“劍要這么拿，手臂用力，還有這里。”扎拉一邊說(shuō)著一邊走到了阿雷迪的背后，他用鐵劍拍了拍對(duì)方的大腿，教導(dǎo)阿雷迪道：“大腿用力，腰板挺直。畏畏縮縮的別人上來(lái)一劍，你都看不清他，人頭就落地了。”
7月28日，星期四。扎拉正同阿雷迪在村外的竹林里練劍。鐵劍敲得阿雷迪的胳膊有些疼痛，他立馬收起了胳膊揉了揉，“你既然這么懂劍術(shù)，為什么要用斧頭作戰(zhàn)？用劍不是更好嗎？”
聽(tīng)到阿雷迪這么一說(shuō)后，扎拉舉起手中的劍看了看，他心想著過(guò)往，回答阿雷迪說(shuō)：“斧頭順手，可以輕松地劈開(kāi)鎖鏈，長(zhǎng)劍就不一定了，所以我相比起劍，我還是喜歡用斧頭?！?p> 扎拉說(shuō)罷轉(zhuǎn)頭看向了阿雷迪，他朝著對(duì)方挑了一下眉頭，“行了，繼續(xù)吧。以我為目標(biāo)，使出你的所有本事給我看看。”
既然扎拉都這么說(shuō)了，阿雷迪自然也鼓足了勁?？删彤?dāng)兩人就要認(rèn)真地訓(xùn)練上一場(chǎng)時(shí)，竹林外傳來(lái)了人群行走的腳步聲。來(lái)者的聲勢(shì)十分浩大，扎拉聽(tīng)到后朝著阿雷迪做了一個(gè)暫停的動(dòng)作，他轉(zhuǎn)過(guò)頭看向竹林外，發(fā)現(xiàn)竹林外出現(xiàn)的是一伙他從來(lái)沒(méi)有見(jiàn)過(guò)的人。
“他們是誰(shuí)？”阿雷迪以為是出什么事情了，他趕忙跑到扎拉的身旁一同向竹林外看去，但是就連扎拉也不認(rèn)識(shí)外面的人，阿雷迪怎么又看得懂呢？
扎拉看了阿雷迪一眼，他讓對(duì)方退到后方后，再次仔細(xì)看了看外來(lái)者，不過(guò)在見(jiàn)到對(duì)方舉著的旗幟以及服裝上佩戴著的徽章后，扎拉低頭沉思了一會(huì)兒，接著他讓阿雷迪在原地等待，他自己則是離開(kāi)了竹林去找加納夫去了。
阿雷迪在竹林中閑著也是沒(méi)事，他走到一根竹竿前將其當(dāng)作敵人，舉起劍向前劈砍而去。鐵劍帶著風(fēng)呼嘯而過(guò)，但阿雷迪并不善于武藝，鐵劍的力道看似十足，但準(zhǔn)心卻偏差了許多。阿雷迪自己也沒(méi)想到在如此近距離的情況下他都砍不中竹竿，鐵劍落空后，阿雷迪的身子往前一踉蹌。他有些喪氣地抓了抓頭，不過(guò)很快他就恢復(fù)了斗志。
阿雷迪再次舉起手中的鐵劍。吸取了上一次的教訓(xùn)后，阿雷迪這次雙手持劍并將鐵劍橫了過(guò)來(lái)。他緊盯著眼前的竹竿，舔了舔嘴唇后用力將劍往前面揮去。不過(guò)橫著拿劍雖然在某種程度上可以增加命中率，但竹林中的竹林少說(shuō)也有數(shù)百根之多，阿雷迪這一劍雖然瞄準(zhǔn)了一根竹子，但在劍揮出的時(shí)候，劍刃卻打在了側(cè)方的一根竹子上，這情況令阿雷迪始料未及。由于他的力道不夠大的原因，鐵劍就只是在竹子上劃了一道，隨后便斜著劈砍在了地面上。
阿雷迪拖著鐵劍走到了竹子前，他伸出手抹了抹竹子可竹面上的痕跡卻微乎其微，阿雷迪有些懊惱，他心想自己難道真的不適合當(dāng)一名習(xí)武之人，只配當(dāng)在田里種地的農(nóng)民不成？
就在阿雷迪有些懷疑起了自己的能力之際，他想起了雅曾經(jīng)對(duì)他說(shuō)過(guò)的話。雅說(shuō)過(guò)要評(píng)判一個(gè)人不能以他現(xiàn)存的狀況來(lái)做標(biāo)準(zhǔn)，因?yàn)槲磥?lái)是充滿無(wú)限可能的。所以看待一個(gè)人，要看他的決定和選擇，而非出身與過(guò)去。所謂有志者事竟成，做事要有信念才行。
阿雷迪想著想著一屁股坐到了地上，他扔下手中的劍，掏出綁在腰間的水壺打開(kāi)喝了幾口。阿雷迪心想道：“什么叫做自己的決定與選擇呢？而他的決定與選擇又是什么呢？難道要像雅那樣迎著難題而上才叫做擔(dān)當(dāng)嗎？”
