司禮監(jiān)值房，大太監(jiān)頹廢的斜靠太師椅上，蒼白的大長臉皺紋密布，兩眼紅腫目光呆滯，像被抽了筋骨的巨蟒，萎靡不振。
門外小黃門進來輕聲稟報：“老祖宗，燕子來了?！?p> “哦？快讓她進來?！?p> 片刻，一名侍女走進屋子，屈膝施禮：“老祖宗安。”
“行了，沒那些規(guī)矩，撿要緊的先說。”
“是，今上言已立詔，若有不測，詔五弟由檢繼位，還有～，還有～?！?p> “說，吞吞吐吐成何體統(tǒng)?！?p> “今上好像給了皇后個物件，說六弟湘王仍然在世，叮囑皇后找回，言切勿走漏風(fēng)聲。”
大太監(jiān)猛地站起來，老眼放光盯著侍女：“你可聽清，是說六弟湘王仍然在世？”
“清清楚楚，奴婢怎能聽錯，還說要找回來，應(yīng)該是在城外邊。”
“好好好，燕子，不枉祖宗疼你一回，竟立下大功，這是一千兩的銀票，收好?！?p> 隨即對門外吩咐道：“春兒，去找田、崔、孫、許、楊五位大人前來議事，越快越好?！?p> 兩刻鐘后，田爾耕、崔應(yīng)元、孫云鶴、許顯純、楊寰聯(lián)袂而來。
半年多的時間，這幫人沒少在一起商議皇帝大行后的光景。
最后得出一致結(jié)論，十有八九，這幾位都得給皇帝陪葬。
沒人愿意等死，有了錢財?shù)匚缓?，更不愿引頸受戮，鋌而走險奮力一博成了這些人共同心聲。
可這些人的主子大太監(jiān)，除了傷心難過，愣是沒看出有什么打算。
難道這無根之人真的要丟棄萬貫家財？丟掉醒掌天下權(quán)的王杖不成？
聽到小黃門緊急通傳，正在午門值房喝酒的五個人，一路小跑著來到司禮監(jiān)。
幾人從相互的眼神中都看到，老東西終于坐不住了，果然不愿坐等受死。
進了大太監(jiān)書房，魏忠賢面色凝重，招手讓五人坐下，親自走到門口吩咐：“任何人不得靠近，記住，是任何人?！?p> 說完掩上門，轉(zhuǎn)身看著五個人說：“有件事必須、立刻、馬上去辦。
派出錦衣衛(wèi)所有密碟、坐探、暗樁，東廠所有探查、風(fēng)耳，聽好了～是所有。
尋找皇上六弟湘王，今年應(yīng)該十七歲了?！?p> 說完瞪著眼珠子，掃視著五個人。
這幾人面面相窺，一時摸不著頭腦，呆愣愣的看著大太監(jiān)。
大太監(jiān)一跺腳急道：“怎么還傻呆著？沒聽懂嗎？”
楊寰內(nèi)監(jiān)出身，對宮內(nèi)事務(wù)知道的比其他人多。
趕緊回話：“老祖宗，您急糊涂了吧，光宗六子生下來當天都沒挺過去，那時老祖宗在惜薪司，不可能不知道啊?！?p> “好你個乖孫，嫌棄雜家老了？得，教你個乖。”
說著對乾清宮方向拱手：“圣爺詔書，立皇五弟信王繼大位。
這位小爺心性灰暗不茍言笑，內(nèi)心嫉惡如仇行事莽撞。
雜家就是不說，各位也都明白，小日子過不成啦。
你們也別想著那些餿主意，也別如無頭的蒼蠅亂拜廟門，都不成的。
今兒個收到消息，可謂峰回路轉(zhuǎn)柳暗花明，圣爺?shù)牧芫乖谌耸?，天不亡雜家，不亡吾等啊?！?p> 許顯純猛地站起來：“老祖宗莫非想～？可詔書已立，如何行事？”
“你啊～，無大臣執(zhí)筆，重臣勛貴皆無人到場，如何服眾？”
“老祖宗，這么多年了，那湘王長啥模樣，好歹給個方向？”
大太監(jiān)來回踱步說道：“出生年月隨處可查，在那個月份延后最長半年，有收容男嬰者皆要過問，
藩王屬地，鄉(xiāng)紳大戶，深山廟宇，統(tǒng)統(tǒng)過篩子。
宮內(nèi)光宗嬪妃和宮娥黃門，由楊寰負責(zé)。
大江南北關(guān)內(nèi)塞外，由爾等四人負責(zé)，回去把省份各自劃分，務(wù)必派出精銳。
不要吝嗇銀子，所有參與尋找的差役線人，月銀三倍，一定要快。”
五個人起身抱拳躬身：“吾等那怕掘地三尺，也要將湘王找回?！?p> 午時許，京師鎮(zhèn)府司緹騎盡出，青衣皂靴的番子緊隨其后，說是為皇上遍尋神藥。
一時間京官人心惶惶，不知這把刀砍向哪里？各種流言如游魂般在各宅院府邸飄蕩。
英國公府，自搭皇上臥榻不起，老英國公張維賢，每天都要到府內(nèi)道觀進香。
七十歲的老人，一跪就是一個時辰，很多時候都是下人攙扶起身，卻仍然每天依舊。
當年親自抬攆，將小皇帝送上寶座，一晃七年。
原本大明總算能安穩(wěn)些，可誰知年紀輕輕卻又不成了。
