侯魚(yú)懷里抱著小羊羔，蹲在墻根下不敢回家。她把羊丟了。
家里就養(yǎng)了兩只羊，一母一公，羊奶羊毛可以補(bǔ)貼家用，再加上田里的收成勉強(qiáng)可以養(yǎng)活一家子人，去年甚至還賺了一點(diǎn)錢，于是今年又新買了一只小羊羔。她還記得爹娘高興地說(shuō)，母羊過(guò)段時(shí)間就生小羊了，到時(shí)候還是讓侯魚(yú)養(yǎng)，家里的生計(jì)就不用愁了。
可是現(xiàn)在家里的生計(jì)丟了，候魚(yú)很害怕，不光是怕爹娘的責(zé)罵，更怕好不容易好轉(zhuǎn)的境況又回到以前，家里的日子又會(huì)過(guò)得緊巴巴的。
這時(shí)一片高大的陰影籠罩了她，“小猴子，怎么還不回家？”
侯魚(yú)抬頭一看，就驚喜地喊道：“哥哥！”然后抱著小羊羔撲進(jìn)眼前人的懷里就嚎哭起來(lái)。
“怎么啦？小猴子又闖禍了？”侯宇摸摸小孩兒的頭，感受到候魚(yú)不同尋常的難過(guò)，他只能先安慰一下她。
侯魚(yú)抽抽搭搭地說(shuō)：“哥哥，我，我把家里的羊弄丟了……我太困了，就，睡著了，醒來(lái)，羊，羊就不見(jiàn)了，只有小小還在旁邊，嗚嗚嗚……”小小是小羊羔的名字。
侯宇聽(tīng)完，面色也凝重起來(lái)，這兩頭羊說(shuō)是家里最值錢的財(cái)產(chǎn)也不為過(guò)。
他蹲下來(lái)對(duì)侯魚(yú)說(shuō)：“小猴子，你先回家去做飯好不好，爹娘他們快從田里回來(lái)了，不能讓他們餓肚子對(duì)不對(duì)?！?p> 淚眼朦朧的侯魚(yú)看著眼前的哥哥，“哥哥，那羊要怎么辦？”
“你帶著小小回去，我去山上找羊，它們只是走遠(yuǎn)了，不會(huì)丟的，哥哥會(huì)把它們帶回來(lái)的?！焙钣畈寥ッ妹玫难蹨I，起身。
侯魚(yú)牽住哥哥的袖子，乖巧點(diǎn)頭，“那哥哥你快點(diǎn)回來(lái)，天快黑了?！?p> “嗯，放心吧?！?p> 侯魚(yú)看著哥哥向山里走去，自己也趕忙小跑回家。路上碰見(jiàn)從田里回來(lái)的阿伯問(wèn)她跑這么快干嘛，她也不答，小旋風(fēng)一樣抱著羊羔往家里趕。
回到家里，先是把小羊羔放到羊圈里面，然后就急急到灶屋生火煮上了米。又去后院扯了一些菜，洗干凈放著，等會(huì)兒煮到飯里。
家里的大人一天要吃兩頓飯，不然沒(méi)力氣干農(nóng)活，小侯魚(yú)只吃一頓，因她太小，不下田，只負(fù)責(zé)放羊和煮飯，還有洗衣服等雜活，不算累。
天將將要黑時(shí)，在地里勞作一天家里的大人回來(lái)了。
“小魚(yú)，快把飯端出來(lái)，從壇子里拿兩個(gè)酸蘿卜，你爹和大伯餓得肚子都癟了?！笔前⒌穆曇?。
侯魚(yú)急忙洗了手從泡菜壇子里拿出兩個(gè)酸蘿卜，切了片裝在碗里。又把蒸好的菜飯舀出來(lái)，放置到早搬到庭院的桌子上。因?yàn)樗麄兓貋?lái)得較晚，一般借著最后一點(diǎn)天光吃晚飯。
大伯和大伯母還有已經(jīng)成年的堂哥侯峰以及爹娘坐在一起吃飯。大伯母和阿娘只吃半碗菜飯，酸蘿卜是只有幾個(gè)男人能吃的，他們是壯勞力，每個(gè)人就著咸菜能吃兩大碗飯。
侯魚(yú)娘沒(méi)看見(jiàn)侯宇，她問(wèn)站在一邊的侯魚(yú)，“你哥呢？他不是先回來(lái)了嗎？”
邊上的大伯母也附和道：“對(duì)呀，怎么沒(méi)看到宇小子？不就是去鎮(zhèn)上換把新鐮刀嘛，一來(lái)一回早該回來(lái)了，現(xiàn)在怎么連個(gè)人影都看不見(jiàn)?！贝蟛该嫔嘞?，說(shuō)話的時(shí)候都帶三分苦味，叫周圍的人聽(tīng)了不舒服。
侯魚(yú)登時(shí)面對(duì)她娘跪了下來(lái)，說(shuō)：“娘，是我不好，我把家里的羊丟了，哥哥去山上找羊了。娘，都是我的錯(cuò)。”
此話一出，侯魚(yú)娘打算去拉她起來(lái)的手頓在了原地。侯魚(yú)爹把碗一放，急向后院去看羊圈，只看見(jiàn)一只小羊羔，兩只大羊不知所蹤。
