沿著長江順流而下，船總是開得特別快。
從南京回蘇州，不過短短兩天半，五百多里的水路就走完了。
沈樹人拐到了方以智這個通才，跟自己同游赴任、盤桓數(shù)月，也算是意外之喜。
船隊剛到太倉劉家港，提前得到了消息的沈廷揚，就親自到碼頭接兒子。
他已經(jīng)兩個半月沒見著兒子了，也知道兒子這次是在為家族的利益奔波，為楊閣老辦差，心中很是感慨。
誰能想到，那個只知道吃喝玩樂的家伙，第一次出遠門辦正事，竟能辦得這么干凈。
沈樹人一下船，自然免不了上前行禮，還跟父親介紹了方以智的身份。
聽說方以智是今科解元后，沈廷揚立刻肅然起敬，還頗有幾分竊喜。
他雖有五六品的官身在，但也知道自己的斤兩，不過是個秀才買監(jiān)生再捐官的履歷。論學(xué)問，一個解元就足夠他仰望了。
“久仰方解元之才名，方解元竟肯折節(jié)與犬子下交，實在是我沈家之幸。”
方以智也連忙謙虛：“實不敢當(dāng)，久聞沈家一門皆有實干之才，樹人賢弟的博學(xué)廣識，方某這些日子也已領(lǐng)教過了，著實受益匪淺?！?p> 沈樹人也居中解釋，說方以智興趣廣泛、交友不看八股學(xué)問，沈廷揚這才恍然。
沈家有的是錢，招待客人自然不遺余力，方以智等人被讓回府上設(shè)宴洗塵，海陸鮮匯畢集。方以智雖是官宦人家之后，也著實看得眼花繚亂。
宴席之間，沈廷揚問起正事，讓兒子說一下新買到的官職職責(zé)如何，可需要家里幫襯。
沈樹人也一五一十說了：“……這官職，在管河道曹振德下面辦差，往年多半是做些漕運的輔助工作。
但今年南直隸本地都爆發(fā)了賊亂，河道典吏的職責(zé)，就改為把蘇松數(shù)縣的糧草運到廬州軍前?！?p> 沈廷揚自己就是戶部的官，跟漕運打了多年交道，聽兒子一說，他就覺得有點不對勁。
他摸著胡子沉吟道：“把蘇松的糧草運去廬州？那不是舍近求遠么。難道今年江西完全不用承擔(dān)朝廷漕運攤派不成了？江西上繳的糧食，都運到軍前了？
否則只要江西還有多的余糧，由那邊運到廬州，再把蘇松的糧食直接運往北方，不是能省一番周折？”
沈廷揚的規(guī)劃，非常符合地理常識。明朝時，湖廣和江西的糧食要漕運往北方，也得先沿著長江順流而下，運到揚州之后過江北上，經(jīng)邗溝段運河至淮河邊的淮安。
明朝成化年間長運法改革后，南方各省的漕糧最終集結(jié)交割點，也都設(shè)在淮安。
從淮安再往北的運河運輸成本，朝廷會提前統(tǒng)一定額加征、由漕運總督負責(zé)使用調(diào)度，盈虧由朝廷負責(zé)。而到淮安之前的運費，要地方上直接承擔(dān)。
所以，在沈廷揚看來，如果是安徽地區(qū)需要軍糧，直接從江西或者湖廣運到安徽就地使用，絕對比從蘇州征調(diào)浪費更少。而蘇湖地區(qū)可以把江西的北上漕糧配額置換過來。
好在沈樹人一路上顯然也有深入思考過這個問題，還調(diào)查過，立刻解答了這個疑惑：
“父親有所不知，張獻忠之勢已極為猖獗，今年兩湖被破壞甚重，許多良田都已處在淪陷區(qū)，楊閣老已經(jīng)請求以兩湖之糧自守，不會北運京城了。
江西的余糧，多半也要供給安慶府軍需，堵住霍山以南。更北的廬州府、鳳陽府軍需，就只有靠南直隸了。
今年蘇湖松江等地的攤派，又臨時漲了好幾成，蘇州這邊已經(jīng)翻倍了，最后好像是加到一百二十萬石。”