猛然間，艾可的聲音出現(xiàn)在了阿雷迪的耳邊。阿雷迪尋著聲音看去，當(dāng)雅的身影從他的腦海中消散后，艾可取代了雅。艾可將雙手放在領(lǐng)結(jié)上，她背對(duì)著阿雷迪，那爽朗的笑聲遍布于阿雷迪的腦海各處，“我啊，就只想要一間南北通透，冬暖夏涼的屋子。”
“前有土地，后有花園?！卑⒗椎相?，他心想如果小艾還在的話，他一定會(huì)帶著她一同生活在理想中的屋子之中吧？不過(guò)現(xiàn)在這一切已成奢望。
阿雷迪還未來(lái)得及多想，他的自我世界很快就煙消云散了，因?yàn)榛氐搅种械脑行蚜怂?p> 扎拉見(jiàn)阿雷迪坐在地上發(fā)呆，他還以為對(duì)方是出什么事情了，就趕到他的身前揮了揮手。阿雷迪回過(guò)了神來(lái)，他連忙抬起頭問(wèn)扎拉說(shuō)：“你回來(lái)了？剛才外面到底是怎么了？”
扎拉隨即回答阿雷迪說(shuō)剛才來(lái)的那伙人是阿爾卡莫城雇傭的另一隊(duì)傭兵團(tuán)，他通知加納夫后，那隊(duì)人馬的領(lǐng)頭人就和加納夫一同去參加戰(zhàn)前儀式去了。
根據(jù)扎拉的介紹戰(zhàn)前儀式就是行軍出發(fā)前的祭祀儀式，“雖然我們是雇傭兵，不是正規(guī)軍，但是該舉行的儀式還是要舉辦的，誰(shuí)也不想出師不利?！?p> 阿雷迪聽(tīng)到這里后想起了加納夫之前對(duì)他說(shuō)過(guò)的話，現(xiàn)在他們位于的石龍村不過(guò)是在前往瑪卡門(mén)路上的一個(gè)臨時(shí)休息地和集結(jié)地罷了。而且加納夫也說(shuō)過(guò)這一次去參戰(zhàn)的傭兵團(tuán)不止加納夫他們一隊(duì)人，還有很多其余的人馬。
阿雷迪問(wèn)扎拉，既然大家都去參加戰(zhàn)前儀式了，他怎么沒(méi)去呢？
扎拉聽(tīng)后擺了擺手，他依舊還是老樣子，靠在一根竹子上拍了拍外衣的袖子，一臉不在乎的模樣。扎拉的外衣雖然十分破舊，胸口與胳膊交界處已有開(kāi)裂的痕跡并且縫縫補(bǔ)補(bǔ)著與衣物本身不同顏色的補(bǔ)丁，但他似乎很愛(ài)護(hù)這件大衣，不僅一直穿著，而且容不得一點(diǎn)臟東西沾到衣服上。
“聽(tīng)說(shuō)這次集結(jié)在此的傭兵團(tuán)有將近一萬(wàn)人，要是所有人都去參加戰(zhàn)前儀式，就石龍村這么個(gè)小小的村子哪容得下啊？所以這次去的都是些頭頭而已?！痹f(shuō)著還不忘自嘲了一句，“想我這種小嘍啰還是不要去湊熱鬧了?！?p> 阿雷迪聽(tīng)后揉了揉鼻子沒(méi)再說(shuō)些什么，兩人在林間待了一整子后，扎拉心想儀式也差不多該結(jié)束了，就帶著阿雷迪一同返回了村子。
阿雷迪遠(yuǎn)遠(yuǎn)地就看見(jiàn)加納夫正和一名男子在村子的中央處交談著些什么。扎拉咬了咬口中的麥穗，他指著那名男子對(duì)阿雷迪說(shuō)道：“看到那個(gè)人了嗎？聽(tīng)說(shuō)就是雇傭了這里所有傭兵的人，也就是我們的東家。”
扎拉此話令阿雷迪十分不解，他問(wèn)扎拉說(shuō)雇傭傭兵的不是阿爾卡莫城的伽爾亞公爵嗎？怎么會(huì)是前面那個(gè)男人呢？明明那人看著也不像是貴族。
扎拉對(duì)此的回答是，先前阿羅特與巴倫西亞開(kāi)戰(zhàn)，打完的不僅是聯(lián)軍的將士，還有阿爾卡莫城的資源，“你不會(huì)以為打仗犧牲的就只有兵力吧？這其中可遠(yuǎn)比我們想的復(fù)雜許多，比如財(cái)力，糧食。兩國(guó)的戰(zhàn)爭(zhēng)令阿爾卡莫城與阿羅特南方各地精疲力竭?！?p> 扎拉此話不就是等于在說(shuō)之前的戰(zhàn)爭(zhēng)已經(jīng)消耗完了阿爾卡莫城的糧草與錢(qián)財(cái)，伽爾亞公爵以及城中的大臣們已經(jīng)沒(méi)有錢(qián)再雇傭傭兵，真正雇傭傭兵的人都是其他人？
