天泉映明月，明月照青松。
周自然大步流星地穿過白玉廣場，來到玉虛殿前、一百九十九階白玉石梯下。
他彬彬有禮，躬身道：“我有要事需見掌教真人，還請師叔通稟?！?p> 值夜的師長笑著點頭，并未讓周自然原地等著，而是轉(zhuǎn)身引路：“掌教師兄正與素嚴師兄于殿中議事，你且隨我在殿外恭候片刻?！?p> 周自然應聲而上，徑直來到玉虛殿外，約莫半盞茶的功夫，殿中傳來大踏步之聲，不多時便見一道身影背手而出。
值夜的師長抱拳施禮：“素嚴師兄。”
素嚴真人板著個臉“恩”了一聲，卻見周自然在旁，不由目中狐疑，并馬上停下了腳步，臉上盡顯不悅之色。
你個龜兒子好大的譜！
周自然心中暗罵，表面卻微微躬身，謙遜道：“見過素嚴師伯?！?p> 素嚴真人冷哼一聲，顯然對周自然這遲來的禮節(jié)尤為不滿：“可有你師傅消息?！?p> 周自然嘆道：“沒有，勞師伯記掛?！?p> 素嚴真人大步而去，斥責道：“真是什么師傅教什么徒弟，毫無規(guī)矩可言！”
值夜師長尷尬地笑了笑：“玄君師侄進去吧，你是本門大弟子，請見掌門無須稟報?！?p> 周自然謝過師長，便邁步跨過門檻。
……
夜色漸漸深沉，玉虛殿中兩排燭火搖曳，最里處尤為明亮，映照著三位天尊供奉，乃武當三清神位。
掌教真人盤坐神位下方，三四十歲的英氣在臉上展露無疑，百年的閱歷則被沉淀在眉目之中。
“玄君子深夜叨擾，見過掌教師伯?！?p> 聞言，掌教真人將正在看的賬本作以標記，隨即起身走下九層臺階，笑道：“此時無外人，你不必拘禮，何故前來？”
在掌教真人的示意下，周自然與之來到偏殿，相鄰而坐。
他直接取出沖靈液，開門見山道：“若我將此物抵押于掌教師伯，可換取多少靈石？”
掌教真人先是一怔，旋即皺眉道：“何處急需用錢？”
周自然直言道：“我聽聞崔山君欠下教宮不少債務……”
話至此，掌教真人卻是微微抬手，打斷道：“適才素嚴師弟找我，你猜所為何事？”
周自然挑了挑眉：“掌教師伯既出此言，想必也是為了崔山君的事情?！?p> 掌教真人目中如有精光乍現(xiàn)：“為什么要幫崔山君？別說什么同門情誼的大話，眼下并無旁人，可直言不諱。”
四目相視下，周自然不由一個激靈。
他其實想了很多個借口，但此時卻無從說起，不僅是掌教真人突如其來的壓迫感，更重要的是——他對這位掌教師伯的印象。
為數(shù)不多的相處也好，從旁人口中聽來的種種事跡也罷，周自然由衷覺得，此時此刻，比起那些有可能露出破綻的圓滑說辭，發(fā)自內(nèi)心的真話，也許更能爭取到掌教師伯的支持。
“我想賺錢。”
只此一句話，只此四個字，掌教真人卻已聽出萬般玄機。
然而他再未深入，只是在半晌的靜謐之后，開口說道：“素嚴師弟執(zhí)掌純陽禮法、戒律，財政方面亦是多經(jīng)他手，他方才找我，是來通報一件事。”
“哦？”
“明日，他要去三才山，向你素翎師伯討要所欠債務?！?p> 周自然眉頭緊皺，疑惑道：“素翎師伯？不是崔山君欠的債么，怎的要素翎師伯償還？”
掌教真人說道：“崔山君個人所欠靈石合計百三十枚，但在此之前，你素翎師伯前后已經(jīng)為他承擔了二百枚，可問題是……素翎師妹不可能有二百枚靈石，這里邊，多半是調(diào)用三才山的公賬，作為一脈首座，行此私舉，實屬不該?！?p> “素嚴師弟有監(jiān)管財政之責，今日細查賬目，基本確認了此事，故而才來與我通報一聲，明日要去清虛峰向素翎師妹問責、清賬?！?p> 周自然詫異道：“掌教師伯……同意了？”
掌教真人微微一笑：“同意？素嚴師弟只是前來與我通報一聲，此事本是你素翎師伯過錯，我身為純陽掌教，又豈有袒護之理。”
周自然心中一喜，趁勢說道：“在理在理，掌教師伯身為武當之首，自當秉承公正，一碗水端平！可若是任由此事發(fā)生，素翎師伯顏面何存？如何在立足武當山？”
“掌教師伯，此事你更要幫我，借我些靈石，明日由我代為出面……”
掌教真人看著他侃侃而談，卻再次抬手，微妙笑道：“素翎師妹沒有這二百枚靈石，我又怎會有？”
“武當各脈在經(jīng)營上多有涉獵，純陽宮每年也是盈利頗豐，但支出同樣巨大，師伯可以明確告訴你，二百枚靈石，我拿不出?！?p> 周自然心下一沉。
掌教真人此話是否可信？另當別論，但他說到這個份上，恐怕已是抵押無望。
再者說，圖凝川侯府一份恩情，這件事的難度比他想象的要大，早前僅憑猜想尚好，只打算見招拆招便是，然而方才聽掌教真人確切道出，崔山君共欠教宮三百三十枚靈石，卻著實讓人頭大。
三百三十萬銅錢啊這可是！
行事當量力而為，說不得也只能放棄了……
周自然意興闌珊，正打算起身作別，然而屁股才剛離開凳子……