沈廷揚聽了這個數(shù)字，也是倒吸了一口涼氣。蘇州的糧稅本就是明朝最重，往年定額是五十九萬石，但考慮到運輸損耗加派，實際上要運到淮安交割的，有八十多萬石。
現(xiàn)在漕糧和軍糧加起來一百二十萬，實際征收肯定要超過一百五十萬。這么多糧食蘇州是產(chǎn)出不了的，說到底還是要靠去浙江買，或者在南直隸其他產(chǎn)糧區(qū)買。
蘇松湖三府的土地，一多半都種了蠶桑和棉花這些經(jīng)濟作物，原本就要靠經(jīng)濟作物的高價，賣絲綢棉布買糧。
但浙江今年又大旱，沈樹人剛穿越過來時，就聽說浙江今年只有夏糧正常收獲，秋糧要減產(chǎn)一大半，米價已經(jīng)從往年的一兩八錢漲到了三兩多，靠買肯定是不行的。就算硬湊，糧價繼續(xù)暴漲下去，蘇州本地恐怕都得餓死一些窮人。
另外，按照朝廷舊制，蘇州對朝廷輸送的每一石漕糧，按例還要加征一錢三分的“過江銀”和五錢的“漕運銀”。
漕運銀是跟著漕糧一起運到淮安交割的，交給漕運總督下屬衙門，作為漕丁和護糧衛(wèi)所軍從淮安到北京的餉銀。（前面加派的糧食，是給運糧的人路上吃和鼠雀各種損耗，銀子則是給運糧的人發(fā)的錢和管理費用。錢、糧都要同時加派，不是二選一的關(guān)系）
而“過江銀”則是地方上自行征收自己用的，是到江北交割之前，給本地運糧衛(wèi)所兵丁的餉銀，還包括長江、運河各處換船裝卸的碼頭工人費用。
實際上這一錢三分銀子肯定不夠用，地方上還有各種潛規(guī)則攤派加收。
而且從成化年到崇禎，每過幾十年，之前的超耗攤派項就會被各種經(jīng)手的利益集團挪用貪墨干凈，然后再巧立名目額外加征一項。
只是明面上對朝廷上報的“過江銀”始終是一錢三分，一百多年沒動，其他都是地方上暗箱操作分肥。
沈樹人原先對這些不是很了解，但沈廷揚跟漕運打了十年交道，當(dāng)然會把這些細節(jié)毫無保留地教給兒子。
他說的都是堂堂正正的道理，也不怕外人聽，所以方以智在場也不必回避。
沈樹人聽完后，也生出一個疑惑：“既如此，父親覺得朱大典這次會如何陷害我們父子呢？我買官的時候，沒給龔鼎孳、侯方域這些小人留面子，朱光實就更是仇家之子。
按說最后我得了這個缺，肯定是朱大典另有陰謀的。難道，他是打算讓孩兒虧空、完不成籌措運輸軍糧的任務(wù)？堵今年蘇松一帶買糧騰貴，湊不齊？
這不太可能吧，作為河道官，只需跟長運衛(wèi)所的運軍一起，在交割水次倉口清點糧食、確保全程無礙，至于本地的糧食是怎么來的，應(yīng)該不關(guān)我事吧？”
沈樹人雖然還沒想到對手的陰謀，但他知道陰謀肯定是存在的，把人得罪得那么狠，不報復(fù)怎么可能。
沈廷揚捋著胡子思索了很久：“從糧食來源上動手確實不太可能，那些環(huán)節(jié)就算出了問題，蘇州知府和下屬各縣的罪過，也遠比你這種負責(zé)運輸?shù)娜艘?。張學(xué)曾不會拿自己的官位開玩笑的。
要讓負責(zé)運糧的人擔(dān)罪過，無非是在兩次交割環(huán)節(jié)出點紕漏，比如地方上以次充好、缺斤短兩，你驗收時卻沒發(fā)現(xiàn)，最后運到廬州府后，卻無法通過駐軍驗收。
除此之外，就是運輸途中，運費超耗。預(yù)先多征的部分、填補不上民夫一路吃用、或是船只顛簸沉沒過水、鼠雀米蟲病害。
