日子不緊不慢地過著，漸漸到了初二下學(xué)期。學(xué)校門口的水渠上不知何時搭建了一個小木屋。小木屋的書架上堆滿各種言情小說。
星期日下午，夏美和夏蕓從山里走出來，穿過馬路，走過學(xué)校圍墻旁邊的百米小道，在轉(zhuǎn)彎處橫跨水渠的石橋上停了下來。石橋左走一百米處，還有一座石橋?qū)χ鴮W(xué)校正門。石橋右側(cè)兩米處是小木屋，好多女生在門口徘徊。
“我們?nèi)タ纯茨切∧疚菔亲鍪裁吹?。”夏美說。
“我不去了，我去接水，沖涼。”夏蕓不愛湊熱鬧。
“那蕓姐，幫我接一桶水?！毕拿廓q豫不絕。
“好?！闭f完，夏蕓左轉(zhuǎn)向?qū)W校門口走去。
夏美右轉(zhuǎn)向小木屋走去。她看到屋內(nèi)正中間的書架旁邊掛著一塊牌子，上面寫著：“小說出租，五毛一本。”原來如此。
夏美在門口徘徊了幾分鐘，始終沒有勇氣邁進屋內(nèi)，因為老師不允許學(xué)生看言情小說。校風(fēng)很嚴(yán)，不可以早戀，一經(jīng)發(fā)現(xiàn)就會被開除，名字貼在學(xué)校門口。
“言情小說看多了，容易被誤導(dǎo)。人如果按照言情小說里的情節(jié)生活的話，會很痛苦?！边@是黃蓋老師的觀點，他沒有結(jié)婚、沒有處對象，但他的三觀很正，一身浩然之氣。
“人不可有傲氣，但不可無傲骨?！秉S老師經(jīng)常引用徐悲鴻的這句座右銘。大家從來沒有見過黃老師畫畫，估計他是學(xué)不來徐悲鴻的妙手丹青，但他寫得一手好字，無論是鋼筆字，還是毛筆字，剛勁有力。
黃老師上語文課，講得最多的是魯迅文學(xué)和金庸小說。黃老師幾乎每節(jié)課都會提到金庸，他是金庸迷?！帮w雪連天射白鹿，笑書神俠倚碧鴛?！苯鹩挂簧鶎懙氖宀课鋫b小說，黃老師全部收藏齊全。他說：“同學(xué)們可以來借我的金庸小說，周末和假期拿回家去看。”三個學(xué)期下來，夏美看完黃老師的這十五部金庸小說。
“其實初中至高中的語文課本主要是研究魯迅文學(xué)，宣揚魯迅的人道主義和批判精神。'橫眉冷對千夫指，俯首甘為孺子牛'是魯迅先生一生的寫照。學(xué)校圖書館有一整套《魯迅文集》，同學(xué)們下課可以去借閱。我要求課本上節(jié)選的魯迅的文章，同學(xué)們都要背下來。上晚自習(xí)課，我會抽一些同學(xué)上講臺來背給全班同學(xué)聽?！泵看沃v課前，黃老師不厭其煩地重復(fù)這幾句話。
從一年級的《故鄉(xiāng)》、《百草園到三味書屋》、《藤野先生》、《吶喊自序》到二年級的《阿長與山海經(jīng)》、《論雷峰塔的倒掉》、《孔乙己》、《“友邦驚詫”論》，全班同學(xué)只有夏美能一字不漏地背完全文。
學(xué)校圖書館的整套《魯迅文集》，除了夏美去借閱，沒人會去借閱魯迅的書，而且圖書館規(guī)定：每次只能借一本，期限為15天。夏美是當(dāng)天借，次日還。三個學(xué)期下來，夏美看完圖書館的整套《魯迅文集》。
無論是《魯迅文集》里的阿Q，還是周立波《分馬》里的郭全海，這些典型人物讓夏美從中悟出一個道理：讀書是為了明白做人的道理的，人情和面子是中國人核心的人際關(guān)系準(zhǔn)則。
黃老師對古文的講解更是讓夏美佩服得五體投地。無論是《孟子》的“生于憂患，死于安樂”，還是陶淵明的《桃花源記》，黃老師認(rèn)為：“我們之所以需要文學(xué)，是因為文學(xué)能給我們帶來美好的希望、生活的勇氣和人格的力量。文學(xué)間接地體現(xiàn)人的思想感情，所以我們需要學(xué)習(xí)如何審美，文學(xué)審美的標(biāo)準(zhǔn)是真善美。”
夏美看見同班的潘芳芳從小木屋出來，手上拿著兩本瓊瑤小說?！芭朔挤迹憧赐?，借給我看一下。好像《還珠格格》的作者就是瓊瑤，我從來沒有看過她的小說。”夏美邊走邊問。
“沒問題，回教室借給你先看。我剛才在書架上看見有《還珠格格》，但被另一位同學(xué)搶先借走了，下次，我去還書，如果《還珠格格》還回來，我借回來，讓你先看?！迸朔挤寂d奮地說。
“那下次英語測試，你讓我抄一點。英語對我來說，太難了?！迸朔挤甲谙拿篮竺?。
“可以。我把試卷往左移，讓你看見，但你不能從頭到尾抄，抄得太明顯，老師改卷時會發(fā)現(xiàn)。你我的試卷都會作廢。”夏美壓低嗓門，靠近潘芳芳附耳低語。
潘芳芳高興極了，連忙點點頭。夏美不但語文成績保持年級第一，小說和散文圈粉無數(shù)；政治成績也是年級第一，政治論文接近滿分；最不可思議的是英語成績幾乎是次次滿分，英語作文對她而言是信手拈來。