始終沉默的掌教真人卻是干咳一聲，及時說道：“錢沒有，路子倒是有一條?！?p> 周自然眉毛一挑，暗暗叫苦。
敢情這位純陽掌教，也是會機關算盡之徒？
他將挪起的屁股再次坐下：“師伯請說……”
掌教真人展露笑意，更有一絲和藹：“雪容出身不凡，家中每年均會送來大筆供給，而她開支節(jié)儉，除了修煉幾乎沒有花銷，料想該有不少積蓄?！?p> 周自然瞪大眼睛，怔了半晌才猛地跳起，吃驚道：“掌教師伯，你分明是自己不愿出錢，這是把顧師姐給賣了對吧！”
掌教真人當即神色不滿，義正嚴詞道：“哎？這說的什么話，師伯只是給你提供一個可行的方案！”
周自然思量片刻，弱弱地問了句：“但事態(tài)緊急……這會兒……顧師姐也該睡了吧？”
掌教真人再次露出真誠笑意：“無妨，素嚴師弟白日里事務繁雜，該下午時分才會動身前往清虛峰，你只需趕早前來，時間充足?！?p> 眼看抵押不成，周自然無可奈何，只能告辭作別。
今夜，看來是白跑一趟了，也算有點收獲，畢竟事情仍有轉(zhuǎn)機。
可是……找顧雪容借錢？有可能么？沖靈液當然是無價之寶，識貨之人抵押個幾百靈石也不在話下，可那個小心眼的顧雪容愿不愿意接受抵押、借錢給他？
周自然站在玉虛殿外，看著粗大殿柱，回想起剛?cè)虢虒m那一幕——因為碰了昆侖龍雀，而被顧雪容「記恨」三年。
七脈會武當日，聽聞她與孟道二相繼破境，好歹是自己的功勞，總該能讓這小心眼的女子不那么「記恨」自己了吧。
再者說……
真的有必要冒這個險么？上來就投入三百枚靈石……
夜風蕭瑟，吹動三千煩惱，周自然再次陷入兩難境地。
忽的，他的肩膀卻是被拍了拍，愕然顧盼，才發(fā)現(xiàn)掌教真人不知何時走了出來，此刻就在身邊看著他。
咫尺之間，只覺掌教真人風采更甚，恰似三十七八的面容，端的是豐神俊朗的氣度。
他凝視著周自然的眼睛，平靜而肯定地說道：“年輕人不該猶豫，應該敢于肩挑山河，應該敢于丈量日月。”
周自然咀嚼出一些意味，片刻而道：“敢問掌教師伯，崔氏發(fā)生了什么事情？”
掌教真人似有所想，饒有深意地看了這位本門大弟子一眼，淡淡說道：“此事說大不大，說小不小?！?p> “崔山君有個志向遠大的叔叔，主理凝川商貿(mào)之事，卻把手伸到旁邊的彤陽郡，吃了個大虧?！?p> “要說這件事能絆倒凝川侯？也不盡然，但傷筋動骨已是難免，就看他熬不熬得住，又有沒有力氣東山再起?！?p> 周自然猶豫之際，他遙望遠方，像是將整座武當山盡收眼底，不緊不慢地說道：
“你已為本門大弟子，我就考你一考?！?p> “人間太平三千年，不管是整座天下，還是東海官洲，亦或是咱們這武當山，早已不復當年模樣，所幸總歸是往好的方向發(fā)展。”
“得此不易啊，你可知難在何處？”
周自然雖是不明其意，但仍加以思量，良久才道：“我聽聞，三千年前妖族大舉入侵，天海五洲接連失守，整座天下險些淪陷。”
“是無數(shù)先輩前赴后繼、力挽狂瀾，時至今日，仍有一代又一代的前輩前往邊境鎮(zhèn)守，以防再起妖族之禍。“
掌教真人微微一笑：“道門之約?！?p> “在我看來，天下有今日氣象，老一輩堅守邊境功不可沒，但更重要的是……”
“一代新人勝舊人?！?p> “你要明白一個道理，永遠不會有最好的，因為永遠會有更好的，妖族固然可怕，但比妖族更值得警惕的——是我們一成不變?！?p> 掌教真人話盡于此，轉(zhuǎn)身往玉虛殿而去。
周自然似是想到了什么，眼神中的復雜之意越發(fā)濃郁，最終濃縮成一縷精華，化作淡淡精光，熠熠閃爍。
好一個李清陽，好一個純陽宮掌教真人！
在武當發(fā)跡，于凝川構(gòu)建基業(yè)底蘊，進而沖擊其他郡城、乃至國都！心中對未來的種種規(guī)劃，他未曾透露半點，掌教真人卻似乎看透所有。
這才會在他彷徨時及時出現(xiàn)，道出那句“年輕人不該猶豫”。
顯然，作為曾經(jīng)推動純陽宮大改革的先驅(qū)者，掌教真人是支持他做這一切的，所以才又有了一句“一代新人勝舊人”。
更妙的是，對于支持他這件事，掌教真人又始終沒有明確表態(tài)，正如這次幫助素翎師伯、崔山君解圍，他并未提供實質(zhì)性幫助，等于日后若是捅出什么大簍子，他也不會替他端著，頂多還以一句“哎師侄，你可過分解讀我當初的話了”。
可對方一句“我們不能一成不變”又讓周自然知道，掌教真人是支持他的，正如此時雖然沒有提供實質(zhì)性的幫助，卻給了他解決的辦法——找顧雪容。
周自然抬眼再看掌教真人，依稀間仿佛看見了當年那位大刀闊斧改革武當山的新任掌教，只覺他的身影兀自高大了許多。