但這一塊要想陷害到我們沈家，也不太可能。我們沈家跑海數(shù)十年，從你曾祖那輩開始就做水運的生意了，這方面管事經(jīng)驗豐富，損耗災(zāi)害都能防患未然。就算有些許意外損失，大不了我們沈家自行賠補，也不是扛不起?！?p> 沈廷揚思前想后，也沒想出政敵怎么害他，常見容易出問題的環(huán)節(jié)，他都已經(jīng)羅列過一遍了。
然而，或許是當(dāng)局者迷，旁觀者清。
沈樹人對這方面還不太專業(yè)，本著一個局外人的冷靜視角審視，還真就被他看出了一些可能性。
作為后世之人，沈樹人的財務(wù)常識肯定比古人豐富，他雖沒做過會計，卻也知道賬目出錯的嚴重后果——
后世的會計，要是做賬錯了幾塊錢，也會很抓狂地把票據(jù)重新對一遍，哪怕付出的勞動時間工資價值遠超過這幾塊錢，也不可能自己掏錢把虧空補上。不然的話，被稅務(wù)機關(guān)核查出假賬，問題就嚴重了。
明朝的財務(wù)賬目肯定沒有后世嚴格，假賬這種事情，只要結(jié)果好了，說不定不會細看過程。但如今朱大典正盯著他們想陷害呢，事出反常必有妖，會不會是……
沈樹人覺得自己抓到了一點靈感，又往那個方向深入琢磨，還真就想到了一種可能性。
他慎重地咬了咬嘴唇，用探討的語氣虛心道：“父親，有沒有可能，朱大典所謀者大，要對付的不僅僅是我？”
沈廷揚看兒子說得鄭重，也嚴肅起來：“此話怎講？”
沈樹人剖析道：“父親您看，您今年回鄉(xiāng)，便是被陛下授權(quán)試點‘漕運改?！?，將來這個試點是否成功，最重要的證據(jù)，就是漕糧海運之后，實際運費開支的賬目，是否比同等重量的糧食走運河北運要便宜。
既如此，陛下難道不怕父親‘先給點甜頭、后收網(wǎng)’么？
要是父親今年試點的時候，故意壓低成本，虧錢幫朝廷承辦，把賬做漂亮，讓陛下覺得劃算，把漕運改海的事兒生米煮成熟飯。
等實際大規(guī)模使用后，將來再‘慢慢發(fā)現(xiàn)’大規(guī)模應(yīng)用帶來的額外損耗、跟往年長運法每隔數(shù)十年就加派漕運銀、過江銀一樣，鈍刀割肉追加預(yù)算……
所以，陛下要防著這事兒，肯定會嚴查試點期的賬目，不僅不許虧，甚至不許你暗中貼錢。
而我們父子一家，我也恰好被朱大典安排了做運糧官，雖然是給楊閣老運軍糧。相信到時候我的賬目肯定會被朱大典的反復(fù)用放大鏡盯著查。
不但不許我虧，也不許我們沈家貼錢，只要貼錢了，他就會上報，說我們做假賬。到時候，陛下對父親漕運改海部分的賬目真實性，多少也會懷疑！”
沈樹人說的這番揣測，在現(xiàn)代社會當(dāng)然是不可能的。因為沈廷揚和沈樹人是各做各的官、各管各的事兒，不能亂株連。
可是在古代人治的環(huán)境下，一個官的兒子做假賬，很有可能讓皇帝聯(lián)想到這家人的家教門風(fēng)就是貪墨造假橫行，那他爹的賬多半也不能信。
哪怕這種聯(lián)想不合法，你也阻止不了崇禎的大腦非要往這上面聯(lián)想。
沈廷揚聽完，頓時有些不寒而栗。兒子那點小事，可不能壞了他利國利民的“漕運改?！贝笥嫲。?p> 沈廷揚艱難地吞了一口口水：“林兒，你可要小心了，你給楊閣老運糧，不但不能貪，還不能虧，還不能有任何明賬上不該有的加派超耗，咱自己貼錢都不行！否則都有可能被朱大典抓住把柄！”