林璨紅是夏美班的英語老師，她與范增明、黃蓋一樣，是省師大同屆畢業(yè)生。一年級剛開學(xué)那陣，林老師沒什么教學(xué)經(jīng)驗，有幾位男同學(xué)故意讀錯單詞，還嘲笑她不會教，她當(dāng)場被氣哭，好幾天不來上他們班的英語課。
范老師了解情況后，在班上狠狠批評這幾位男同學(xué)，尤其是班長黃龍，他帶頭起哄。黃龍一點都不服氣，差點和范老師打起來。就算打架，班上的男同學(xué)沒有人會是范老師的對手，因為范老師一米八的身高，矯健的身手，像極了周潤發(fā)扮演的許文強。智勇雙全的范老師恰恰是男同學(xué)的克星。事后，班上男同學(xué)都以為范老師和林老師在談戀愛，不然范老師怎么會暴怒，要揍他們。
校外一有男同學(xué)打群架，羅校長就帶著以范老師為首的男教師們?nèi)窦?。女生們遠遠觀望，沒有同學(xué)敢上前圍觀，大家都害怕自己猝不及防被誤傷。
夏美和潘芳芳走到學(xué)校門口時，看見夏蕓正在水渠的臺階上費力地刷衣服。學(xué)校門口的石橋?qū)γ媸且黄铮锟拷缆返目盏厣嫌幸婚g女生沖涼房。人多，接水要排隊，洗澡要排隊，冬天洗冷水澡，也要在沖涼房外排很久。
“小美，你的水接好了，在水池那里?！毕氖|喊到。
“知道了?！毕拿勒f完，跑回宿舍拿換洗的衣服。
小賣部對著學(xué)校大門，小賣部左邊有條小路通向男生宿舍區(qū)，小賣部后面的院子是女生宿舍區(qū)，小賣部右邊是食堂。食堂外三米處有一個封閉式長方體蓄水池。兩米高的水池下方有一排水龍頭。全校兩千多名學(xué)生，下課時間都在排隊接水，學(xué)校用水很緊張。
蓄水池左邊十米處是飯?zhí)?，人多時，蒸飯、打熱水也要排好久。水龍頭旁邊的大道通向教學(xué)區(qū)，道路旁邊有一個像籃球場那樣大的池塘。這個池塘是夏美的父輩們在這里念書時挖的。校園后面的一大片山坡也是他們?nèi)ラ_荒的。他們那時來這里念書，基本上都是勞動課，文化課上得少，因此書也念得少，文化水平普遍不高。
自從羅校長在早會上宣布全校師生都要去擔(dān)土填池塘之后，每周的四節(jié)勞動課對同學(xué)們來說都是災(zāi)難，并且不準(zhǔn)請假，全班都要去校外跑道對面的山坡挖土，挑回校內(nèi)填池塘。每位同學(xué)都要自備一對簸箕和一根扁擔(dān)。
一到勞動課，范老師就站在校門口，拿著本子記擔(dān)數(shù)。學(xué)校規(guī)定每位同學(xué)兩節(jié)課挑二十擔(dān)土，并且簸箕的土要滿，只裝一半的話，當(dāng)半擔(dān)記數(shù)。
班長黃龍憤憤不平：“我們是來學(xué)校讀書，又不是來學(xué)校勞動?！彼踔凉膭悠渌型瑢W(xué)跟他一起找校長理論，張志力聽完不見了蹤影。這幾位男同學(xué)再三討論，覺得他們是理論不過校長的，加上范老師贊成“填池塘”，如果范老師知道他們找校長抗議，會不會揍他們，想到這里，他們只好打消找校長理論的念頭，臣服。
填池塘還不算，還要去山坡上挖坑種柑橘。每個坑口都用石灰粉畫好。每位同學(xué)一個學(xué)期要挖三個坑，樹坑的標(biāo)準(zhǔn)為：長一米，寬一米，深一米。
夏美好不容易熬到了放假。回到村里，聽到一條爆炸性消息：“張志亮以700分、差十分就滿分的高考成績被北大、清華、國防三所重點大學(xué)同時錄取，錄取通知書都送來家里了。”
夏美跑到張志力家時，張家三兄弟正在剝玉米。張志亮與張志力一樣性格內(nèi)向，沉默寡言。夏美走到籮筐前，跟他們一起剝。
“志亮哥，聽說你考了省第一名，真厲害！”夏美說。
“小美，你也很厲害呀。聽說你寫的小說感動無數(shù)人?！睆堉玖粱貞?yīng)。
“肯定是志力哥說的，都是模仿課文，亂寫的。”夏美急忙解釋。
“志亮哥，你想好去讀哪所大學(xué)了嗎？”夏美問。
“我媽講，讀清華要很多錢，沒錢讀。國防大學(xué)是免學(xué)費的?！睆堉疽阃蝗换卮?。
夏美從張志力家回來時，看見村里的男女老少正聚在曬坪上商量：“籌錢送張志亮去讀清華。”
自從張志毅的祖父去世后，張志毅的母親更消瘦了，她要負(fù)擔(dān)三個兒子的學(xué)費。務(wù)農(nóng)只能維持生活，她又沒有額外的收入。她拒絕了鄉(xiāng)親們的籌款，決定讓張志亮去讀國防大學(xué)。開學(xué)前七天，張志大陪張志亮去申請得助學(xué)貸款，然后他們坐了三天三夜的火車才到首都。張志大老師從首都回來時，學(xué)校剛好開學(xué)。