本就黨爭不斷，閹宦跋扈，烽煙四起，邊關(guān)戰(zhàn)事不斷。
當此危難關(guān)頭，社稷又將不穩(wěn)。
今上無嗣，信王接位名正言順，但卻危機四伏。
一旦閹宦與鄭氏聯(lián)手，保不齊又是一番血雨腥風(fēng)，大明何其苦難深重。
好在皇后深明大義，賢良淑德。
即便閹豎耳目遍布，他卻不知，自己的一舉一動，也都在皇后的眼中。
小道觀外天色漸暗，干熱的風(fēng)吹進正堂，更加使人暑熱難消。
門外傳來腳步聲，五十多歲的世子張之極走進正堂。
伏在老英國公耳邊輕聲說：“父親，宮里傳來話，今上立昭，若遇不測，著信王繼位。”
張維賢心中大石落地，長舒了口氣說：“好，有話就好，扶我起來?！?p> 張之極攙扶著老英國公來到旁邊椅子上坐好，倒上涼茶，蹲在一旁給英國公揉著膝蓋。
老英國公喝了口茶緩緩說道：“給老狗身邊的人傳話，務(wù)必將老狗盯死，旦有風(fēng)吹草動即刻回報，不論時辰?！?p> “已經(jīng)安排下去，這老狗定會鋌而走險，保不齊還得亂一陣子。”
爺倆正在嘮嗑，世孫張世澤小跑著來到屋內(nèi)。
“見過祖父，見過父親，”說著端起老英國公的茶碗，咕咚咕咚一氣喝完。
張之極剛要訓(xùn)斥，見老英國公瞪了自己一眼，便沒言語。
老英國公笑瞇瞇看著滿頭大汗的張世澤說：“今兒怎么提前回來？好歹快三十的人了，還跑的一身汗。”
“祖父，不跑不行啊，大事兒，”說著蹲下給老英國公揉膝蓋。
“別揉了，都起來說話。”
爺仨圍著桌子，張世澤說：“孫兒今天在西直門當值，前后有三十多股緹騎，十多股番子出城。
最后一波是劉百戶，要去西山，拉手的時候遞給我支信管，在這?！?p> 掏出信管遞給張之極，接著對祖父說道：“上面寫著：老狗令大索天下，尋找湘王。”
“湘王？”老英國公心想，哪兒又冒出個湘王，瞇著眼想半天也沒印象。
張之極想了會說：“父親，還真有一位，光宗在東宮時，有位伊選侍產(chǎn)下一子，沒過夜就夭折，傳聞是石胎。
光宗即位后仍然為其追封湘王，具體第幾子，叫什么一時卻想不起來?！?p> “想不起來就不想，老狗病急亂投醫(yī)，臨時抱佛腳有屁用。
保不齊弄個假的，也翻不起浪花，看他折騰到幾時?！?p> “父親，咱還真不能大意，錦衣衛(wèi)和番子都在老狗手里攥著?！?p> “你啊，成天不出門，除了寫字作畫，整個是兩耳不聞窗外事。
老狗和他那些爪牙別看鬧騰的歡，真正能用的也就二三百人。
錦衣衛(wèi)真正遇事，能鎮(zhèn)住場子的，從來不是他們。”
“祖父，您是說駱家？”
“沒錯，你連夜傳過話去，西山的道觀要派人看護，也要小心宮內(nèi)鄭氏?！?p> 張世澤答應(yīng)著退出房門，連夜去傳遞消息。
張之極有些心悸道：“若鄭氏摻和進來，豈不是雪上加霜？”
“她就從未心死，何來摻和？對了，長公主府邸派去多少人？”
“哦，三十個，問他幾次也不說，好好的借家丁干啥？”
“不明白也別問，到時候他自然會說，再增加些人手，他那里正是用人的時候。”
不提爺倆如何商定，咱們把視線移到紫禁城。
在慈寧宮西側(cè)一個叫菊園的宅子里，一座小禪房內(nèi)檀香裊裊，木魚聲聲。
一個素面白發(fā)云錦裝的老婦人，正在誦念經(jīng)文。
門外兩名五十多歲的老宮女，正依著廊柱打瞌睡。
大約過了半個時辰，屋內(nèi)沒了聲響，兩個老宮女醒來搓了下臉，進屋內(nèi)點起燭燈。
一個老宮女輕聲問著：“娘娘，該回去用膳了?！?p> “左右就是那幾口吃食，端過來吧。”
“是，”兩個老宮女答應(yīng)著退了出去。
這老婦人耳聽著腳步聲遠去，低低的聲音說道：“出來吧，有何消息，還讓你著急忙慌的跑來？”
屋內(nèi)西北角的房梁上，落下一青衣蒙面的老者。
暑熱天竟身穿青衣皂袍，頭巾包頭掩面，步履輕盈如絨絮落地。
悄然來到參禪誦經(jīng)的老婦人身邊，雙膝跪覆以額觸地，沙啞的嗓音說：“奴婢拜見皇貴婦?！?p> 老婦人微微嘆息說道：“給你說了多少次，別再用那稱謂，就是不聽，起來吧?！?p> 那人起身弓腰回道：“前殿已立詔，若有不測，詔信王繼位?！?p> “本就順其自然的事，還要你現(xiàn)身？”
“娘娘，前殿榻前與張氏密語，有六弟湘王流落野外，叮囑務(wù)必找回歸宗。
老狗先行一步，緹騎和東廠番子盡出，大索天下尋人去了。”