他回到廚房，拿了一條燒火用的木棍，就走到侯魚(yú)面前，“唰”地狠狠抽在侯魚(yú)背上。
侯魚(yú)疼得弓起身子，眼淚也流下來(lái)了，卻仍跪在地上不動(dòng)。
“他爹，你這是干什么！”侯魚(yú)娘一下?lián)涞胶铘~(yú)身上，擋著還要再抽的木棍。
這時(shí)候還在吃飯侯大伯一家人也坐不住了，都趕忙過(guò)來(lái)攔著侯父再打。
大伯母也象征性地勸著侯父，“二弟，你打了她羊也回不來(lái)了，要是傷了身子，以后可不好說(shuō)婆家?！?p> 侯峰拉了自己娘一下，暗示她不要說(shuō)了，侯魚(yú)娘有些訕訕地說(shuō)：“嫂子，小魚(yú)才十二歲，現(xiàn)在說(shuō)這些太還早了?！?p> “不早了，家里羊沒(méi)了，很快就吃不上飯了，小魚(yú)早些嫁出去，換些彩禮錢回來(lái)才是正經(jīng)的?！贝蟛敢桓笔袃~嘴臉，心里暗暗計(jì)算賣給哪家的錢夠再買兩頭羊回來(lái)。
侯父聽(tīng)了這些話，想到之前這個(gè)女人就一直說(shuō)要把女兒嫁給鎮(zhèn)上的老爺做小妾，彩禮錢夠買兩頭牛的，那跟賣女兒有什么區(qū)別，握著木棍的手更用力了，他大聲喊：“你說(shuō)什么！我侯家再窮也不可能去賣女兒！”
大伯父這時(shí)開(kāi)口，“二弟，我媳婦也不是這個(gè)意思，你沖她發(fā)火干嘛?！?p> 大伯母躲在丈夫后面開(kāi)口，“就是，我的意思明明是給小魚(yú)說(shuō)個(gè)婆家，怎么就成賣女兒了。再說(shuō)你家小魚(yú)弄丟了羊，總得有個(gè)說(shuō)法吧。”
侯父啞口無(wú)言，侯母抱著女兒流淚，“小宇不是去找了嗎，說(shuō)不定能找回來(lái)的?！?p> 大伯母只是翻了個(gè)白眼，伯父轉(zhuǎn)頭對(duì)侯峰說(shuō)：“你去山上喊你弟弟回家，都這么晚了，山上不安全，羊也別找了?！?p> 侯峰應(yīng)一聲就往外走，一直沉默著的侯魚(yú)站起來(lái)，“我也去找哥哥?！?p> “你去什么！老實(shí)待著?！焙罡嘎曇袈?tīng)起來(lái)很兇。
侯魚(yú)只是跑過(guò)去扯著侯峰的袖子就跑，留下一句“我去接哥哥回來(lái)。”侯父叱罵兩句也就隨她去了。
此時(shí)已過(guò)戌時(shí)，天色已暗，月還在東山懸掛。視物不太清晰，侯峰點(diǎn)了火把，侯魚(yú)牽著他的袖子，二人一同在后山找侯宇。
“侯宇！侯宇！”
……
“哥哥！哥哥！”
……
他們邊找邊喊，后山雖大，但生長(zhǎng)一些野草的緩坡只有幾處散在外圍，村里人一般在這里放牧牛羊，不會(huì)進(jìn)到山林深處。侯宇如果還在這里，一定能聽(tīng)到他們的喊聲。
可是他們把這幾處常去放牧的地方走遍了都沒(méi)有看到侯宇，也沒(méi)有任何回應(yīng)。侯魚(yú)想去后山的其它地方找，說(shuō)不定哥哥去其它地方找羊了。可是侯峰覺(jué)得天色已晚，并不安全，侯宇可能從其它地方下山了，他們應(yīng)該先回家去。
“不會(huì)的，上山的路就一條，要是哥哥下山的話會(huì)跟我們碰到的。他肯定是去山里找羊了，我們進(jìn)山去找他好不好。”侯魚(yú)揪著侯峰的袖子不讓他走。
“小魚(yú)，現(xiàn)在天很晚了，進(jìn)山很危險(xiǎn)的，而且后山這么大，我們就算進(jìn)山了也不知道去哪兒找小宇的?！?p> 侯魚(yú)沒(méi)開(kāi)口，但還是拽著侯峰不讓走。
侯峰嘆口氣，一把把侯魚(yú)扛在肩上就走，侯魚(yú)掙扎起來(lái)，但她一個(gè)從小營(yíng)養(yǎng)不良瘦巴巴的小女孩是完全不能撼動(dòng)干了多年農(nóng)活的健壯成年人的。她只能一路哭喊著“哥哥！哥哥！”希望哥哥能聽(tīng)見(jiàn)，然后回家。
后來(lái)的侯魚(yú)只恨此刻的自己沒(méi)有堅(jiān)定地要進(jìn)山，那樣，也許哥哥就不會(huì)死在山里。