。入冬后來往船只少，雜活搶不到，納鞋底能賺兩三文。”薛軍沮喪得快站不住。
一千文是一貫錢，一貫錢換一兩白銀。
假如薛軍能維持每日十文收入，大約一百日能賺一兩銀，兩年賺七兩，二十年賺七十兩……還得不吃不喝。
蘇芽對著薛二婆娘一揚頭，問：“你們會算賬吧？趕緊算一算，一百兩夠小軍賺多少年？他瘸了腿，大約再也多賺不了了?！?p> 薛二貴氣得吹胡子瞪眼，想說愛買不買，婆娘卻回頭向他打了個眼色，他一愣，狐疑地閉上了嘴。
薛二婆娘轉(zhuǎn)過身，掐著嗓子說：“賬不能這么算，他的腿也未必就瘸了，再說薛軍的手巧，能做的事可多，過幾年自然能有來大錢的門道……八十兩，不能再少了。”
“八十兩，夠三四個幼仆的賣身錢了?！?p> 可本朝不許平民蓄奴，便是不許平民買賣人口，蘇芽在心中盤算了一下，果斷道：“三十兩，薛軍從此跟你們再無干系，你們還要跟我去衙門說清楚，把劉叔放出來?！?p> “讓我們翻供？他劉瘸子本來就是不安好心，他活該！”薛二貴道。
蘇芽寸步不讓，板著臉道：“我就這點家底，還得去拆借，三十兩，能行就行，不行我就去報官，告你們叔嬸無情無義，盤剝幼侄！你們的名聲有多臭自己知道，我總能找到證人，自然有辦法救劉叔出來?！?p> “行！”薛二貴的婆娘卻十分爽快，“我去拿筆墨，立個字據(jù)?！?p> 這家人又不識字的，家里居然還有筆墨？
蘇芽心里隱約一點異樣，卻在雞叫聲里消弭，遂點頭應(yīng)允。
她身上沒帶銀錢，又怕留下薛軍再生變故，也是該立個字據(jù)，才好把人帶走。
不一會兒，那婆娘回來了，手中果然拿著只禿筆和塊麻布：“就寫在麻布上吧，家里就這么一支筆，還是小寶在外面撿來的。”
蘇芽看那筆，果然禿得像禿雞的屁股，這……就當是個枯枝，能蘸墨就行吧？
她伸手去接，冷不防薛二貴的婆娘把麻布往蘇芽臉上一揚，里面裹著的一堆粉末飛揚，劈頭蓋臉地灑在蘇芽身上！
站在蘇芽后面的薛軍一聲不吭地摔倒。
蘇芽勉強晃了晃，手里的筆向外扔出個無力的弧形，自己也咕咚一聲撲在地上。