阿雷迪起初不愿意相信，因?yàn)樗⒉徽J(rèn)為阿爾卡莫城內(nèi)還有比伽爾亞公爵更加有錢(qián)的人。不過(guò)扎拉之后的話倒是解決了他一部分的疑惑。扎拉看著那名與加納夫交談的男子時(shí)，全程都在用一種十分奇妙的眼神，就好像他知道些不可告人的秘密似的。
“聽(tīng)說(shuō)那人以前是做些不正當(dāng)?shù)馁I(mǎi)賣(mài)的，雖然不是貴族，可遠(yuǎn)比某些貴族有錢(qián)，更何況是剛打了敗仗的貴族呢?！?p> 就在扎拉與阿雷迪交談得正歡的時(shí)候，遠(yuǎn)處的加納夫也與男人交談完畢了，他一轉(zhuǎn)頭后發(fā)現(xiàn)了遠(yuǎn)處的阿雷迪兩人便招手讓他們過(guò)來(lái)。
扎拉一拍阿雷迪的肩膀，他說(shuō)了句：“叫我們過(guò)去呢?！彪S后便帶著阿雷迪一同走向了加納夫。
“來(lái)，我來(lái)給你們介紹一下，這位是來(lái)自阿爾卡莫城的卡魯斯爵士?！彪S著加納夫的話語(yǔ)，卡魯斯朝著扎拉與阿雷迪一點(diǎn)頭，隨后他糾正加納夫的話語(yǔ)道：“準(zhǔn)確來(lái)說(shuō)，公爵大人才剛賜予我爵士的頭銜。不過(guò)這也得等到王室認(rèn)可后才能作數(shù)，還得過(guò)段時(shí)間才能正真地成為貴族中的一員?！?p> 這位名為卡魯斯的男人雖然說(shuō)話的言語(yǔ)用的十分謙虛，可是從他那難以掩蓋的喜悅神情中不難看出他在得到了伽爾亞的認(rèn)可后其實(shí)是十分喜悅與自豪的。
卡魯斯雙手撐在權(quán)杖之上，他挺起身子表現(xiàn)出了一臉高傲的神情，他對(duì)在場(chǎng)的加納夫三人說(shuō)道：“所以日后還得需要你們以及其他人多立戰(zhàn)功了。就像是我剛才與加納夫先生所說(shuō)的，一切為了公爵大人，誓死為王國(guó)效力！”
扎拉抓了抓頭發(fā)，他早已聽(tīng)?wèi)T了這樣的話，因此習(xí)以為常地應(yīng)和了卡魯斯一聲，“為了雇主！”同時(shí)，拉雷迪也跟著扎拉一起呼喊了一聲。
扎拉與阿雷迪的表現(xiàn)令卡魯斯十分滿意，他面帶笑容地與加納夫道別后離開(kāi)了?？粗斔沟谋秤?，扎拉用胳膊肘子頂了一下拉雷迪的胳膊，“我們拿錢(qián)，他拿功勞?！?p> 可還沒(méi)等扎拉繼續(xù)說(shuō)下去，加納夫便上前打斷了他的話語(yǔ)。加納夫讓扎拉閉嘴后，他問(wèn)阿雷迪說(shuō)：“你想好了？確定要跟著我們一同去瑪卡門(mén)嗎？去那里可不是鬧著玩的，你要明白這一點(diǎn)，現(xiàn)在還有機(jī)會(huì)離開(kāi)?！?p> 加納夫說(shuō)話的同時(shí)，扎拉也盯著阿雷迪看著，希望對(duì)方能夠給出個(gè)明確的答案。而阿雷迪之后的話語(yǔ)也沒(méi)有令扎拉失望，他堅(jiān)決地點(diǎn)頭道：“是的，請(qǐng)帶我一同前去吧。等見(jiàn)到弗克斯恩人，我一定要問(wèn)個(gè)明白?！?p> 確認(rèn)阿雷迪是認(rèn)真的，加納夫也不再阻止他。他對(duì)阿雷迪說(shuō)：“今天下午我們離開(kāi)石龍村，預(yù)計(jì)晚上抵達(dá)瑪卡門(mén)。以后你就和扎拉他們一樣，明天黎明一到就開(kāi)始訓(xùn)練。還有，不要弄丟了你的劍，戰(zhàn)士”
加納夫說(shuō)罷指了指阿雷迪的腰帶，阿雷迪低頭看去，他發(fā)現(xiàn)原本掛在腰帶上的鐵劍現(xiàn)在并不在他的身邊，仔細(xì)一想后他才明白原來(lái)是先前走得太急，丟在竹林忘了撿回來(lái)了。