壕溝挖掘并沒有預想的那般迅速，因為三尺覆土下，大量的巖石阻礙了挖掘。
九斤實地查看后，只能豎立柵欄進行補救。
十天后，歪歪扭扭的土圍子初具規(guī)模，人們緊張焦慮的心情也逐漸放松。
西河鎮(zhèn)東西建起兩個大門，門外兩側(cè)用石頭分別壘了兩個箭樓。
猛地一看，就如后世的炮樓一般。
包磊和常興，分別把守西門東門兩個大門，大門內(nèi)側(cè)五十步內(nèi)，都是聯(lián)防隊的值房營地。
大門外有可推拉拒馬，拒馬旁邊是可移動的小木屋。
每天十二個時辰，都有六名聯(lián)防隊員值守。
六人都是頭戴斗笠，身穿繡有西河值衛(wèi)字樣的號坎。
每人手里提著哨棒，脖子掛著銅哨。
一旦發(fā)生險情，吹響銅哨。
打架斗毆，一個哨響，兵馬靠近，六哨齊響。
聽到示警，門內(nèi)的包磊和常興的小隊，就會迅速封堵大門。
敲響掛在樹杈上的大鐘，白天還會點起狼煙。
聯(lián)防隊員就會趕往兩個大門集結(jié)，拿著粗制濫造的大弓長矛登上土圍子。
順著步道跑進箭樓，里面的弓箭火油罐都都準備停當。
商戶和百姓將關(guān)門落鎖，青壯們走出家門，等候道長調(diào)遣。
接下來的日子，聯(lián)防隊驅(qū)趕了上百次大股難民靠近。
鎮(zhèn)子里也在白天和夜里，組織了六次遭襲演練。
大家由開始的慌亂，到后來的鎮(zhèn)定，不知不覺間，人們保護家園的意識正在形成。
七月的一天清晨，天氣越發(fā)炎熱。
即使坐著不動，汗水也會不停的流淌。
因西河水位下降明顯，九斤在鎮(zhèn)公所召集管事們議事。
老道不愿呆在山上，九斤只好將他帶在身邊。
在一樓大廳內(nèi)，沿街鋪板只卸掉四塊。
通往后院的小門打開一半，如此一來，屋內(nèi)明顯涼爽許多。
九斤和陶員外，坐在迎門的兩把椅子上。
老道在九斤旁邊，躺在搖椅上拿著蒲扇悠哉悠哉。
鐘秀才和常廷舉坐在左側(cè)兩把太師椅上，管忠海與宋可法坐在右側(cè)。
管中海早年在縣衙做衙役，為人樸實豪爽，人緣頗佳。
這次被推選成管事，也是眾望所歸，聯(lián)防一事便由他負責。
雖說管事每月可從鎮(zhèn)公所賬面支取二兩銀子，但在座的人，更多的是一種擔當。
管中海拿著一張紙正念著：“經(jīng)過聯(lián)防隊十天監(jiān)測，水位總共下降兩尺。
雖說進入雨季，但直到現(xiàn)在滴雨未見。
照目前下降速度，一個月內(nèi)，人和馬就能蹚水過河。
第二件事，就是聯(lián)防隊的竹弓，只能射三十步，連皮甲都扎不透，這樣不行?！?p> 常廷舉負責聯(lián)防隊輜重，見管忠海說完，接著道：“聯(lián)防隊早晚各一餐，都說夜里餓肚子，這個也得考慮進去。”
陶員外沉吟道：“上次縣丞大人回來，我提過這事兒。
他說最多只能下?lián)苋畯埞?，箭一千支，每套五兩銀子。
那幾天忙，這事兒就放下了。
若不夠，只能向府衙申請。
聯(lián)防隊輜重事項，還得看鐘秀才怎么說？”
鐘秀才負責賬目和耗費支出，聽到點他名字便說道：“哦，輜重這塊的錢糧準備充足。
這個月的平安銀子各戶都已交齊，每家每戶按照兩個大錢標準收取的。
商戶和商販是三個大錢，捐糧的可免去上交大錢。
糧食目前募集了三千石，連著五百七十二兩銀子，都已入庫?！?p> 宋可法今年五十有二，從衙門退養(yǎng)已經(jīng)三年。
一生都在衙門整理訴訟錄檔，人如其名，整個是律法通。
這次被推舉為管事，老先生意氣風發(fā)，每天都在二樓制定村民鄉(xiāng)約。
見幾人發(fā)言完畢，捋著頜下長須說：“有聯(lián)防隊員街道縱馬，值守期間隨意離開，夜值睡覺時有發(fā)生，還需有獎懲約定跟進?！?p> 眾人說完，都看著九斤，也沒人把他當個孩子。
九斤一身得體的道士服，屋里的人好像才意識到，這九斤一年四季都是這穿戴。
甭管多冷多熱，就是單層棉布長衫。
若是不議事，就只穿短褂長褲。
一幫子老頭，恭敬的等著九斤發(fā)言，情景有些匪夷所思。
只有陶員外有些心不在焉，此番搬來西河鎮(zhèn)居住，只是看中這里的人氣。
為子孫計，早些在此置辦家業(yè)，早些坐等升值。
此次推舉，自己私下安排義子義女，登門拜訪了各街巷管事。
仍然有近一半人沒投自己的票，想要掌控這個鎮(zhèn)子，有些難。
九斤在記事本上做完記錄，將硬頭鐵筆插進墨水罐中。
邊看著筆記邊思量著說：“西河水位下降過快，一是上游有人截流，二是天旱所致。
若在下游建水閘耗費太大，洪水來時無法及時泄洪。
但是用藤蔓編成網(wǎng)，裝石后投入河中，以此增加蓄水量還是可以做的。”
眾人一聽就明白了，石頭藤蔓山里有的是，找來拖家?guī)Э诘碾y民幾百人，就能完成這蓄水壩。
九斤接著說道：“兵器弓箭，縣里盡量爭取著。
實在不夠，陶員外去找張千戶淘換點，多少都行。
聯(lián)防隊的飲食，午時和子時各加一餐，不當值的照舊。
伙夫從佃戶中安排，以便于獎懲。
宋先生多辛勞，村民鄉(xiāng)約盡快商定施行，還要加入聯(lián)防隊約，獎懲細則。
另外，咱們議事，早晚也沒個時辰，公所的錢雖然不多，也不差咱們幾張嘴。
今天起，公所里加午餐和晚餐。
標準嗎，不得超過四菜一湯。”
“九兒，我也要吃四菜一湯?！?p> 老道聽著在點菜，趕緊出聲吆喝著。
眾人一陣大笑，沒人和他計較。
九斤笑道：“我給海鮮樓曹掌柜寫個條子，定下標準。
一會兒送來，咱們就嘗嘗四菜一湯?！?p> 正在聊著瑣事，鎮(zhèn)子西門處傳來急促的哨音，而且是六個哨子同時在吹。
各家店鋪紛紛上板關(guān)門，街上攤位商販收拾貨物，準備上山躲避，都有條不紊，并無慌亂。
很快有隊員來到鎮(zhèn)公所門前，見幾人都在門口便稟報道：“有上千人正向西門靠近，包隊長率十名騎兵迎了上去。
對面也有騎兵，兩下里已經(jīng)打起來了。”